Chương 1168: Bị loại trừ
Bắc Tề nằm ở một góc trong chín quốc, phía bắc và phía đông đều là lãnh địa Liêu tộc, chỉ có một đoạn ngắn phía đông nam hướng ra biển lớn, thi thoảng mới gặp hải tặc tập kích quấy nhiễu. Có điều hướng tấn công chủ yếu của hải tặc là Nam Tề và Ngô quốc, nên áp lực đối với Bắc Tề cũng không lớn.
Về phía Bắc Liêu, đối mặt với Bắc Tề đều là những bộ lạc nhỏ lẻ tẻ, nơi đây khô hạn thiếu mưa, phần lớn là sa mạc vô tận, Liêu tộc cũng khó lòng sinh tồn, dân cư thưa thớt.
Cho nên nhiều năm qua Bắc Tề vẫn an phận ở một góc, hơn nữa Từ Thúc Hợp chấp chính hơn trăm năm nay đã gần đến tuổi thọ chung, hành sự điệu thấp, vì thế ít khi nghe nói có đại sự gì liên quan.
Một quốc gia như vậy, trong mắt Vệ Uyên hẳn là phát triển không tồi, dù sao chiến sự xung quanh không nhiều, bản thân thực lực và tài nguyên thuộc hạng trung thượng, trong tình huống này âm thầm phát triển tất nhiên là tốt nhất. Không giống Tây Tấn, bắc giáp Liêu tộc, tây tiếp Vu Vực, lại luôn là hướng tấn công chủ yếu của Vu tộc, ngàn trăm năm qua không ngừng mất máu, bên trong còn có Hứa gia và Lữ gia hai đại thế gia chiếm cứ những vùng đất tốt nhất trong nước, dưới tình huống này thần tiên đến làm Tấn Vương chỉ sợ cũng vô lực xoay chuyển cục diện.
Lý Trị và Vệ Uyên lúc này hóa thân thành hai tu sĩ bình thường, dọc theo quan lộ mà đi. Hai người dùng Súc Địa Thành Thốn đạo pháp cơ bản bước chậm, một bước đi được mấy chục trượng, ven đường cho dù ngẫu nhiên gặp Đạo Cơ lão tổ, đối phương cũng hoàn toàn không phát hiện ra.
Trên đường đi, Vệ Uyên rất nhanh liền phát hiện điều bất thường.
Xung quanh tùy ý có thể thấy được ruộng đồng hoang vu, nhìn dáng vẻ đã lâu không có người canh tác, chỉ có những dấu vết còn sót lại trên bờ ruộng cho thấy nơi này từng có người trồng trọt.
Thân ảnh Vệ Uyên chợt lóe, đã đứng giữa một vùng đất hoang rộng lớn. Vùng ruộng này hình dạng ngay ngắn, địa thế bằng phẳng, khuyết điểm duy nhất là cách nguồn nước hơi xa, là loại ruộng cạn điển hình của vùng Bắc Tề, diện tích gần một vạn mẫu.
⒦yhuyen. Nhưng mặt đất đã chai cứng, cỏ dại lan tràn, bỏ hoang đâu phải chỉ một hai năm.
Vùng ruộng này tuy xa mới bằng Thanh Minh, nhưng trong mắt Vệ Uyên, một năm hai vụ, mỗi vụ thu hoạch hơn hai trăm cân vẫn có thể làm được. Nông dân dựa vào đó nuôi sống bản thân dư dả, cớ sao diện tích lớn như vậy lại bị bỏ hoang? Chưa nghe nói những năm gần đây Bắc Tề có đại thiên tai nhân họa gì a?
Vệ Uyên mang theo nghi hoặc ngẩng đầu, thần niệm trong nháy mắt bao trùm mấy trăm dặm xung quanh, liền nhìn thấy rất nhiều thôn xóm đều mười nhà thì chín nhà trống không, phòng ốc rách nát. Huyện thành cũng tiêu điều xơ xác, trên đường cơ hồ chẳng thấy bóng người. Có điều trong thành có con sông nhỏ chảy qua, lượng nước giữa sông vẫn còn khá dồi dào.
"Đây là chuyện gì thế?"
Lý Trị nói: "Nhiều năm trước Bắc Tề thi hành một loạt tân sách, gom đinh thuế và phu dịch vào ruộng đất, thuế đầu người cũng đều tính vào ruộng. Bắc Tề trời hạn thiếu mưa, đất đai phần lớn cằn cỗi, nhưng qua nhiều năm tích cực cày cấy biến thành thục điền, cũng miễn cưỡng đủ sống. Nhưng từ khi tân pháp thi hành, thu hoạch một mẫu ruộng căn bản không đủ nộp đinh dịch thuế má, dân chúng trồng ruộng coi như làm không công, tự nhiên liền bỏ hoang chạy nạn."
Vệ Uyên nhíu mày hỏi: "Thế gia hào tộc địa phương đâu? Từ gia, Lý gia không thu nhận những đất đai này sao?"
"Trồng trọt là việc khổ cực, tu tiên đại tộc tự chiếm cứ nơi địa mạch phì nhiêu, sao có thể để mắt đến những chỗ này? Đều ngại phiền phức. Những vùng đất này mới là nơi phàm nhân có thể canh tác, đại bộ phận phàm nhân Bắc Tề đều dựa vào nó để sinh tồn."
"Sĩ tộc bản địa thì sao?" Vệ Uyên lại hỏi.
Lý Trị ý vị thâm trường đáp: "Triều đình thượng Nhiếp - Lý đảng tranh vô cùng kịch liệt, hai phái sớm đã đấu đến ngươi chết ta sống. Trước kia nông dân còn có thể bán mình cho sĩ tộc để đổi lấy việc miễn trừ đinh dịch. Nhưng lần này tân pháp do Tả tướng Lý Đoạn đề xuất, cốt để chèn ép Nhiếp đảng, tự nhiên sẽ không cho bọn họ giở trò che chở giấu người nữa.
Nhiếp đảng học theo, đơn giản tiến hành nghiêm tra trên cả nước. Kể từ đó, bá tánh giấu không được, tránh cũng không xong, chỉ có con đường bỏ ruộng trốn đi. Người bỏ ruộng càng nhiều, quan địa phương thu không đủ thuế má, lại đành đổ thêm thuế lên đầu những người ở lại, kết quả người ở lại cũng không sống nổi, đành phải đào tẩu."
⒦yhuyen. "Toàn bộ huyện sắp hoang tàn một nửa, tri huyện không dâng tấu chương sao? Tuần tra ngự sử kinh qua không biết sao?" Vệ Uyên hỏi.
"Dâng tấu rồi, nhưng không ai nghe. Tuần tra đi ngang qua tự nhiên nhìn thấy, nhưng chỉ giả vờ như không thấy."
Vệ Uyên nhíu mày: "Vì sao?"
"Đảng tranh a! Nhiếp - Lý hai hệ hiện tại chỉ mong hạ bệ đối phương, ai thua đều chết không có chỗ chôn. Đảng tranh tự nhiên dùng mọi thủ đoạn, dồn nhau vào chỗ chết, tuyệt đối không để đối thủ an tâm tích trữ lương thực nuôi dưỡng nông dân. Chỉ cần những ruộng đất này không thuộc về phe mình, đất cằn ngàn dặm thì đã sao?"
"Chỉ có đảng tranh thôi sao?"
Lý Trị nói: "Đương nhiên không chỉ vậy, có điều những thứ khác đều là vấn đề nhỏ. Tỷ như Tề vương muốn xây cung điện, Nội Vụ Phủ báo một ngàn vạn lượng tiên bạc, tầng tầng bóc lột xuống địa phương thành tám chín ngàn vạn lượng. Sau đó khi xây cung, Nội Vụ Phủ thực tế có lẽ chỉ tốn một hai trăm vạn. Dù sao chẳng phải cũng chỉ là chút chuyện như vậy sao?"
Vệ Uyên chậm rãi nói: "Không có phàm nhân bá tánh, đất đai này sẽ không sản xuất được vật tư, những quan lại kia muốn tham nhũng, không có đồ vật thì tham thế nào? Đạo lý đơn giản này bọn họ không hiểu sao?"
Lý Trị thở dài: "Người làm quan đều là kẻ thông minh, sao lại không hiểu đạo lý dễ hiểu này? Chỉ là ruộng đất giống như một luống rau hẹ, nhưng có tới bảy tám kẻ nhìn chằm chằm, chậm tay một chút là chẳng còn gì. Cho nên không ai chịu nhìn xa trông rộng, đều chỉ lo cái lợi trước mắt."
Vệ Uyên nói: "Ngươi đặc biệt dẫn ta tới Bắc Tề, chính là để xem những thứ này sao?" Lý Trị nghiêm mặt đáp: "Bởi vì Bắc Tề là ví dụ điển hình nhất. Kỷ quốc rung chuyển, Triệu quốc và Tây Tấn giáp giới với ngươi, chịu ảnh hưởng sâu sắc của Thanh Minh. Nam Tề hiếm có giàu mạnh, Ngô quốc độc chiếm đường biển, đều rất đặc thù. Chỉ có Bắc Tề, có ngoại địch nhưng không mạnh, biên chiến không nhiều, Tề vương sống đủ lâu, đủ vô năng ngu muội, mới là ví dụ tốt nhất.
Ta chính là muốn cho ngươi thấy, trong hoàn cảnh không có nhân tố đặc thù, phàm nhân trong thiên hạ sẽ trải qua ngày tháng ra sao."
⒦yhuyen. Kỳ thật đạo lý Vệ Uyên tự nhiên đều hiểu, đơn giản là thiên hạ có một thạch gạo, mọi người phân chia thế nào. Hiện nay vương công quý tộc, thế gia hào môn, cho đến huyện lệnh tư lại, hương thân đại tộc, đều muốn chia phần nhiều hơn, chỉ có người trồng lúa là không được lên bàn tiệc.
Tự nhiên, kết quả cuối cùng nhất định là chỉ chừa cho người trồng lúa khẩu phần vừa đủ không chết đói, khiến bọn họ tháng này qua năm nọ lao động sản xuất.
Trong toàn bộ quá trình, phàm là khâu nào chiếm dụng hơi nhiều, sẽ có rất nhiều phàm nhân chết đói. Nếu không có người chết đói, đám người kia sẽ không chú ý tới. Lúc này người cầm quyền mới bắt đầu truy cứu tội trạng, sau đó qua từng tầng từng lớp, nới lỏng tay một chút, để người trồng lúa có thể sống sót.
Đợi đến khi người trồng lúa sinh sôi đủ nhiều, sự tình tương tự sẽ lại lặp lại.
Dĩ nhiên lịch sử sẽ không đơn giản như thế, ngoại tộc, thiên tai, tiên nhân, thiên ngoại, đủ loại nhân tố có thể đánh gãy hoặc bẻ cong tiến trình này, nhưng quỹ đạo cuối cùng vẫn giống nhau.
Lý Trị đưa Vệ Uyên tới Bắc Tề, chính là muốn cho hắn thấy rõ, đây không phải đạo lý trên giấy, mà là hiện thực, hơn nữa là hiện thực tồn tại phổ biến.
"Cho nên?" Vệ Uyên hỏi.
Lý Trị đáp: "Ta cho rằng, căn nguyên vẫn nằm ở chỗ này."
Hắn lấy ra một khối ngọc tỷ, đưa cho Vệ Uyên. Kiểu dáng ngọc tỷ thậm chí chữ khắc trên đó đều quen thuộc: Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương.
"Nếu thụ mệnh vu thiên, tự nhiên không ai có thể chế ước, vì thế muốn làm gì thì làm. Vương vị chín quốc lại không lay chuyển được, há có đạo lý không làm bậy?" Lời nói của Lý Trị giờ phút này không còn chút cố kỵ nào.
Vệ Uyên niệm mấy lần bốn chữ "thụ mệnh vu thiên", sau đó chỉ lên bầu trời, nói: "Ngươi đừng quên, thế giới này, Thiên Đạo là có ý thức."
"Vậy ta làm 'thụ mệnh vu thiên', ngươi tới làm 'thiên'."
Vệ Uyên cũng kinh hãi, nghiêm túc nhìn Lý Trị, hỏi: "Sao đột nhiên gan dạ lớn như vậy?"
Lý Trị nói: "Vệ hiền đệ, nếu chúng ta là phàm nhân, hiện tại đã đến tuổi gần đất xa trời. Mấy năm nay ta vẫn luôn suy nghĩ, gọi là phá kén thành bướm, vậy bướm và sâu rốt cuộc có còn là đồng loại hay không?"
"Đương nhiên là tính." Vệ Uyên đáp. Điều này ở thế giới thiên ngoại chính là thường thức.
Lý Trị gật đầu: "Vậy tu sĩ thế gian, vì sao không coi phàm nhân là người?"
Vấn đề này Vệ Uyên đã sớm suy tư, cũng từng có vô số đáp án, mỗi đáp án đều có phần đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Tỷ như nếu mổ xẻ tiên nhân, thì từ trong ra ngoài đều khác biệt với phàm nhân, bất kỳ điểm nào cũng khác biệt.
"Ngươi định làm thế nào?" Vệ Uyên hỏi.
Lý Trị nói: "Trước tiên làm những việc trong khả năng của ta: Lấy Kỷ quốc."
"Kỷ Vương tràn đầy mưu lược, không thể khinh thường." Vệ Uyên nhắc nhở.
Lý Trị chậm rãi nói: "Kỷ Vương dẫu có giấu dốt thế nào, ngặt nỗi hiện tại Kỷ quốc từ trên xuống dưới đều đã mục ruỗng, trừ phi hắn giết sạch những kẻ nắm giữ vị trí trọng yếu, thay bằng người mới. Nhưng Kỷ quốc như một khối ung nhọt, nếu khoét hết thịt thối, thì hắn cũng chết chắc. Cho nên ván cờ này, Kỷ Vương đã bị loại trừ, cũng giống như Tây Tấn."
Vệ Uyên rốt cuộc gật đầu.
( tấu chương xong )