Hạ Tầm趕 đến Ha Mi, chuẩn bị để Ha Mi Vương phái binh đưa hắn trở về Tây Lương. Trong khoảng thời gian này, Hạ Tầm đã gặp Phong Liệt Viêm với thương thế vừa mới khỏi bệnh, lại thăm viếng một số tướng sĩ vì bị thương, tàn phế mà tạm thời lưu lại Ha Mi, khi đi tự nhiên là phải mang tất cả họ về Cam Lương.
Ha Mi Vương Thác Thác mấy ngày liền bày tiệc rượu lớn, rộng rãi mời khách, để tiếp phong tẩy trần cho Hạ Tầm, chúc mừng hắn đại nạn bất tử, cuối cùng cũng thoát thân. Do cường địch đã lui, việc chiêu lãm lòng người Tây Vực cũng không phải chuyện có thể làm được trong chốc lát, phương pháp Hạ Tầm dùng thủ đoạn sắt máu diệt trừ dị kỷ ở Sa Châu tại đây cũng không làm được, cho nên Hạ Tầm thiếu hứng thú với việc ăn uống vui vẻ cùng quan lại Ha Mi.
Năm ngày sau, những người cần triệu kiến, an ủi cũng đều đã gặp, Hạ Tầm liền yêu cầu lập tức lên đường, Ha Mi Vương rất hy vọng vị trọng thần trong triều này sẽ ở thêm mấy ngày tại Ha Mi, điều này phi thường hữu dụng cho việc hắn mở rộng ảnh hưởng của chính mình, củng cố địa vị của mình, nhưng mà hắn cũng biết Hạ Tầm mất tích đã kéo dài nửa năm, lòng về như tên bắn, bởi vậy không dám cưỡng ép giữ lại, cho nên lập tức liền an bài đoàn lạc đà và kỵ binh, chiếu cố Hạ Tầm lên đường.
Giờ phút này, bí sứ mang theo thư tín của Hạ Tầm, đã ra vẻ một thương đội cỡ nhỏ, đi đầu lên đường mấy ngày rồi.
Trong Túc Châu thành, gần đây dần dần lại hưng thịnh lên, Túc Châu vốn là thành thị hưng thịnh nhất vùng Tửu Tuyền, từ cuối năm ngoái đến nay, vì đại chiến cận kề, thương nhân tuyệt tích, một số sĩ thân có điều kiện đều trốn khỏi nơi đó, dời vào nội địa rồi, cho nên nơi đây hoang tàn rất nhiều, hiện giờ vì quân đội Đế quốc Timur đã rút về Samarkand, đại chiến giải trừ, rất nhanh đã khôi phục cảnh tượng hưng thịnh.
Thác Bạt Minh Đức giờ phút này đang ở trong Túc Châu thành, thuê lại một trang viện. Trang viện này là một hạ viện của hào thân Mã gia ở Túc Châu.
Bởi vì lo lắng quân Timur sát đến Gia Dục quan, chính mình gặp phải tai họa vạ lây, các đại tộc Cam Lương có điều kiện đầu năm đều đã rút đến Quan Trung, những trang viện ở đây đều chỉ để lại mấy hạ nhân trông giữ, những người này lấy việc buôn bán làm chủ nghiệp, đầu óc linh hoạt, lúc này nếu có người thuê lại trạch viện của họ, tự nhiên lại có thêm một khoản thu nhập, họ tự nhiên là đồng ý.
Vì để chấp hành chiến lược kiên bích thanh dã, Bình Khương tướng quân Tống Thịnh đã chuyển tất cả phú thương và nhà buôn lớn của Sa Châu vào trong Gia Dục quan, Thác Bạt Minh Đức thuận thế trà trộn theo vào trong quan, những hào thương cự phú Sa Châu này kéo cả gia đình, đầy tớ như mây, không có khách sạn nào có thể ở được, vả lại các khách sạn ở Tây Vực phần lớn là quán xe lớn, muốn tìm nơi có điều kiện sống tốt rất khó khăn, cho nên họ phần lớn lựa chọn thuê lại trang viện của hào thân Cam Lương.
ⓚyhuyenⓒom
Thác Bạt Minh Đức cũng làm ra vẻ mướn một trang viện, chính là hạ viện của Mã gia này.
Vốn là, Thác Bạt Minh Đức một mực lưu lại gần Gia Dục quan, không chịu rút vào trong nữa, bởi vì chờ đại quân Timur sát đến, hắn phải phụ trách trong ứng ngoài hợp, mở Gia Dục quan, cho quân Timur vào thành, ai ngờ chờ mãi, cuối cùng lại chờ được tin tức Timur Hãn chết bệnh, ba đường đại quân cùng quay về Samarkand, bắt đầu nội chiến, đến đây Thác Bạt Minh Đức mắt choáng váng.
Khi quyền quý, phú thân Sa Châu lần lượt trở về Đôn Hoàng, Thác Bạt Minh Đức không vội đi theo, bởi vì hắn ở Sa Châu cũng không có chỗ ở, tạm thời mà nói, các phương cự cổ phú thân đều bận bịu chỉnh đốn lại gia viên, trong chốc lát sẽ không tập kết thương đội đi Tây Phương giao dịch nữa, hắn đến Sa Châu cũng chỉ có thể lưu lại ở đó, với chỗ này thì có gì khác biệt?
Còn nữa, hắn là thân tín của đại tướng Tác Nha Nhi Cáp, người trú thủ Biệt Thất Bát Lý của Đế quốc Timur, tin tức nhận được hiện tại là, Harry Sultan điện hạ biết được Timur Hãn chết bệnh sau này, đã phát động binh biến, giam lỏng Cái Tô Gia Đinh đến tiếp thu binh quyền, giết Tác Nha Nhi Cáp, đem quân đội của hắn cũng nắm giữ ở trong tay, rồi vội vàng trở về Samarkand.
Giờ phút này Biệt Thất Bát Lý bằng một phần tư nắm giữ ở trong tay Minh Đình, một phần tư nắm giữ ở trong tay Ngõa Lạt, hai phần tư dưới sự khống chế của Harry điện hạ, hắn không rõ tình hình, nếu cứ thế mà quay về, làm sao biết sẽ không tự mình chui vào lưới, thành tù binh của Harry Sultan? Bởi vậy Thác Bạt Minh Đức giữ bình tĩnh, tạm thời lưu lại Cam Lương quan sát tình hình.
Mấy ngày trước, hắn lại nhận được các loại tin tức như hoàng tôn Harry Sultan xưng đế, hoàng thái tôn Pir Muhammad xưng đế, Khalili Tash thí sát Pir Muhammad, thế lực của một mạch hoàng thái tôn đã bị Shah Rukh và Harry Sultan chia cắt, đến đây Thác Bạt Minh Đức càng thêm hoảng sợ.
Hắn là người của một phái hoàng thái tôn, mà hoàng thái tôn đã chết rồi, thế lực của hoàng thái tôn nghiệp đã tan rã, lúc này chính mình trở lại Đế quốc Timur còn có thể nương nhờ ai? Nếu là trong tay hắn tay nắm trọng binh thì còn có giá trị được người khác chiêu lãm, hết lần này tới lần khác trong tay hắn hiện tại chỉ có một ít tài hóa và vỏn vẹn hơn trăm chiến sĩ, ai sẽ để hắn vào mắt?
Thác Bạt Minh Đức hiện tại trong tay nắm giữ một khoản tài phú giá trị không nhỏ, đồng thời, sở hữu hơn trăm tinh tráng binh sĩ, vì để che giấu thân phận của hắn càng hoàn mỹ hơn, từ lúc khởi hành từ Biệt Thất Bát Lý, hắn còn mang theo một số nữ binh, những nữ binh này đến từ Bộ lạc Daik, bất luận là cưỡi ngựa bắn cung hay bộ chiến, không hề kém hơn nam nhân. Những nữ binh này hiện tại lần lượt ra vẻ nô lệ và gia quyến của hắn.
Khi Thác Bạt Minh Đức đến phía đông, do hai nữ binh thống lĩnh giả mạo thị thiếp của hắn, những nữ binh còn lại thì phần lớn ra vẻ thị tỳ, số ít ra vẻ nữ nô, bây giờ có nước mà không thể quay về, lưu lại dị vực, dưới sự bất đắc dĩ của Thác Bạt Minh Đức, liền đem bốn thị vệ thống lĩnh gồm hai nam hai nữ triệu tập lên, nói lại tình báo mình thu thập được cho họ một lần, thương nghị một đường ra.
Mấy người này nghe nói Đế quốc Timur trong thời gian ngắn ngủi đã xảy ra biến cố lớn như vậy, cũng không khỏi giật mình, nhưng nếu muốn hỏi kế với họ, vậy cũng không cần hy vọng rồi, họ chỉ là thất phu dũng mãnh thiện chiến mà thôi, trí kế mưu lược còn kém Thác Bạt Minh Đức hắn một mảng lớn, bởi vậy bốn người đều biểu thị, nguyện ý nghe theo sắp xếp của hắn, tìm một đường ra cho chi cô quân này.
ⓚyhuyenⓒom
Thác Bạt Minh Đức khổ tư mấy ngày, vậy mà thật sự bị hắn nghĩ ra một phương pháp: nương nhờ Ngõa Lạt!
Đế quốc Timur đã rõ ràng không còn nơi nương thân của hắn rồi, thế lực không phải Đại Minh có khoảng cách gần nhất chỉ có Ngõa Lạt.
Nhưng là muốn nương nhờ Ngõa Lạt, và được trọng dụng, làm lại từ đầu chức đại tướng quân tay cầm trọng binh, hiệu lệnh một phương, hắn liền cần một tấm vé thông hành cực kỳ hữu ích, tấm vé thông hành này từ đâu mà ra? Cuối cùng, hắn liền nghĩ đến giờ phút này Thác Thác Bất Hoa, hậu duệ trực hệ của Mông Cổ Đại Hãn đang du mục ở Cam Lương.
Hắn biết, lực lượng của Ngõa Lạt hiện tại mạnh hơn Thát Đát, nhưng là Ngõa Lạt muốn thống nhất thảo nguyên Mông Cổ, điểm yếu lớn nhất chính là không có một hậu duệ huyết mạch trực hệ của Hoàng Kim gia tộc có thể hiệu triệu các bộ Mông Cổ, Hoàng Kim gia tộc mặc dù đã thành một khôi lỗi trong tay các quý tộc của các bộ Mông Cổ, nhưng đối với nhiều người Mông Cổ bình thường mà nói Hoàng Kim gia tộc vẫn có sức hiệu triệu khá lớn.
Cái này giống như Hán Hiến Đế trong tay Tào Tháo, mặc kệ hắn rơi vào trong tay chư hầu đường nào, đều là một khôi lỗi mặc người bày bố, nhưng là người có thể nắm giữ hắn, liền có thể xuất sư hữu danh, có thể chiêu lãm dân tâm. Lực lượng của Thát Đát vốn là yếu hơn Ngõa Lạt, chính vì A Lỗ Thai Thái Sư khống chế Bổn Nhã Thất Lý, hậu duệ trực hệ của Hoàng Kim gia tộc này, liền có thể kháng cự với Ngõa Lạt.
Nếu như hắn có thể đem Thác Thác Bất Hoa trộm ra, đưa cho Ngõa Lạt Tam Vương lập làm Mông Cổ Đại Hãn, cùng Thát Đát tranh chính thống, chẳng những Ngõa Lạt Tam Vương sẽ trọng dụng hắn, Thác Thác Bất Hoa vị khôi lỗi Đại Hãn này nhiều ít cũng có thể có chút thế lực, đến lúc đó cũng có thể vì hắn sở dụng. Thế là, Thác Bạt Minh Đức lặng lẽ thăm dò tung tích của Thác Thác Bất Hoa.
Rất nhanh, hắn liền thông qua người Mông Cổ lưu lạc ở Túc Châu, hỏi thăm được tung tích của Thác Thác Bất Hoa và huynh đệ dị mẫu của hắn là Aga Dorji. Cặp huynh đệ khó khăn này đang chăn thả dưới chân núi Kỳ Liên, bộ lạc của hắn nuôi lượng lớn hươu, còn khai thác ngọc khí, nữ nhân trong bộ lạc còn lên núi hái nấm tuyết và các sơn trân dã vị khác. Bởi vì thân phận của hắn đặc thù, Túc Châu Vệ Trấn Di Thiên Hộ Sở liền trú đóng ở ngoại vi bộ lạc của hắn, cấp cho sự chiếu cố đặc biệt.
Thác Bạt Minh Đức nếu muốn đem Thác Thác Bất Hoa trộm ra, nhất định phải đả thông quan tiết, cho dù không thể mua chuộc Trấn Di Thiên Hộ vì hắn sở dụng, cũng phải cùng vị Trấn Di Thiên Hộ này thiết lập quan hệ, mới có thể thông qua khu vực phòng thủ của hắn, thần không biết quỷ không hay đem một người sống sờ sờ trộm ra. Thế là Thác Bạt Minh Đức liền lấy danh nghĩa muốn từ các bộ dưới chân núi Kỳ Liên mua hàng hóa, ngàn phương trăm kế thiết lập quan hệ với vị Trấn Di Thiên Hộ này.
ⓚyhuyenⓒomTrong đoạn thời gian này, Vu Kiên cũng không ở bên cạnh hắn, sau khi đến Túc Châu, Vu Kiên lập tức mật báo cho Kỷ Cương tin tức hắn gặp Hạ Tầm ở Biệt Thất Bát Lý, đối với địa phương xa xôi như vậy, Kỷ Cương cũng là roi dài không kịp, đành phải dặn dò hắn liệu cơ mà hành sự. Nếu như Hạ Tầm lưu lại Tây Vực không thể trở về, vậy thì vẫn có cơ hội để lợi dụng.
Nhưng là đợi đến sau khi tin tức liên quan đến Đế quốc Timur theo nhau truyền đến, giá trị lợi dụng của Thác Bạt Minh Đức liền gần như bằng không rồi. Nhưng Vu Kiên cũng không vội cáo phát Thác Bạt Minh Đức, bởi vì Thác Bạt Minh Đức một khi bị bắt, nếu chiêu nhận tội ác đã phạm, không chừng liền sẽ đem chuyện tập kích Hạ Tầm nói ra, mà tin tức này lại chính là đến từ hắn. Muốn giết Thác Bạt Minh Đức cũng rất không dễ dàng, bên cạnh Thác Bạt Minh Đức ngay cả một nữ nhân cũng đều là võ sĩ dũng mãnh thiện chiến.
Ám sát hắn diệt khẩu không dễ, mượn nhờ lực lượng quân sự Cam Lương bắt hắn, lại lo lắng liên lụy chính mình, Thác Bạt Minh Đức này vậy mà thành một củ khoai lang nóng bỏng trong tay Vu Kiên, không biết nên xử lý thế nào mới tốt. Vu Kiên bất đắc dĩ, đành phải lấy lý do về nhà thăm thân, đi đầu rời khỏi bên cạnh Thác Bạt Minh Đức, giấu mình ở nơi tối, rồi mới liên hệ với Kỷ Cương, gọi Kỷ Cương nhanh chóng phái đại đội Cẩm Y Đề Kỵ đến, dùng người một nhà để giải quyết họa hại này.
Nếu như lúc này Thác Bạt Minh Đức liền muốn rời đi, Vu Kiên sợ ném chuột vỡ bình, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn rời đi, ai ngờ Thác Bạt Minh Đức muốn đầu nhập Ngõa Lạt, vậy mà nảy ra chủ ý về Thác Thác Bất Hoa.
Lúc Vu Kiên rời đi, Thác Bạt Minh Đức còn chưa xác định việc đi hay ở của mình, chờ hắn quyết tâm lấy Thác Thác Bất Hoa để nương nhờ Ngõa Lạt thì Vu Kiên đã không ở bên cạnh, mất đi sự giúp đỡ của người thông thạo địa phương này, Thác Bạt Minh Đức vì muốn thiết lập quan hệ với vị Túc Châu Vệ Trấn Di Thiên Hộ kia, quả thực đã tốn nhiều tiền oan, cuối cùng thì thông qua một người Mông Cổ trong thành này, đã thiết lập quan hệ với vị Thiên Hộ đại nhân này.
Giờ phút này, Thác Bạt Minh Đức chính cùng vị Trấn Di Thiên Hộ vừa mới quen biết mấy ngày này, Thiệu Vọng Tâm Thiệu đại nhân chén đũa giao thoa, uống đến say sưa tai nóng.
"Ha ha, Thiên Hộ đại nhân, tại hạ là lần đầu tiên đến Túc Châu làm ăn, ở bên này không có mối quan hệ nào, chuyện này còn phải làm phiền ngài thay mặt tiến cử, giúp đỡ nhiều hơn, sau khi mọi việc thành công, tại hạ còn có trọng tạ!"
Thác Bạt Minh Đức nói xong phủi tay, tấm rèm vén lên, một thiếu nữ thướt tha mặc một chiếc váy hoa lựu đỏ liền từ bên ngoài đi vào, nhẹ nhàng khẽ chào hai người, xấu hổ e thẹn liếc mắt một cái Thiệu Thiên Hộ, liền thong thả lui sang một bên.
Nữ nhân này hốc mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, mái tóc nâu tú, ngũ quan minh diễm chiếu nhân, dáng người thon dài thướt tha, chỉ là làn da hơi lộ ra màu ngăm đen, nhưng làn da màu lúa mì đó so với làn da trắng nõn non mềm lại tăng thêm mấy phần khỏe mạnh, gợi cảm và sức sống, vẻ đẹp khỏe khoắn đó, hoàn toàn không giống vẻ đẹp của Trung Nguyên nữ tử, khiến nam nhân rất có dục vọng chinh phục.
Thiệu Thiên Hộ hai mắt sáng lên, chăm chú nhìn chằm chằm nữ nhân xinh đẹp này, hỏi: "Đây là..."
Thác Bạt Minh Đức nói: "Ồ, tại hạ nghe nói đại nhân lần này đến Túc Châu, muốn ở lại đây ba năm ngày, lẻ loi một mình, bên cạnh không có nữ nhân chăm sóc sao được? Nữ nhân này tên là Tỷ Lan, là một nữ nô được tại hạ mua về từ Tây Vực, liền đem nàng tặng cho đại nhân để hầu hạ sinh hoạt hàng ngày đi, hy vọng Thiên Hộ đại nhân đừng ghét bỏ!"
Thiệu Thiên Hộ vuốt bộ râu bát tự trên môi, hơi nheo mắt lại, quan sát nữ nô đáng yêu kia, trong lòng rất là do dự: "Ta Vạn Tùng Lĩnh một mực là lừa tiền không lừa sắc, lừa sắc không lừa tiền, nhưng mỹ nhân dị vực này quả thực có một phong vị khác biệt, ta muốn hay không phá lệ một lần đây?"
(còn tiếp)