Mặt bàn gỗ thô ráp, ngọn nến trắng tinh đang cháy âm ỉ.
Ngọn lửa to bằng ngón cái, ánh sáng leo lét khó lòng xua tan bóng tối, cuối cùng cũng chỉ đủ để chiếu sáng nửa căn phòng.
Một bóng người dựa lưng vào bàn, tay cầm bút lông ngỗng, không ngừng viết lách.
Tay trái hắn đang mở một cuộn trục cổ xưa, mặt giấy bên trong ghi chép thành từng đoạn, những ký tự tượng hình ngay ngắn xếp thẳng hàng; tay phải còn lại đặt lên một quyển sách đã được mở sẵn, bên trong cũng xuất hiện nhiều ký tự tượng hình, nhưng phần lớn vẫn là văn tự thông dụng trong cảnh mộng, tạo thành từng đoạn giới thiệu về người trước.
Người viết thường xuyên đi lại, lúc thì nhìn cuộn trục, lúc lại cúi đầu viết ký tự tượng hình, rồi lại tham khảo quyển sách bên cạnh để tìm kiếm những mô tả tương tự. Có lẽ vì quá khó khăn, lông mày hắn luôn nhíu chặt.
“Thật phiền phức, đáng lẽ biết nội dung nhiều như vậy, ta đã chẳng thỉnh cầu hỗ trợ làm gì. Cứ đợi dịch xong rồi xem sau cũng không muộn… Tê ~ con mẹ nó, vết thương trên miệng vẫn chưa lành, tại tên khốn đó hết! Chờ ta vào pha trà gian trở ra không phải là tốt hơn sao?”
Hắn che lại miệng vết thương sau vai, nam nhân thấp giọng chửi rủa.
Hành lang bên cạnh, Chúc Giác dán sát tai vào tường, nghe trộm âm thanh bên trong phòng.
Nghe đoạn đối thoại ấy, Chúc Giác lập tức khẳng định cảm giác của mình không sai – người trong phòng đúng là kẻ buổi chiều đã bị hắn một kiếm đánh ngã, trốn vào thư viện lớn.
ḱyhuyen.Com. “Vận khí của ngươi đúng là chẳng ra gì!”
Chậm rãi tiến đến trước cửa, thấy có tà giáo đồ xuất hiện trong phòng, điều đó chứng tỏ nơi đây quả thực có vấn đề.
Phu quét đường từ lòng bàn tay trào ra, quấn quanh lấy tay nắm cửa, len lỏi theo ổ khóa tiến vào bên trong.
Lạch cạch ~ lạch cạch ~
Tiếng bước chân vang lên từ bên kia cầu thang.
Chúc Giác khựng lại, nhanh chóng rút tay về, xoay người đẩy tung cửa sổ, một tay chống khung cửa sổ vượt qua bên ngoài, phu quét đường lập tức hiện lên, cố định chặt thân thể hắn vào vách tường ngoài cửa sổ.
Thanh âm dần dần tiến lại gần.
Đợi khoảng nửa phút, Chúc Giác nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng kẽo kẹt khi mở cửa.
“Tiến độ thế nào?”
Vị trí mà phiên dịch giả ngồi ban nãy giờ đã có người khác, ngón tay hắn vuốt ve cuộn trục cổ.
“Xin lỗi, những văn tự này dịch khá khó khăn, mấy ngày nay ta chỉ mới dịch được một phần nhỏ… Những văn tự này chúng ta chưa từng gặp bao giờ, những quyển sách thư viện mang đến chỉ có thể dùng để tham khảo, không thể cung cấp thông tin rõ ràng. Ta đã hỏi các học giả cổ văn trong cảnh mộng, họ cũng không thể đưa ra câu trả lời xác đáng. Nếu tiếp tục dịch thủ công với tốc độ hiện tại, muốn dịch toàn bộ nội dung sẽ cần ít nhất ba tháng.”
Nam nhân mặt trắng bệch vì động chạm vết thương sau vai, cẩn thận đáp.
“Tình hình này sẽ không kéo dài lâu, kế hoạch sau khi hoàn thành chúng ta sẽ quay về thế giới hiện thực, đến lúc đó tự nhiên sẽ mang theo và dùng phương pháp khác để dịch… Tình hình bên thực mộng giả thế nào?”
Hắn lấy từ trong lòng ra một chiếc hộp chỉnh tề, mở ra lộ ra một chiếc nhẫn màu bạc trắng, phất qua cuộn trục, thu toàn bộ đồ vật trên bàn vào.
ḱyhuyen.Com. Là tư tế, trên người hắn không được phép có tài vật, chỉ có thể đeo chiếc nhẫn không gian vào trong ngực.
“Không có gì bất ngờ, hẳn đã diệt sạch. Leonard và đồng bọn hình như đã tìm được một trợ thủ cực kỳ lợi hại, trong thời gian ngắn đã tiêu diệt gần nửa số thực mộng giả. Vết thương trên người ta cũng do hắn gây ra.”
Hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, dù đã qua vài giờ, vẫn khiến tim đập thình thịch.
“Ta không phải đã nhắc nhở ngươi trước rồi sao? Sao vẫn bị thương?”
Ánh mắt dừng lại nơi bả vai đối phương, không phải là quan tâm, chỉ là trách cứ.
“Ngày mai khi kế hoạch thực hiện, mỗi người đều có vị trí của mình. Ta không muốn ngươi gặp vấn đề vào lúc đó.”
“Thỉnh ngài yên tâm, tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì.”
Đã trả giá nhiều như vậy, sắp sửa thu hoạch, sao có thể vì chút thương tích mà từ bỏ vào lúc này. Dừng một chút, hắn lại do dự nói:
“Lần này chúng ta hợp tác với thực mộng giả, lại bỏ rơi họ vào thời điểm này. Tuy dùng đội ngũ trong mộng làm yểm hộ, nhưng khó bảo đảm họ sẽ không gây phiền phức sau khi xong việc. Họ nắm giữ cả không gian khe nứt, đến lúc đó…”
ḱyhuyen.Com. “Ngươi trước hết rời đi, hội hợp với những người khác trong thành, chuẩn bị bước kế tiếp. Cần thiết thì hành động trước.”
Hiện tại hắn không có tâm trạng tranh luận loại chuyện này với cấp dưới, thậm chí không có ý định tiếp tục, chỉ thuận miệng đổi chủ đề.
“Thần hiểu rõ.”
Không có ý định tiếp tục đề cập đến vấn đề vừa rồi, hắn chỉ kính cẩn lui ra.
Đến khi lui vào hành lang, đóng cửa lại, hắn mới dám ngẩng đầu.
Trong mắt đầy thù hận cuối cùng không cần che giấu nữa.
Lão già đáng ghét kia, một ngày nào đó, vị trí của lão sẽ bị ta thay thế!
Mang theo âm u trong lòng, hắn siết chặt nắm đấm, rời đi theo hướng bên phải hành lang, không hề chú ý đến đám cát sỏi màu nâu đất bám theo sau.
Đợi khi bước chân đã xa, người trong phòng đầu tiên thở phào, rồi mở chiếc nhẫn không gian chưa kịp thu hồi, bày một phần bản thảo đã dịch cùng với phần vừa dịch buổi trưa lên bàn để kiểm tra kỹ lưỡng.
Không lâu sau, thân thể hắn run lên như bị điện giật, rồi đột ngột đổ gục xuống ghế dài, như thể nhìn thấy thứ không thể chấp nhận, hắn giơ tay che mặt.
Vì quá dùng sức, thậm chí làm mặt mũi trong tay vặn vẹo.
“Hiện tại vẫn chưa phải lúc, có lẽ ta không nên thử… Không, đợi kế hoạch kết thúc, ta nhất định phải quay về thế giới hiện thực. Ở đó, sẽ không còn cơ hội… Vĩ đại phụ thân, hy vọng ngài có thể tha thứ cho sự ích kỷ của ta. Ta muốn được đến gần ngài hơn, không còn dùng thân thể dơ bẩn và yếu đuối của nhân loại này nữa.”
Giọng nói rơi xuống, hắn đột ngột đứng dậy, vòng qua chiếc bàn dài, không phải để rời đi, mà đi đến trước kệ sách trong phòng, nửa ngồi xổm mở mấy ngăn kéo dưới cùng của kệ, lấy ra từ giữa một bọc vải.
Bên trong có một chiếc bình chứa chất lỏng nào đó, một cây cọ lớn, cùng vài phần bột tinh thể đặc biệt.
Trước tiên lấy ra một phần bột tinh thể bỏ vào bình, hòa cùng chất lỏng màu nâu, khuấy đều, màu sắc chất lỏng nhanh chóng chuyển sang màu đen thẫm dưới mắt thường.
Nhúng cọ vào hỗn hợp, hắn xoay người vén tấm thảm trên sàn nhà lên.
Dưới ánh nến, mặt đá cẩm thạch lộ ra vài dấu ấn nông, hiển nhiên trước đó đã từng tiến hành vài lần hoạt động đặc biệt.
Thuần thục theo những dấu vết chưa phai, hắn lại vẽ lại một pháp trận đặc biệt.
Đôi tay đặt ở trung tâm pháp trận, bắt đầu ngâm xướng bằng một ngôn ngữ cổ xưa. Nửa chừng thu tay lại, ngược lại nắm lấy một nắm bột tinh thể, tung lên không trung.
Lần tung tinh trần thứ nhất rào rạt rơi xuống dưới ánh nến, sau khi vào pháp trận thì tan biến.
Một cơn gió bỗng nhiên bốc lên từ trung tâm pháp trận, thổi tung trường bào của người ngâm xướng, biên giác đong đưa dữ dội.
Những ký tự quanh pháp trận lần lượt sáng lên, ngâm xướng vẫn tiếp tục.
Lần tung tinh trần thứ hai, lần này chúng không rơi xuống mà lơ lửng giữa không trung, tồn tại như một đám sương mù.
Người ngâm xướng đứng dậy, hơi thở đột ngột nặng nề, ngẩng đầu, hút toàn bộ tinh trần vào xoang mũi.
Giây tiếp theo, thân thể bắt đầu run rẩy không tự chủ, đôi tay buông thõng, bỗng nhiên vặn vẹo thành tư thế quỷ dị, cả thân thể cũng bắt đầu lắc lư.
Làn da dưới một khắc dần thối rữa, khởi điểm là màu lục đậm bao trùm mủ, đợi da nẻ ra thì chất lỏng đáng ghê tởm bắt đầu bao phủ toàn thân, rồi tay không còn là tay, hai chân dưới trường bào cũng biến dị, trên thân thể này không còn có thể nhìn thẳng bằng mắt người.
Hai mắt nổi lên màu đỏ tươi, miệng mọc ra vô số xúc tu màu lục đậm, trong miệng lầu bầu ngôn ngữ đặc thù, một khắc lại đột nhiên cong lưng, cầm lấy nắm tinh trần cuối cùng ném về phía trước.
Ngay sau đó không khí bắt đầu dao động kịch liệt, tinh trần trong trạng thái chưa từng có bỗng dưới một lực lượng vô hình nào đó bắt đầu biến ảo, cuối cùng hướng về một hình tượng đặc biệt.
Thân thể chúng như nếp uốn sóng, từ thân bụng, những chiếc xúc tu mảnh khảnh như nan hoa bánh xe duỗi ra, từ đỉnh và đáy thùng lại nhô ra những khối u tiết dịch, từ khối u lại duỗi ra năm cánh tay dài dẹp, ở đầu cụp lại, giống sao biển…
“Vĩ đại cổ xưa giả, thỉnh tha thứ cho sự mạo muội của ta. Đây là tế phẩm, ta muốn nhận được từ ngài học thức siêu thoát khỏi xiềng xích nhân loại!”
Rõ ràng là hình thái quái vật, lại nói muốn siêu thoát nhân loại, lời nói quái dị. Mà tế phẩm hắn lấy ra là những viên đá quý các màu, xếp thành một đống giữa pháp trận.
Cổ xưa giả lơ lửng giữa không trung, phần đầu xúc tu đong đưa trái phải, đỉnh phát ra quả cầu ánh sáng màu hoàng kim lấp lóe, như đang đánh giá tế phẩm có hợp ý hay không.
Thật lâu sau, một trận dao động lại nổi lên trong không khí.
“Không cần… Từ từ, ta còn có thứ khác, thỉnh đừng rời đi!”
Quái vật hoảng loạn, hắn cho rằng chuẩn bị đã đủ, cho rằng chủng tộc viễn cổ này luôn hứng thú với tinh thạch cường hóa linh hồn, nhưng tin tức cự tuyệt rõ ràng trong đầu khiến hắn nhận ra mình đã lầm. Hoảng loạn, hắn muốn lấy từ nhẫn không gian những thứ khác để cứu vãn.
Nhưng cổ xưa giả có giới hạn nhẫn nại.
Chỉ mười giây dừng lại, thân ảnh giữa không trung bắt đầu trở nên hư ảo, rồi biến mất.
Quái vật đứng sững tại chỗ, vừa mới lấy đồ từ nhẫn không gian ra.
Mọi thứ hắn chuẩn bị cực khổ, vậy mà thất bại hư vô.
Thậm chí không có bất kỳ bồi thường…
“Vì sao chỉ dừng lại vài giây? Vì sao!”
Tinh thần vốn hỗn loạn dưới cảm xúc hối hận đi đến cực đoan, quái vật như phát điên, điên cuồng giẫm đạp pháp trận dưới chân.
Chưa hết giận, hắn lại bắt đầu đập phá đồ vật khác trong phòng.
Rầm!
Cánh cửa bỗng nhiên bật mở.
Một người đầy những hoa văn bạc đứng ngoài hành lang, trong tay đang ngưng tụ một thanh đao cát sỏi!