Sáng sớm, đoàn người Chúc Giác cuối cùng cũng rời khỏi rừng rậm mê mị, bước vào vùng ngoại ô ngoài thành Neil . Bầu trời chưa sáng hẳn, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng thành thị phía trước.
“Tiếp theo mỗi người hành động tự do, chiều nay hai giờ, tập hợp tại cầu đá bên bờ sông, rồi đi săn bí đỏ người ở nông trang.”
Một nhóm người lạ xuất hiện khắp nơi chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý, huống chi họ đến để tìm bảo vật, không phải để đánh nhau. Vốn dĩ họ cần tránh xung đột.
Phải biết rằng bảo vật trong ảo mộng cảnh được giấu ở khắp mọi nơi, ngay cả những kẻ sĩ cũng không dám nói mình hiểu rõ thế giới này như lòng bàn tay. Để đảm bảo lợi nhuận tối đa, đồng thời không để lộ thân phận, việc phân công trang phục hợp lý là phương án tốt nhất.
Sự lựa chọn thời gian tập hợp của kẻ sĩ không nghi ngờ gì đã dành cho Chúc Giác một khoảng thời gian hành động. Những người khác cũng không có ý kiến, bởi theo lời kẻ sĩ, trước khi chưa cảm nhận được tinh thần lực, tân nhân chỉ có thể sinh tồn trong ảo mộng cảnh ba ngày. Một khi vượt quá hạn, tinh thần sẽ bị tổn thương.
Thành Neil là thành thị đầu tiên bên ngoài rừng rậm mê mị. Nếu muốn đến thành thị xa hơn, họ cần tiếp viện ở đây, bao gồm mua ngựa và lương thực.
Vì vậy, sau khi kẻ sĩ tuyên bố tự do hành động, đám người thiên nga đen lập tức rời đi hướng về thành Neil . Chỉ có Chúc Giác ở lại chỗ cũ, ngồi xuống bên vệ đường trên một tảng đá, nhìn ra vùng quê rộng lớn phía xa.
Những cánh đồng lớn trải dài đến chân trời. Hai bờ ruộng thu hoạch khá tốt. Dọc đường, thi thoảng có một vài cây gạo đung đưa trong gió.
Tiện tay hái một bông lúa phơ phất, Chúc Giác vò nát, rồi ném xuống bùn đất bên cạnh, âm thầm chờ mong chúng sẽ mọc lên thành một mảng khi trưởng thành.
⒦yhuyen.Com. Hít một hơi thật sâu, thế giới này chưa bị ô nhiễm bởi bê tông cốt thép. Không khí tràn ngập sức sống tự nhiên. Làn gió mát lạnh thổi tới, xua tan mọi mệt mỏi tích tụ từ đêm qua trong rừng.
Ngao ~ ngao ~
Tiếng chuông gió chạy xuyên qua đồng ruộng, chiếc ấm nước treo ở cổ lắc lư qua lại, biên độ không lớn.
Đến gần, nó nhảy dựng lên, chui tọt vào lòng Chúc Giác , đẩy chiếc ấm nước ra như dâng vật quý.
“Ha ha ~ ta biết ngay ngươi sẽ đến.”
Xoa bụng chuông gió, Chúc Giác mở toang chiếc hồ lô. Quả nhiên bên trong đã đầy, mùi rượu ngọt ngào quen thuộc lan tỏa, khiến Chúc Giác không nhịn được ngửa cổ tu một ngụm.
Hắn không tự mình đi đến những đàn thú có răng già để lấy rượu trăng, mà giao nhiệm vụ này cho chuông gió. Lý do rất đơn giản: hắn không phải chỉ đến thế giới này một lần. Việc vét ao bắt cá kiểu này không ổn. Hơn nữa, nếu tự mình rời đội ngũ, khó tránh khỏi gây chú ý cho đám kẻ sĩ.
Đám kẻ sĩ mỗi lần đến đều cố gắng lấy lòng những sinh vật kia. Họ vất vả lắm mới gây dựng được danh vọng thân thiện. Nếu để họ biết mình không nói hai lời vét sạch một ao... Có lẽ sẽ bị ghi hận.
Ngao ~
Hai chân trước chuông gió đạp lên bụng mình, không ngừng đạp, bộ lông trên má có vẻ còn hơi ướt.
⒦yhuyen.Com. “Ngươi uống được bao nhiêu vậy?”
Chúc Giác xoay trái xoay phải xoa bụng chuông gió, nhìn cái bụng phình to của nó hỏi.
Chuông gió đáp lại rất đơn giản: nó giơ móng vuốt lên, sau đó xoay người loạng choạng chui vào ba lô Chúc Giác . Cái đầu tròn ló ra ngoài, chốc lát sau lại nhắm mắt, chỉ có miệng phát ra tiếng “xì xụp”.
Hiển nhiên là tác dụng của rượu bắt đầu phát huy.
Ở một nơi nào đó trong rừng rậm mê mị, khu vực có cự mộc dày đặc, tựa như vừa trải qua một trận động đất. Thân cây gãy đổ, nứt toác khắp nơi. Những quái vật răng già nằm la liệt khắp nơi!
......
Mu ~
Một con trâu đực nằm chình ình giữa đường đá lát. Phía sau xe gỗ chở đầy thùng gỗ, bên trong còn chút hoa quả. Bên cạnh, ông chủ tiệm tạp hóa mặc áo sơmi vải đay ngắn tay hung hăng đặt mấy chiếc rổ che kín vải bố lên quầy, rồi cầm cái cuốc từ sau cửa ra đuổi con trâu già đang định xâm phạm hoa quả mới.
Mấy đứa trẻ đứng một bên hò hét, mỗi đứa cầm một cành cây, bộ dáng chiến sĩ, “giao đấu” với nhau. Có vài đứa láu cá còn định dùng cành cây chọc vào mông trâu để chơi đùa. Điều này không nghi ngờ gì chính là nguyên nhân khiến con trâu không chịu khuất phục.
Chúc Giác đứng bên vệ đường cạnh cột đèn. Đây là đèn đường nguyên thủy nhất, cần dùng đuốc thắp sáng. Trong tay hắn là một trái cây vừa mua, đang gặm dở. Số tiền lợn rừng để lại chính là tiền tệ của thế giới này. Khi mua trái cây, hắn còn tranh thủ hỏi thăm giá trị của đồng vàng, được biết 1 đồng vàng khoảng 2000 liên bang.
⒦yhuyen.Com. Ánh mặt trời xuyên qua mái nhà kiểu Ý, những mái cong đơn giản và cửa sổ có ô kính trang trí rọi xuống mặt hắn. Ngẩng đầu nhìn lên, có thể thấy vài chậu hoa thô sơ đặt trên khung cửa sổ, bên trong trồng những loại cỏ hoa dại không rõ tên, rõ ràng được hái từ đất hoang.
Nhiệt độ hơi cao, nhưng vẫn ấm áp.
Bây giờ là 8 giờ sáng. Chúc Giác đã dạo quanh thành Neil khoảng một tiếng rưỡi.
Dù không hiểu rõ vì sao người dân thế giới này nói chuyện mà mình có thể hiểu được, nhưng Chúc Giác vẫn tranh thủ giải quyết một số vấn đề.
Trong khoảng thời gian này, hắn biết được vị trí chi tiết của khu vườn phía Đông thành Neil từ miệng người khác, đồng thời cũng hỏi ra nơi phát hành cuộn giấy cầu nguyện tại nhà thờ Ô Rải, và cách đi từ thành Neil đến đó.
Sau khi giải quyết xong hai vấn đề này, Chúc Giác rất muốn đi tìm bảo vật, nhưng vấn đề là hắn hoàn toàn không biết nơi nào có bảo bối. Kẻ sĩ từng nói rất nhiều bảo vật trong ảo mộng cảnh được giấu ở những nơi không ngờ tới, giống như những người bí đỏ kia. Chúng ở trong nông trang bỏ hoang kia chẳng ai thèm ngó ngàng, chỉ có người đến gần mới biết những quả bí trông có vẻ bán tương kia “đáng sợ” thế nào.
Nghĩ đi nghĩ lại, Chúc Giác vẫn quyết định đến khu chợ giao dịch xem thử. Dù sao đó là nơi tập trung hàng hóa, xác suất xuất hiện thứ tốt chắc chắn cao hơn nhiều so với việc hắn cứ hỏi từng nhà.
Chợ thời đại này vẫn còn khá nguyên thủy. Những quầy hàng đơn sơ với lều vải và bàn gỗ được dựng lên trên một khoảng đất trống ở phía Tây thành nội Neil , theo con đường mở ra khắp nơi.
Phần lớn hàng hóa bày bán ở những quầy hàng này là thức ăn và trái cây, rau củ và thịt chiếm gần sáu phần. Chúc Giác không chịu nổi mùi tanh của thịt nên tránh mấy quán thịt, ánh mắt chuyển sang những quầy hàng bán đồ lặt vặt.
Nhưng khi hắn định lại gần dạo một vòng, bất ngờ phát hiện thiên nga đen đang đi tới từ phía kia đường. Hắn vội vàng quay đầu, dưới ánh mắt nghi hoặc của chủ quán, ngồi xuống ghế gỗ phía sau quầy.
“Đi mỏi chân, mượn ghế ngồi chút, mua hai củ cà rốt, không sao chứ?”
Lấy ra hai đồng tiền đưa cho chủ quán. Sắc mặt người kia lập tức tươi tỉnh hẳn, đưa hai củ cà rốt đã rửa sạch rồi tiếp tục rao hàng.
Chuông giì lúc này đã tỉnh rượu, lại trở về lòng Chúc Giác . Nó liếc nhìn chủ nhân đang gặm cà rốt, thò lại gần cắn một miếng, nhai nhai rồi vội vàng phun ra, sau đó chui xuống lấy từ phía sau ra một hộp gỗ.
Bên trong đương nhiên là thịt khô và cá khô.
Chúc Giác thường là người rất cẩn thận. Nếu đã đến thế giới này, đương nhiên không thể mang theo bất cứ thứ gì không phù hợp với thế giới này. Vì vậy, đồ ăn của chuông gió cũng được hắn thay đổi vật chứa từ trước.
Mở hộp cho chuông gió, ánh mắt Chúc Giác lại dừng lại trên người thiên nga đen đang giao dịch với một người bán hàng rong. Hai người đã nói chuyện gần hai phút, mà từ lúc nhìn thấy thiên nga đen đến giờ, hắn chưa thấy nàng nói lấy một câu!
“Tiên sinh... Tiên sinh?”
Giọng nói của chủ quán bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Chúc Giác .
“Có chuyện gì?”
Chúc Giác nghiêng đầu, hơi nghi hoặc nhìn ông ta.
“Tôi muốn hỏi ngài mua đồ ăn ở đâu?”
Đồ ăn của chuông gió là thứ Chúc Giác cố ý chọn lọc kỹ trên mạng, một hộp giá khoảng 2000 liên bang, không chỉ dinh dưỡng cao mà hương vị cũng rất ngon. Mùi thịt đặc biệt này hiển nhiên cũng hấp dẫn chủ quán.
“Bí quyết gia truyền, mời ngài dùng thử.”
Chúc Giác đưa cho ông ta một miếng cá khô, rồi chỉ về phía thiên nga đen hỏi:
“Ông có biết người bán hàng rong kia bán thứ gì không?”
“Đó là thương nhân lữ hành, chuyên đi buôn bán giữa các thành thị. Ngài không thấy xe ngựa phía sau ông ta sao? Đó là toàn bộ gia sản của ông ta... Ôi~ thật là đồ ăn ngon, tôi muốn mua thêm vài hộp, không biết giá cả thế nào?”
Chủ quán hàng ngày bày quán ở đây đương nhiên rõ tình hình nơi này. Chỉ liếc mắt đã nhận ra thân phận của thương nhân giao dịch với thiên nga đen.
“Xin lỗi, tạm thời chưa có hàng.”
Chúc Giác qua loa lấy lệ, ánh mắt nhìn về phía thiên nga đen đang theo thương nhân lữ hành đi về phía sau xe ngựa, tựa như đang suy nghĩ điều gì.