Mùng tám tháng tám, Hạ Tầm赶 đến Khai Phong, Chu Vương Khai Phong đích thân ra khỏi thành đón.
Y theo chế độ Đại Minh, thần dân thiên hạ dù là quan lại hay bách tính, không luận tước vị lớn nhỏ, đều phải bày tỏ lễ quân thần với phiên vương. Chu Vương vốn không cần ra nghênh đón, Hạ Tầm vào thành còn phải đi bái kiến Chu Vương trước, nhưng Chu Vương lại hạ mình tôn quý, đích thân ra đón ngoài thành Khai Phong mười dặm.
Tính mạng này của hắn, có thể tính là Hạ Tầm đã giúp hắn nhặt về, bằng không thì, năm đó hắn rất có khả năng sẽ bắt chước Tương Vương Chu Bách, tự tận mà chết. Tri ân đáng báo đáp, huống hồ Hạ Tầm lại là trọng thần của triều đình, chỉ điểm này cũng phải kết giao. Mà phiên vương kết giao triều thần lại là đại kỵ, nhưng vì mối quan hệ này, hai người đường đường chính chính qua lại, người khác ngược lại không có gì để nói.
Hạ Tầm đến Khai Phong, được Chu Vương khoản đãi nhiệt tình. Năm ngày sau, Tạ Tạ và Tô Dĩnh cũng cùng Trần Đông, Diệp An赶 đến Khai Phong. Dạ Thiên Thiên hiện tại một mực tại dưới sự khống chế của Hạ Tầm, đợi Tạ Tạ đến, mới biết được vị tiền bối Phong Môn đấu pháp với nàng ở Túc Châu lại chính là Vạn Tùng Lĩnh năm đó.
Dạ Thiên Thiên biết Vạn Tùng Lĩnh đã chạy trốn, đối với chuyện trước kia cũng liền không cần bảo mật, vì khỏi bị nỗi khổ da thịt, đem chuyện trước này đều nói ra. Tạ Tạ lúc này mới biết được ngày đó bố cục ở Túc Châu, sở dĩ không bắt được Vạn Tùng Lĩnh, thuần túy là Vạn Tùng Lĩnh cát nhân thiên tướng, bởi vì nhất thời vì lòng thương hoa tiếc ngọc mà xảy ra ngoài ý muốn, cũng không phải là thủ đoạn đấu trí đấu lực của mình không bằng Vạn Tùng Lĩnh, công bại thùy thành, chỉ có thể nói là tạo hóa trêu người.
Hạ Tầm không thể để quan phủ các nơi biết được nguyên nhân thực sự bắt giữ Vạn Tùng Lĩnh, bởi vì quan phủ các nơi biết được, tin tức liền nhất định sẽ tiết lộ ra ngoài, một khi bị người hữu tâm có được tin tức này, lại hoặc là Vạn Tùng Lĩnh đã hiểu nguyên nhân trong đó, ai cũng không thể bảo đảm hắn sẽ làm thế nào. Nếu chỉ với danh nghĩa đồng đảng của Thác Bạt Minh Đức mà truy bắt, địa phương lại sẽ không hết lòng hết sức. Nếu không động dùng địa phương quan phủ, chỉ với lực lượng Tiềm Long mà đi truy tra, vậy thì càng là mò kim đáy bể, không cách nào tìm kiếm. Kết quả, với sự khôn khéo của Vạn Tùng Lĩnh, sau khi từ Huỳnh Dương chạy trốn, liền rốt cuộc không có tung tích của hắn nữa.
Hạ Tầm tuy nhiên để ý tung tích của ấn kiềm kia, lúc này lại không rảnh tự mình hỏi đến, bởi vì… Vĩnh Lạc Hoàng đế đến rồi.
Sáng sớm, con đường từ ngoài cửa bắc thành Khai Phong mười dặm cho đến Chu Vương phủ trong thành Khai Phong liền toàn bộ giới nghiêm. Trên đường cái năm bước một trạm gác, mười bước một chốt gác, một mực sắp xếp đến đình mười dặm. Binh sĩ canh gác cảnh giới áo giáp tươi sáng, dưới sườn đeo đao, tay cầm ngang trường thương. Đội ngựa nghênh chờ thánh giá, đội lễ nhạc sớm đã đến bên ngoài đình mười dặm.
кyhuyenⓒom
Sắc trời còn chưa sáng hẳn, quan lại lớn nhỏ của Tam Ti Hà Nam liền tề tựu ở Chu Vương phủ. Canh năm vừa qua, Chu Vương, thế tử và Hạ Tầm liền một thân tươi mới từ trong vương phủ đi ra. Trước đường quan lại mây tụ, thị vệ vương phủ chuẩn bị cùng đi ra ngoài đình túc lập hai bên, yên tĩnh không một tiếng động.
Chu Vương và Hạ Tầm đều không khách sáo với mọi người, bọn họ thần sắc nghiêm túc phân phó một tiếng, mọi người liền ào ào lên ngựa lên đường. Số ít xe ngựa đi theo phía sau, đó là một số quan viên tuổi đã quá lớn, không cưỡi được tuấn mã.
Đến đình mười dặm, quan viên đến trước sớm đã bố trí tốt nơi này, thảm đỏ trải đất, dàn chào cao dựng, hai bên là nhạc sư phối có đại cổ, kèn, sáo trúc, chuông khánh các loại nhạc khí. Các nơi còn đang khoác hồng treo màu, bận rộn không ngớt. Sau khi mọi người đến đây, người hò ngựa hí, rất ồn ào.
Chu Vương là huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra của Vĩnh Lạc Hoàng đế, Hạ Tầm lại là trọng thần theo sát bên cạnh khi Vĩnh Lạc Hoàng đế chưa đăng cơ. Hai người đều quen thuộc Chu Lệ, cho nên không hề căng thẳng. Sau khi hai người đến, liền vào trong cái lều đã được dựng sẵn, uống trà ăn điểm tâm, tĩnh lặng chờ Hoàng đế giá lâm. Các quan viên khác thì không được trấn định như hai người, quan viên có chức trách trong người càng là căng thẳng, thỉnh thoảng đi đi lại lại các nơi, sợ mình chuyện mình phụ trách xảy ra sai sót.
Những thám mã thăm hỏi xe ngựa của Hoàng đế càng giống như sao băng, qua lại không ngừng xuyên qua, không ngừng đưa tin tức đại quân của Hoàng đế đến.
Theo sự mọc lên của mặt trời, không khí ồn ào dần dần trở nên yên tĩnh. Nhiều quan viên không sớm ngồi xuống uống trà ăn điểm tâm, nghỉ chân dưỡng sức hiện tại đều ủ rũ, bởi vì mặt trời đã lên ba sào… Bỗng nhiên, lại có một kỵ mã nhanh chóng phi nhanh đến, cao giọng bẩm báo: "Hoàng thượng đến rồi, Hoàng thượng đến rồi!"
Toàn bộ sân bãi đón tiếp lập tức lần nữa sôi trào lên. Quan lại, binh sĩ ào ào vào vị trí của mình. Qua một lát, Chu Vương, thế tử và Hạ Tầm cũng từ trong trướng chậm rãi đi ra, chỉnh túc y quan, tiến ra đón.
"Hoắc" một tiếng, ba người Chu Vương và Hạ Tầm vừa lộ diện, liền giống như nhận được mệnh lệnh vô thanh. Hai bên đội ngũ sắp xếp nghênh đón, các tướng sĩ xếp thành hình cánh nhạn lập tức cái eo ưỡn một cái, nắm chặt binh khí trong tay, trăm ngàn người đồng thời hành động, lại đem phát ra một tiếng nổ như bạo phá.
Hạ Tầm mặc vào quan phục chính thức, đầu đội ô sa mạo không cánh cài hoa, người mặc phục trang có miếng vá Kỳ Lân, đai da thắt lưng, chân đạp giày đen. Chu Vương và thế tử lại là trang phục quận vương, đầu đội dực thiện quan, người mặc mãng long bào. Ba người vai kề vai đi về phía trước, trong quân trận đã thổi vang kèn, tiếng truyền mười dặm.
Từ xa, đao thương hàn quang chiếu rọi mặt trời, đại kỳ đoàn long đón gió bay phấp phới. Chu Vương và Hạ Tầm cùng với Chu Vương thế tử nghiêm trang cung kính đứng, liền thấy một chi đại quân nghênh diện mà đến. Toàn là áo bào đỏ uyên ương, giống nhau là tuấn mã đội mũ da, trường thương sơn, cung đao, lá chắn da. Áo giáp tươi sáng, khí giới tinh lương, người như hổ, ngựa như rồng, khí vũ hiên ngang, đúng là khí thế hùng tráng như núi, thật là một chi tinh binh!
кyhuyenⓒom
Lần này Hoàng đế bắc phạt đại mạc, bức tử Bản Nhã Thất Lý, bức hàng A Lỗ Thai, chiến công hiển hách, đương nhiên phải lấy quy củ hành ngũ mà đến mới tráng hành sắc. Huống hồ Vĩnh Lạc Hoàng đế cực kỳ thượng võ, quy củ hoàng thất bình thường hắn không để ý lắm, ngược lại thích nhất phong cách quân đội. Cho nên thấy nghi trượng kia và loan trượng bình thường không quá khác biệt, Chu Vương và Hạ Tầm cũng không cho là đúng.
Thấy đại quân sắp đến trước mặt, trong quân đội một viên tướng người mặc áo giáp xích, đầu đội mũ phượng vàng, cưỡi một thớt tuấn mã toàn thân tuyết trắng, một thân cẩm y rồng vàng, eo thắt tay vượn, râu quai nón đầy mặt, uy mãnh không ai bì nổi. Chu Vương và Hạ Tầm không khỏi vì thế mà động dung. Hai người trao đổi ánh mắt, vội vàng cùng nhau tiến lên. Quan viên phụ trách ty lễ ở một bên không dám thất lễ, lập tức vung tay quát: "Bắn pháo! Kèn vang!"
"Tùng! Tùng! Tùng!"
"Uỵch~ uỵch~ uỵch~~~"
Cự pháo chấn động vang, trống kèn cùng vang. Chu Vương, thế tử và Hạ Tầm tăng tốc bước chân, nhanh chóng đi đến trước quân trận vừa dừng chân phía trước, vái chào một lễ: "Chúng thần, cung nghênh Hoàng đế thánh giá!" Nói xong, ba người cùng lúc vén vạt áo, liền muốn sụp lạy bụi trần. Binh mã phía trước tách ra, truyền ra một tiếng cười dài: "Vương thúc, thế tử, Quốc công, thiết mạc hành lễ, Cao Hú chỉ là thay phụ hoàng đi đầu trạm mà thôi!"
Ba người ngẩn ngơ, ngẩng đầu nhìn lại, người cưỡi bạch mã phi nhanh ra trận, người ngồi ngay ngắn trên ngựa lại đem là Chu Cao Hú. Chu Cao Hú so với trước kia càng tráng kiện hơn, cũng càng thành thục hơn, mặt đầy râu quai nón, không luận thân hình dung mạo hay là khí chất, đều cực giống Vĩnh Lạc Hoàng đế. Lại thêm hắn cưỡi lại chính là bạch câu ngựa ngự của Hoàng đế, ba người lại đem hắn nhận nhầm thành Chu Lệ.
Chu Vương lông mày hơi nhíu lại, lập tức rất không vui. Nếu như hắn không ở đây, chỉ là Hạ Tầm hoặc thế tử đến đón, Chu Cao Hú bệ vệ ở trong trận chịu lễ cũng thôi rồi, dù sao hắn thụ phong Hán Vương, tước lộc địa vị chỉ sau Hoàng đế. Thế nhưng là Vương với Vương cũng có phân chia cao thấp, hắn lại không phải thái tử, hắn là Hán Vương, mình là Chu Vương, Chu Vương này của mình lại là thúc thúc của Hán Vương hắn. Chu Cao Hú này nếu sớm đã một mình cưỡi ngựa ra trận, há có thể bị hắn hiểu lầm?
Chu Vương trong lòng không vui, nhưng cũng không tiện biểu hiện rõ ràng, chỉ là khẽ hừ một tiếng, nâng người lên, phất nhiên không nói.
кyhuyenⓒomHạ Tầm không cho là đúng, lần nữa hành lễ, mỉm cười nói: "Chu Vương điện hạ cung kính chờ đợi Hoàng thượng đã lâu rồi, xin Hán Vương điện hạ dẫn đường, chúng ta cùng đi gặp Hoàng thượng đi!"
※※※※※※ Tam Bất Lạt Xuyên, Thần Hầu Lĩnh.
Vạn Tùng Lĩnh và Công Tôn Đại Phong đang chật vật bôn tẩu giữa sơn cốc.
Vạn Bào Bào bị Hạ Tầm đuổi lên trời xuống đất, thật vất vả chạy đến Huỳnh Dương, tưởng rằng ở đây có thể yên tĩnh một thời gian, lại không nghĩ Hạ Tầm âm hồn không tan, không ngờ lại đuổi đến, thật là làm nát mật của hắn. Vạn Tùng Lĩnh hạ quyết tâm, dứt khoát đi về phía bắc ra khỏi quan ải, định đến ngoài quan ải trốn một thời gian. Dù sao hắn và Công Tôn Đại Phong đều hiểu tiếng Mông Cổ, trốn đến địa bàn của người Mông Cổ ngoài quan ải, dựa vào bản sự của bọn họ cũng có thể sống qua ngày. Ở đây chịu đựng ba năm bảy năm, đợi đến khi gió yên biển lặng trở về Trung Nguyên cũng không muộn.
Hai người đang hành tẩu, đột nhiên một tiếng reo hò, từ không trung bay ra vài sợi dây thòng lọng ngựa, trói hai người chắc chắn. Lập tức từ trong bụi cây hai bên đường nhỏ xông ra rất nhiều đại hán Mông Cổ sát khí đằng đằng, tay cầm cung đao.
Vạn Tùng Lĩnh vừa thấy đao thương kề cổ, vội vàng dùng tiếng Mông Cổ hô: "Xin hỏi các ngươi là anh hùng bộ lạc nào, huynh đệ hai người chúng ta chỉ là sơn dân mục nhân bình thường thôi mà, xin đừng làm hại chúng ta, đừng làm hại chúng ta!"
Một đại hán bên cạnh chưa từng ra tay trầm giọng phân phó nói: "Lục soát bọn chúng, xem có phải gian tế của người Thát Đát hay không. Nếu như là người thường, băm nát rồi bỏ đi!"
Vạn Tùng Lĩnh nghe xong trong lòng hơi hồi hộp một chút, những người này rốt cuộc là ai? Đây là địa bàn của người Thát Đát mà, sao bọn họ ngược lại muốn giết người Thát Đát? Nếu nói bọn họ là người Hán, từ trang phục ăn mặc, kiểu tóc làn da của bọn họ, thậm chí cả một khẩu tiếng Mông Cổ cực kỳ chính tông, lại thật sự không giống. Vạn Tùng Lĩnh trong lòng vừa thấy kì quái vừa sợ hãi, mặc dù hắn trí kế chồng chất, gặp phải kẻ xem mạng người như cỏ rác này còn có thể có biện pháp gì?
Hóa ra, nơi này là địa bàn của người Thát Đát không sai, thế nhưng những người này lại là nhân mã của Ngõa Lạt. Thủ lĩnh vừa mới nói chuyện này chính là Thác Hoan, con trai của Trung Thuận Vương Mã Cáp Mộc của Ngõa Lạt. Chu Lệ bắc chinh, Thác Hoan dẫn binh mã Ngõa Lạt tiềm phục ở biên giới phía đông muốn kiếm tiện nghi. Kết quả Bản Nhã Thất Lý chạy vào địa bàn Ngõa Lạt bị hắn giết, Mã Cáp Mộc thừa cơ dùng thủ cấp của Bản Nhã Thất Lý thỉnh thưởng với Chu Lệ, thỉnh cầu đem địa bàn Thát Đát phân thưởng cho Ngõa Lạt Tam Vương.
Chu Lệ đâu chịu mắc lừa, chẳng những không chịu phân liệt lãnh thổ Thát Đát, còn đem A Lỗ Thai phù trì lên để chế hành Ngõa Lạt. Thác Hoan không chịu cứ thế bỏ qua, ý đồ dùng binh mã cường hành cướp đoạt địa bàn Thát Đát. A Lỗ Thai lão mưu thâm toán xa không thể so với Thác Hoan, mà lại là tác chiến sân nhà, đây là ưu thế của hắn. Khuyết điểm lại là vừa mới chết đại hãn, lại bị quân Minh tiêu diệt mấy vạn tinh binh, thực lực tổn thất lớn, hai bên vừa giao chiến, đều là lúc thắng lúc bại.
Mấy ngày gần đây, Thác Hoan trúng kế của A Lỗ Thai, bại một trận, cùng đại đội nhân mã tẩu tán, đành phải chạy về phía nam, giấu vào khu vực núi gần biên tường Đại Minh. A Lỗ Thai vừa mới bị Đại Minh giết cho vứt mũ cởi giáp, tuyệt đối không dám huy quân nam hướng, gây nên hiểu lầm cho quân Minh, kết quả lại vừa đúng bắt lấy Vạn Tùng Lĩnh và Công Tôn Đại Phong.
Mấy đại hán xông đến bên cạnh hai người, một trận lục soát, tìm ra chút kim ngân bảo sao, ngay cả khối mỹ ngọc mà Vạn Tùng Lĩnh cất kỹ bên người cũng cùng nhau lục soát ra, cầm đi cho thủ lĩnh đại hán kia xem: "Đại nhân người xem khối mỹ ngọc này, hai người này nhất định không phải mục nhân bình thường!"
"Ừm?"
Thủ lĩnh kia nhận lấy bảo ấn vừa nhìn, thân thể đột nhiên chấn động, một bước dài liền vọt tới trước mặt Vạn Tùng Lĩnh, một mặt chấn kinh nói: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai? Phương ấn này... sao lại ở trên tay ngươi?"
Vạn Tùng Lĩnh nhìn chằm chằm sự biến hóa thần sắc của thủ lĩnh người Mông Cổ này, thấy trên mặt hắn hung ác khí toàn bộ tiêu tán, trong ánh mắt của mình nhìn về phía hắn lại đem là trong chờ mong ẩn chứa một tia kích động, trong lòng lập tức khẽ động.
Công Tôn Đại Phong ở một bên thấy thủ lĩnh Mông Cổ này rất để ý khối mỹ ngọc kia, nghĩ thầm: "Tài vật mất đi còn có thể lừa lại, tính mạng nếu mất đi thì không tìm lại được nữa." Liền dùng tiếng Mông Cổ nói: "Vị hảo hán này, nếu ngươi thích đây..."
Vạn Tùng Lĩnh đột nhiên ngoảnh đầu một cái, nói lớn tiếng: "A Cát Đa Nhĩ Tế, ngươi câm miệng lại cho ta!"
Công Tôn Đại Phong khẽ giật mình: "Ta sao lại thành A Cát Đa Nhĩ Tế rồi?"
Bất quá trong số đồ đệ của Vạn Tùng Lĩnh tuy không bằng Dạ Thiên Thiên nhiều đầu óc, nhưng có thể làm nghề lừa đảo này dù sao cũng không ngốc. Vừa nghe lời này liền biết rõ tất có nguyên cớ, lập tức ngậm chặt miệng.
"A Cát Đa Nhĩ Tế?"
Thác Hoan kích động toàn thân run rẩy, nhìn Vạn Tùng Lĩnh nói: "Hắn... hắn là A Cát Đa Nhĩ Tế? Các ngươi là huynh đệ sao? Ngươi... ngươi là Thoát Thoát Bất Hoa, phải hay không?"
Vạn Tùng Lĩnh nhìn sự biến hóa thần tình của hắn đã biết có kịch, lập tức ngẩng đầu một cái, ngạo nghễ nói: "Muốn giết hay muốn lăng trì, tùy ngươi! Ta Thoát Thoát Bất Hoa là con cháu của Thành Cát Tư Hãn, ngươi không thể sỉ nhục ta!"
"Thật sự là ngươi, thật sự là ngươi! Ha ha ha..."
Thoát Thoát Bất Hoa ngửa mặt lên trời cuồng tiếu ba tiếng, tiếng cười dừng lại, lập tức quát: "Nới lỏng trói! Mau mau nới lỏng trói! Đây là Thoát Thoát Bất Hoa đài cát!"
Vạn Tùng Lĩnh trái tim căng thẳng lập tức thả lỏng xuống: "Đoán đúng rồi! Mẹ nó, thế này cũng được? Lão tử giả mạo chức quan, càng ngày càng lớn rồi..."
(còn tiếp)