Chương 1003: Thiên cổ nhất gian
Vệ Uyên trên đường đi chỉ liếc sơ qua dân tình quận thành cùng hương huyện, liền bay thẳng vào đại doanh quân cơ phương Nam.
Đại doanh quân cơ phương Nam vốn đặt tại biên giới giữa Hoàng Bình quận và Hướng Vinh quận, nhưng từ sau khi Vệ Uyên trấn áp mạnh tay sĩ tộc năm quận, lại đánh lui quân Triệu, liền dời đại doanh vào sâu trong lòng Hướng Vinh quận, cách quận thành tám trăm dặm.
Vệ Uyên chọn nơi thiết lập doanh trại nằm chắn ngang đường lớn, tả hữu tựa núi, chủ ý là khiến ai nấy đều không được yên ổn. Đại doanh trấn giữ yếu đạo giao thông nhiều hướng, bất kể đông nam tây bắc, đại đội nhân mã các quận xung quanh muốn xuyên qua Hướng Vinh quận đều không thể tránh khỏi đại doanh này.
Hiện tại trong đại doanh quân cơ phương Nam chỉ đóng quân hai vạn người, nhưng vật tư dự trữ lại cao gấp mười lần. Trong doanh do Bình Đông tướng quân cùng bốn phó tướng trấn giữ. Bình Đông tướng quân chính là một trong mười sáu vị công tử tiểu thư năm xưa, còn bốn phó tướng đều do quân đội Thanh Minh tự tay đào tạo.
Vệ Uyên bước vào đại doanh, liền đòi xem tư liệu quân tình cùng tình hình chấp hành các bố trí giai đoạn trước, vừa chăm chú đọc, vừa nghe chư tướng báo cáo.
Vệ Uyên hiện là Tổng lý đại thần quân cơ phương Nam, thêm hai chữ "tổng lý", thực chất là nắm cả quân quyền lẫn chính quyền, địa bàn quản hạt cũng từ năm quận mở rộng lên tám quận. Trong ba quận mới tăng thêm, có hai quận thuộc thế lực phụ cận Lữ gia, một quận thuộc thế lực phụ cận Hứa gia.
Những biện pháp Vệ Uyên thi hành tại tám quận bao gồm: tế bần, khai điền, phân điền, vỡ lòng và minh oan, tổng cộng năm hạng. Nói chi tiết thì tế bần là cung cấp thức ăn cho những kẻ nghèo khổ nhất, không chốn dung thân, để họ không chết đói chết rét, sau đó dùng sức lao động để hoàn trả cho Vệ Uyên. Công việc chủ yếu là khai hoang, khai phá xong sẽ được chia một mảnh nhỏ để tự cày cấy, hằng năm chỉ cần nộp thuế ruộng.
Khai điền là khẩn hoang, do Cuốc Hòa cùng các tu sĩ Động Thổ Càn Khôn trực thuộc phụ trách. Việc khai điền có ý nghĩa trọng đại, ruộng mới khai phá sẽ chia cho người không có đất canh tác. Phân điền thì kết hợp với minh oan, trả lại ruộng đồng từng bị hào phú cưỡng đoạt vì đủ loại nguyên nhân cho bần dân.
kyhuyen. Còn vỡ lòng thì không cần nói nhiều.
Năm biện pháp này kết hợp lại, quy mô lớn hơn rất nhiều so với Triệu quốc. Chỉ riêng thuế ruộng đầu tư cho tế bần đã xấp xỉ toàn bộ Triệu quốc. Còn phân điền và minh oan thì Triệu quốc căn bản chưa từng thực thi. Hai hạng mục này kỳ thực nhắm thẳng vào những sĩ tộc nắm giữ lượng lớn đất đai, lại còn thừa dịp chiến loạn mà điên cuồng thu mua, thôn tính ruộng đồng.
Ý định ban đầu của Vệ Uyên là sau khi chiến tranh Tấn - Triệu nổ ra, sẽ thu hồi toàn bộ đất đai bị thôn tính tại tám quận, phân phối lại cho những người nghèo khổ nhất. Vệ Uyên từng tính toán, sĩ tộc nhả ra chút lợi ích này, phần lớn chỉ bằng một thành gia sản, nhưng chừng ấy là đủ an trí gần như toàn bộ bần dân. Sau đó, bộ phận bần dân này chắc chắn sẽ cống hiến khí vận.
Minh oan cũng có thể thu hoạch không ít nhân vọng, nhưng không chắc được bao nhiêu. Cho nên Vệ Uyên coi trọng nhất vẫn là phân điền.
Vệ Uyên dự tính trong vòng một tháng, năm biện pháp song hành, sẽ chấm dứt triệt để nạn chết đói chết rét tại tám quận. Tuy chưa thể đạt đến mức "người cày có ruộng", nhưng ít nhất cũng thực hiện được nguyện vọng "người muốn cày thì có ruộng".
Mà phân điền tất yếu phải kiểm kê ruộng đồng. Kiểm kê rõ ràng rồi, cũng có thể thu lại số thuế má thất thoát trước kia, dùng cho hệ thống tế bần và xây dựng thư viện, xóa sổ hoàn toàn nạn đói rét, khai mở dân trí.
Tám quận tổng cộng chín mươi bảy triệu người, Vệ Uyên vốn dự tính sau một tháng cải cách toàn diện sẽ thu hoạch hai mươi triệu nhân vận, nhưng đến nay, khi chỉ còn bảy ngày nữa là tròn một tháng, vẫn chỉ có bốn triệu nhập trướng.
Cho nên lúc Vệ Uyên phục bàn thế cục, lắng nghe báo cáo, tâm tình vẫn bình tĩnh như nước.
Bình Đông tướng quân tên là Lý Chinh, xuất thân chi thứ dòng chính Lý gia Nam Tề, nay ở Thanh Minh đã hơn mười năm. Trải qua nhiều lượt Vệ Uyên ban tặng khí vận, hắn rốt cuộc đột phá Pháp Tướng, hiện cũng là nhân tài trụ cột.
Lý Chinh lần lượt báo cáo, thỉnh thoảng có phó tướng bổ sung.
kyhuyen. "Tế bần xem như thuận lợi, gạo dầu đều phát xuống được. Nhưng phát xong liền bị du côn vô lại địa phương cướp mất. Ta phái người truy bắt, trước sau tóm được hơn ba ngàn tên. Kết quả chân trước giải vào quan phủ, chân sau đã bị thả hết. Có kẻ đã bị ta bắt tới bốn lần.
Vì để dân đói được no là việc tối quan trọng, nên về sau ta đành rút hết gạo dầu quý giá, chỉ phát lương thô trộn cát đá, vỏ trấu, bánh ngô, bán cũng chẳng ai mua. Lúc này mới thực sự vào được bụng dân đói. Ta đã điều tra rõ, đám du côn này phần lớn do quan phủ và sĩ tộc địa phương sai khiến."
"Việc vỡ lòng gặp nhiều trắc trở, chỉ có hơn mười thư viện kịp khai trương, nhưng tổng số học sinh chiêu mộ chưa tới trăm người, giáo sư cũng thiếu hụt trầm trọng."
Sắc mặt Vệ Uyên không đổi, hỏi: "Thư viện chúng ta chẳng phải miễn phí sao? Sao lại không người theo học?"
Một phó tướng liền dâng lên một đoạn hình ảnh.
Trong hình là một thư viện, cổng lớn bị một đám văn sĩ dẫn người vây kín, không cho bất cứ học sinh nào bước vào. Mấy vị tiên sinh giảng dạy trong thư viện thì bị tạt đầy uế vật, quỳ rạp trên đất chịu mắng nhiếc. Có văn sĩ quát: "Tiên sinh nhà ta, kia chính là đệ tử ruột của Tiền Thế Khiêm! Các ngươi đều là hạng không xứng bước vào phòng học của tiên sinh nhà ta, ai cho phép các ngươi mở thư viện ở đây? Ngụy Vương ư? Ngụy Vương tính cái thá gì, tiên sinh nhà ta mới là thiên cổ nhất gian!"
Hình ảnh kết thúc, Vệ Uyên không tỏ thái độ gì.
Sau đó đến phần trọng điểm là phân điền và minh oan, do đích thân Lý Chinh báo cáo. Phần này vì đụng chạm lợi ích sĩ tộc, Vệ Uyên tự biết khó khăn trùng trùng, nên đã sớm hạ lệnh mạnh tay, trao cho Lý Chinh quyền hạn cực lớn.
Lý Chinh chấp hành cũng sấm rền gió cuốn, kết quả chưa đầy hai mươi ngày đã xảy ra hơn ba trăm vụ xung đột với gia đinh, hộ viện thậm chí tư binh của các nhà sĩ tộc. Binh sĩ Thanh Minh thương vong vài người, phía sĩ tộc tử thương gần ngàn.
Do Vệ Uyên nghiêm lệnh thời hạn, nên phàm là sĩ tộc cản trở, Lý Chinh đều dùng vũ lực dẹp đường, cuối cùng thuận lợi điều tra rõ tình trạng thôn tính ruộng đất ở nhiều nơi, thăm hỏi nhiều bần dân tá điền, thu thập đủ manh mối cưỡng đoạt, cơ bản hoàn thành công tác kiểm k�� ruộng đồng.
kyhuyen. Nhưng tiếp đến là sửa đổi khế đất, trả lại ruộng đồng thì khó khăn chồng chất. Đầu tiên là quan phủ chây ì không làm, sau đó là bần dân được trả đất bị đánh chết ngay trên bờ ruộng nhà mình giữa đêm khuya, khiến nhiều người không còn dám nhận đất trả nữa.
"Số ruộng kiểm kê ra đáng lẽ phải thanh trả là chín triệu mẫu, đến giờ tổng cộng trả được bao nhiêu?" Vệ Uyên không thấy con số này trong báo cáo.
Lý Chinh đáp: "Không thể thống kê chính xác, nhưng mạt tướng ước chừng khoảng... hai ngàn mẫu."
Vệ Uyên bỗng bật cười.
Đám sĩ tộc văn nho này quả thực nơi chốn đối nghịch với mình, mỗi một biện pháp đều có thủ đoạn đối phó tương ứng, không chừa góc chết, sách vở quả thật không uổng công đọc.
Mình động đến túi tiền của bọn họ, đúng là chết chưa hết tội, còn muốn lưu tiếng xấu muôn đời.
Mà dù các biện pháp bị phá hoại đến mức này, hầu như chẳng có bao nhiêu lợi ích rơi vào tay bần dân, khắp nơi lại mang danh "thiên cổ nhất gian" mỉa mai, Vệ Uyên vẫn thu hoạch được bốn triệu nhân vận. Điều này chứng tỏ công đạo tự tại lòng người, đồng thời cũng cho thấy bá tánh Tây Tấn đã khốn cùng đến mức nào, chỉ một miếng ăn cũng đủ đổi lấy chân tình.
Lý Chinh quả thực đã làm đến cực hạn, trên tay dính vài trăm mạng người, nhưng sĩ gia ngoài mặt nhượng bộ, sau lưng lại âm thầm ra sức kìm hãm. Lý Chinh cũng bó tay, tổng không thể giết sạch cả nhà người ta.
Vệ Uyên liền hỏi: "Bọn họ không khiêng xác người chết đến trước cửa đại doanh sao?"
Lý Chinh đáp: "Có khiêng. Sau đó tên Pháp Tướng cầm đầu bị mạt tướng một mũi tên bắn chết, từ đấy không dám đến nữa. Nhưng tại các khu phố sầm uất, cổng thành lớn ở các quận, nơi nơi đều có xác chết phơi bày. Lại có người soạn 'bình thư', lan truyền khắp chốn."
"Bình thư hẳn là mắng ta?"
Lý Chinh không đáp, coi như thừa nhận. Cuốn bình thư kia không những mắng thậm tệ, mà còn mắng tục tĩu, lôi kéo cả nhiều người bên cạnh Vệ Uyên vào.
Vệ Uyên không hỏi thêm chi tiết chấp hành, gõ nhẹ mặt bàn, trầm tư một lát rồi nói: "Soạn văn thư, gửi đến tất cả sĩ tộc liên quan án kiện cùng quan phủ các cấp tại tám quận, hạn bọn họ trong một ngày phải chứng thực toàn bộ năm biện pháp." Lý Chinh ngần ngừ đôi chút, nhưng theo truyền thống Thanh Minh, trước khi quyết định cuối cùng được đưa ra, vẫn có thể nêu nghi vấn với Vệ Uyên. Chỉ cần quyết định đã hạ, thì bất kể tán đồng hay không, đều phải chấp hành không suy giảm.
Lý Chinh liền nói: "Thứ cho mạt tướng nói thẳng, e rằng cử chỉ này chẳng có tác dụng gì."
Vệ Uyên điềm nhiên đáp: "Ta biết vô dụng, chẳng qua muốn xác nhận lần cuối xem nên giết ai mà thôi. Lần này, để bọn họ tự viết danh sách."
Chư tướng đều rùng mình trong lòng, biết Vệ Uyên đã thực sự nổi giận. Bọn họ chỉ mơ hồ nghe phong thanh rằng Giới Chủ cực kỳ coi trọng hành động lần này, có thể nói tiên cản giết tiên, Phật chắn diệt Phật, lại không rõ nguyên nhân sâu xa.
Vệ Uyên hỏi lại: "Những đại nho nào mắng ta tàn nhẫn nhất?"
Lý Chinh đã chuẩn bị sẵn: "Chủ yếu có Tiền Thế Khiêm, Phương Thành Nho, Vương Hiện ba người. Số văn sĩ còn lại đa phần là môn sinh cố cựu của ba vị này."
Ba vị này là những đại nho trứ danh phương Nam Tây Tấn, văn danh hiển hách, trong đó hai người là giám chính của các thư viện danh tiếng, đào lý khắp thiên hạ.
Vệ Uyên hỏi: "Bọn họ thực sự có bao nhiêu ruộng đất?"
"Tiền Thế Khiêm có ba mươi bảy vạn mẫu ruộng, trong đó hai mươi vạn mẫu đoạt được trong hai năm qua. Phương Thành Nho sở hữu mười lăm vạn mẫu, tám vạn mẫu đoạt được trong hai năm qua. Tộc Vương Hiện có chín mươi bảy vạn mẫu ruộng, trong đó năm mươi lăm vạn mẫu mới mua gần đây, giá chỉ bằng hai phần mười bình thường, nhưng nghe nói thực sự thuộc về Tả Tướng."
Con số này vượt xa dự liệu của Vệ Uyên, thảo nào bọn họ lại phản đối kịch liệt việc hắn trả lại ruộng đất thu được trong lúc chiến loạn đến vậy. Những kẻ mồm miệng thì trung quân ái quốc, thực chất lại bám vào Tây Tấn mà hút máu, hơn nữa còn hút đến mức tàn nhẫn như thế. Cũng chẳng trách Vệ Uyên nhiều lần ra tay, nhưng vận mệnh quốc gia Tây Tấn trước sau vẫn không thấy khởi sắc, thậm chí còn liên lụy cả tiến độ tu hành của hắn.
Ban đầu Vệ Uyên còn tưởng là tiên nhân hai nhà Lữ, Hứa đang âm thầm gây khó dễ, nhưng giờ phút này xem ra, đám muỗi hút máu lớn bé kia cũng không thể khinh thường.
Vệ Uyên lặng lẽ tính toán thời gian, hiện tại dù có lập tức dùng thủ đoạn cường thế để thi hành toàn bộ kế hoạch thì cũng đã muộn mất rồi.
Trước đây Vệ Uyên đã liệu trước biến cách sẽ rất khó khăn, nhưng thế nào cũng không ngờ tình hình thực tế lại khoa trương đến mức thái quá như vậy. Đám sĩ tộc này đến chút cặn bã dính bên mép cũng chẳng chịu nhả ra, sống sờ sờ kéo sập đại kế thu gặt khí vận của Vệ Uyên!
“Vẫn là nương tay a...” Vệ Uyên lấy ra một chiếc khăn vuông, nhẹ nhàng lau tay, rồi ném vào thùng rác.
Trên chiếc khăn trắng tuyết dần dần hiện lên vài vết đỏ tươi, nhanh chóng lan rộng.
...
Quận thành Hoàng Bình, Xuân Mãn Lâu.
Tầng cao nhất đèn đuốc sáng trưng, nơi này phong cảnh tuyệt hảo, chỉ có duy nhất một gian đại phòng. Lúc này trong phòng đang mở tiệc, ngồi ghế trên là một vị lão nho tóc trắng như tuyết, chính là Tiền Thế Khiêm, người được xưng là lãnh tụ văn đàn Tấn Nam. Trong tiệc có hơn mười vị văn nhân, cùng hơn ba mươi cô gái oanh oanh yến yến, ai nấy đều trái ôm phải ấp.
Hai đời hoa khôi nổi tiếng nhất trong quận thì ngồi hầu hai bên tả hữu Tiền Thế Khiêm, vị hoa khôi tiền nhiệm đã làm bạn với ông ta suốt hai mươi năm.
Không khí bàn tiệc bỗng có chút ngưng trọng, một vị văn sĩ mặt lộ vẻ ưu tư, nói: “Ngụy Vương hành sự hung tàn, sao chúng ta không lùi một bước, nhường cho hắn ít ruộng đất?”
Tiền Thế Khiêm đáp: “Thế Chất, ngươi vẫn còn trẻ người non dạ. Chuyện bậc này, hoặc là cho tất cả, hoặc là quyết không cho. Nếu không, hôm nay cho một ít, ngày mai lại cho một ít, chẳng bao lâu nữa trong tay chúng ta sẽ chẳng còn gì! Loại tài lang này, há có thể no lòng sao? Cổ ngữ có câu: Đê dài ngàn dặm, sụp vì tổ kiến. Cho nên cái khẩu tử này tuyệt đối không thể mở!”
Chúng văn sĩ rối rít khen phải, nhưng trong lòng lại thầm khinh bỉ. Kẻ sĩ văn đàn trên dưới, ai mà chẳng biết Tiền Thế Khiêm là loại keo kiệt bủn xỉn, vắt chày ra nước?
Đúng lúc đó chợt nghe “phịch” một tiếng, cửa phòng bị người ta đá văng mạnh mẽ, tức khắc một đám hắc y nhân bịt mặt ùa vào!
Một vị văn sĩ có tu vi Cơ Viên định phản kháng, đầu liền rơi xuống đất ngay lập tức!
Tiền Thế Khiêm tuy mang cảnh giới Pháp Tướng, nhưng nhiều năm chưa từng động thủ, khí cơ vừa mới dấy lên đã bị hai tên hắc y nhân chấn phá thức hải, mất đi sức đánh trả. Bấy giờ chúng văn sĩ mới phát hiện, trong đám hắc y nhân này vậy mà có gần nửa là Pháp Tướng, hơn nữa chiến lực vô cùng hung hãn!
Một lát sau, cả quận thành Hoàng Bình sôi sục, vô số người đổ xô ra các con đường chính. Vừa đến nơi, mọi người liền nhìn thấy Tiền Thế Khiêm cùng hai vị hoa khôi bị trói chung với nhau đem dạo phố, ai nấy đều trần như nhộng!
Cảnh tượng hiếm gặp như thế, ban đầu mọi người đều chăm chú ngắm thân thể các nàng hoa khôi, nhưng rất nhanh sự chú ý liền chuyển sang Tiền Thế Khiêm, tức khắc nghị luận sôi nổi.
“Tư thế phức tạp thật a!”
“Ngoài ý muốn, quả thực quá ngoài ý muốn!”
“Thứ kia cũng bé tí tẹo, ta suýt nữa tìm không thấy!”
“Cơ thiếp trong nhà hắn, sao không đội mũ xanh lên đầu cho lão? Dù sao lão nương cũng nhịn không nổi!”
“Ừm, mông thì trắng thật, da dẻ cũng mịn màng...”
Tiền Thế Khiêm xấu hổ và giận dữ không chịu nổi, nhưng lại không hiểu vì sao quan sai chậm chạp không đến giải cứu. Hắn nào hay biết lúc này Quận Thủ ngồi trên công đường mồ hôi ướt đẫm, chân tay luống cuống. Đối mặt với Lý Chinh đang an tĩnh ngồi bên cạnh, thờ ơ lạnh nhạt nhìn, y thế nào cũng không dám ném lệnh bài điều động sai dịch ra.
Công đường tĩnh mịch, tuy đứng đông đảo quan sai nhưng chẳng ai dám thở mạnh một hơi. Trên vách tường công đường còn xếp hàng loạt đao phủ thủ Thanh Minh như lang tựa hổ, mũi đao vài người vẫn đang nhỏ giọt máu nóng.
Trong chớp mắt nửa canh giờ trôi qua, Tiền Thế Khiêm đã tâm tro ý lạnh, biết rõ một đời thanh danh coi như xong hẳn.
Mắt thấy cổng chào quận thành Hoàng Bình đã ở ngay trước mắt, hắn đột nhiên vận sức, hô lớn một tiếng “Lão phu thà chết chứ không chịu nhục”, rồi lao đầu vào cột đá, tức khắc vỡ đầu chảy máu, hôn mê bất tỉnh.
Nhưng ngay sau đó đầu hắn đã bị người xách lên, cơn đau nhức khiến hắn bật rên rỉ, rốt cuộc không thể giả vờ ngất xỉu được nữa.
Tên hắc y nhân kia khẽ nói: “Lão gia tử, nếu đầu ngứa muốn gãi thì cứ đâm thật mạnh, sử sách lưu danh đấy!”
Hắn nắm lấy đầu Tiền Thế Khiêm, “bụp” một tiếng hung hăng nện vào cột đá, tức khắc xương sọ vỡ nát, óc văng tung tóe.
Cùng ngày, Phương Thành Nho dắt theo hai vị con dâu tuẫn tiết nhảy sông, Vương Hiện thì chết dưới tay con nuôi.
Vệ Uyên nhận được báo cáo, chỉ tùy ý liếc qua một cái rồi ném vào ống đựng rác, sau đó tiếp tục gạch xóa trên danh sách quan viên, tuyệt đại đa số cái tên đều bị xóa bỏ hoàn toàn.
Nếu những kẻ này đã không chịu lên bàn, cũng không để Vệ Uyên ăn cơm tử tế, vậy thì cái bàn ăn Tấn Nam này, Vệ Uyên đành chuẩn bị ngồi độc chiếm vậy.
(Chương này kết thúc)