Thiếp Mộc Nhi kỵ binh như gió cuốn mây tàn rút lui, chỉ để lại một bãi bừa bãi.
Các lãnh tụ thương đoàn vẫn còn kinh hồn bạt vía vội vàng trở về khu vực trú doanh của mình, mắt thấy hòm rương, bao khỏa đều bị mở tung, đồ đạc vứt vương vãi khắp nơi, lại càng bị đám đại binh tiện tay lấy trộm rất nhiều thứ, trong lòng không khỏi đau lòng. "Mẹ nó, đây là 'sưu người' ư? Căn bản chính là thừa dịp cháy nhà hôi của!" Bọn họ đành phải phân phó người mau chóng thu dọn tài vật, một lần nữa buộc chặt, trong lòng âm thầm kêu xúi quẩy: Nếu sớm đi một ngày, cũng không đến nỗi gặp phải trận binh tai này.
Không ngờ bên này đang thu dọn đồ đạc, trong sa mạc đột nhiên lại có một đoàn lạc đà khổng lồ趕 tới, nhìn cách ăn mặc của những người áp tải đoàn lạc đà kia, đúng lúc lại giống hệt với Thiếp Mộc Nhi kỵ binh vừa rời đi. Bọn họ đến ốc đảo, liền dừng lại ngay tại chỗ, bắt đầu dựng trại, mắt thấy bên cạnh chính là doanh địa của các thương nhân, nhưng cũng không đến quấy nhiễu. Tình hình như thế, xem ra là đã nhận được phân phó của vị thủ lĩnh kỵ binh kia.
Hạ Tầm và Lưu Ngọc Quắc đang cùng với những hộ viện khác, giả vờ nhặt nhạnh hàng hóa, một lần nữa đóng gói buộc chặt, thấy tình cảnh này, không khỏi liếc mắt nhìn nhau, trong lòng rụt rè.
Sau khi Thiếp Mộc Nhi kỵ binh rời đi, Doanh Chiến liền quay về tẩm trướng của mình. Chờ đoàn lạc đà tiếp tế của Thiếp Mộc Nhi kỵ binh đến, gây ra một trận huyên náo, hắn lại vội vàng bước ra nhìn một chút, thấy đội tiếp tế của Thiếp Mộc Nhi kỵ binh không quấy nhiễu đoàn thương nhân, lúc này mới yên tâm, sau đó lại với sắc mặt khó chịu quay về trướng.
Hắn biết, nếu có ai dám tự ý làm chủ an bài hai người vào đoàn thương nhân của hắn, mà lại không thông qua hắn, thì ngoại trừ thê tử của hắn Diệu Dực, tuyệt đối không có người thứ hai. Trước đó, hắn đã không chỉ một lần nghiêm túc quan sát Hạ Tầm, nhưng vẫn không nhận ra. Khi hắn bái yết Hạ Tầm ở Sa Châu, là xen lẫn trong một đám lớn quyền quý Sa Châu, lúc đó Hạ Tầm cẩm y điêu cừu, phong thần như ngọc, chính là một phiên phiên giai công tử, so với gã râu xồm sa sút hôm nay quả thật khác một trời một vực.
Doanh Chiến quay về trướng, lại qua gần nửa canh giờ mới ra ngoài, tâm thần có chút giật mình lo lắng nhìn Hạ Tầm và Lưu Ngọc Quắc, nói với bọn họ: "Hai người các ngươi, vào giúp ta chỉnh lý chút đồ!"
Vừa mở miệng, liền dọa Doanh Chiến giật mình một cái, âm thanh của hắn, phảng phất như một thanh đao rỉ sét đang cố gắng rút ra khỏi vỏ, vô cùng khó nghe và khàn đục. Lưu Ngọc Quắc nhìn Hạ Tầm một cái, Hạ Tầm gật đầu, buông một bao tơ lụa vừa buộc chặt xuống, thản nhiên đi vào trong trướng. Lưu Ngọc Quắc lập tức theo sát phía sau, âm thầm nắm chặt nắm đấm.
ḱyhuyenⓒom
Mắt thấy sắp đến trước trướng, Lưu Ngọc Quắc đột nhiên tiến tới một bước, nhanh chóng né ra phía trước Hạ Tầm, xông vào trướng trước.
Trong trướng không có người ngoài, chỉ có Diệu Dực đang đứng đó. Lưu Ngọc Quắc xông vào trướng, thấy trong trướng không có đao binh mai phục, đã tự động né sang một bên, lại lùi lại một bước. Hạ Tầm vừa đúng lúc tiến tới một bước, một tiến một lùi này, liền trở lại thế chủ tớ. Hạ Tầm liền đối mặt với Diệu Dực.
Bốn mắt nhìn nhau, chỉ một cái liếc mắt, Hạ Tầm liền không lộ dấu vết gật đầu, Diệu Dực lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Nàng lo lắng nhất đương nhiên là làm sao giải thích mối quan hệ với Hạ Tầm cho trượng phu. Nhưng vừa rồi vừa thấy Hạ Tầm, lòng loạn như tơ vò, chưa kịp bàn bạc với hắn. Đến khi trượng phu hỏi đến, không khỏi hoảng hốt, nàng vừa rồi chỉ nói nguyên nhân Hạ Tầm lưu lạc đến đây, cùng với việc nhờ bọn họ giúp đỡ, còn về việc hai người gặp nhau như thế nào, lúc gặp nhau nói gì, thì chỉ nói qua loa, không hề kể chi tiết.
Mà Doanh Chiến nghe nói Phụ quốc công ở trong doanh của mình, lại đúng là người mà Thiếp Mộc Nhi kỵ binh lên trời xuống đất kiệt lực tìm kiếm, không khỏi sợ đến tim đập chân run. Ngược lại hắn cũng không truy hỏi những chi tiết nhỏ nhặt này. Trước mắt Hạ Tầm được gọi vào trướng, nàng lo lắng nhất là Hạ Tầm sẽ nói lỡ miệng chuyện này. Khốn nỗi lúc này tuyệt đối không thể ‘thông cung’, sự lo lắng, băn khoăn, kinh sợ, đều lộ ra qua cái liếc mắt đối diện kia.
Hạ Tầm tiếp thu được ánh mắt của nàng trong sát na, liền đã sáng tỏ. Nói là tâm hữu linh tê cũng không quá đáng, đương nhiên, loại tâm hữu linh tê này không phải là tâm ý tương thông giữa tình lữ, cũng không phải là sự lý giải giữa tri giao hảo hữu, nhưng hắn quả thực trong sát na đã hiểu được tâm ý của Diệu Dực, biết nàng đang lo lắng điều gì. Thế là, hắn liền nhẹ nhàng gật đầu, mà Diệu Dực cũng chỉ vì một hành động nhỏ bé này của hắn, vậy mà thật sự yên tâm.
Thần sắc bình tĩnh, ánh mắt kiên nghị của Hạ Tầm, một cách tự nhiên có thể mang lại cảm giác trấn an cho người khác.
Hạ Tầm ngẩng đầu bước vào, Lưu Ngọc Quắc lại vượt lên trước hắn, chủ nhân của trướng này là Doanh Chiến ngược lại đứng ở phía sau cùng, phảng phất như người hầu của hai người. Tuy nhiên Doanh Chiến chỉ lùi lại một bước, Hạ Tầm và Diệu Dực chỉ là một ánh mắt giao lưu, hắn liền bước vào đại trướng, và tiện tay buông rèm trướng xuống.
Hạ Tầm chắp tay sau lưng, khoan thai xoay người, mỉm cười nói: "Doanh huynh, Sa Châu từ biệt, không ngờ ngươi ta lại gặp nhau ở đây, kỳ lạ của nhân sinh, thật sự không thể tưởng tượng, ha ha, ngươi nói phải không?"
"A... a..., Quốc công..., ơ... Diệu Dực, nàng đi ra ngoài một chút!"
ḱyhuyenⓒom
"Vâng!"
Diệu Dực nhanh chóng liếc Hạ Tầm một cái, vừa muốn đi ra.
Hạ Tầm cười nhạt một tiếng: "Không cần tránh mặt! Doanh huynh, Tôn phu nhân đã biết thân phận của ta, vừa rồi không tìm thấy Doanh huynh, may mắn được Tôn phu nhân tương trợ, ta mới chạy thoát một kiếp, Tôn phu nhân không cần tránh mặt nữa, ha ha, ngươi xem, chúng ta có nên ngồi xuống nói chuyện không?"
Tình hình này có chút lạ, Hạ Tầm là một đào phạm bị truy binh khắp nơi truy tìm, mà Doanh Chiến lại là người duy nhất có thể che chở cho hắn, thế nhưng giữa vài câu đối đáp này, Hạ Tầm lại đã phản khách thành chủ, hoàn toàn nắm chắc thế chủ động, trên khí thế, đã gắt gao áp chế chủ nhân Doanh Chiến.
Trong lòng Doanh Chiến giằng xé nội tâm, ý nghĩ bảo vệ Dương Húc và từ bỏ Dương Húc vẫn còn đang đấu tranh, nghe Hạ Tầm nói vậy, bỗng nhiên như tỉnh mộng, "a a" hai tiếng, vội nói: "Vâng vâng, Quốc công mời ngồi, Quốc công mời ngồi!"
Hạ Tầm thản nhiên ngồi xuống trên thảm trong trướng. Doanh Chiến cũng khoanh chân ngồi xuống đối diện hắn, kinh ngạc nghi hoặc nói: "Quốc công... sao lại rơi vào nông nỗi này?"
Hạ Tầm thở dài một tiếng nói: "Chắc hẳn Tôn phu nhân đã kể với ngươi về trải nghiệm của ta rồi, nói tóm lại cũng chỉ là một sự việc như thế, ta cũng không dài dòng nữa. Doanh huynh..."
Doanh Chiến vội nói: "Không dám, không dám, Quốc công cứ gọi thẳng tên họ của Doanh mỗ là được!"
ḱyhuyenⓒomHạ Tầm cười cười, nói: "Doanh huynh, ta gặp nạn ở đây, may mắn được đại thúc ngư dân Suleiman thu lưu, ông ấy nói cho ta biết, ở đây đang có một số thương khách từ Sa Châu đến nghỉ ngơi. Ta hỏi ông ấy về thân phận của các thương nhân, mới biết được các ngươi ở đây. Hôm nay ta từ làng của người La Bố đến, chính là muốn mời Doanh huynh giúp đỡ, không ngờ nửa đường lại gặp phải phu nhân, vừa hỏi rõ thân phận phu nhân, Dương mỗ liền nói thẳng, thỉnh nàng thu lưu. May mắn được phu nhân rất rõ đại nghĩa..."
Hạ Tầm nói đến đây, Diệu Dực, người vẫn luôn căng thẳng thân thể mềm mại, không tự chủ được thở phào nhẹ nhõm, liếc Hạ Tầm một cái, trong mắt lại ẩn chứa lòng cảm kích.
Những lời Hạ Tầm nói ra, bình tĩnh ung dung, không thể nhìn ra chút sơ hở nào. Tuy rằng lúc đó vừa gặp nhau, Diệu Dực đã sợ hãi muốn bỏ chạy, hắn lại chưa từng thông báo mà đã gọi thẳng khuê danh của Diệu Dực, không tương xứng với những gì vừa nói. Tuy nhiên hắn cũng không lo lắng lộ tẩy. Trong thời đại này, từ một thiếu gia phú hào Thanh Châu làm ăn từng bước cho đến nay địa vị cao nhất trong triều, tình hình các gia đình quyền quý giàu có thì quá rõ ràng rồi.
Gia bộc hạ nhân, hộ viện gia tướng làm việc trong nhà chủ nhân, không ai muốn lo chuyện bao đồng như thế. Trừ phi chủ nhân gọi bọn họ vào truy hỏi, nếu không không có hộ viện nào mắt kém lại dám xen vào việc nhà khiến ngoại nhân biết sẽ xấu hổ của chủ nhân. Cho dù chủ nhân chủ động hỏi, nếu hỏi không kỹ, những chỗ có thể nói qua loa, bọn họ tuyệt đối sẽ không nói chi tiết.
Đương nhiên, không nói trực tiếp, nhưng những người nói huyên thuyên sau lưng vẫn có. Hoặc là sau một thời gian dài vì có người nói nhiều mà truyền ra tin đồn gì đó đến tai chủ nhân. Nhưng điều đó vẫn tốt hơn là bây giờ thẳng thắn nói với Doanh Chiến: "Ca là tình nhân cũ của Diệu Dực nhà ngươi". Nam nhân, đôi khi là sinh vật nhất không thể nói lý. Vạn nhất Doanh Chiến lửa ghen công tâm, bây giờ mình đang trong lòng bàn tay hắn, ai dám chắc hắn sẽ làm ra chuyện gì.
Hạ Tầm làm rõ mối quan hệ với Diệu Dực, liền nói: "Vốn dĩ, ta muốn mượn của Doanh huynh một người hướng đạo, hai con lạc đà, rồi chuẩn bị chút đồ ăn, lập tức quay về Sa Châu. Không ngờ đoàn lạc đà vận tải quân nhu của quân Thiếp Mộc Nhi lại đóng quân ở đây. Nhìn tình hình này, quân lính của bọn họ dự định lưu lại ở đây một thời gian. Mà các ngươi ngày mai sẽ đi, ta nếu ở lại đây thì mọi chuyện rõ ràng, quá chói mắt. Cho nên... ta đành phải cùng các ngươi đi về hướng tây."
"Cái gì?"
Doanh Chiến thất sắc kinh hãi, lắp bắp nói: "Quốc công... muốn cùng chúng ta... cùng đi về hướng tây?"
Bởi vì sự ung dung và bình tĩnh mà Hạ Tầm thể hiện đã ảnh hưởng đến hắn, trong những suy nghĩ giằng xé nội tâm của Doanh Chiến, ý nghĩ giúp đỡ Hạ Tầm dần dần chiếm ưu thế. Theo hắn nghĩ, thê tử của mình đã cứu giúp Hạ Tầm, vậy thì cứ cho hắn hai con lạc đà, một ít đồ ăn, sớm chút đuổi hắn đi. Hắn nếu chạy thoát, thì sẽ thiếu mình một nhân tình to lớn. Nếu không thoát được, lúc đó mình đã ở ngoài ngàn dặm, có liên quan gì đến ta?
Nhưng lại không ngờ Hạ Tầm lại muốn đi cùng đường với hắn. Đưa Hạ Tầm lên đường? Chẳng khác gì ôm trong lòng một quả bom, có trời mới biết khi nào nó sẽ bạo tạc, khiến mình thịt nát xương tan? Doanh Chiến giật mình một cái, trong lòng ác niệm lại tự nhiên sinh ra.
Hạ Tầm đối với thần sắc âm tình bất định của hắn phảng phất như không thấy, lại mỉm cười nói: "Các thương đoàn đều có phạm vi địa bàn của riêng mình, các võ sĩ hộ vệ không đi lại với nhau. Chỉ cần Doanh huynh có lòng, muốn che chở cho Dương mỗ thì vẫn dễ dàng. Chuyện này vẫn phải nhờ Doanh huynh an bài thỏa đáng. Ha ha, Dương mỗ tuy không thể không cầu viện Doanh huynh, nhưng cũng không muốn gây thêm phiền phức cho ngươi nha!"
Hạ Tầm mỉm cười, liếc Diệu Dực một cái, lại nói: "Vừa rồi Dương mỗ quan sát lời nói và sắc mặt, thấy thủ lĩnh kỵ binh Thiếp Mộc Nhi kia, đối với tài vật của chư vị và sắc đẹp của Tôn phu nhân khá thèm thuồng. Mà bắt được Dương mỗ, đây càng là công lao lớn bằng trời. Nếu để hắn phát hiện Dương mỗ ở trong doanh của Doanh huynh, công danh, lợi lộc, tài vật, sắc đẹp, đều có thể đạt được hết, chỉ sợ hắn không nổi ác ý sao?"
Hạ Tầm chỉ một câu nói này, lập tức đánh tan mọi ý nghĩ khác trong lòng Doanh Chiến, không còn nghĩ đến nữa.
Doanh Chiến không ngốc, làm ăn đến cảnh giới giàu có địch quốc như hắn, là một người khôn khéo đến mức nào. Một câu nói của Hạ Tầm, liền làm rõ mọi lợi hại cho hắn: Việc đã đến nước này, ngươi vì tự bảo vệ cũng được, vì vinh hoa phú quý cũng được, nếu như muốn trói hắn giao cho quân Thiếp Mộc Nhi, đó chính là tự tìm đường chết! Bắt được Đại Minh Quốc công, đây là công lao lớn đến mức nào? Ngươi không thấy bọn họ không sợ khổ hàn, bôn ba đại mạc sao?
Phần công lao này, hắn có cho ngươi không? Ngươi dám tố giác, hắn nhất định sẽ là người đầu tiên giết ngươi, chiếm lấy phần kỳ công này về mình. Hơn nữa, sự tham lam của bọn chúng và sự thèm thuồng sắc đẹp của phu nhân ngươi thì ngươi đều thấy rõ rồi đó. Hắn chỉ là nhận được lễ vật lớn, lại khổ vì không có lý do, đồng thời lại nóng lòng đi tìm tung tích của ta, cho nên mới không quyết tâm giết người cướp của, cướp đoạt vợ của ngươi.
Nếu để hắn biết ta ở trong doanh của ngươi, bất kể là vì đoạt công của người khác, hay tham lam tài vật của ngươi, vợ của ngươi, ngươi đều sẽ chết nhanh hơn, triệt để hơn ta, Dương mỗ. Doanh Chiến vốn là người cực kỳ thông minh, Hạ Tầm chỉ hơi chút chỉ điểm, hắn liền nghĩ thông suốt mối quan hệ lợi hại bên trong. Nỗi thấp thỏm và bàng hoàng ban đầu đều quét sạch. Cho dù chỉ vì tự bảo vệ, bây giờ hắn cũng phải vắt óc suy nghĩ, bảo vệ Hạ Tầm chu toàn.
Doanh Chiến khẽ cắn răng, lập trường kiên định lại, trầm giọng hỏi: "Quốc công muốn đi, nên về Sa Châu mới đúng, sao lại... ngược lại đi về hướng tây?"
Hạ Tầm với một bộ dạng vẫn luôn rất tin tưởng hắn, phảng phất như hoàn toàn không nhìn thấy sự giằng xé nội tâm, thiện ác đấu tranh của hắn vừa rồi. Hắn khẽ thở dài một tiếng, nói: "Vốn dĩ, ta muốn nhanh chóng quay về Sa Châu, cho đến khi nhìn thấy đoàn lạc đà của bọn chúng, mới thay đổi chủ ý! Doanh huynh, ngươi xem bọn chúng đường dài gian nan mà đến, đoàn lạc đà này là để chuyên chở quân nhu cho bọn chúng.
Bọn chúng đã đóng quân ở đây, chắc hẳn cũng là muốn lấy đây làm điểm tiếp tế để nghỉ ngơi một phen, đồng thời chỉ sợ cũng là muốn lấy đây làm trung tâm, lại tiến hành một phen lục soát các làng khác quanh sa vực và hồ muối. Ngươi nghĩ ta nếu không chết, nên đi về hướng đông, bọn chúng há lại không nghĩ tới? Nhìn hành động của bọn chúng, sau khi bổ sung tiếp tế ở đây, bọn chúng vẫn sẽ tiếp tục đi về phía đông tìm kiếm."
Doanh Chiến vốn cũng là người cực kỳ thông minh, chỉ là đột nhiên gánh vác một trách nhiệm lớn đến thế, trong lòng căng thẳng, đầu óc vậy mà có chút không linh hoạt. Nghe hắn nói vậy, không khỏi ngơ ngác hỏi: "Đây là vì sao?"
Hạ Tầm nói: "Bởi vì, một đại sa mạc Gobi rộng lớn như vậy, tuy rằng bọn chúng đã lục soát dọc đường, nhưng tổng sẽ có chỗ sơ sót. Bọn chúng sẽ như lược, lại lục soát ngược lại một lần nữa, cho đến khi quân đội Đại Minh của ta tiến vào đại mạc tìm tung tích của ta, bọn chúng mới hoàn toàn từ bỏ. Còn về hướng tây..."
Hạ Tầm cười nhạt: "Bọn chúng có nghĩ thế nào đi nữa, cũng chỉ sẽ cho rằng, chỉ cần ta còn sống, nhất định sẽ đi về hướng đông, chứ không cho rằng ta sẽ đi đến địa bàn của bọn chúng. Do đó, đi về hướng tây, là an toàn nhất. Ta muốn quay về, cũng phải đợi bọn chúng hết hi vọng, triệt để từ bỏ lúc đó mới được."
"Cái này... Quốc công muốn Doanh mỗ làm gì?"
Hạ Tầm lạnh nhạt nói: "Từ đây đi về hướng tây, chỉ cần Doanh huynh chịu bảo vệ Dương mỗ, đương nhiên không có hiểm nguy nào đáng nói. Đợi đến khi chúng ta đến Biệt Thất Bát Lý, là có thể chia tay. Nhưng, đến lúc đó còn xin Doanh huynh chia cho ta một ít hàng hóa, một người hướng đạo, để ta giả dạng thành hành thương, mới có thể đặt chân ở đó. Đợi ta tùy ý xử lý xong thương phẩm, vẫn sẽ cùng Doanh huynh kết bạn quay về.
Nhưng ngươi yên tâm, đến lúc đó vẻ ngoài của ta tuyệt đối sẽ không còn ai nhận ra. Thương lữ kết bạn mà đi, vốn là chuyện thường. Chỉ là đến lúc đó nếu thương đoàn của các ngươi không tiếp nhận, còn xin Doanh huynh đại diện nói giúp một hai câu. Như vậy, Doanh huynh chỉ là ngẫu nhiên sinh thiện tâm, chứ không phải là người Dương mỗ giới thiệu. Nếu quả thật có chuyện gì, cũng không đến nỗi liên lụy Doanh huynh. Mà một khi ta quay về, ân đức này, tuyệt đối không quên đi! Doanh huynh, ngươi thấy như vậy có được hay không?"
Doanh Chiến lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, thầm nghĩ: "Ngài Quốc công gia đã an bài xong hết rồi, ta chỉ cần nghe lệnh là được, còn có gì mà 'có được hay không'?"
(Chưa xong còn tiếp)