Lưu Ngọc Giác vén màn mà vào, thấy Hạ Tầm vẫn trên mặt đất vẽ vẽ vời vời, liền gọi: "Đại ca!"
"Ồ! Ngọc Giác đến rồi, ngồi đi. Hôm nay có thu hoạch gì không?" Hạ Tầm thấy hắn, vội vỗ vỗ tấm thảm nỉ bên cạnh.
Lưu Ngọc Giác vốn là người của đoàn xiếc ngựa, dựa theo lời hắn nói, lại có tình chủ tớ và tình huynh đệ với Hạ Tầm, thường đến thăm hắn, điều này vốn hợp tình hợp lí, Quách Dịch Hiên đối với việc này cũng không sinh nghi.
Lưu Ngọc Giác khoanh chân ngồi xuống trên thảm nỉ, ủ rũ thở dài nói: "Không dò la được tin tức hữu dụng nào cả, chúng ta bây giờ và Thiết Mộc Nhi gần trong gang tấc, nhưng khó mà tiến thêm nửa bước, nghĩ lại thật khiến người ta nản lòng."
Hạ Tầm mỉm cười nói: "Đừng vội, cách gì cũng sẽ có, bất kỳ manh mối nào, đều có khả năng bị chúng ta lợi dụng, ngược lại không nhất định phải liên quan trực tiếp đến mục đích của chúng ta. Đạo lý này, ta đã sớm dạy ngươi rồi, sao lại quên nữa rồi? Nói xem, hôm nay có thu hoạch gì không?"
Lưu Ngọc Giác đem những tin tức hắn nghe thấy và nhìn thấy hôm nay, không lọt chút nào kể lại cho Hạ Tầm nghe một lần.
Hạ Tầm rót chén trà cho hắn, một bên chậm rãi nhấm nháp nước trà, một bên nghe hắn kể, nghe hắn nhắc tới tình hình quân kỷ tan tác khi quân đội cho phép uống rượu, hai mắt đột nhiên sáng lên. Hắn chỉ vừa giơ tay, Lưu Ngọc Giác đã biết rõ hắn đã có ý nghĩ gì, lập tức ngậm miệng lại, yên lặng nhìn chằm chằm hắn.
Hạ Tầm hơi nghiêng đầu, hai mắt nhìn chằm chằm góc lều, Đường Tái Nhi đang luyện công ở đó. Huyễn thuật của nàng yêu cầu đối thủ có sự linh hoạt cực cao, cùng với võ công, mỗi ngày đều cần siêng năng luyện tập không ngừng nghỉ. Đường Tái Nhi giờ phút này đang ngồi ở góc lều, trong tay cầm một chiếc chén trà, chiếc chén trà lúc thì như khiêu vũ linh hoạt nhảy múa giữa các ngón tay nàng, lúc thì chợt biến mất, rồi lại giơ tay ra, liền thần kỳ xuất hiện.
ḱyhuyenⓒom
Hạ Tầm tựa hồ đang nhìn nàng, nhưng dần dần hai mắt lại mất đi tiêu cự, dường như xuyên qua thân thể Đường Tái Nhi, nhìn về phía một khoảng hư vô. Lưu Ngọc Giác nghiêm túc nhìn Hạ Tầm, chỉ thấy hắn lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu, lúc thì nhíu mày suy nghĩ sâu xa, lúc thì gật đầu mỉm cười, chỉ một phen suy tư này, vậy mà khoảng chừng nửa canh giờ, ngồi đến nỗi chân của hắn cũng tê dại rồi, Hạ Tầm vẫn đang suy tư.
Lưu Ngọc Giác không nhịn được thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Đại ca muốn lợi dụng chuyện này? Thế nhưng, dù cho quân đội uống rượu, lúc trật tự hỗn loạn, doanh hộ vệ thân quân của Thiết Mộc Nhi cũng không thể tản mạn dị thường, càng không thể nào cho phép người khác tiếp cận Thiết Mộc Nhi, dưới con mắt nhìn trừng trừng muốn tiếp cận hắn cũng không thể, càng không được nói là ám sát rồi.
Hơn nữa, muốn quân đội ban hành lệnh cấm rượu, trừ phi xảy ra đại sự gì đó khiến Thiết Mộc Nhi mừng rỡ như điên, Đại ca có thể có cách gì, làm một chuyện khiến Thiết Mộc Nhi mừng rỡ như điên, ban hành lệnh cấm rượu? Với năng lực của Quốc Công, chỉ sợ trừ phi là khiến quân ta giả thua, gọi quân đội Thiết Mộc Nhi đánh một trận thắng lớn.
Nhưng trận đầu tiên của hai cường quốc đông tây va chạm này, đối với quân tâm và sĩ khí vô cùng quan trọng, nếu giả hàng, chỉ có tướng soái biết, chắc chắn không thể nói cho binh sĩ biết, sĩ khí sẽ uể oải, thấp kém đến cực điểm, chỉ sợ sẽ biến khéo thành vụng, thật sự chôn vùi thắng lợi của cả cuộc chiến. Huống hồ Quốc Công hiện giờ thân hãm vào doanh trại địch, nào có khả năng liên lạc được với quân đội Đại Minh, và khiến tướng quân Tống Thịnh y theo chủ ý của hắn mà hành sự?"
"Đại ca, thế nào rồi, đã nghĩ ra cách chưa?" Lại qua rất lâu, Lưu Ngọc Giác thật sự nhịn không được hỏi. Hạ Tầm lắc đầu nói: "Chuyện này, ta cần phải suy nghĩ thật kỹ."
Lưu Ngọc Giác thở dài nói: "Đại ca, có ý định với Thiết Mộc Nhi, thật sự khó như lên trời, đặc biệt là thời gian gấp gáp, không được phép chúng ta suy nghĩ kỹ lưỡng chuẩn bị cẩn thận. Đại ca, nếu thật sự không được, chúng ta cứ thực hiện hạ sách đi, bất kể thành công hay không, cứ việc động thủ ám sát, thời điểm mấu chốt để lại chứng cứ chỉ về phía Ha Lý Tô Đan, ép phản cánh phải của Thiết Mộc Nhi, đây cũng là một kỳ công!"
Hạ Tầm lắc đầu nói: "Nếu ám sát thật sự không thể làm, mới có thể dùng hạ sách này, nhưng chỉ cần có một tia cơ hội, thì phải cố gắng hết sức giết chết Thiết Mộc Nhi. Đế quốc Thiết Mộc Nhi quá lớn, mà một quốc gia lớn đến thế, duy trì nó chính là một mình Thiết Mộc Nhi, nếu Thiết Mộc Nhi không chết, Ha Lý Tô Đan sẽ không mang đi quá nhiều người, cũng không cách nào gây ra nội loạn cho Đế quốc Thiết Mộc Nhi."
"Một thế lực mạnh mẽ như thế, muốn chinh phục nó từ bên ngoài, cần phải bỏ ra sự hy sinh trọng đại, nhưng bắt đầu từ bên trong, lại có thể làm ít công to. Chúng ta thật vất vả mới có Ha Lý Tô Đan làm nội ứng, sao có thể dễ dàng từ bỏ? Huống hồ, ta đối với việc ám sát Thiết Mộc Nhi, đã có mấy phương án trong lòng, xác suất thành công đều hơn ba thành!"
Hạ Tầm thật sâu hít một hơi, nói: "Ám sát một quân vương, có một thành khả năng, đã đáng để mạo hiểm rồi, huống chi là ba thành? Nhưng, mấy phương án trong lòng ta đều không thể làm được giết người vô hình. Ngọc Giác, cảnh giới tối cao của thích khách, không phải là một đòn tất sát, cũng không phải là không ai biết là ngươi giết người."
Lưu Ngọc Giác kinh ngạc nói: "Một đòn tất trúng, đã là cao thủ, xong chuyện phủi áo đi, không lưu lại thân và danh, càng là siêu nhất lưu cao thủ, như vậy còn chưa được, vậy phải như thế nào mới là cảnh giới tối cao?"
ḱyhuyenⓒom
Hạ Tầm nói: "Cảnh giới tối cao là khiến người chết chết đi không giống như bị người khác giết chết, chỉ có như vậy, mới là cuộc ám sát thành công nhất, mới có thể đạt được lợi ích lớn nhất! Cái khó của ta, chính đang nằm ở đây, nếu trong một ngày, ta vẫn nghĩ không ra biện pháp thỏa đáng hơn, ta sẽ lấy một trong mấy phương án ta đã nghĩ ra để chấp hành."
Nói đến đây, Hạ Tầm bất ngờ nhớ lại chuyện hắn ở Thanh Châu trừ bỏ Tứ đại mật thám Cẩm Y Vệ. Trương Thập Tam lòng dạ độc ác, Phùng Tây Huy võ công cao, Lưu Húc Sinh tính cách cẩn trọng, An Lập Đồng giảo hoạt đa nghi, nhưng hắn đã diệt trừ từng hòn đá ngáng chân này. Lúc đó, biện pháp hắn dùng, đã đạt đến cảnh giới "xong chuyện phủi áo đi, không lưu thân và danh", người người đều biết họ bị giết, nhưng không cách nào tìm ra kẻ giết người!
Một đòn tất sát, đó là một sát thủ cao minh, cũng là cảnh giới mà nhiều sát thủ cả đời theo đuổi, nhưng giết người không để lại tên tuổi, mới là cảnh giới càng cao minh hơn. Một sát thủ, nếu danh tiếng vang xa trong giới sát thủ, thậm chí xếp hạng thứ nhất, thứ hai gì đó, người này đã cách cái chết không xa rồi.
Sát thủ thực sự cao minh, là không ai biết ngươi cao minh như thế. Mà đây, vẫn chưa phải cảnh giới tối cao, cảnh giới càng cao minh hơn, là giết người, nhưng lại khiến tất cả mọi người đều cho rằng người bị giết chỉ là cái chết tự nhiên. Điều này cần trí tuệ, cần trí tuệ cực kỳ cao minh, còn cần mưu trí tỉ mỉ và năng lực trinh thám logic chặt chẽ.
Từ khi ra Thanh Châu, Hạ Tầm đấu với trời, đấu với người, trí kế trăm bề, có dũng có mưu, mỗi một cửa ải, mỗi một chướng ngại, đều bị hắn vượt qua rồi. Mà lần này, hắn còn cần đấu với chính mình, chỉ có vượt qua chính mình, hắn mới có thể thiết kế ra một kế hoạch giết người hoàn mỹ không tì vết.
Hắn cần vượt qua trùng trùng cảnh giới để ám sát một vị quân vương!
Hắn cần thành công giết chết vị quân vương đang được bảo vệ nghiêm mật này!
Hắn cần che giấu cuộc ám sát này, thành một cái chết tự nhiên!
ḱyhuyenⓒomHắn cần cố gắng hết sức đảm bảo người của mình có thể toàn thân mà lui khỏi hiện trường giết người!
Cuối cùng, hắn cần thoát khỏi "minh hữu" của mình, mang theo nam nam nữ nữ, tất cả lớn nhỏ bảy, tám miệng ăn bình yên trở về Đại Minh!
Kế hoạch hắn thiết kế, phải cố gắng hết sức đảm bảo có thể liên tục vượt qua năm cửa ải, mà bất kỳ cửa ải nào trong số đó, đều là một đỉnh núi gần như không thể vượt qua được!
※※※※※※
Tinh thần của Thiết Mộc Nhi hôm nay rất tốt, lão nhân sáu mươi chín tuổi này yên lặng ngồi trên ghế ngồi bọc da gấu trắng của hắn, nghiêng người, gò má áp vào lớp lông mềm mại, nghiêm túc lắng nghe ý kiến của các bộ hạ.
Cánh trái của Sa Ha Lỗ chậm rãi đến muộn, cuối cùng cũng đã đến địa điểm tập kết. Đối với việc này, Thiết Mộc Nhi cũng không trách cứ quá nhiều. Hắn là một quân vương máu lạnh, sắt đá, nhưng hắn đồng thời cũng là gia trưởng của một đại gia tộc, một người cha. Con trai út, cháu lớn, luôn đặc biệt được trưởng bối thương yêu, đối với Thiết Mộc Nhi vị Đại Đế này cũng không ngoại lệ.
Con ruột của hắn chỉ còn lại hai người, lão Tam thể trạng yếu ớt nhiều bệnh tật, nhiều năm nay một mực lưu thủ Tát Mã Nhĩ Hãn, công nghiệp chói lọi ngàn thu của hắn đều do hắn hoặc các con cháu khác của hắn tạo ra, hắn rất không thích lão Tam không có thành tựu gì này. Còn lão Tứ kiêu dũng thiện chiến, lại là đứa con út trong số các con, được hắn yêu thích nhất.
Hơn nữa, kế hoạch của hắn vốn đã tính toán trước. Hắn chọn hành quân mùa đông, là bởi vì mùa hè vượt qua sa mạc, gần như là một nhiệm vụ bất khả thi, cái nóng bức đủ để chim bay cũng không dám bay qua bầu trời sa mạc. Nhưng hắn không muốn chọn tác chiến mùa đông, tác chiến mùa đông đối với bên tấn công hiển nhiên càng bất lợi hơn, sẽ tăng thêm nhiều phiền phức không cần thiết cho hắn. Thời điểm hiện tại vừa vặn tốt, xuân ấm hoa nở, sông băng tan chảy, đúng lúc khí hậu thích hợp.
Còn một điểm nữa là, thống soái cánh phải, cháu của hắn là Ha Lý Tô Đan đã bị hắn tước đoạt quân quyền. Nếu lúc này lại xử phạt thống soái cánh trái của hắn, vậy hắn liền cần phải triệt để tiến hành lại một lần bố trí quân đội, thời gian đã không cho phép hắn làm như vậy.
Các tướng lĩnh đang giằng co không xong, tiêu điểm tranh chấp của bọn họ hiện tại chỉ còn lại một: hướng tấn công chính.
Một bộ phận tướng lĩnh kiên trì cho rằng, nên xuyên qua cao nguyên Pami, tấn công Cao Mật, chiếm Sa Châu, lấy đó làm căn cứ, cướp Gia Dục quan tiến vào Thiểm Tây, chiếm hết vùng Quan Trung, từ đó nhìn về phía đông là nội địa Trung Nguyên. Những người kiên trì ý kiến này, bao gồm Cái Tô Gia Đinh đã gấp rút đi tiếp nhận binh quyền của Ha Lý Tô Đan, họ là người của phe Thái tử.
Một bộ phận khác tướng lĩnh cho rằng, cánh phải do Cái Tô Gia Đinh thống soái, chiếm Ha Mật, Sa Châu, mạnh mẽ tấn công Gia Dục quan. Chủ lực trung quân thì phối hợp cánh trái vòng qua phía bắc Thiên Sơn, từ phía bắc Sơn Tây tấn công phòng tuyến phía bắc Đế quốc Đại Minh. Bộ phận tướng lĩnh này chủ yếu là những người thiên về Tứ hoàng tử Sa Ha Lỗ.
Những người ủng hộ lấy Gia Dục quan làm tuyến tấn công chính cho rằng Tần Thủy Hoàng chính là lấy Quan Trung, nơi tiến có thể công, lui có thể thủ, làm căn cứ địa, tiêu diệt sáu nước phương Đông, giành được cả thiên hạ. Quân đội của Đế quốc Thiết Mộc Nhi có thể bắt chước Tần Thủy Hoàng, với sức mạnh vũ lực của họ, chỉ cần đem Quan Trung thu vào trong túi mình, liền có năng lực giành được cả Đại Minh.
Phe Tứ hoàng tử Sa Ha Lỗ hết sức phản đối, bọn họ nói khoảng cách giữa Ha Mật và Sa Châu quá xa, lại là sa mạc, ở đất cằn sỏi đá không nên vận chuyển quân nhu. Một khi không thể nhanh chóng công phá Gia Dục quan, mấy chục vạn đại quân đóng quân ngoài Gia Dục quan, sẽ hình thành cục diện khó xử tiến thoái lưỡng nan.
Trong cuộc chiến Tĩnh Nan của Vĩnh Lạc Hoàng, quân Minh ở hướng Thiểm Tây và Gia Dục quan về cơ bản không tham gia nội chiến. Quân đoàn biên phòng mạnh mẽ này nếu dựa vào địa hình và cửa ải toàn lực chống cự đại quân Thiết Mộc Nhi, chỉ cần kiên trì vài tháng, quân đội Đế quốc Thiết Mộc Nhi sẽ không đánh mà tự tan rã do quân nhu hậu cần khó tiếp tế, bởi vì rất rõ ràng là, quân Minh nhất định sẽ thực hiện kiên bích thanh dã đối với Sa Châu, họ sẽ không chiếm được đủ tiếp tế từ địa phương.
Điểm cuối cùng là: nếu tấn công chính Gia Dục quan, vậy cánh phải liền phải gánh vác nhiệm vụ tấn công chính, mà thống soái cánh phải Cái Tô Gia Đinh vừa mới tiếp nhận người ngựa của Ha Lý Tô Đan, các tướng lĩnh trong quân phần lớn là cựu bộ của Ha Lý, chỉ sợ điều động không được như ý muốn.
Phe Tứ hoàng tử cho rằng nên vào Trung Nguyên từ Sơn Tây. Bởi vì con đường này là thảo nguyên rộng lớn, chiến mã và dê bò mà họ dùng làm lương thực đều có đủ thứ để ăn, họ không cần mang theo lượng lớn cỏ nuôi gia súc, nguồn nước trên thảo nguyên cũng dồi dào hơn trong sa mạc. Ngoài ra, phương Bắc đã trải qua ba đời thống trị của Liêu, Kim, Nguyên, Đại Minh thống trị phương Bắc mới bốn mươi năm, người Hán phương Bắc đối với vương triều Trung Nguyên có độ trung thành không đủ, sự phản kháng đối với dị tộc cũng không quá mãnh liệt.
Người của phe Thái tử đối với điều này đưa ra hai ý kiến phản đối, một là con đường này khá xa vòng, hai là Thiết Mộc Nhi Khả Hãn trước khi xuất binh đã chào hỏi Thát Đát và Ngõa Lạt, bày tỏ hữu hảo với họ, nhưng thái độ của Ngõa Lạt rất mập mờ. Muốn đi qua Sơn Tây phá Nhạn Môn quan thì phải đi qua địa phận của Ngõa Lạt, nếu Ngõa Lạt từ đó cản trở, thậm chí giảng hòa với quân Minh, tấn công họ từ phía sau, các dũng sĩ của Đế quốc liền sẽ rơi vào quẫn cảnh bụng lưng đều bị địch tấn công.
Công bằng mà nói, mục đích của hai phe tuy đều là vì tranh công mới công kích lẫn nhau về tuyến tấn công chính của đối phương, nhưng những ưu thế và khuyết điểm họ nói đều là tình hình thực tế đang tồn tại. Trước mặt Thiết Mộc Nhi vị hoàng đế cơ trí này, muốn đàn áp chính địch, cũng phải拿出 chút bản lĩnh thật sự mới được.
Trong kế hoạch ban đầu của Thiết Mộc Nhi, là lấy Gia Dục quan làm hướng tấn công chính, nhưng muốn tấn công Gia Dục quan, phải lấy Sa Châu làm bàn đạp. Mà Phụ Quốc Công Dương Húc của Đại Minh đã một phen chỉnh đốn mạnh mẽ ở Sa Châu, dùng thủ đoạn đẫm máu diệt trừ nhiều hào môn thiên về Đế quốc Thiết Mộc Nhi, đã chi phối thế lực địa phương ở Sa Châu. Hiện tại Sa Châu ngoài Gia Dục quan đã có thay đổi trọng đại so với tình hình hắn hiểu biết trước đây.
Trong tình huống ban đầu, bởi vì Đại Minh lo lắng rằng quá cứng rắn với thế lực bên ngoài Gia Dục quan sẽ khiến nhiều người hơn ngả về Thiết Mộc Nhi, nên đã áp dụng thủ đoạn mềm mỏng đối với thế lực địa phương Sa Châu. Về cơ bản, họ quá tin vào sự hiểm trở của Gia Dục quan, đối với bên ngoài cửa ải thì mặc kệ. Đến lúc đó, Đế quốc Thiết Mộc Nhi chỉ cần vừa tranh thủ vừa đàn áp, liền nhất định có thể nhận được sự ủng hộ của thế lực địa phương Sa Châu, ít nhất cũng có thể nhận được tiếp tế của họ, bất kể là xảo thủ hào đoạt, hay là ép buộc cống hiến.
Nhưng Dương Húc con cá thối này đã làm tanh cả nồi canh. Bây giờ chỉ cần đại quân bên này vừa động, nơi đó khẳng định sẽ kiên bích thanh dã, quân dân đều rút hết vào cửa ải. Đại mạc mênh mông, là sự bảo vệ tốt nhất của họ, họ có thể ung dung rút đi, rút Sa Châu sạch như một khúc xương bị chó gặm, không còn lại gì cả.
Hai phe giằng co không xong, cuối cùng lại đẩy nan đề này lên Thiết Mộc Nhi. Khi hai bên tranh luận, Thiết Mộc Nhi đã suy nghĩ căng thẳng. Khi hai phe ngừng tranh luận, đều đưa ánh mắt nhìn về phía hắn, Thiết Mộc Nhi hắng giọng một tiếng, dùng giọng nói già nua mà mạnh mẽ dứt khoát nói: "Y theo ý kiến trước, tấn công chính vẫn đặt ở Gia Dục quan, cánh trái chờ thời cơ mà hành động.
Hành quân đánh trận, dù có nắm chắc chiến thắng, cũng nên nghĩ đến thất bại trước. Một khi Gia Dục quan mạnh mẽ lấy không được, hành động của cánh trái, thì có thể kìm chân chủ lực quân Minh, khiến họ không thể tăng viện Gia Dục quan. Cánh phải thì do trung quân ứng phó, rút về Biệt Thất Bát Lý chờ lệnh. Nếu Gia Dục quan thuận lợi mở ra, thì cánh trái thẳng tiến Sơn Tây Nhạn Môn quan, một nam một bắc, hai đường hợp kích, đến lúc đó, Ngõa Lạt chưa hẳn còn có gan giao chiến với ta!"
Thiết Mộc Nhi vịn tay vịn từ từ đứng dậy, trầm giọng ra lệnh: "Toàn quân sẵn sàng chiến đấu, sau mười lăm ngày chính thức khai chiến! Truyền lệnh cho Ha Lý, nhanh chóng bàn giao quân đội! Phái người đi một chuyến đến Ngõa Lạt, thực hiện nỗ lực cuối cùng trong ngoại giao!"
(Còn tiếp)