Xuân giang thủy noãn áp tiên tri.
Sau khi mây mù chiến tranh tán đi, nơi đầu tiên phản ứng lại chính là thương trường.
Con phố thương mại lớn nhất thành Túc Châu đã dẫn đầu phục hồi lại sự phồn thịnh, giữa phố thị khách lữ chen vai thích cánh, náo nhiệt phi phàm. Trừ việc các thương nhân giao thương qua lại, trà lâu, tửu quán, thậm chí thanh lâu, sòng bạc cũng tọa lạc trong đó. Thương lữ có thể bàn chuyện làm ăn trong trà lâu, làm ăn thành công liền có thể đến tửu quán để chè chén say sưa, rượu là cầu nối cho sắc dục, say rồi có thể đến thanh lâu mua vui, một đêm hoan lạc xong còn có thể đến sòng bạc tiêu sái một hồi, một chuỗi dịch vụ trọn gói.
Trong đó, cũng có một số nghệ nhân kiếm sống ở đây, tỉ như Mộc Tam Thủy, người kể chuyện ở trà lâu Lục Vũ, chính là một trong số đó.
Mộc Tam Thủy thân hình to béo, đầu to tai lớn, một cái đầu trọc lớn như vậy, cứ như sư tiếp khách trong đại tự viện có hương hỏa cường thịnh.
Ngồi trước bàn đối diện hắn lại là một lão già gầy gò teo tóp, vẻ mặt khổ đại cừu thâm, áo quần vải thô, trên bờ vai treo một cái đai lưng, trước mặt bày một bát bánh lớn ngâm canh thịt vẫn chưa ăn hết. Người này là một tiểu hành thương, tên là Phùng Vạn Thuận.
Mộc Tam Thủy hôm nay kể chuyện là về một đoạn thần quái cố sự của Vũ Vương phạt Trụ, lấy từ «Vũ Vương phạt Trụ Bạch thoại» thời Nam Tống, đây chính là tiền thân của «Phong Thần Diễn Nghĩa». Kết quả Phùng Vạn Thuận nghe xong nói hắn cố làm ra vẻ huyền bí, giả thần giả quỷ, hai người cứ thế cãi nhau.
Giờ phút này, hai người đánh cược về việc trên đời có pháp thuật hay không. Phùng Vạn Thuận cầm bút viết mấy chữ lên giấy, đặt vào trong bàn sách trước mặt Mộc Tam Thủy, lấy khăn trải bàn đậy lại, Mộc Tam Thủy mở miệng liền nói ra không sai một chữ nào những gì Phùng Vạn Thuận đã viết, khiến Phùng Vạn Thuận trợn mắt há hốc mồm.
кyhuyenⓒom
Hắn nhảy người lên, chạy lên đài vén khăn trải bàn nhìn nhìn, tờ giấy hắn tự tay viết mấy hàng chữ vẫn còn hảo đoan đoan nằm trong bàn sách, không khỏi cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Mộc Tam Thủy dương dương đắc ý nói: "Thế nào? Trên đời này thật sự có pháp thuật đúng không? Ta nói cho ngươi biết, ta chỉ biết một tay này thôi, nhưng ta biết công phu này, tự nhiên sẽ có người hiểu được công phu cao minh gấp trăm lần ta, đằng vân giá vụ, hô phong hoán vũ, vãi đậu thành binh, những cái đó đều không thành vấn đề, ngươi đã thua rồi, lấy tiền ra!"
Phùng Vạn Thuận nào chịu, đỏ mặt tía tai nói: "Ngươi... ngươi đây đều là tà thuật, nói không chừng ngươi là một yêu nhân Bạch Liên!"
Mộc Tam Thủy lập tức biến sắc: "Thế nào? Chụp mũ một cái Bạch Liên giáo cho ta là muốn quỵt nợ sao? Mấy huynh đệ, cho hắn biết, trong con hẻm này ai mới là địa chủ!"
Lời Mộc Tam Thủy vừa dứt, mấy đại hán lượn lờ trong trà quán liền lắc lư cánh tay ép sát về phía Phùng Vạn Thuận, vẻ mặt không thiện ý. Phùng Vạn Thuận là người thà chết không bỏ tài sản, gắt gao nắm chặt lấy đai lưng của mình, thét to: "Các ngươi làm gì? Cướp đồ rồi! Tống tiền, tống tiền! Mọi người mau đến xem đi..."
Khách nhân uống trà ngược lại là đang xem, vấn đề là căn bản không ai ra giúp lời. Mắt thấy mấy đại hán kia bức đến trước mặt, sắp sửa đi cướp đai lưng của hắn, đột nhiên một hán tử xấu xí nhanh chóng vào trà quán, liếc mắt nhìn thấy Mộc Tam Thủy, liền ngoắc nói: "Tam Thủy, mau lên, sư phụ gọi chúng ta đi, có vụ làm ăn lớn!"
Mộc Tam Thủy vẫy tay nói: "Không vội không vội, trước tiên hãy để ta thu tiền cược đã!"
Hán tử xấu xí kia gấp gáp, chạy đến một tay kéo lấy ống tay áo hắn, nói: "Việc gấp, vụ làm ăn lớn, Thiên Thiên đâu rồi?"
"Ưm... hắn..."
Hán tử mặt gầy kia nghe liền minh bạch, hắn cầm lấy thước gõ, trên bàn "ba ba" vỗ mấy cái, quát: "Dạ Thiên Thiên, mau ra đây, sư phụ gọi chúng ta đi, có việc gấp, nhanh lên một chút!" Vừa nói vừa kéo Mộc Tam Thủy đi.
Chính chủ đã đi rồi, mấy đại hán làm giúp việc kia không khỏi nhìn nhau, cũng không biết có nên tiếp tục tống tiền tiểu thương nhân họ Phùng này hay không. Lúc này, dưới bàn kể chuyện của Mộc Tam Thủy vang lên tiếng 'kẹt kẹt', khăn trải bàn vén lên, dĩ nhiên chui ra một người. Người này thân hình thon gầy, linh hoạt như vượn và khỉ, Phùng Vạn Thuận nhìn mà kinh ngạc không thôi, hắn vừa rồi đã nhìn qua dưới bàn đó, rõ ràng trống trơn, cũng không biết khi nào dĩ nhiên lại chui ra một người.
кyhuyenⓒom
Người gầy tên Dạ Thiên Thiên đuổi theo Mộc Tam Thủy ra ngoài rồi, mấy đại hán kia tự thấy vô vị, ra hiệu cho nhau, liền cũng ra khỏi trà quán. Lúc này một tiểu nhị trà quán tốt bụng mới cười nói với Phùng Vạn Thuận: "Hôm nay ngươi vận khí tốt, bằng không nhất định sẽ mất tiền. Thật lòng mà nói với ngươi đi, hai huynh đệ Mộc Tam Thủy và Dạ Thiên Thiên có một tay song hoàng tuyệt chiêu, người ngoài nói song hoàng, đều là trước tiên thuộc từ rồi mới phối khẩu hình, nhưng hai người bọn họ, người nọ giấu ở dưới, dù có nói ra những lời mà người trên không biết trước, người trên cũng có thể phối hợp khẩu hình duy diệu duy tiếu, trừ phi ngươi vẫn luôn nhìn chằm chằm miệng của hắn, hoặc là ngồi đối mặt gần hắn, nghe ra âm thanh không phải phát ra từ miệng hắn, nếu không thì không có một chút sơ hở nào."
Cùng lúc đó, cổng bắc thành Túc Châu đi vào mấy hán tử mặc vải thô xám. Trước cổng thành sớm đã có người nghênh đón, chào hỏi hắn một tiếng, cười hỏi: "Công Tôn đại ca, chuyến làm ăn này thu hoạch thế nào?"
Người họ Công Tôn nói: "Chậc, nhìn thấy một tòa cổ mộ to lớn như vậy, thật vất vả đào mở ra, lại là vàng bạc đều không có, chỉ lấy được một tượng kỳ lân đồng, một nồi đồng Chân và hai chiếc dĩa đồng, hai cái chậu đồng. Mặt khác chính là đại phê đồ gốm, tiền cổ ngược lại có mấy vò, nhưng không đáng mấy văn tiền. Ta đang nghĩ lại đào một tòa lớn, sư phụ đang gấp gáp tìm chúng ta đến, có vụ làm ăn lớn gì sao?"
Người nghênh đón hắn cười ha ha nói: "Công Tôn đại ca, tường tình ta cũng không quá rõ ràng, nhưng sư phụ nói rồi, vụ làm ăn này nếu như thành công, cả đời này đều ăn dùng không hết!"
Người họ Công Tôn nghe xong tinh thần đại chấn: "Dĩ nhiên có chuyện tốt như vậy sao? Đi! Chúng ta mau chóng đi gặp sư phụ!"
Các lộ nhân mã lục tục chạy tới một sòng bạc lớn, trong sòng bạc bày mười bảy mười tám cái bàn, đổ đồ tụ lại trước bàn, la lối om sòm. Những người này vào sòng bạc cũng không để ý đến những con bạc kia, chỉ chào hỏi tay chân canh sòng bạc, liền xuyên qua sòng bạc đến hậu viện. Trong hậu viện, Vạn Tùng Lĩnh đang uống trà, ăn đậu, lặng lẽ chờ ở đó...※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Tống Thịnh tiếp nhận thư đến của Hạ Tầm, không khỏi vừa kinh vừa hỉ, hắn lập tức phái người về trong kinh và đến Bắc Cương tiền tuyến của Vĩnh Lạc Hoàng đế báo tin, sau đó ôm bệnh thể khởi hành, đến Gia Dục quan nghênh đón Hạ Tầm.
Lời nói trong thư của Hạ Tầm, bảo hắn lập tức khống chế thương nhân người Hồ Thác Bạt Minh Đức, hắn cũng không chậm trễ. Hắn phái tam tử Tống Anh tự mình chạy đến Túc Châu, bắt Thác Bạt Minh Đức. Vốn dĩ cho rằng chuyện mười nắm chín vững, ai ngờ Tống Anh đến Túc Châu, lại chỉ bắt được một đám tôm binh cua tướng, mục tiêu chủ yếu Thác Bạt Minh Đức và Vu Kiên tên giả Hồ Thất Thất dĩ nhiên tung tích không rõ.
кyhuyenⓒomKhi hắn xông vào hạ viện Mã phủ mà Thác Bạt Minh Đức thuê ở để bắt người, một đám thủ hạ của Thác Bạt Minh Đức đều ở đó, xem ra hoàn toàn không biết thân phận tiết lộ. Thác Bạt Minh Đức đó không giống như là nhận được tin tức mà trốn đi. Do đó Tống Anh một mặt phái người báo tin cho phụ thân, một mặt tự mình thẩm vấn phạm nhân, hi vọng có thể bức hỏi ra tung tích của Thác Bạt Minh Đức và Vu Kiên.
Nhưng những người này đều là tử sĩ được phái từ Đế quốc Timur, muốn từ miệng bọn họ hỏi ra tin tức thật không dễ dàng. Tống Anh bất đắc dĩ, chỉ đành phải dùng đại hình với bọn họ, tra tấn suốt đêm.
Tống Anh khuấy động cả thành Túc Châu long trời lở đất. Khi bắt Thác Bạt Minh Đức và Vu Kiên, Tống Thịnh đã ở Gia Dục quan tiếp nhận Hạ Tầm và những binh sĩ còn sống sót của hắn. Theo lời Tống Anh nói, Hạ Tầm mất tích đã lâu, hắn liên hợp Ha Mi Vương Thác Thác mỗi người phái binh, tìm kiếm khắp tám trăm dặm Hãn Hải, chung thủy tìm không thấy tung tích Hạ Tầm. Xét theo tình hình lúc đó, rõ ràng là dữ nhiều lành ít, chỉ đành phải như thật bẩm báo Hoàng đế.
Vĩnh Lạc Hoàng đế lúc đó đang ở đại mạc truy sát Bản Nhã Thất Lý, nhận được tin tức thì đã là khai xuân năm nay rồi. Biết được bất hạnh của Hạ Tầm, Vĩnh Lạc Hoàng đế rất bi thống, nhưng lúc đó hắn còn không thể xử lý việc này. Do đó hắn chỉ phân phó Tống Thịnh điều chỉnh quân sự bố trí, dốc hết sức gánh vác phòng thủ Tây Lương, đồng thời truyền chỉ trong kinh, chuẩn bị chờ hắn chiến sự kết thúc, trở về Kim Lăng, lại vì Phụ Quốc Công lo liệu hậu sự.
Bây giờ, liên quan đến hậu sự của Phụ Quốc Công, rất nhiều công việc chuẩn bị đều đã hoàn tất: thụy hiệu, tế văn, mộ quần áo, quy mô tang lễ, còn chuẩn bị gia phong hắn làm Hán Trung Vương. May mà hắn kịp thời trở về rồi, nếu không thì chờ Hoàng đế hồi kinh, xử lý xong hậu sự của hắn rồi, hắn lại nhảy nhót lung tung chui ra, Đại Minh Đế quốc chỉ sợ sẽ gặp phải một nan đề tuyên cổ chưa từng gặp: Quận vương được truy phong sau khi chết lại sống rồi, Vương tước này nên xử lý như thế nào?
Ngay sau đó, Tống Thịnh lại thông báo cho Hạ Tầm tình hình bắt Thác Bạt Minh Đức và Vu Kiên. Hai bên vừa giao lưu những điều đã xảy ra hơn nửa năm qua, một mặt cũng hướng Túc Châu chạy đi. Hai nơi vốn dĩ tương cách không xa, sáu bảy mươi dặm đường, một ngày qua, chập tối liền tiến vào thành Túc Châu.
Khi vào thành, các phương quan viên tiếp đón hàn huyên, một trận bận rộn mới có thể nhập trụ nha môn Túc Châu Vệ đặc ý vì hắn dọn ra quan để. Còn về dạ tiệc thì phải đợi một chút, một đường bôn ba, lại đúng vào ngày hè, đoàn người Hạ Tầm không nói đến chuyện mặt mũi lấm lem bụi đất, lại cũng là đầy mặt phong trần, vết mồ hôi loang lổ, tổng cộng phải trước tiên tắm rửa thay y phục, sạch sẽ thanh khiết.
Hạ Tầm dưới sự phục thị của Tây Lâm và Nhượng Na, thống thống khoái khoái tắm rửa một cái, thay một thân khinh bào đi ra ngoài. Hai mỹ nhân mới cởi y phục tắm rửa, phía này còn chưa nhập thủy, Đường Tái Nhi đã chờ đến không kiên nhẫn liền xông vào, có người cùng tắm nàng nào chịu một mình tắm rửa, tự nhiên muốn cùng Tây Lâm và Nhượng Na cùng tắm. Hai lớn một nhỏ ba mỹ nhân cởi đến sáng loáng trơn tru, đùa giỡn dưới nước tắm rửa tạm thời không nhắc tới. Hạ Tầm đã tắm rửa xong, trước tiên đã đến hoa thính nghỉ ngơi.
Hạ nhân sớm đã侍候 nước trà lên, lúc này vừa lúc không lạnh không nóng, Hạ Tầm liền tọa hạ trên ghế bành mây trúc, uống trà.
Hạ Tầm lúc này, một thân ngọc sắc khinh bào, đầu đội khăn phốc đầu, chính giữa khăn phốc đầu còn khảm một khối phỉ thúy xanh tươi ướt át, cả người văn nhã nho nhã, phong lưu lỗi lạc, chỉ là phu sắc có vẻ ngăm đen một chút. Dù là như vậy, khiến người ta vừa nhìn cũng là dáng vẻ công tử vương tôn. Chỉ là nhìn cây quạt khẽ lay trong tay hắn lại không khỏi khiến người ta bật cười, vị công tử này quạt không phải quạt xếp, mà là một chiếc quạt hương bồ lớn. Mát thì mát rồi, nhưng phối hợp với cách ăn mặc này của hắn, lại có chút không ra thể thống gì.
Lại qua một lát, Lưu Ngọc Giác đã tắm rửa xong liền chạy đến. Vốn dĩ dáng vẻ Hạ Tầm này cực kỳ anh tuấn rồi, nhưng so với Lưu Ngọc Giác một chút, lập tức liền kém hẳn đi rất nhiều. Lưu Ngọc Giác trắng trẻo sạch sẽ một gương mặt, dường như không thể đen da, mặc một thân khinh y cổ chéo viền đen nền trắng như trăng thêu hoa mai, công tử văn nhã, mỹ nhân như ngọc, so với Hạ Tầm, thật sự mạnh hơn không chỉ một bậc nửa bậc.
"Quốc Công, vừa rồi Tây Ninh Hầu nói, đã hỏi thăm được tung tích Thác Bạt Minh Đức, Tống Anh dẫn người ra khỏi thành đi bắt rồi, tường tế tình hình vẫn không biết, phải đợi Tống Anh trở về rồi mới nói. Sau dạ tiệc tối nay, thỉnh Quốc Công trước tiên nghỉ ngơi, trong ba hai ngày này, Tống Anh nhất định trở về, chúng ta vừa lúc ở trong thành Túc Châu trước tiên nghỉ ngơi mấy ngày, một đường đi không xe ngựa, cả người đều cảm thấy khó chịu rồi!"
Hạ Tầm gật đầu, hỏi: "Có tung tích Vu Kiên không?"
Lưu Ngọc Giác nói: "Vẫn chưa có, chỉ sợ tung tích Vu Kiên này cũng phải phụ thuộc vào Thác Bạt Minh Đức kia."
Hạ Tầm hơi nhíu mày, lắc đầu nói: "Chỉ sợ không phải vậy! Ta tuy thân hãm Biệt Thất Bát Lý, nhưng người biết sinh tử hạ lạc của ta, lại cũng không phải không có người. Vợ chồng Doanh Chiến và Vu Kiên đều biết, nhưng khi ta chạy đến Ha Mi, Ha Mi Vương Thác Thác lại kinh ngạc không hiểu, hoàn toàn không biết trước đây ta còn sống. Lúc đó ta liền biết, muốn bắt Vu Kiên, chỉ sợ không phải dễ dàng như vậy."
Lưu Ngọc Giác tọa hạ bên cạnh Hạ Tầm, hoang mang nói: "Quốc Công là nói?"
Hạ Tầm nói: "Vợ chồng Doanh Chiến giúp ta, nhưng ẩn giấu tin tức ta đang ở Biệt Thất Bát Lý, điều này ngược lại có thể lý giải. Nếu ta sống sót, tự nhiên sẽ không quên ân tình của bọn họ, nếu ta thân chết, bọn họ cũng sẽ không bị liên lụy. Một khi đại quân Timur thật sự công phá Gia Dục quan, thẳng tiến Trung Nguyên, hắn cũng có thể lợi dụng giao tình với quốc gia đó để bảo toàn bản thân. Đến sau này, Timur thân chết, lui binh, bụi trần lắng đọng, hắn càng không có tất yếu nói ra, bởi vì hắn lúc này nếu nói ra, thì không cách nào giải thích nguyên nhân trước kia không nói. Nhưng Vu Kiên tại sao không nói?"
Ánh mắt Lưu Ngọc Giác hơi lóe lên, vội vàng nói: "Ta minh bạch rồi! Vu Kiên tặc tâm bất tử, còn ký vọng Quốc Công ở Biệt Thất Bát Lý xảy ra ngoài ý muốn. Hắn lúc đó chính là thân phận quản sự của Thác Bạt Minh Đức, biến hóa tương lai, lúc đó ai cũng không biết. Nếu như hắn có cơ hội cùng Thác Bạt Minh Đức lại đến Biệt Thất Bát Lý, thậm chí có cơ hội lại đặt Quốc Công vào tử địa!"
Hạ Tầm gật đầu nói: "Không sai, cho nên, hắn nhất định đặc biệt chú ý tin tức Tây Vực. Đế quốc Timur nội loạn, lui binh, ngược lại chưa hẳn có thể xác định ta còn bình yên vô sự, nhưng chúng ta chạy đến Ha Mi, căn bản không cách nào che giấu. Hắn ở Ha Mi nhất định có nhãn tuyến, bây giờ, hắn nhất định đã nhận được tin tức. Ta bây giờ chỉ lo..."
Lưu Ngọc Giác nói: "Quốc Công không cần lo lắng, chạy được hòa thượng, chạy không được miếu, Vu Kiên hắn lại có thể trốn đến nơi nào?"
Hạ Tầm bùi ngùi thở dài một tiếng, thong thả nói: "Điều ta lo lắng bây giờ, chính là ngôi miếu đó của hắn! Chỉ sợ phương trượng trụ trì trong ngôi miếu đó, vì bảo toàn miếu của hắn, đem tiểu hòa thượng Vu Kiên gây họa này ra tay giết người diệt khẩu, thì sẽ... đại đại không ổn rồi!"
Sắc mặt Lưu Ngọc Giác cũng ngưng trọng lên: "Không sai! Với sự hiểu rõ của ta đối với Kỷ Cương, việc này hắn tuyệt đối làm ra được! Nếu như Vu Kiên chết rồi, chỉ bằng khẩu cung của gián điệp địch quốc Thác Bạt Minh Đức này, chỉ sợ là nhào lộn không được Kỷ Cương."
Hạ Tầm nói: "Không phải chỉ sợ, mà là nhất định nhào lộn không được! Cho nên Vu Kiên tuyệt đối không thể chết, còn phải nhất định rơi vào tay chúng ta mới được!"
"Ha ha..."
Hạ Tầm đột nhiên cười cười, nói: "Vu Kiên là một người rất tiếc mệnh, nếu như ta ước tính không sai thì, hắn bây giờ nhất định cũng nghĩ đến hậu quả này. Cho nên hắn sợ rơi vào tay ta, lại sẽ càng lo lắng rơi vào tay Kỷ Cương. Như vậy thì, chúng ta chưa hẳn không có cơ hội bắt được hắn!"
Hạ Tầm đột nhiên đứng lên, vừa quạt quạt hương bồ vừa đi đến dưới hiên. Gạch Thủy Ma thạch lát nền, bốn mặt lan can gỗ nguyên khối, cấu thành một thiên tỉnh. Bên trên là dây cây nho sinh trưởng茂密, che khuất trăng sao, lại dị thường mát mẻ.
Hạ Tầm đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi: "Ngoài Ngọc Môn quan, trong bãi cát mà nước đều không thấy, nó vùng vẫy không nổi. Đến đây, tổng cộng cũng nên phát huy chút tác dụng rồi chứ!"
Lưu Ngọc Giác đi theo lên, hoang mang nói: "Quốc Công nói gì?"
Hạ Tầm chậm rãi nói: "Ta nói..., đã đến lúc đấu pháp với Kỷ Cương rồi!"
(Còn tiếp)