Chương 5: Việc đời, việc tiên gia (Hạ)
Chỉ trong chớp mắt, mấy kỵ sĩ đã đi xa, biến mất nơi cuối đường lớn, khiến Trương Sinh muốn nổi giận cũng không thể nổi giận được. Gặp phải chuyện như vậy, tâm trạng Trương Sinh tự nhiên bị phá hỏng sạch sẽ, liền cúi đầu thúc ngựa, suốt đường không nói gì, vài ngày sau rốt cuộc cũng đến được thành huyện Lộ Nguyên phủ.
Là người địa phương của Dịch Châu, Từ Viên nhiên nhiên thuộc lòng địa lý lịch sử Dịch Châu. Lộ Nguyên phủ xây thành năm trăm năm, hiện tại đăng ký trong sổ sách khoảng trăm vạn hộ, chưa đăng ký cũng năm sáu vạn hộ, tổng cộng năm mươi vạn người, coi như là một thành lớn.
Đến dưới thành, Từ Viên liền thấy tường thành thấp bé, được xây bằng đất vàng trộn đá dải, cao không đến hai trượng, mặt tường nhiều chỗ sụt lở, lộ ra bên trong là đá xếp, tường bao và thành lâu cũng nhiều chỗ dấu hiệu năm tháng xuống cấp.
Vào thành rồi, trong thành toàn nhà đất mái cỏ, khắp nơi đều lộ vẻ đổ nát. Trên đường người đi lại đa số ăn mặc rách rưới, mặt mày xanh xao, ánh mắt trống rỗng, bước đi chậm chạp, nhìn so với gia đinh hạ nhân phủ Từ Viên còn kém hơn. Mặt đường cũng lầy lội, ổ gà ổ voi, trong bùn nước còn trôi lềnh bềng đồ bẩn. May mà hai người cưỡi trên lưng con lừa nhỏ, nếu không lúc này không khỏi dẫm phải bùn nhơ nước đục.
Trương Sinh đi không vội, dẫn Từ Viên chậm rãi đi qua khu trung tâm. Qua khỏi thành nam, đi về phía thành tây, cảnh tượng mới dần khá hơn chút.
Đi thêm một lúc, đập vào mắt là một tòa phủ đệ lớn!
Tòa phủ đệ này chiếm trọn một khu phố, xung quanh là tường đỏ cao một trượng, hoàn toàn không thấy bên trong. Chính giữa là một cánh cổng lớn sơn đỏ, lúc này đóng chặt, cửa có hai bức tượng cóc vàng khổng lồ, bên cạnh mỗi bức tượng cóc vàng đứng một gia đinh vai u thịt bắp, mắt sắc như hổ rình mồi nhìn người qua đường.
Phía trên cánh cửa có một tấm biển, trên viết chữ "Từ phủ". Cổng lầu chạm trổ tinh xảo, cực kỳ xa hoa. Chỉ riêng cánh cửa này thôi, đã có thể mua cả nhà họ Từ Viên.
⒦yhuyen. Trương Sinh dẫn Từ Viên ra khỏi cửa tây thành, đi không xa, trước mắt liền xuất hiện một ngọn núi xanh biếc.
Ngọn núi này không lớn, nhìn hình dáng vốn là một phần của dãy núi liền mạch. Nhưng lúc này toàn thân xanh um, khắp núi đều là cây xanh, giữa núi có mây khói bốc lên, làm nổi bật ngọn núi tiên như ẩn như hiện. Giữa hai đỉnh núi mơ hồ thấy một dòng thác, như tấm lụa trắng bay xuống. Phía dưới là một vũng nước biếc, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, điểm xuyết những cây ngọc đầy hoa tươi.
Trước núi có một con sông, nước sông trong veo như ngọc, chảy vòng quanh núi, rồi đổ vào sông Thông hùng vĩ. Thần kỳ là, nửa đoạn sông Thông vốn là dòng nước vàng đục, khi vào phạm vi ngọn núi tiên liền đột nhiên biến thành nước trong, rồi ra khỏi ngọn núi tiên lại biến thành nước vàng đục, tiếp tục chảy về phía đông bắc.
Giữa núi sông mây khói soi bóng, còn có từng mảng lớn đình đài lầu các ẩn hiện, quả thực là một cảnh tiên cảnh nhân gian!
Một chú chim nhỏ màu vàng non bay đến, bay vòng quanh đầu hai người mấy vòng, rồi đậu trên vai Trương Sinh. Trương Sinh liền nói với Từ Viên: "Bây giờ có thể tiết kiệm chút sức lực rồi."
Con lừa nhỏ tiếp tục đi về phía trước, nhưng lúc này mỗi bước đi, cảnh vật xung quanh lại lùi lại một đoạn, trong chớp mắt hai người đã đến trước sông Thông. Đoạn sông Thông này trong như ngọc bích, chảy chậm rãi về phía trước. Con lừa nhỏ như không thấy phía trước là con sông lớn, trực tiếp đi xuống sông. Một bước bước ra, hai người đã vào sâu mười trượng!
Con lừa nhỏ vững vàng bước trên mặt nước, không hề gợn lên một chút sóng, tiếp tục đi về phía trước, vài bước đã vượt qua sông Thông mênh mông, đến chân núi tiên. Quãng đường bình thường phải mất cả ngày, lúc này chỉ dùng mất một chén trà.
Qua sông Thông, một cánh cổng tiên liền xuất hiện trước mắt Từ Viên. Còn đang trên sông, Từ Viên thấy bờ sông bên kia là một bãi cỏ thoai thoải, đợi qua sông đặt chân lên đất liền, cảnh vật trước mắt liền đột nhiên thay đổi.
Cánh cổng tiên cao hai mươi trượng, được hai cột ngọc đỏ khổng lồ chống đỡ, thân cột trong suốt, bên trên chạm khắc núi sông đại xuyên, chim bay thú lạ. Phía trên là biển ngọc trắng, trên có ba chữ 'Xích Triều Tông', mỗi chữ đều vuông vức hai trượng!
Cảnh tượng hoành tráng như vậy, tự nhiên khiến Từ Viên chưa từng ra khỏi huyện Ý chừng mắt tròn mắt dẹt. Hắn ngẩng đầu nhìn cánh cổng tiên, bỗng quay đầu nhìn lại. Lúc này vừa qua sông Thông, vẫn mơ hồ thấy được thành Lộ Nguyên phủ. Lúc này nhìn lại, Lộ Nguyên phủ càng thấp bé đổ nát, tường đất chỉ lộ vẻ nghèo nàn tiêu điều, người trong thành hồ đồ, ngày ngày sống chung với bùn nước đồ bẩn, cả đời chỉ cầu no bụng.
⒦yhuyen. Một dòng nước ngăn cách, hóa ra đã là hai cõi nhân gian.
Lúc này từ trong cánh cổng tiên bước ra một thanh niên tu sĩ, toàn thân thanh khí, phong độ tiên nhân.
Tu sĩ một bước đã đến trước mặt Trương Sinh và Từ Viên, ánh mắt như điện, trước tiên nhìn lên xuống Trương Sinh, dần dần có nụ cười, vui mừng nói: "Đúng là sư... đệ Trương! Lần trước gặp mặt, vẫn là mười năm trước."
Trương Sinh cũng cảm khái, xuống lừa nhỏ, thở dài: "Hóa ra là Tôn Vũ sư huynh. Xấu hổ, mười năm trôi qua, ta vẫn vô dụng."
"Đâu có! Ta sớm đã nghe nói sư đệ Trương thu nhận một đệ tử xuất chúng, thực sự khiến chúng ta ghen tị!"
Trương Sinh cười ha ha, nói: "Thực ra là ý trời, ta chỉ gặp may thôi!"
Tôn Vũ sớm đã quan sát Từ Viên, lúc này nghiêm túc nhìn một lúc, mới nói: "Quả nhiên không tầm thường!"
Hắn lại nhìn con lừa nhỏ hai người mang theo, mỉm cười nói: "Sư đệ Trương trở về với bản chất, chắc hẳn những năm gần đây thu hoạch không ít."
Trương Sinh thở dài: "Đạo lực của ta bị phong ấn, không ra khỏi được Dịch Châu, chỉ có thể dùng vật phàm để đi lại. Bất quá những năm này tâm không tạp niệm, cũng có chút ngộ đạo."
Mắt Tôn Vũ sáng lên, nói: "Sau này nhất định phải chỉ giáo nhiều hơn! Sư tôn đã biết đạo lực sư đệ bị phong ấn, tính toán thiên cơ, đặc biệt để ta mang một liều Lợi Xuân Tán, uống vào rồi tĩnh tu ba ngày là có thể khỏi hẳn."
⒦yhuyen. Trương Sinh trước tiên hướng về phương bắc thi lễ, nói một tiếng "Tạ ơn Ninh Hư chân nhân", rồi chỉ vào cánh cổng tiên, cười hỏi: "Chỉ là một kỳ thi ở một huyện nhỏ hẻo lánh, trái phải cũng chỉ hơn mười người, làm ra trò lớn như vậy làm gì? Chẳng lẽ Xích Triều Tông định thăng cấp thành phúc địa?"
Tôn Vũ còn chưa kịp trả lời, bỗng nhiên chân trời sáng lên một mảng mây khói, hai con hươu chín màu kéo một chiếc thuyền ngọc hoàng tráng từ trên trời giáng xuống, đáp xuống trước cánh cổng tiên.
Hai con hươu chín màu mỗi con cao ba trượng, thân quanh quanh ánh sáng chín màu, bước trên mây. Thuyền ngọc trắng còn cao hơn năm trượng, dài ba mươi trượng, thậm chí còn cao lớn hơn cả thành lâu Lộ Nguyên phủ! Trên thuyền khắc một chữ 'Ẩn' to lớn, lưu chuyển ánh sáng rực rỡ.
Thuyền ngọc trắng hạ xuống liền tự mình đi vào cánh cổng tiên, ngay cả hai con hươu kéo xe cũng không thèm nhìn Trương Sinh một cái, thẳng coi hai người như không khí.
Trương Sinh nhìn thuyền ngọc biến mất trong cánh cổng tiên, lại nhìn con lừa nhỏ ba thước bên cạnh, sắc mặt không được tốt lắm.
Tôn Vũ vội vàng cười nói: "Sư đệ đừng để ý họ! Mấy người Đông Hải kia luôn thích phô trương, ngay cả đến thi cử cũng phải làm ra vẻ, thật là khoa trương!"
Trương Sinh kinh ngạc: "Đông Hải Ẩn gia đến thi cử?"
"Việc này, năm nay thí sinh của phủ Phong Viễn có hơi nhiều... sư đệ cứ bình tĩnh."
Trương Sinh cũng không nói nhiều, dẫn Từ Viên đi vào cánh cổng tiên. Xuyên qua cánh cổng tiên trong chớp mắt, trước mắt hai người liền biến đổi cảnh sắc.
Trên một quảng trường ngọc đỏ khổng lồ, tuấn mã thành đàn, thuyền xe như mây. Các loại xe bảo bối thú quý phun ra tiên khí trên không trung quấn lấy nhau, đã đậm đặc đến mức hóa thành từng đám ánh sáng, sinh sinh diệt diệt, qua lại không ngừng.
Thuyền ngọc Đông Hải kia đang khó khăn di chuyển, muốn tìm một chỗ đậu.
(Chương này kết thúc)