Chúc Giác đi vào Ô Rải Trấn khi trời đã chạng vạng, ánh hoàng hôn đỏ cam đã lặn hơn nửa sau chân trời xa, vầng trăng tròn ẩn hiện trên bầu trời thẫm.
Toàn bộ Ô Rải Trấn không nằm trên mặt đất bằng phẳng mà được xây dựng quanh một ngọn đồi. Đứng ở cổng trấn, có thể cảm nhận rõ con đường dẫn lên dốc thoai thoải.
Trấn này tồn tại đã lâu, so với Thành Neil , kiến trúc nơi đây mang phong cách khá đặc biệt trong mắt Chúc Giác – những ngôi nhà cổ với mái nhọn đứng sừng sững, xen lẫn nhiều hành lang gác mái nhô ra từ các tòa nhà cao tầng, treo lơ lửng trên phố. Phía dưới là những con hẻm hẹp chằng chịt, len lỏi giữa các ngôi nhà, bầy mèo hoang tung tăng qua lại. Người dân dường như đã quen với sự tồn tại của chúng, lo tất bật kết thúc công việc trước khi đêm xuống.
“Giáo đường Ô Rải…”
Trong tay nắm chặt tờ cầu nguyện, Chúc Giác ngước mắt nhìn về phía tòa tháp tròn trang nghiêm, tĩnh lặng nằm ở vị trí cao nhất trấn, kiến trúc nơi đây khác biệt hoàn toàn so với các công trình khác.
Chúc Giác biết đó chính là mục tiêu của mình, nhưng thời điểm này rõ ràng không thích hợp để đến thăm, bởi tờ cầu nguyện ghi rõ giáo đường chỉ mở cửa vào ban ngày, theo quy tắc “sáng đi tối về” – kiểu 996 không hề tồn tại nơi đây.
“Ê! Người từ nơi khác đến, ngươi đến Ô Rải Trấn có việc gì?”
Đang lúc Chúc Giác phân vân có nên tìm một chỗ nghỉ ngơi trước hay không, từ đầu hẻm gần đó, hai người đàn ông mặc áo giáp da, tay cầm kiếm ngắn, chạy đến dò hỏi. Động tác của họ nhanh chóng đặt tay lên chuôi kiếm, thái độ địch ý rõ ràng.
Bị gọi là “người từ nơi khác đến”, trang bị vũ khí trong trấn, lại còn chủ động tiến lại gần, Chúc Giác kéo cương cho con ngựa bên cạnh tách ra, hai người trước mắt có thân phận rất rõ ràng – đội bảo vệ trấn, cũng chính là “cảnh sát” trong thế giới này.
kyhuyen.Com. “Ta chỉ vô tình đi ngang qua, muốn nghỉ lại Ô Rải Trấn một đêm, ngày mai sẽ tiếp tục đến Thành Neil .”
Dù không rõ vì sao họ lại cảnh giác với người ngoài như vậy, Chúc Giác vẫn giơ cao hai tay trước, tỏ ý vô hại, rồi giải thích.
“Mở ba lô ra, chúng ta cần kiểm tra.”
“Đương nhiên, không thành vấn đề… Gần đây Ô Rải Trấn có chuyện gì sao? Lúc trước khi đi ngang qua đây, đâu có tình huống này.”
Không chút do dự, Chúc Giác mở ba lô ra. Bên trong không có gì kỳ lạ, nên anh không sợ bị tra xét. May mắn thay, trước đó anh đã kịp thời giấu thanh đao ba ngày nguyệt có thể gây chú ý vào trong túi áo, đồng thời móc ra hai đồng bạc nhét vào tay họ, giả vờ hỏi một cách tự nhiên.
Trước đây ở Thành Neil , Chúc Giác chưa từng bị đội bảo vệ chặn lại hỏi thăm, vậy mà đến thị trấn này lại bị kiểm tra.
Nguyên nhân đương nhiên không phải vì nhân viên bảo vệ nơi đây làm việc tận tâm hơn.
“Mấy ngày nay trấn không an toàn về đêm, nếu có thể, tốt nhất nên rời đi ngay.”
Nhận tiền, thái độ người lính gác lập tức trở nên tốt hơn nhiều. Đối với loại khách hàng biết điều này, họ không ngại chia sẻ chút thông tin nội bộ, ngay cả động tác kiểm tra ba lô cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.
“Nguy hiểm? Đó là tin không hay chút nào. Ta còn có đồng bạn đang trên đường, tốt hơn hết là nên hội hợp ở Ô Rải Trấn, đêm nay e là không thể đi ngay… Hai vị có thể nói rõ hơn cho ta biết không, để ta còn phòng bị.”
kyhuyen.Com. Lại đưa thêm cho mỗi người một đồng bạc, sau khi xử lý xong, Chúc Giác còn lại gần 30 đồng vàng, số tiền này không đáng là bao.
Hai người lính gác liếc mắt nhìn nhau, một người ho nhẹ, quay đầu nhìn về phía ngã rẽ gần đó, người còn lại bước lên trước, ghé sát lại nói tiếp: “Đây là bí mật, ngươi không muốn biết đâu… Nếu không muốn chết, tối đừng ra khỏi cửa!”
Nói xong những lời tương đương với tin tức vô giá, giọng nói vừa dứt, hai người lính gác đã không cho anh cơ hội hỏi thêm, xoay người rời đi một cách gọn gàng.
Ai nói cầm tiền là phải làm việc?
Chúc Giác nhìn hai người lính gác nhận tiền rồi ngạo nghễ bỏ đi, cố nén xung động muốn rút kiếm ra tra hỏi, đành chấp nhận rằng tiền đã mất, tật mang. Ngẩng đầu nhìn bầu trời càng lúc càng thẫm, anh chuẩn bị đi tìm một khách điếm gần đó để nghỉ chân.
Miêu ~
Một âm thanh quen thuộc vang lên, Chúc Giác dừng bước, theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại. Chỉ thấy con mèo đen anh từng gặp bên ngoài đồng ruộng Ô Rải Trấn đang đứng trên mái nhà bên trái, nhìn về phía này.
Nó đang đợi anh.
Không hiểu sao, ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Chúc Giác . Nhưng khi anh định tiến lại gần, con mèo đen lại xoay người bỏ đi.
Chỉ là lần này, Chúc Giác không bị mất dấu. Nó chạy được vài mét thì dừng lại, ngồi xổm trên tường rào khá xa, vẫn như cũ, tiếp tục quan sát anh.
kyhuyen.Com. “Đây là ý gì, chẳng lẽ…”
Mơ hồ đoán ra điều gì, Chúc Giác cố ý đi ngược hướng với vị trí của con mèo đen, tức là hướng ra ngoài Ô Rải Trấn, đi hơn mười mét.
Lại quay đầu nhìn.
Quả nhiên, con mèo đen xuất hiện ở đúng vị trí ban nãy.
Không nói hai lời, Chúc Giác trực tiếp xoay người, dẫn ngựa tiến về phía con mèo đen. Con mèo cũng lập tức xoay người, chạy như bay trên tường rào của các tòa nhà liền kề, hướng về phía xa.
Chúc Giác theo sát phía sau. Có lúc vì đường hẹp hoặc có người đi lại trên đường nên anh phải đi chậm lại, con mèo cũng dừng theo, điều này khiến Chúc Giác hoàn toàn khẳng định phỏng đoán của mình.
Con mèo đen muốn dẫn anh đi đâu đó!
Chỉ là điều khiến Chúc Giác ngoài ý muốn là khi càng đi sâu vào Ô Rải Trấn, anh nhanh chóng phát hiện mục tiêu của con mèo đen dường như chính là tòa tháp đá cao nhất kia, nơi có thể nhìn thấy toàn cảnh trấn!
Sự thật đúng như vậy.
Mười phút sau, Chúc Giác tận mắt nhìn thấy con mèo đen nhảy từ một cành cây sồi cổ mọc bên ngoài tòa tháp lên cửa sổ tầng hai, để lại cho anh một cái cây đang đong đưa.
Phiên cửa sổ đi vào?
Đây là phản ứng đầu tiên của Chúc Giác , và anh cũng làm theo.
Vốn dĩ kế hoạch ban đầu là tìm một chỗ nghỉ trước, rồi tối sẽ quay lại tìm hiểu, ai ngờ con mèo đen xuất hiện lại phá vỡ kế hoạch của anh. Giờ không còn cách nào khác, giáo đường Ô Rải đã ở trước mắt.
Xuống ngựa, chạy đến gốc cây sồi cổ con mèo vừa leo lên, cửa sổ tầng hai cũng không nhỏ, chỉ cần thu nhỏ người một chút, Chúc Giác có thể trực tiếp nhảy vào.
Nhảy lên, bắt lấy một cành khô phía dưới, chuẩn bị mượn lực để leo lên cao hơn.
Kẽo kẹt~
Cánh cửa lớn của tòa tháp từ từ mở ra.
Một ông lão râu dài chấm ngực, mặt đầy dấu vết thời gian, chống một cây trượng gỗ cao gần bằng mình, bước ra từ bên trong.
Đúng lúc này, Chúc Giác đang treo mình trên cành cây, mặt hơi đỏ lên (xấu hổ) đáp xuống đất, nhìn ông lão từ trong cửa bước ra, phủi bụi trên vai – vốn dĩ không có – rồi nói: “Lâu rồi không rèn luyện, nhìn thấy cành cây này là muốn vận động một chút… Quấy rầy.”
“Ta nghĩ ngài hẳn là đã mệt mỏi vì rèn luyện rồi, vừa rồi bằng hữu của ta tìm ta, có lẽ là muốn ngài vào nghỉ ngơi một chút.”
Ông lão mặc áo bào trắng dừng ánh mắt trên người Chúc Giác một lúc lâu, cuối cùng vẫn lựa chọn không vạch trần lời nói vụng về của đối phương, mà tiếp tục theo lời anh nói.
Con mèo đen dẫn Chúc Giác đến đây lúc này đang đứng bên cạnh ông lão!
“Kỳ thực là nó dẫn ta đến.”
Đến bước này, cũng không cần giấu diếm làm gì. Con mèo đen và ông lão này rõ ràng là quen biết nhau.
“Không phải nó, là hắn.”
Ông lão sửa lại lỗi trong lời nói của Chúc Giác , nghiêng người về phía bên trong tòa tháp, khóe môi nhếch lên nụ cười bí ẩn, nhẹ giọng nói bằng thứ ngôn ngữ êm tai:
“Người trẻ tuổi từ phương xa đến, ngươi có thể xưng hô ta là A Tháp Nhĩ. Nếu có thời gian, hãy vào uống một chén?”
Chúc Giác nghĩ rằng “uống một chén” mà A Tháp Nhĩ nói là mời trà, sau khi suy nghĩ cũng không từ chối. Dù sao anh cũng định đến bái phỏng, vào cửa chính diện còn hơn là lén lút đột nhập.
Anh không ngờ rằng, vừa mới ngồi xuống, ông lão trông có vẻ hiền giả, thậm chí có thể sánh ngang với hiền giả, lại “dõng dạc” yêu cầu anh nhanh chóng lấy rượu trăng ra để uống vài ly.
Không sai, A Tháp Nhĩ “uống một chén” chính là uống rượu.
Uống rượu của chính Chúc Giác …
“Ha ha ha ~ Ta liền biết trên người ngươi có rượu trăng! Lúc mở cửa ta đã ngửi thấy rồi. Đám lão già ở Mê Mịng Hải, bọn chúng ghê tởm chẳng khác gì quái vật. Nếu không phải vì ta già rồi, sớm muộn gì cũng đào gốc cây rượu trăng đó trồng ở hậu viện, ngày nào cũng ủ rượu uống… Thời tiết gần đây thật nóng, nếu không có rượu trăng này, chờ lát nữa ta phải bò lên đỉnh tháp để tránh nóng.”
Áo bào phủ đến đầu gối, lộ ra hai cái chân lông lá rậm rạp, mặc một chiếc quần đùi, một hơi cạn nửa ly rượu trăng, mặt A Tháp Nhĩ đỏ bừng, vỗ đùi nói.
Tửu lượng của ông lão này đúng là không được tốt lắm…
Tính tình cũng rất bạo.