“Bẩm báo! Đại Vương, Khai Nguyên Hầu Liêu Đông Đinh Vũ đã đến.”
A Lỗ Thai nghe tin đại hỉ, Đinh Vũ này đến thật đúng lúc, vừa hay để sứ giả Ngõa Lạt tận mắt chứng kiến mối quan hệ mật thiết giữa mình và Minh triều, từ đó tranh thủ thêm nhiều cơ hội cho mình. A Lỗ Thai ngạo mạn nhìn sang vị sứ giả Ngõa Lạt kia, đoạn nói với các thủ lĩnh: “Chư vị thủ lĩnh, xin theo bổn vương đi nghênh đón Khai Nguyên Hầu!”
Đinh Vũ là Hầu gia, còn A Lỗ Thai được Đại Minh phong vương, trong các tước vị Đại Minh thì thuộc cấp Quận Vương, tuy thấp hơn Thân Vương nhưng cao hơn Công Hầu Bá tước. Bình thường Đinh Vũ đến đây, A Lỗ Thai sẽ không đích thân ra nghênh đón, nhưng chuyến này hắn có ý thị uy với Ngõa Lạt, nên đích thân ra nghênh đón. Vị sứ giả Ngõa Lạt kia lại không biết lời hắn nói thật giả ra sao, có ý dò xét hư thực, liền cũng lặng lẽ đi theo ra ngoài.
Nơi lợi ích nằm ở đâu, Đinh Vũ bây giờ trong mắt A Lỗ Thai, chính là đại diện cho Đại Minh, quả thực khiến hắn vô cùng hoan nghênh. A Lỗ Thai tiếp đón Đinh Vũ, vui vẻ đưa hắn vào. Đinh Vũ liếc mắt liền thấy vị sứ giả Ngõa Lạt kia chần chừ theo vào, thần sắc có chút khác lạ, không giống người của A Lỗ Thai. Tuy rằng từ y phục không nhìn ra nguyên cớ gì, nhưng thần sắc cử chỉ của người kia lại rất khác so với các tướng sĩ bên cạnh A Lỗ Thai.
Đinh Vũ ngồi vào chỗ, liền hỏi A Lỗ Thai: “Vương gia, vị này là...?”
A Lỗ Thai vẻ mặt trầm thống, thấp giọng nói: “Hầu gia có chỗ không biết, Ngõa Lạt đến xâm lược, A Lỗ Thai bảo tiểu nữ Thổ Á dẫn một bộ lạc rút lui trước, ai ngờ lại bị Ngõa Lạt bắt đi mất rồi...”
Đinh Vũ kinh hãi, thất thanh nói: “Ô Lan Thổ Á cô nương bị bắt đi rồi sao?”
Đinh Vũ lại rất rõ năm đó Ô Lan Thổ Á ở Liêu Đông từng cố gắng ám sát Phụ Quốc Công, nhưng lại được Phụ Quốc Công thả đi. Nay thời thế đổi thay, không hiểu thấu làm sao, Ô Lan Thổ Á vậy mà lại trở thành gian tế do Phụ Quốc Công phái đến bên cạnh A Lỗ Thai. Đinh Vũ lại không ngốc, làm sao có thể không biết trong đó có ẩn tình khác, cho nên vô cùng chấn kinh.
кyhuyenⓒom
A Lỗ Thai lại tưởng Đinh Vũ quả nhiên có tình cảm với Ô Lan Thổ Á, biết người trong lòng bị bắt mới thất thố như vậy, không khỏi trầm thống nói: “Không sai! Đúng là như vậy, lão phu nghe tin, cũng đau xót tận tâm can. Bây giờ bọn họ sai người đến ý đồ đổi người, muốn dùng Thổ Á đổi lấy Ngõa Lạt đại tướng Mãn Đô Lạp Đồ bị ta bắt...”
Đinh Vũ thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nói: “Như thế rất tốt, vậy thì đổi thôi!”
A Lỗ Thai nghiêm mặt nói: “Ô Lan Thổ Á là nghĩa nữ của lão phu, nếu có thể đổi nàng về, lão phu làm sao không chịu? Nhưng lão phu ngàn vạn lần chịu cũng không thể làm như vậy!”
Đinh Vũ sững sờ, ngạc nhiên nói: “Đây lại là vì sao?”
A Lỗ Thai nói: “Hầu gia! Mãn Đô Lạp Đồ kia đốt lương thảo của ta, tập kích doanh trại của ta, đốt giết cướp bóc, hai tay không biết đã nhuốm bao nhiêu máu tươi của tộc nhân ta...”
Đinh Vũ không vui, cau mày nói: “Đây không phải thù riêng, hai quân giao chiến, làm sao có thể cho phép nửa điểm từ bi? Nay chiến sự đã định, chẳng lẽ khoanh tay nhìn những người bị bắt bị đối phương giết chết? Chẳng qua đổi qua là được, nếu không phục, đường đường chính chính lại đánh một trận là được!”
A Lỗ Thai nói: “Lời Hầu gia nói cố nhiên có lý. Bất quá, phe ta còn có một đại tướng A Nhĩ Tư Lăng rơi vào tay Ngõa Lạt. A Lỗ Thai thân là Vương của Thát Đát, chỉ có thể gạt bỏ việc riêng, lấy việc công làm trọng, nếu muốn đổi, cũng phải đổi A Nhĩ Tư Lăng về trước! Nếu bọn họ chịu đổi A Nhĩ Tư Lăng và Ô Lan Thổ Á về, bảo ta đổi thêm mấy thủ lĩnh Ngõa Lạt bị bắt về cũng không được, nhưng mà bọn họ lại không đồng ý. Nếu cứ như thế này, lão phu dù có vạn phần không nỡ, cũng không thể làm việc riêng được!”
Nói đến đây, A Lỗ Thai nhịn không được nước mắt lã chã. Trong đám người, phụ thân của A Nhĩ Tư Lăng, thủ lĩnh bộ lạc Tra Ba Can, Na Viết Tùng kích động nước mắt lưng tròng. Đối với A Lỗ Thai, hắn vốn cũng không thể nói là lòng trung thành mười phần, nhưng đến giờ phút này, lại khăng khăng một mực, chỉ vâng lời A Lỗ Thai.
Đinh Vũ còn định nói tiếp, lời đã đến miệng, đột nhiên lại nuốt trở vào.
Trước mắt cuộc chiến giữa Ngõa Lạt và Thát Đát đã đánh đến mức không thể vãn hồi, Liêu Đông can thiệp trước đã thành tất nhiên. Vốn định chờ binh lực của A Lỗ Thai cạn kiệt, không thể kìm được hắn làm chút phản kháng nào, liền toàn diện tiếp thu sự thống trị của Thát Đát, và thông qua các loại thủ đoạn như phân phát lương thực cứu tế, quần áo, lều nỉ, lập sổ hộ khẩu cho bách tính Thát Đát, dùng kinh nghiệm thành công cải tạo bộ lạc của Liêu Đông, phá vỡ chế độ biên chế vốn có của Thát Đát, đưa dân chăn nuôi Thát Đát vào sự cai trị của triều đình.
кyhuyenⓒom
Bách tính một khi trực tiếp chịu sự kiểm soát của triều đình, những thủ lĩnh, quan lớn quý tộc vốn có sẽ trở thành bèo không rễ, nước không nguồn, uổng công giữ lại tài phú đã có, quyền lực lại tan biến, chỉ có thể phụ thuộc vào triều đình, chịu sự sai khiến của triều đình, đây là đại sự thiên thu của triều đình. Đến lúc đó nói không chừng phải dùng cùng lúc nhiều phương pháp, lôi kéo một nhóm, đánh một nhóm, đối với dân chăn nuôi và quý tộc kháng cự cải tạo dùng thủ đoạn đẫm máu.
Dân du mục bưu hãn, không thể lấy sức mà được. Thảo nguyên mênh mông, không thể dùng chi pháp trị dân của Trung Nguyên, cho nên chỉ có thể chia thế của họ để phân tán sức mạnh của họ, chia đất của họ để trị dân của họ, thông qua một thời gian dài dung hợp và quản lý, khiến bọn họ phụ thuộc vào Đại Minh, không thể thoát ly được nữa. Muốn đạt được một mục đích này, chỉ có thể lợi dụng cơ hội ngàn năm có một này, một khi bỏ lỡ cơ hội, để họ lấy lại sức, liền không có tác dụng nữa.
Nếu như lại vì tiểu thư Tiểu Anh cố gắng tranh thủ mạnh mẽ, lão hồ ly này chỉ sợ cũng sẽ biến bị động thành chủ động, dắt cái mũi của mình đi rồi. Lời hắn nói đại nghĩa lẫm liệt, mình làm sao có thể cưỡng ép hắn? Nếu làm như vậy, lão hồ ly này lại giả mù sa mưa làm bộ một phen, ngược lại khiến hắn càng được quân tâm dân ý. Bây giờ A Lỗ Thai còn nắm giữ thực lực nhất định, đến lúc đó sẽ không nên phân hoá tan rã quần thể thống trị của Thát Đát nữa.
Còn nữa, Đinh Vũ và Hạ Tầm khác nhau, hắn là nam tử sinh ra và lớn lên trong thời đại này, giang sơn và một nữ tử cái nào nặng cái nào nhẹ, quan niệm của hắn và A Lỗ Thai cũng kém không nhiều. Theo hắn nghĩ, Quốc Công dù cho yêu thích vị tiểu thư Tiểu Anh này, với quyền thế địa vị của Quốc Công, loại tuyệt sắc nữ tử nào mà không thể vẫy tay là đến? Tuyệt đối không đến nỗi vì nàng mà ảnh hưởng đến sự tiến hành đại kế của triều đình. Nếu như mình tự ý làm chủ, chỉ sợ sẽ biến khéo thành vụng.
Có ý tưởng này, Đinh Vũ liền không dám tự tiện làm chủ nữa, chỉ nghĩ báo tin tức này cho Quốc Công, mặc cho Quốc Công xử lý mà thôi.
A Lỗ Thai giảo hoạt nhìn sang Đinh Vũ một cái, thấy hắn cúi đầu không nói, thần sắc biến đổi trăm bề, trong lòng không khỏi âm thầm đắc ý.
Một hành động như vậy, hắn vừa tranh thủ được quân tâm dân ý, lại sẽ khiến Đinh Vũ vị Khai Nguyên Hầu Đại Minh này kết oán với Ngõa Lạt. Nếu Ô Lan Thổ Á vẫn êm đẹp, Đinh Vũ tất nhiên sau khi hắn thỉnh cầu Minh triều điều đình, sẽ dùng cùng lúc nhiều phương pháp ép Ngõa Lạt thả người. Lúc đó mình liền không cần vì dùng một tướng địch mà cả tộc căm ghét đổi về nghĩa nữ mà mất đi lòng người. Nếu Ô Lan Thổ Á bị lăng nhục ngược đãi thậm chí xử tử, vị Khai Nguyên Hầu yêu thích Thổ Á này chẳng phải liền thành cừu nhân của Ngõa Lạt sao?
Theo thói quen một mực của các bộ lạc thảo nguyên đối đãi với tù binh, Ô Lan Thổ Á đã mất đi giá trị trao đổi. Hắc A Ha Đồn vì để giao phó với tộc nhân, đối với nàng đại gia lăng nhục thậm chí xử tử, đều là rất có khả năng. Như thế này thì, mình trong tộc nhân liền được một tiếng tăm tốt vì lợi ích tộc nhân mà nhịn đau gạt bỏ tư tình, còn Ngõa Lạt không biết Đinh Vũ này rất yêu Thổ Á, vô cớ liền tự mình rước lấy một cường địch.
кyhuyenⓒomA Lỗ Thai càng nghĩ càng đắc ý, tâm thái này của hắn độc giả nhìn xem có lẽ kinh ngạc: sao người này ngay cả nghĩa nữ có công lớn với hắn cũng vô tình vứt bỏ, ngược lại sẽ được tộc nhân ủng hộ sao? Kỳ thật điều này liên quan đến phong tục của địa phương và bộ tộc đó lúc bấy giờ. Chớ nhìn dân du mục tái ngoại nhanh nhẹn dũng mãnh hiếu chiến, nhưng bọn họ có thể vì bãi cỏ, nguồn nước của một tộc mà chiến đấu, có thể vì ý chí nam nhi mà chiến đấu, nhưng tuyệt đối sẽ không vì nữ nhân mà đi đánh trận.
Tuy rằng chiến tranh Troy, cái gọi là vì Vương hậu Helen, chỉ là một cái lý do đường hoàng, sau lưng là vì lợi ích kinh tế sâu sắc, nhưng lý do này chí ít được toàn dân tiếp nhận, lại càng có vô số dũng sĩ cam tâm tình nguyện vì lý do này mà hy sinh. Còn ở đây, lý do như vậy là căn bản không ra miệng được, hô lên cũng chỉ có thể bị toàn dân phỉ nhổ và chế giễu, cho nên tính toán của A Lỗ Thai, đánh ra cũng không quá đáng.
Chu Lệ chưa đến Yên Kinh, liền nhận được tấu chương khẩn cấp do Hạ Tầm gửi đến bằng ngựa nhanh tám trăm dặm. Chu Lệ sau khi đọc xong cảm thấy sâu sắc sự tình nghiêm trọng, một chút sơ suất, cục diện thật tốt đã nỗ lực tạo ra này sẽ toàn bộ mất đi. Chỉ cần vài năm công phu để họ khôi phục nguyên khí, Tái Bắc vẫn là một Thát Đát, một Ngõa Lạt, hai con sói dữ chờ cơ hội mà nuốt chửng, cho nên quyết đoán ngay lập tức, lập tức phê chuẩn kiến nghị của Hạ Tầm.
Chu Lệ trong hành trình, liên tiếp hạ hơn mười đạo thánh chỉ, mệnh Liêu Đô Đô Ti, Nô Nhi Can Đô Ti, Sơn Tây Đô Ti, Thiểm Tây Đô Ti, Ha Mi Vệ, Ha Mi Vương, Biệt Thất Bát Lý Vương, Yên Kinh Hành Bộ lần lượt xuất binh. Đồng thời hạ chiếu cho Nam Kinh, bảo Thái tử đang giám quốc ở Nam Kinh lập tức trù liệu quân lương, quân nhu. Đồng thời lại ban ân chỉ, đối với Nô Nhi Can Đô Ti, Ha Mi Vương, Biệt Thất Bát Lý Vương các loại đều ban phong thưởng, để dẹp an lòng của họ.
Xét thấy hình thế tái ngoại chớp mắt vạn biến, Chu Lệ chỉ sợ có sai lầm, lại lệnh Hạ Tầm lập tức chạy đến Liêu Đông, đích thân chủ trì cục diện. Việc không kịp thỉnh chỉ có thể tiện nghi xử lý, tiền trảm hậu tấu. Vì Kỷ Cương chủ yếu phụ trách tin tức bên Ngõa Lạt, nếu đi Liêu Đông thì ở giữa lại phải cách một Thát Đát, có nhiều bất tiện, cho nên vẫn lệnh hắn tọa trấn Yên Kinh.
Hạ Tầm biết được Hoàng đế đã đưa ra xử lý quả quyết, không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Cục diện cuối cùng phát triển ra sao, trước mắt vẫn không được biết, nhưng ít nhất những gì nên làm đều đã làm rồi, cho dù sự tình thất bại, cũng không cần vì rõ ràng có thể làm nhưng chưa làm mà cảm thấy tiếc nuối.
Hạ Tầm kinh lược Liêu Đông ba năm, rất hiểu rõ nơi đó, ở Liêu Đông Tam Ti và các bộ lạc Nữ Chân, thậm chí cả Đóa Nhan Tam Vệ có uy vọng cao thượng. Nhất là chính sách dung hợp dân tộc do hắn ban hành ở Liêu Đông đã đạt hiệu quả vượt trội, bảo hắn đi Liêu Đông, chính là người được chọn tốt nhất. Hạ Tầm không dám thất lễ, lập tức chuẩn bị hành trang, chạy thẳng đến Liêu Đông.
Gió bắc như đao, bọt tuyết bay lượn khắp trời, vách núi cheo leo, rừng rậm nặng nề, một con sông lớn hùng vĩ như rồng bị cái lạnh khắc nghiệt đóng băng, băng dày ba thước.
Hơn trăm kỵ sĩ khoác áo choàng da giữ ấm, đem toàn thân che phủ kín mít, chỉ lộ ra một đường dưới lông mày, gian nan hành tiến trong tuyết lớn.
Đến bên bờ sông lớn, bởi vì trên băng có tuyết, đường sá quá trơn, bọn họ phải xuống đất đi bộ. Một tên chiến sĩ biên quân làm hướng đạo lúc này mới đến gần người trước mặt, kéo khăn che mặt xuống, thở hổn hển nói: “Quốc Công gia, qua con sông này, khoảng chừng hai dặm đường, liền có một dịch trạm, dịch trạm ở đó liền bắt đầu phối hữu xe trượt tuyết, tốc độ của chúng ta... liền có thể nhanh hơn!”
Gió quá gấp, vừa mở miệng liền bị gió tạt vào miệng, chỉ nói mấy câu này, người kia liền kịch liệt ho khan. Hạ Tầm gật đầu, híp mắt nhìn sang đối diện, chợt thấy bờ sông đối diện có ba kỵ sĩ, đang dắt ngựa muốn qua sông. Ba kỵ sĩ đó cũng đều mặc áo choàng da giữ ấm cồng kềnh, nhìn không ra là quân hay là dân, nhưng ở sau vai của bọn họ, đều cắm một lá cờ nhỏ tam giác màu đỏ, điều này lại rõ ràng là lính trạm của quân dịch.
Hạ Tầm dừng lại bước chân, phân phó nói: “Đối diện có người đến, trước tạm không đi, chờ bọn họ qua đây, hỏi thăm tình hình Liêu Đông!”
(Còn tiếp)