Chương 327: Kế sách tạm thời
Thành Lai nằm ở trung tâm Tây Tấn, xưa nay nổi tiếng phồn hoa. Thành Lai đã như vậy thì các thành khác cũng chẳng cần xem xét làm gì. Thế là Vệ Uyên không dừng lại nữa, tăng tốc độ hành quân. Mỗi ngày đi hàng ngàn dặm, hơn mười ngày sau đã đến cửa ải Hàm Dương.
So với lúc đến, khi trở về Vệ Uyên chọn cách xuyên thành mà qua, còn Hứa Trọng Hành trấn thủ nơi đây làm ngơ. Vệ Uyên cũng không gửi thiếp mời, hai bên cứ thế lướt qua nhau, tránh mặt không gặp.
Vệ Uyên tuy được phong Tiết độ sứ, nhưng tổ tiên họ Hứa và Tiên quân Thái Sơ Cung vẫn đang giao chiến ngoài trời, họ Hứa tự nhiên không thể thay đổi thái độ đối với Thái Sơ Cung. Còn Hứa Trọng Hành làm quan cho Tây Tấn, ít nhiều cũng phải nể mặt triều đình một chút, nên chọn cách tránh mặt, nhưng cũng không còn nghiêm khắc phong tỏa cửa ải như trước, cấm mọi đoàn thương đội đi về phía tây.
Thực ra việc phong tỏa cửa ải giờ đã không còn tác dụng lớn, từ khi con đường thương mại nước Triệu thông suốt, một số đoàn thương đội đã lên kế hoạch đi vòng qua nước Triệu. Mà việc phong tỏa đường thương mại nước Triệu vốn là trách nhiệm trong phận sự của Viên Thanh Ngôn, quận thú Ninh Tây, đáng tiếc tất cả các trạm kiểm soát hắn thiết lập đều bị quét sạch, muốn thiết lập trạm mới lại không có tướng lĩnh nào chịu nhận.
Cửa ải Hàm Dương nhộn nhịp hơn nhiều so với lần đầu Vệ Uyên đến, trong thành ít nhất đã tăng thêm mấy vạn lưu dân.
Khi Vệ Uyên rời khỏi cửa ải, liền thấy hai bên đường có đông đảo lưu dân đang xếp hàng chờ binh sĩ gác cổng cho qua. Các binh sĩ dường như đã quen thuộc với cảnh này, cũng biết trên người lưu dân ngoài bụi bẩn ra chẳng có gì, nên cũng không gây khó dễ, chỉ sờ qua người xem có giấu binh khí hay thứ gì khác không, rồi trực tiếp cho qua.
Hiệu suất cho qua lại hiếm thấy cao, một ngày ít nhất cũng có thể cho vài ngàn người vào Tây Vực. Nhiều hơn cũng không phải không thể, chỉ là nhiều lưu dân đi đến đây đã kiệt sức, cần nghỉ ngơi trong cửa ải, xin chút đồ ăn, hoặc bán sức lực kiếm chút lương khô, rồi mới có thể tiếp tục con đường tây tiến không lối về này.
Sau khi rời khỏi cửa ải Hàm Dương, Vệ Uyên liền phân phó: “Đi hỏi những lưu dân kia, vì sao họ đến Tây Vực.”
ḳyhuyen. Mấy kỵ sĩ phi ngựa đi, quay về, báo: “Họ nghe nói bên Tây Vực này thực sự không yên ổn, muốn đến tìm một mảnh đất vô chủ để canh tác, hoặc tòng quân, dù sao ở quê cũ cũng sắp không sống nổi nữa.”
Vệ Uyên liền lệnh cho đại đội kỵ binh trước hết trở về giới vực, bản thân chỉ giữ lại vài chục kỵ binh, biên ninh quận gặp Tôn Triều Ân.
Trở về Tây Vực, thực lực của Vệ Uyên đã hoàn toàn khôi phục, không còn cần hộ vệ nữa.
Lúc này quận thú Lý Duy Thánh đã sớm nhậm chức nơi khác, mọi việc trong quận do đồng tri Tôn Triều Ân tạm quản. Theo lệ thường, Tôn Triều Ân có lẽ sẽ chờ được một chiếu thư chính thức bổ nhiệm.
Nên khi gặp Tôn Triều Ân, Vệ Uyên liền chúc mừng: “Chúc Tôn đại nhân sớm thăng chức! Chưa đầy một năm đã thăng hai cấp, tốc độ này khá hiếm có.”
Tôn Triều Ân lại lắc đầu, nói: “Chưa chắc đã như vậy.”
Vệ Uyên bèn hỏi: “Vì sao? Lý Duy Thánh điều đi, chẳng phải nên do ngài bổ sung vào vị trí đó sao?”
“Quận thú là chức vụ thực quyền, cũng là bước then chốt nhất trên con đường hoạn lộ, thực sự chủ trì một phương. Lý đại nhân có bối cảnh như vậy, còn phải chạy đến vùng đất hoang vu Ninh Tây này một chuyến, để lấp chỗ trống đó, có thể tưởng tượng được. Ta vừa mới thăng nhậm đồng tri chưa lâu, có Lý đại nhân nói giúp vài câu, e rằng cũng không đảm đương nổi chức quận thú. Hơn nữa ta vẫn chưa thành Pháp Tướng, rốt cuộc thiếu chút vốn liếng.”
Vệ Uyên hỏi: “Chức quận thú đã khan hiếm như vậy, sao không thấy ai đến thay Viên Thanh Ng��n?”
Tôn Triều Ân cười nói: “Quận của hắn chỉ còn lại cái xác, ngay cả người cũng không có, lại nằm dưới sự bao phủ giới vực của ngài. Ai sẽ đến tìm cái bất tiện này?”
ḳyhuyen. Vệ Uyên nhẹ gõ bàn, trầm ngâm, nói: “Ban đầu Lý Duy Thánh chịu đến làm quận thú, chắc chắn không ngờ Thanh Minh hội trỗi dậy nhanh như vậy. Nếu sớm biết như thế, hắn phần lớn sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này. Giờ hắn đã đi, nếu có ai nhìn chằm chằm vào vị trí quận thú này, nhất định là cho rằng ta đã quy phụ triều đình, có ta ở phía tây chặn đứng tộc Vu, nơi đây sẽ là vùng đất thái bình.”
“Đúng là như vậy.”
“Vậy chúng ta chỉ cần biến vị trí này thành củ khoai lang nóng bỏng tay, không phải được sao?”
Tôn Triều Ân nói: “Việc này ta cũng từng nghĩ, chỉ là tạm thời chưa có biện pháp tốt. Nói mã phỉ hoành hành, ai cũng biết Chiến Thiên Bang là người của ngài, chiêu này giờ đã không còn hiệu quả. Ngài thật sự bắt cóc quận thú chứ?”
Vệ Uyên suy tư, bỗng nhiên linh quang hiện, nói: “Còn một chiêu nữa, lưu dân gây loạn! Trên đường trở về, ta thấy dọc đường có không ít lưu dân. Những người có thể đi đến đây đều là kẻ mạnh khỏe, hơn nữa đã không còn đường lui. Chỉ riêng trong cửa ải Hàm Dương lúc này e rằng đã có ít nhất mấy vạn người. Nếu chúng ta phát cháo cứu tế ở biên ninh quận, có thể thu hút lưu dân đến.”
Tôn Triều Ân nhíu mày nói: “Kế này tốt thì tốt, nhưng trong quận hiện giờ hầu như không còn lương thực dư thừa. Tuy ta có thể đảm bảo mở kho, nhưng cũng không chống đỡ được lâu. Không có lương thực mà tập trung nhiều lưu dân như vậy, tất nhiên sẽ sinh biến! Một lần biến cố này, số người chết sẽ không ít. Ta vì một chức vị ngũ phẩm của mình, mà hại chết nhiều người như vậy chứ?”
Vệ Uyên, nói: “Ngài không có lương thực, ta có! Ngài hãy thu hút những lưu dân này đến trước, để họ ở lại chỗ ngài một thời gian, sau khi giải quyết xong việc của ngài, tất cả mọi người ta sẽ lo liệu. Lần này nếu thật sự ngài không bổ sung được vào chức vị đó, vậy khi quận thú mới đến, chúng ta phải chuẩn bị cho hắn một bữa tiệc chào mừng bằng cuộc bạo động của lưu dân. Chỉ cần là người của chúng ta khởi xướng trước, có thể khống chế biến loạn trong tay chúng ta, sẽ không có nhiều thương vong.”
Tôn Triều Ân trầm ngâm, mới hỏi: “Ngài có thể thu nhận bao nhiêu lưu dân?”
“Có bao nhiêu thu nhận bấy nhiêu.”
Sắc mặt Tôn Triều Ân chuyển sang kiên định, nói: “Đây cũng coi như cho lưu dân một con đường sống, cứ bố trí theo lời ngài nói!”
ḳyhuyen. Rời khỏi phủ quận thú, Vệ Uyên đi dạo một vòng trong thành. Hiện nay quận thành đã khá nhộn nhịp, tuy trăm phế, nhưng khắp nơi đều dựng lều trại, vài khu thương mại chuyên biệt đã có nhiều cửa hàng khai trương, đoạn đất đẹp ven sông thậm chí có mấy tòa đại trạch đang đồng thời xây dựng.
Vệ Uyên hỏi thăm chủ nhân những ngôi nhà,, vẫn là họ Hứa và họ Lữ chiếm đa số. Trở về giới vực, tinh thần Vệ Uyên phấn chấn hẳn lên, cảm nhận được niềm hân hoan của Thanh Minh. Vừa đặt chân vào giới vực, bầu trời liền đổ mưa phùn, hạt mưa chứa đựng từng tia linh khí, tốc độ sinh trưởng của tất cả linh thực lại tăng thêm một chút.
Trong cũng đổ mưa, chỉ là mưa từ trên trời xuống, mang theo nồng nặc thối rữa tàn tạ, nhưng linh thực nảy mầm trong đạo cơ dường như rất thích loại mưa này, càng thêm linh tính.
Hư thực tương hỗ ánh xạ, không nói rõ là do hư sinh thực, hay do thực hóa hư.
Nói chung, sau khi có quốc vận Tây Tấn, tốc độ tu luyện của Vệ Uyên lại tăng thêm đôi chút, khoảng hơn hai thành.
Sau khi trở về, việc đầu tiên của Vệ Uyên là đến Điện Huân Công, lần này hắn chuẩn bị đổi lấy một batch điển tịch liên quan đến khí vận.
Vừa đến cổng Điện Huân Công, liền thấy tiểu sư muội Phí Vũ Đồng của Điện Thủy Nguyệt vội vã, đưa một tờ đơn cho tu sĩ canh gác trước điện.
Tu sĩ đó nhận lấy tờ đơn, đăng ký vào sổ, tính toán xong rồi nói: “Bốn ngày sau có thể đến đổi, đây là lô sớm nhất rồi.”
“Đa tạ sư huynh.” Phí Vũ Đồng hành lễ, vội vã rời đi.
Hai tu sĩ canh gác Điện Huân Công, một người Thiên Thanh Điện, người kia Điện Thủy Nguyệt, đều là người quen. Vệ Uyên liền đi tới hỏi: “Đang ghi chép gì vậy?”
Hai tu sĩ đứng dậy, đáp: “Đây là dặn dò của Trương sư thúc, tất cả tu sĩ Thái Sơ Cung nếu có nhu cầu đổi huân công, đăng ký vào sổ, đợi gom đủ một lô đổi rồi cùng lúc đổi.”
Vệ Uyên nghe xong liền hiểu ra, đây quả thực là biện pháp tốt, có thể tận dụng tối đa quả quế thụ.
Mặc dù sau khi Vệ Uyên hiến tế lượng lớn, phẩm cấp của tử điện với tư cách pháp bảo đã được nâng cao, nhưng tu sĩ Thái Sơ Cung cũng ngày càng đông. Hơn nữa sau vài trận đại chiến, mọi người trong tay đều không thiếu huân công, nên nhu cầu đổi cũng theo đó tăng cao.
Thấy Vệ Uyên muốn vào Điện Huân Công, hai tu sĩ vội vàng dời tất cả mọi người lùi lại một vị trí. Vệ Uyên thấy vậy liền nói: “Không cần sửa đổi, ta dùng hiến tế, không cần chiếm dụng danh ngạch hiện có.”
Vệ Uyên lại xem qua những thứ mọi người muốn đổi, bất ngờ phát hiện nhiều nhất không phải đan dược, mà là các loại điển tịch. Vệ Uyên bật cười, không biết có phải bị hành động thỉnh thoảng đổi cả đống sách của hắn làm lệch hướng hay không.
Nhưng các loại điển tịch của Thái Sơ Cung thiết thực, số lượng lớn và rẻ, Vệ Uyên cảm thấy huân công tiêu pha khá đáng giá.
Việc đổi thế nào là chuyện riêng của mỗi người, Vệ Uyên cũng không can thiệp, vào Điện Huân Công, thuần thục hiến tế minh thổ, rồi đổi lấy một batch điển tịch về quốc vận, cùng vài trận pháp tế luyện quốc vận.
Sau khi đổi xong, Điện Huân Công bỗng nhiên có chút thay đổi, một đoạn tin tức truyền đến, nâng cao giá trị đổi của minh thổ. Không biết xảy ra biến cố gì, Thái Sơ Cung hiện giờ dường như rất cần minh thổ.
Vệ Uyên ghi nhớ việc này, chuẩn bị đợi đại sư tỷ từ cung điện trở về sẽ hỏi thăm. Nếu trong cung thật sự có nhu cầu lớn, Vệ Uyên chuẩn bị cống hiến một batch.
Trở về nơi ở, Vệ Uyên kiểm tra sự phát triển của giới vực trong thời gian qua. Lúc này mọi việc đều đã đi vào quỹ đạo, tổng thể không khác biệt nhiều so với khi Vệ Uyên rời đi. Chỉ là vì Vệ Uyên diện thánh, nên việc thăng tiến đạo cơ của batch tử đệ họ Thôi đều bị hoãn lại, thế là bọn họ làm khổ sai trong giới vực một tháng, mỹ kỳ danh mài giũa căn cơ.
Các sư huynh đệ của Thiên Thanh Điện và Điện Thủy Nguyệt đều đã hòa nhập vào giới vực, tìm được công việc, đây là tin tốt. Vệ Uyên vốn dĩ gần gũi với môn phái của mình, nếu không phải Nhậm Tố Hành vừa đến đã nhảy ra chỉ tay năm ngón, Vệ Uyên cũng sẽ không lạnh nhạt họ sang một bên.
Vệ Uyên cầm sách vở trở về nơi ở, bắt đầu đọc kỹ lưỡng, thỉnh thoảng nghỉ ngơi thì suy ngẫm về cục thế hiện tại của Tây Tấn. Cuộc đối thoại với Vương Đoan không ngừng vang vọng trong đầu Vệ Uyên.
Những người đầu tiên đến Thái Sơ Cung như Hiểu Ngư, Bảo Vân, Thôi Dục đều là con em cốt lõi của Thất Tính Thập Tam Vọng. Trong số mười sáu vị công chúa tiểu thư thế gia mà Thôi Dục đưa đến giới vực ban đầu, địa vị của Vương Ngữ và Từ Ý ngày càng cao, những người còn lại cũng dần chiếm giữ các vị trí quan trọng ở tầng trung.
Mặc dù Vệ Uyên không quan tâm xuất thân, chỉ nhìn vào năng lực, hơn nữa những người có thể nổi bật qua nhiều trận huyết chiến đều là bậc kiệt xuất. Nhưng điều này không thay đổi được thực tế con em thế gia đang dần kiểm soát toàn bộ quyền lực. Hiện trạng của Lai Thành chưa chắc đã không phải là tương lai của giới vực.
Làm thế nào để thu thuế từ các gia tộc quyền quý đây?
Càng suy nghĩ sâu sắc, Vệ Uyên bắt đầu phản tỉnh thực trạng của giới vực, rồi bỗng nhiên phát hiện ra rằng Thanh Minh hiện tại căn bản không có thuế, mọi sản lượng đều bị thu gom hết, sau đó mới tiến hành phân phối.
Nghĩ đến việc mình vừa mới chỉ trích chính sự Lai Thành, Vệ Uyên cảm thấy vô cùng chột dạ, trong lòng vội vàng thầm niệm mấy lần: biện pháp tình thế, biện pháp tình thế.
(Hết chương)