Hướng dẫn của Hạ Tầm là một người Túc Đặc. Túc Đặc vốn là một Tây Vực cổ quốc, phạm vi hoạt động ở lưu vực sông Zarafshan giữa sông Amu và sông Syr hiện nay ở Trung Á, thủ đô Marakanda của nó nằm ở Samarkand ngày nay. Túc Đặc là một dân tộc giỏi về kinh doanh. Thời Đường triều, dân tộc thiểu số đông người nhất cư ngụ ở Đôn Hoàng chính là người Túc Đặc, thương nhân người Hồ ở Trường An cũng chiếm đa số là người Túc Đặc. Thời Nam Tống, Túc Đặc dần dần bị thế lực Đột Quyết xâm chiếm, một bộ phận người Túc Đặc bị đồng hóa, nhiều người hơn thì lưu lạc nơi khác, chuyên làm ăn. Chỉ là, mất đi căn cơ cố quốc, người Túc Đặc tuy giỏi về kinh doanh, vẫn nhanh chóng suy tàn, hiện giờ nhiều người Túc Đặc chỉ có thể làm hướng dẫn thương mại và lái buôn, kiếm tiền hoa hồng từ đó.
Chính vì địa vị tràn ngập nguy hiểm như thế, nên đạo đức nghề nghiệp của họ càng trở nên trọng yếu. Tuy họ có một mặt láu cá, giảo hoạt, nhưng đối với người thuê phải tuyệt đối trung thành, toàn tâm toàn ý vì người thuê mà lo liệu. Đây là căn bản để họ sống yên phận. Chính vì vậy, Doanh Chiến rất yên tâm giao người Túc Đặc này cho Hạ Tầm làm hướng dẫn của hắn.
"Lão gia, tiểu nhân tên là An Hãn Tử, nhũ danh là A Ngốc, lão gia gọi ta là A Ngốc là được!"
Người hướng dẫn Túc Đặc kia cười hì hì tự giới thiệu với Hạ Tầm, nhìn ánh mắt tinh minh của hắn, cũng không ngốc chút nào: "Lão gia, ngài nhìn sắc trời đã muộn, chúng ta có phải đi vào thành tìm một khách điếm ở lại hay không? Lão gia có những mặt hàng gì, lát nữa báo cho tiểu nhân một tiếng, ở đây, các loại hàng hóa đều có chợ chuyên bán, thượng đẳng hảo hóa chân chính phải ở đó mới có thể bán được giá. Lúc trở về lão gia muốn nhập mặt hàng gì, cũng cứ việc cho hay tiểu nhân, tiểu nhân bảo đảm giúp lão gia mua được hàng thượng đẳng hảo hóa giá tiện nghi nhất, đồ vật chính cống nhất."
"Ừm, tốt, vậy chúng ta cứ vào thành trước đi!"
Hạ Tầm đối với việc kiếm tiền không có hứng thú gì, chỉ là muốn mượn cái này để che giấu thân phận chân chính của mình, vì thế không để trong lòng lời này, chỉ mỉm cười ứng phó một tiếng. Hắn ở đây không quen, ngôn ngữ thông dụng bản địa lại không phải Hán ngữ, có người hướng dẫn này, đi lại, ăn ở đều có người chỉ dẫn là được rồi.
A Ngốc kia lập tức leo lên con lạc đà ở phía trước nhất, thành thạo điều khiển lạc đà, dẫn Hạ Tầm đi vào thành.
Vừa vào cửa thành thì đã náo nhiệt hơn nhiều, các loại người đi đường qua lại, người phương Đông và phương Tây đều đủ. Bên này một người Ả Rập đầu quấn khăn đang rao bán đao cong, bên kia một người Hán nâng tơ lụa hoa lệ choàng trên vai... Trên con đường rộng rãi chen chúc không chịu nổi, có xe có ngựa, có bò có lạc đà, các loại súc vật chậm chạp đi lại dưới sự thúc giục của thương khách và người đi đường.
kyhuyenⓒom
Ven đường thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một kiến trúc gỗ giống như lôi đài được dựng lên, chủ nô trên đài nước bọt bắn tứ tung rao bán nô lệ của mình. Người bị rao bán có hắc nô cường tráng, mỹ nữ kiện mỹ da màu lúa mạch, còn có hài đồng bảy tám tuổi. Ngoài ra còn thường có lão nhân tuổi gần cổ hi, nghe A Ngốc kia giới thiệu, Hạ Tầm mới biết được, những lão nhân này đều là công tượng kỹ xảo tinh xảo, có đặc điểm ở một phương diện khác, cho nên đôi khi cũng là mặt hàng được tranh giành.
Lưu Ngọc Quyết nhìn với vẻ rất mới lạ, khắp nơi đều tràn ngập phong tình dị vực. Ánh mắt mẫn tiệp của Hạ Tầm cũng đang quét nhìn tất cả những gì hắn nhìn thấy, nhưng những thứ hắn chú ý lại hoàn toàn khác biệt với Lưu Ngọc Quyết. Hắn nhìn là con đường, là thành phần cư dân trong thành. Hắn rất nhanh phát giác, tòa thành lớn này, tựa hồ không có một nha môn quản lý nào giống địa phương quan phủ, việc quản lý hành chính, quản lý trị an, là dựa vào những thương gia phân vùng kinh doanh kia.
Những thương gia này đều thuê võ trang tư nhân, những võ trang tư nhân này phụ trách duy trì an toàn kinh doanh của chủ nhân. Đồng thời, cũng chính trong khu vực kinh doanh của hắn đảm nhiệm chức trách trị an. Đây là một nơi không có chính phủ, hoàn toàn do cư dân trong thành tự trị.
Trên thực tế cũng là như vậy, thương nhân ở đây cũng không giống như thương nhân Trung Nguyên, bản thân địa vị chính trị thấp kém, cần phải phụ thuộc vào hào môn quyền quý. Bọn họ ở đây, đồng thời làm một đại thương nhân thành công, chính là quyền quý địa phương, có địa vị chính trị khá cao. Cái gọi là thành chủ cũng chỉ là một đại thương nhân, nếu có chuyện gì liên quan đến toàn thành, sẽ do hắn triệu tập các đại thương nhân có sức ảnh hưởng toàn thành, cùng nhau thương nghị giải quyết.
Như vậy, hiệu suất hành chính ở nơi đây tuy tương đối thấp, nhưng lại hình thành một không khí sinh hoạt khá thoải mái. Chỉ cần ngươi không phá hoại lợi ích công cộng, ngươi làm bất cứ chuyện gì cũng không có ai quản ngươi. Thế là, trên đường này, Hạ Tầm nhìn thấy có người quất roi nô lệ, đánh cho nô lệ thoi thóp, cũng nhìn thấy người một lời không hợp liền rút đao quyết chiến, không những không có ai quản, bên cạnh còn hô lạp lạp vây quanh một đám người hoan hô. Còn bên chiến tử nếu không có thân hữu chăm sóc, sẽ lập tức bị tiểu thâu tiện tay lột sạch tất cả đồ vật đáng giá, vứt cái thi thể đẫm máu vào cống nước bẩn.
Ở đây, trật tự là được chế định cho kẻ yếu, chỉ cần ngươi đủ mạnh, ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể đánh bại cường giả, lật đổ trật tự hắn chế định, đẩy ra trật tự của ngươi, còn trong khống chế của ngươi, tất cả mọi người phải tuân theo.
A Ngốc cưỡi trên lạc đà đầu đàn, không ngừng quay đông quay tây, xoay đến sau này, ngay cả Hạ Tầm cũng sắp không nhớ nổi con đường đã đi qua, nhịn không được gọi hắn nói: "A Ngốc, chúng ta đây là đi đâu vậy, ta xem phụ cận đây có không ít khách sạn, hẳn là có chỗ ở lại đi?"
A Ngốc ghìm chặt dây cương, chờ hắn đuổi kịp, nhếch miệng cười nói: "Doanh lão gia nói lão gia là lần đầu tiên tới đây làm ăn, quả nhiên như thế. Lão gia, nơi này đúng là có một vài khách điếm, nhưng mà nơi này quá hỗn loạn, mỗi ngày đều muốn chết người, mỗi một khắc đều có người mất đồ. Doanh lão gia nói lão gia thích thanh tĩnh, hơn nữa gia sản hùng hậu, không thiếu tiền, bảo ta tìm cho ngài một nơi an toàn thanh tĩnh, bằng không, vừa rồi là có thể ở lại rồi."
A Ngốc vươn ngón tay chỉ về phía trước, nói với Hạ Tầm với vẻ mặt hớn hở: "Lão gia ngài xem, rẽ qua con hẻm kia, chính là khu quần cư của thành chủ lão gia và các hào thương cự thân của bổn thành. Nơi A Ngốc muốn dẫn lão gia đi là tửu quán do Argus đại nhân mở, tiểu thâu và lưu manh không dám ra vào tửu quán của Argus đại nhân. Ở đó có rượu nho tốt nhất, còn có thương nhân giàu có nhất, có lẽ lão gia ở đó là có thể tìm tới người mua, mà không cần bôn ba khắp nơi!"
Hạ Tầm sờ sờ túi tiền thật dày mà Doanh Chiến đã tặng hắn trước khi đi, thuận tay móc ra một viên, bấm tay bắn về phía A Ngốc, cười nói: "Được rồi, không cần nói nhiều, mau dẫn chúng ta đi đi. Ta nghĩ ta hiện giờ cần nhất, chính là tắm rửa thật sạch sẽ, sau đó cần một chiếc giường lớn mềm mại!"
kyhuyenⓒom
A Ngốc liếc mắt liền thấy một đạo kim tuyến vẽ một đường vòng cung nổi tiếng lăng không ném xuống, vội vàng vươn hai tay ra đón, nhận vào tay liếc mắt liền thấy đúng là một viên kim tệ, nhịn không được mừng rỡ vô cùng, vội vàng thêm lời nói: "Lão gia trẻ tuổi cường tráng, hẳn là còn cần một cô nương mỹ mạo nóng bỏng làm ấm giường. Lão gia hào phóng như thế, lại còn anh tuấn trẻ tuổi như vậy, các cô nương ở đó nhất định sẽ tranh giành leo lên giường của lão gia, hắc hắc hắc, bên trong tửu quán của Argus đại nhân, nhưng mà sở hữu Sacchi đẹp nhất (mỹ nữ hầu rượu) của bổn thành đó."
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Tửu quán của Argus thật sự đã không thể dùng tửu quán để hình dung được nữa. Đó là một khách sạn cực kỳ xa hoa. Bước vào đại môn điêu khắc đá khí thế khôi hoành, đầu tiên là một hoa viên đẹp đẽ vô cùng, từng sàn kiến trúc hoa lệ có nền nhà hình vuông, mái nhà hình bán nguyệt, thường dùng trụ đá và hàng cột khổng lồ chống đỡ, thấp thoáng trong hoa viên, ngươi sẽ mơ hồ nhìn thấy những điêu khắc trang trí hình người và động vật tinh xảo trên tường đá kia.
Bên ngoài là một đại đô thị hỗn loạn bất kham, nhưng vừa vào tới đây, lại phảng phất một thế giới hoàn toàn khác biệt, không khí rất u tĩnh, người qua lại đều là thân sĩ cử chỉ ưu nhã. Một vài cô nương trẻ tuổi xinh đẹp mặc trang phục thị nữ, gặp mỗi một vị khách nhân, đều sẽ dâng lên nụ cười nhu hòa nhất, quyến rũ nhất cho bọn họ. So với bên ngoài, nơi đây chính là Thiên Đường.
"Hây! An Hãn Tử, ngươi mang tới vị khách nhân tôn quý nào cho chủ nhân chúng ta?"
Một người trông giống quản sự mỉm cười nghênh tiếp, hắn vậy mà nhận ra A Ngốc. Hắn cùng A Ngốc chào hỏi, nhưng đã cung kính hành lễ với Hạ Tầm, hắn liếc mắt liền nhìn ra, người trước mắt này chính là thương nhân Trung Thổ mà An Hãn Tử mang đến.
A Ngốc vội vàng tiến lên chào hỏi hắn, hai người nói vài câu thân mật, A Ngốc liền quay sang Hạ Tầm, vui mừng nói: "Lão gia, hắn là quản sự ở đây, tên là Harpagus. Ta nói với hắn, ngài là khách nhân tôn quý đến từ Đôn Hoàng, mang theo tơ lụa xinh đẹp, trà ngon và đồ sứ mà Argus đại nhân thích nhất. Hắn nói Argus đại nhân sắp tới sinh nhật rồi, muốn tổ chức tiệc rượu long trọng, vừa đúng cần những thứ này, hắn sẽ tự mình gặp ngài."
A Ngốc cười nói: "Người ở chỗ bọn họ, ngày lễ trọng yếu nhất chính là sinh nhật. Lão gia tuy là lần đầu tiên tới đây làm ăn, nhưng vận khí lại rất không tồi. Ngài xem chúng ta có phải gặp Argus đại nhân trước rồi nói sau không?"
Hạ Tầm không biểu lộ thái độ gì mà gật đầu. Một lát sau, một nam nhân thân hình cao lớn thô tráng sải bước đi ra, cười chân thành nói: "Ta đang muốn phái người đi thu mua, nghe nói có người vận chuyển hàng hóa phương Đông tới khách sạn của ta?"
kyhuyenⓒomHạ Tầm liếc nhanh nhìn lại, chỉ thấy người đến tuổi khoảng bốn mươi, rất tinh thần, mũi cao, để hai hàng râu quăn vểnh lên, vầng trán rộng, trên đầu quấn một chiếc mũ màu trắng. A Ngốc đang bận rộn vội vàng chạy tới giới thiệu cho Hạ Tầm. Argus nhìn một chút Hạ Tầm, kiêu căng gật đầu, làm ra vẻ nói: "Tốt lắm, ta lập tức muốn tổ chức yến hội long trọng, mời tất cả nhân vật có tiếng trong thành, cần một ít tơ lụa xinh đẹp, đồ sứ tinh mỹ và trà ngon. Nào, dẫn ta đi xem hàng của ngươi trước, có đáng giá hay không để ta bỏ tiền ra mua!"
Ngôn ngữ hắn nói Hạ Tầm không hiểu, A Ngốc lập tức phiên dịch ý tứ của Argus cho Hạ Tầm nghe một phen. Hắn còn chưa nói xong, Argus đã vứt xuống Hạ Tầm, bệ vệ đi về phía đoàn lạc đà của Hạ Tầm, hống hách nói: "Chuyển hàng xuống, trước gọi ta xem một chút!"
A Ngốc lập tức lại phiên dịch câu nói này cho Hạ Tầm nghe. Hạ Tầm gật đầu với Lưu Ngọc Quyết, mấy người dưới sự giúp đỡ của một vài người hầu thân hình cường tráng trong khách sạn đã chuyển từng rương hàng hóa xuống. Doanh Chiến đã giúp Hạ Tầm, ngược lại không hề keo kiệt trong việc hàng hóa, những hàng hóa chuyển tặng cho hắn đều là thượng phẩm tinh xảo nhất, đắt tiền nhất. Argus từng cái một kiểm tra, liên tục gật đầu, nụ cười trên mặt dần dần vui vẻ.
A Ngốc nói với Hạ Tầm bằng tiếng Hán: "Lão gia đừng vì sự vô lễ của hắn mà tức giận, người ở chỗ bọn họ chính là như thế. Ngoài người bổn quốc của bọn họ ra, đối với người nước ngoài, đãi ngộ và tôn trọng của bọn họ bình thường là dựa theo sự xa gần của địa vực mà quyết định. Người ngoại tộc càng gần bọn họ, bọn họ càng tôn trọng, càng xa thì càng không để ở trong lòng."
Hắn nhìn nhìn Argus đang khom lưng, hừng hực hứng thú xem hàng hóa của Hạ Tầm, lại hạ thấp giọng nói, nói với Hạ Tầm: "Nhưng mà, bọn họ lại là người thích nhất sử dụng vật phẩm dị vực. Những thứ đến từ nơi càng xa, người bình thường bản địa không thể dùng tới, bọn họ càng thích muốn. Đối với xa xỉ phẩm, chỉ cần bọn họ nghe nói, liền sẽ tận lực mua xuống. Vì thế, chỉ cần hắn thích, vậy thì giá cả tuyệt đối không phải vấn đề. Lão gia của ta, xem ra ngươi muốn phát tài rồi!"
Hạ Tầm mờ mịt hỏi: "Hắn là người ở đâu?"
A Ngốc nhún vai, hỏi ngược lại: "Ngoài Ba Tư ra, lão gia còn từng nghe nói nơi nào có người cổ quái như thế sao?"
Vốn dĩ muốn viết đến khi bất ngờ xuất hiện, thật sự là quá mệt mỏi rồi, bất ngờ này cứ để ngày mai đi. Argus là một lời dẫn cho nhân vật trọng yếu xuất hiện, cho nên phải giới thiệu một chút, ưm... còn phải làm phiền mọi người đoán một đêm, xin lỗi, xin lỗi.
Vừa mới viết đến chín giờ, mệt đến mức thật sự có chút không chống đỡ nổi, nhưng vẫn cắn răng kiên trì xuống. Với sự cần cù và nghiêm túc của ta, thành tâm cầu nguyệt phiếu, phiếu đề cử của chư hữu ủng hộ! Tuy vẫn còn lọt ngoài Top 3, nhưng ta không nhận thua, tin rằng thư hữu của ta cũng không nhận thua. Canh này, ta cắn răng kiên trì xuống, cuộc cạnh tranh trên bảng xếp hạng, cũng sẽ kiên trì tiếp tục, thành tâm cầu sự ủng hộ của ngài!
(Chưa xong, còn tiếp)