Ba vạn tinh nhuệ chi sư theo Hạ Tầm đến Tây Vực được tuyển chọn từ Kinh doanh. Hoạt động tuyển chọn quy mô lớn này được các tướng sĩ trong quân gọi là “Tuyển Phong”. Quân binh Kinh doanh thời đầu nhà Minh thật sự là tinh nhuệ của quốc gia, không chỉ là trang bị vượt xa biên quân, mà chiến lực cũng vượt trội hơn biên quân. Từ trong hàng mấy chục vạn tinh nhuệ sĩ tốt này ưu tú chọn ưu tú, ba vạn người được chọn ra tự nhiên là tinh binh cường tướng. Trên chiến trường, không phải số lượng quân đội chiếm ưu thế tuyệt đối là nhất định có thể thắng trận. Một chi tinh nhuệ bộ đội hoàn toàn có thể lấy ít địch nhiều, xoay chuyển cục diện chiến trường.
Ba vạn duệ tốt, chủ tướng chỉ huy là Tắc Cáp Trí, đây là một Đát quan. Năm đó khi Chu Lệ phái Hạ Tầm trí tập Đại Ninh, hắn từng liên thủ đi trước cùng Hạ Tầm, hai người xem như là cố nhân. Khi đại quân sắp khởi hành, Hạ Tầm đã đến quân doanh. Tắc Cáp Trí nhận được thông báo, lập tức suất chư tướng chạy đến nghênh đón. Hai người từng kề vai chiến đấu, hôm nay gặp lại càng thêm vui mừng, hàn huyên một phen, liền vai kề vai chạy đến doanh môn.
Đại quân sắp nhổ trại khởi hành, ba quân tinh nhuệ đều đã tập kết xong. Hai người vừa vào đại doanh, đối diện nhìn thấy chính là một đội khinh kỵ binh trang bị chỉnh tề, một loại khinh tiện ngưu bì khải, bên ngoài khoác uyên ương chiến bào. Trên đầu khôi uy vũ là khôi anh đỏ tươi nổi bật, sát khí đằng đằng, quân uy hùng tráng!
Chi quân đội này, nhưng là chân chính quân đội từng đánh trận. Chuyện xa không nói, bốn năm Tĩnh Nan, những người này đều đã từng tham chiến. Lão binh và tân binh sống sót sau trăm trận chiến, cho dù là cùng ghìm ngựa đứng yên một chỗ, cùng đứng nghiêm không nói lời nào, nhưng là từ trên người họ toát ra dĩ nhiên chính là một loại khí thế không giống nhau. Đó là chân chính sát khí. Lúc này chính là sau tuyết đầu mùa, lại là sáng sớm, thời tiết rét lạnh, nhưng là đứng ở giữa bọn họ, những gì ngươi cảm nhận được, chỉ có sát khí trên toàn thân bọn họ.
“Quốc công, những binh sĩ này đều là tinh nhuệ sĩ tốt trăm trận chiến trên sa trường, cưỡi ngựa bắn cung, pháp lệnh, quân kỷ các phương diện hoàn toàn không cần lo lắng. Ăn, ở, đi, chạy, chiến đấu, ẩn nấp, mai phục, chư ban kỹ năng đều tinh thông. Những người này điều động ra là có thể dùng, chỉ cần hơi thích ứng một chút, lẫn nhau liền có thể phối hợp hoàn hảo.”
Người nói chuyện là phó tướng Kinh Phong đang đứng bên một bên khác của Hạ Tầm. Tắc Cáp Trí dũng mãnh thiện chiến, nhưng là chữ to như cái đấu cũng không biết một giỏ. Vì vậy phó tướng được cấp cho hắn xem như là một nho tướng, cùng hắn bổ sung những chỗ không đủ của lẫn nhau. Khi giới thiệu tình hình ba vạn tinh nhuệ được tuyển chọn này cho Hạ Tầm, Tắc Cáp Trí tự biết mình kém về lời lẽ, vì vậy đều ủy thác cho hắn.
“Ừm, quân nhu đâu?”
Hạ Tầm hài lòng nhìn những tinh binh hãn tốt được chọn ra này, lại nói với Kinh Phong.
ḱyhuyenⓒom
“Trừ đi ngựa chiến mà binh sĩ cưỡi, còn có một vạn thớt ngựa dự bị. Ừm... đây đã là điều động một nửa chiến mã của Kinh doanh rồi!”
Hạ Tầm gật đầu. Kinh Phong lại nói: “Trướng trại, áo bông, đệm chăn, giáp trụ, binh khí, mũi tên, hỏa dược, thuốc men, đều đã đầy đủ, do dự binh và dịch phu vận chuyển. Còn như lương thảo, các sĩ tốt chỉ mang theo ba ngày khẩu lương, dọc đường các nơi phủ huyện phụ trách cung cấp vật tư cần thiết. Nếu chỉ ba vạn binh mã, địa phương Cam Lương đủ để gánh vác, không cần vận chuyển từ Kinh sư nữa. Vì vậy những thứ chúng ta cần vận chuyển không nhiều, trên đường đi không cần trì hoãn quá nhiều thời gian.”
Hạ Tầm cười cười, lắc đầu nói: “Số lượng dự binh và dịch phu này, phải nhiều hơn ba vạn tinh binh của chúng ta chứ?”
Kinh Phong không để lại dấu vết nhếch miệng, thầm nghĩ: “Đây không phải lời nói vô ích sao? Viễn chinh đánh trận, số lượng dự binh và dịch phu vốn luôn gấp mấy lần chiến binh mà! Vị gia này rốt cuộc có biết dùng binh không vậy?” Trong lòng nghĩ vậy, trong miệng hắn cũng không dám nói ra, chỉ là cung cung kính kính nói: “Vâng, vì chúng ta không cần vận chuyển lương thảo, cho nên số lượng dự binh và dịch phu cần cũng không phải rất nhiều, số người đại khái chỉ hơn chiến binh một vạn người mà thôi!”
Hạ Tầm than thở nói: “Ta liền biết...”
Hắn bỗng nhiên kéo dây cương một cái, trầm giọng nói: “Dịch phu một người cũng không cần, dự binh chỉ giữ lại một vạn, bảo bọn họ mang theo một số đồ vật mà chiến binh thật sự khó mang theo. Một loạt vật phẩm khác, tất cả đều do các chiến sĩ tự mình cõng lên, vác lên!”
Kinh Phong kinh ngạc nói: “Quốc công, đây nhưng là tinh nhuệ được tuyển chọn từ Kinh doanh, bọn họ là muốn lên trận đánh giặc, bảo bọn họ làm những việc này...”
Hạ Tầm mỉm cười nói: “Ngươi cho rằng, ta đây là đại tài tiểu dụng sao?”
Kinh Phong vội vàng nói: “Mạt tướng không dám, mạt tướng là nói...”
Hạ Tầm ngắt lời hắn nói: “Tây Vực đất rộng người thưa, ngươi cho rằng đến đó, một khi đánh trận, hậu cần quân nhu vẫn có thể tiện lợi kịp thời như hiện tại sao? Ba vạn tinh tốt của chúng ta, người người đều được trang bị chiến mã, ngươi cho rằng là vì cái gì? Nếu muốn giữ thành, hà tất phải tuyển chọn tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của Kinh doanh làm gì? Một khi xảy ra chiến sự, bọn họ là phải du kỵ bên ngoài, phát huy hiệu quả kỳ binh. Đến lúc đó, dã chiến đối với bọn họ, chỉ là chuyện thường ngày. Không so được với việc trấn giữ đầu thành, đói có người đưa cơm, khát có người đưa nước, buổi tối luân phiên xuống thành nghỉ ngơi, bị thương có lang trung dẫn ngươi đi xuống băng bó dùng thuốc. Bọn họ phải đi là Tây Vực! Thật sự đánh nhau, đại mạc cổ bích, ngàn dặm khó thấy một chút khói người. Cho nên nhất định phải học cách tự mình mang vác các loại vật tư cần thiết cho tác chiến và sinh tồn, nhất định phải tìm tòi như thế nào mới có thể mang theo nhiều vật tư hơn, nhất định phải suy nghĩ làm thế nào để buộc chặt khi hành quân cấp tốc mà không bị thất lạc, nhất định phải thích ứng với việc hành quân đường dài, dã chiến, ăn uống và dùng thuốc, băng bó trong tình trạng mang vác nặng! Từ đây đến Cam Túc, sẽ đi qua các loại địa hình, đường đi rất xa xôi, bảo bọn họ tự mình mang vác những thứ này, làm những việc này, xác thực rất vất vả, nhưng là chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể rèn luyện ra thể lực dồi dào và sức chịu đựng dẻo dai, trong cuộc chiến sắp tới, hết sức có thể bảo toàn tính mạng của mình! Ngươi cứ như vậy phân phó đi xuống đi, hành vi này, ta gọi nó lôi luyện! “Tuyển Phong” đã kết thúc rồi, “Lôi Luyện” mới vừa bắt đầu, binh sĩ có thể từ Nam Kinh một mực lôi luyện đến Gia Dục quan, ta mới thừa nhận, hắn là chân chính phong duệ!”
ḱyhuyenⓒom
“Quốc công gia nói hay lắm!” Tắc Cáp Trí vung râu quai nón tựa Trương Phi lên, một đôi mắt hạt đậu lấp lánh tỏa sáng, cực kỳ tán đồng nói: “Quốc công gia nói đúng! Người Mông Cổ chúng ta đánh trận, liền chưa từng thấy một binh sĩ mà mang theo một đám người hầu hạ. Loại binh sĩ công tử bột này, cho dù có thể đánh trận cũng không thành, đến trên đại mạc thảo nguyên, kéo cũng bị người ta kéo đổ. Nhất là ba vạn tinh binh của chúng ta, vốn dĩ chính là dùng làm mũi nhọn, phía sau lề mà lề mề một đám người hầu hạ, mũi nhọn này còn có thể đâm ra ngoài được sao? Lão Kinh, cứ theo lời Quốc công gia mà làm, ai dám không phục, lão tử đánh con mẹ nó!”
Kinh Phong bất đắc dĩ, đành phải cười khổ đáp ứng.
Tiếp tục đi lên phía trước, là trọng giáp kỵ binh. Ngựa dưới háng bọn họ càng thêm hùng tráng, trọn vẹn bốn ngàn người ngồi ngay ngắn trên những con ngựa cao lớn hùng kiện vô cùng. Giáp trụ tươi sáng, yên ngựa chỉnh tề. Phía trước bên yên ngựa treo một mặt khiên cưỡi bằng da trâu sơn sống màu đen, vẽ hình mãnh thú. Tay phải giơ trường thương sơn đỏ có tua đỏ chỉ thẳng lên trời, cán thương kia đều thô bằng trứng gà, mũi thương dài một thước rưỡi, rãnh máu rõ ràng, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Tiếp theo sau là hỏa khí binh. Hỏa súng đeo vai, oản khẩu súng đặt trên giá, nhìn sát khí không bằng binh khí trong tay khinh trọng kỵ binh một cách trực quan, nhưng là người biết hỏa khí này lợi hại thì sẽ không nghĩ như vậy.
Hạ Tầm bùi ngùi nói: “Hỏa khí, có một ngày, sẽ hoàn toàn thay thế đao thương kiếm kích, trở thành binh khí chủ lưu để chiến thắng chiến trường. Bất quá bây giờ vẫn chưa được, nó vẫn còn nhiều thiếu sót, tỉ như xạ tốc, tỉ như ảnh hưởng của thời tiết. Cho nên, chúng ta phải phát huy ưu điểm, bỏ qua nhược điểm, làm cho nó cùng binh khí khác phối hợp với nhau, mới có thể phát huy uy lực lớn nhất của nó. Binh lính của Thiết Mộc Nhi, đều là kỵ binh dũng mãnh thiện chiến, ngựa nhanh như gió, mà Tây Vực lại phần lớn là đồng bằng, lợi cho khoái công. Nếu như chúng ta lấy hỏa khí đối địch, cho dù là dùng tam đoạn kích pháp, trong vài hơi thở, kỵ binh địch cũng có thể giết đến trước mặt, hỏa khí không đủ để dựa vào. Bất quá nếu là ở chỗ công thủ thành trì hoặc khi hai quân đào chiến hào đối chọi, hỏa khí liền so với cung nỏ càng thêm hữu dụng. Cho dù người có lực cánh tay siêu quần, có thể bắn ra bao nhiêu mũi tên chứ? Mà hỏa khí, chỉ cần ngươi còn một tia khí lực, liền có thể sử dụng. Đồng thời, hỏa khí công kiên phá cố, mạnh hơn mũi tên rất nhiều, nhất là oản khẩu súng các loại hỏa pháo, bắn một phát mà đạn tròn qua trăm viên, diện tích sát thương cực rộng. Vì vậy, ta đặc biệt chọn chi hỏa khí binh này ra, không phải bảo bọn họ đi đối chiến với kỵ binh của Thiết Mộc Nhi, mà là bảo bọn họ làm sư phụ, truyền thụ cho binh sĩ các tòa thành như Cam Lương, học tập sử dụng các loại hỏa khí mới đây do thợ chế tạo hỏa khí nghiên cứu chế tạo ra. Cho nên, ba ngàn hỏa khí binh này không cần tham gia lôi luyện, bọn họ sẽ rời khỏi đại đội, bảo vệ doanh vận chuyển hỏa khí và hỏa dược, bằng tốc độ nhanh nhất chạy đến Hà Tây, truyền thụ cho bộ đội dòng chính Bình Khương tướng quân học tập sử dụng hỏa khí. Vì vậy, bọn họ không cần mang vác nặng mà đi, còn có trọng kỵ binh, cũng không cần mang vác nặng mà đi!”
Hạ Tầm tuy rằng đến từ hậu thế, nhưng là hắn cũng không mê tín hỏa khí. Đến thời đại này lâu như vậy, hắn đã rõ ràng nhận thức được, tại trước mắt thời đại này, chủ lưu chiến trường vẫn như cũ là vũ khí lạnh. Trên thực tế mãi đến thế kỷ XVIII, hỏa khí vẫn như cũ không thể hoàn toàn thay thế tác dụng của ngựa nhanh cung cứng. Dưới địa thế thích hợp cho kỵ binh phát huy, hỏa khí thậm chí còn phải ở vào thế yếu. Tỉ như thế kỷ XVIII, chiến thuật hỏa thương dòng họ Phỉ Đặc Liệt Đại Đế của quốc vương Phổ Lỗ Sĩ đánh khắp châu Âu không địch thủ, được là đỉnh phong của chiến thuật hỏa thương thế kỷ XVIII. Hậu thế thậm chí không cách nào mô phỏng tinh túy của nó, nhưng là đội ngũ như vậy khi gặp phải trường mâu kỵ binh Cossack của Russia lúc đó lại không chiếm được chút tiện nghi nào. Mà thời đại Hạ Tầm này mới vừa bước vào thế kỷ XV, hỏa khí so với lúc đó kém xa hơn nữa. Bây giờ liền hy vọng hỏa khí toàn diện thay thế vũ khí lạnh, thích ứng mọi hoàn cảnh tác chiến, thì đó là không thực tế.
Lời nói này của Hạ Tầm chính hợp tâm ý của Tắc Cáp Trí. Lão Tắc đã đánh trận cả đời, quen dùng trường mâu cung cứng, thúc ngựa phi nước đại, đối với những cái gọi là hỏa khí binh cầm ống sắt ra trận đánh giặc này, hắn căn bản liền không để vào mắt. Hạ Tầm muốn đem mấy ngàn người này dời ra ngoài đơn độc sử dụng, chính hợp tâm ý của hắn, hắn dĩ nhiên sẽ không phản đối.
Một đoàn người tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa duyệt các binh chủng khác nhau. Đến lúc cuối cùng, Tắc Cáp Trí nói: “Quốc công, chúng ta sắp xuất phát rồi, Quốc công có muốn huấn thị ba quân một lần nữa hay không?”
ḱyhuyenⓒomHạ Tầm bật cười nói: “Từ đây đến Lan Châu, vẫn còn phải đi nữa, thề thốt cái gì chứ? Cho dù đã cho bọn họ đủ sức lực, nổi lên đủ dũng khí, đợi bọn họ đi đến Lan Châu thì cũng sớm đã cạn hết rồi!”
Tắc Cáp Trí sờ sờ sau gáy, ngượng ngùng cười nói: “Ừm..., mạt tướng kỳ thực cũng không lớn thích loại trò hề này, chỉ là thấy Hán quan trước khi xuất binh, đều thích làm như vậy, còn tưởng Quốc công ngài cũng thích. Cái này cái này... nịnh hót lại nịnh vào chân ngựa, mạt tướng thật không hổ thẹn!”
Tính tình của Tắc Cáp Trí thật sự ngốc nghếch đáng yêu, Hạ Tầm và Kinh Phong nghe xong buồn cười, không khỏi phá lên cười lớn.
Ba quân vội vàng duyệt xong, Tắc Cáp Trí lập tức hạ lệnh nhổ trại. Đại quân rời khỏi quân doanh, Hạ Tầm thì vội vàng trở về thành Kim Lăng, đi đón An Thành công chúa. Hắn lần này đi Tây Vực, một tay giơ gậy, một tay cà rốt. An Thành công chúa này, rõ ràng chính là một củ cà rốt mà Vĩnh Lạc Hoàng đế tặng cho Tống Thịnh rồi. Hắn muốn về thành đón loan giá của công chúa, sau khi qua Trường Giang rồi lại cùng đội ngũ của Tắc Cáp Trí hội hợp.
Sau khi về thành, hắn trước hết trở về nhà mình một chuyến, để tiện tiện tay mang theo hai vị cô nương Quy Tư. Hạ Tầm chân trước vừa mới bước vào phủ môn, hậu viện liền xảy ra sự tình...
(Còn tiếp)