Chàng trai đẹp trai ra khỏi nhà, gọi một chiếc xe ngựa có mui chạy thẳng đến số 85, đại lộ Mach II. Gió thổi tung mái tóc, trời xanh mây trắng, nắng vàng rực rỡ – đúng là một ngày đẹp trời, tâm trạng cũng phơi phới. Biết đâu lần này tổng biên tập sẽ thưởng cho anh một phong bao đỏ thật to.
Hexbird News vẫn bận rộn như thường lệ. Lý Tín vừa đến phòng biên tập, U su đã chạy ra đón:
“Ha ha, anh Lý, cháy hàng rồi, cháy hàng thật rồi!”
“Ồ, chuyện gì mà vui thế?” – Lý Tín vẫn giữ chút điềm tĩnh, lỡ vui nhầm thì ngại lắm.
“Tuần san của chúng ta đè bẹp Nhật Báo Heldan, đánh cho họ tan tác! Quá đã! Uy tín tăng vọt! Và truyện Ân Cừu Ký ở Utopia của anh cũng được đón nhận nồng nhiệt – nội dung lần này gây phản ứng mạnh mẽ!” – U su liếc quanh, hạ giọng:
“Chắc có thể đề xuất tăng lương rồi. Nếu anh thân với Christie, thì nói trước với cô ấy – hiệu quả sẽ cao hơn. Nếu giữ được đà này, có thể xuất bản sách luôn.”
Ở thời đại này, được xuất bản sách là chuyện lớn – lúc đó Lý Tín sẽ thật sự được gọi là văn hào, chính thức bước vào giới nghệ thuật. Giờ đã có dấu hiệu rõ ràng – chỉ cần kiên nhẫn thêm chút nữa.
Lý Tín gõ cửa phòng Christie.
“Vào đi.”
Mở cửa, Christie đang đeo kính gọng vàng, chăm chú viết gì đó. Viết một lúc, thấy là Lý Tín, cô mỉm cười:
“Để tôi làm nốt cái này. Anh tự pha cà phê nhé – pha cho tôi một ly luôn.”
“Được.” – Lý Tín tìm hộp cà phê, thấy Christie từng làm vài lần, nên cho hạt vào máy xay tay, vừa xay vừa nhìn Christie làm việc – cảm giác khá dễ chịu.
Ban đầu Christie rất tập trung, nhưng dưới ánh mắt ấy, cô không thể giữ được sự chú ý. Cô đặt tài liệu xuống, nhận lấy máy xay, tự tay xoay:
“Đến nhanh thế – nóng lòng tăng lương à?”
“Ừ, muốn mời một quý cô xinh đẹp đi ăn ngon.” – Lý Tín đáp.
ḱyhuyen.comChristie cười:
“Doanh số lần này rất tốt. Dù chưa thống kê chi tiết, nhưng truyện của anh có ảnh hưởng lớn. Khi không có tin tức lớn, hiệu quả càng rõ. Biên tập đã bàn việc tạo chuyên mục riêng cho anh. Tăng lương là hợp lý – nhưng không tính theo số chữ. Tôi đề nghị tuần san thì đừng quá tính toán, khi xuất bản sách thì chọn giá hợp lý.”
Lý Tín cũng không quá để tâm – anh cần Hexbird News mở rộng ảnh hưởng, để khi xuất bản sẽ hiệu quả hơn. Ở Heldan, nghệ thuật chính thống rất được tôn trọng – đó là lý do nhiều nghệ sĩ bám trụ ở đây chờ cơ hội.
Nhưng Christie có vẻ né tránh chủ đề chính – lúc lạnh lúc nóng.
Lý Tín gật đầu, không tiếp tục chuyện lương:
“Simmons hòa với Didia.”
Christie mỉm cười:
“Biết rồi – toàn tin tốt.” – Vừa nói, vừa cho bột cà phê vào phễu, nước cũng đã sôi.
“Anh là người trong cuộc – kể đi. Tôi sẽ viết bài này.”
Lý Tín kể lại chi tiết – không chỉ về trận đấu, mà còn về thái độ của Didia và Arklys. Điều này có thể giúp ích cho nhiệm vụ của Người Tuần Đêm sau này.
Dù Người Tuần Đêm muốn làm gì ở Heldan, mạng lưới quan hệ quý tộc là điều phải nắm rõ – sẽ tránh được nhiều rắc rối.
Vừa uống cà phê, Lý Tín vừa kể. Christie thì chăm chú ghi chép. Ban đầu Lý Tín cố tình nói nhanh để trêu cô – nhưng Christie không phàn nàn, ghi rất nghiêm túc. Lý Tín thấy mình hơi nhỏ mọn – Christie lúc làm việc thật sự có sức hút.
“Rất tốt, Lý Tín. Điều này rất quan trọng với chúng ta. Điện hạ Arklys xem ra không phải chỉ biết ăn chơi như lời đồn. Didia có lẽ đã thề trung thành với anh ấy rồi.” – Christie vừa nói vừa suy nghĩ.
Lý Tín không rõ cô đang nghĩ gì – có lẽ là nhiệm vụ kỳ quặc nào đó. Người Tuần Đêm đúng là ai cũng giống nhau.
Có lẽ thấy mình lơ là Lý Tín, Christie tỏ vẻ áy náy:
“Xin lỗi, đang nghĩ chuyện khác nên hơi mất tập trung…”
Lý Tín xua tay:
“Không sao. Nếu có nhiệm vụ cần giải quyết thì cứ giao – tôi cũng là nhân viên của Người Tuần Đêm, có lương mà.”
Christie bật cười – không ngờ Lý Tín lại rất đàn ông:
“Được rồi. Bài tuần sau phải làm gấp – không được trễ. Còn vụ Ác ma nội tạng, phải hỏi Simmons tiến độ. Và…”
ḱyhuyen.com“Khụ khụ, chị ơi, coi như tôi chưa nói gì. Với mức lương hiện tại thì tôi làm không nổi. Tổng biên tập có ở đây không? Tôi đi thương lượng chút.”
“Không cần – ông ấy chưa đến. Ông ấy lo đối ngoại, còn việc nội bộ là tôi xử lý.” – Christie không giấu nữa.
“Vậy tức là tiền nhuận bút do chị quyết định?” – Lý Tín há hốc.
“Đúng thế. Vậy có muốn thể hiện tốt không?” – Christie kiêu hãnh ngẩng cao cổ trắng như thiên nga – dáng vẻ đầy tự tin.
Dù đã có hai lần tiếp xúc thân mật, nhưng nhiệt độ vẫn tăng – chẳng lẽ ý chí mình quá yếu?
“Thôi, đừng nhìn nữa. Không có việc thì về viết bài đi – tôi còn đống việc phải xử lý.” – Christie cũng thấy khó chịu, như bị xuyên qua người – quan trọng là cô có phản ứng.
Thấy Christie thay đổi, Lý Tín cười đắc ý – nhưng dù sao cô cũng là sếp trực tiếp, không thể quá trêu.
“Chị ơi, tôi sẽ rất chăm chỉ.” – Lý Tín nói nghiêm túc.
“Anh… đi ngay!” – Christie nghiến răng. Đây là Hexbird News, không thể nổi giận – phải tìm cơ hội trả đũa sau.
Lý Tín cười rạng rỡ, đóng cửa giúp Christie – anh biết cô thật sự rất bận.
________________________________________
Về đến Lữ quán Lý Long, Lý Tín nhìn máy đánh chữ, ngáp một cái – mới thứ Hai, nghỉ ngơi chút. Anh còn việc phải làm – làm xong cái mõ gỗ cho Sư Tử. Đã gần xong rồi, giờ hoàn thiện nốt.
Vừa ngân nga, vừa gọt giũa, mảnh gỗ bay ra có nhịp điệu. Không quá tinh xảo – chủ yếu là hình dáng. Việc đánh bóng để Sư Tử tự làm. Sau hơn một tiếng, mõ gỗ hoàn thành. Nhìn thành quả, Lý Tín khá hài lòng – từ khi đến đây, nhiều ý tưởng có thể thực hiện, cảm giác rất tuyệt. Không ngờ mình cũng có tay nghề.
Anh đóng cửa, treo biển “Không làm phiền” – ở quán trọ này, người thích gõ cửa lung tung quá nhiều. Anh từng đề xuất với Mẹ Long, giờ ai cũng dùng biển này – chỉ có David là không cần.
________________________________________
Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao.
Lý Tín ngồi lên ghế cao của Song Tử, chòm sao Song Tử trên vòm trần cũng sáng lên. Trên tay anh là mõ gỗ, giống hệt ngoài đời – nhưng chỉ là ảo ảnh.
ḱyhuyen.comAnh chạm vào tinh tú của Sư Tử, bắt đầu chờ đợi – không có phản hồi. Nhìn chòm sao, Lý Tín chợt nghĩ:
“Cái này giống như dò mạng – mình theo đường dẫn đến Hoàng đạo, liệu có thể đi tiếp đến nơi khác không?”
Nghĩ là làm – Lý Tín thử tiến vào chòm sao Sư Tử. Đồng thời, hình ảnh “Lý Tín” trên ghế Song Tử bắt đầu mờ đi.
Chà, có vẻ thật sự khả thi. Lý Tín lại bước vào vũ trụ vô tận, lấy Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao làm trung tâm.
Một điểm sáng quen thuộc là tọa độ của Thánh khí của mình – điểm quay về. Còn khí tức của Sư Tử dần rõ ràng – rất sát khí, mang năng lượng gần với tử vong. Nhưng đó lại là Thánh khí có thể giúp chủ nhân hồi sinh. Càng rõ ràng, Lý Tín càng thấy có khả năng thành công cao – nhưng anh không vội tiến vào. Dù sao đây không phải Thánh khí của mình, nếu bị bài xích, mắc kẹt trong không gian ảo thì toi đời.
Anh quay lại trung tâm Hoàng đạo, lần này chọn Tiểu thư Bạch Dương. Điểm sáng dần rõ – truyền ra sức sống mãnh liệt, đúng là Thánh khí của người được Mẫu Thần Đại Địa chọn – thuần túy, dồi dào, may mắn.
Đột nhiên Hoàng đạo rung chuyển, Lý Tín giật mình, vội thoát khỏi trạng thái. Bóng “Lý Tín” trên ghế Song Tử lại rõ ràng.
Lúc này, ghế Sư Tử có thêm một người – Sư Tử đã đến.
Barty cúi đầu xin lỗi:
“Thành thật xin lỗi Tiên sinh Song Tử, vừa rồi tôi đang tuần tra, về Ngọn Hải Đăng hơi trễ.”