Hai chiếc xe ngựa của gia tộc George dừng lại ở phía bên kia vịnh Ngà, gần nhà hàng Lanao – khu vực chuyên phục vụ các bữa tiệc xa hoa của giới quý tộc.
Quán rượu Amanro đã sáng đèn rực rỡ, phía trước có khu đỗ xe ngựa riêng, trật tự rõ ràng. Người ra vào đều là giới trẻ, mặc thường phục hoặc đồng phục của các học viện. Vừa đến cửa đã cảm nhận được khí thế tuổi trẻ tràn ngập.
Khi nhóm Simmons đến nơi, không khí trong quán rượu chững lại một nhịp – có người reo hò, có người ánh mắt phức tạp, nhưng đa phần đều mang theo sự kính nể.
Dù gia tộc George là “lạc đà già”, nhưng vẫn chưa đến mức hấp hối. Trong hoàng đình, họ vẫn phụ trách một phần tình báo, quyền lực không nhỏ. Bá tước George vẫn còn sống. Trước đây, người ta nghĩ Simmons không có tương lai, việc cậu gia nhập Giáo Lệnh Viện bị xem là “nịnh bợ”. Ai ngờ cậu lại hòa với Didia.
Đây là trận quyết đấu liên quan đến danh dự gia tộc – không chết không ngừng. Mà kết quả lại là hòa – chứng tỏ thực lực của Simmons. Tin cậu sở hữu dị đồng cũng đã lan truyền – đúng kiểu “giả heo ăn hổ”. Trong thế hệ trẻ, có nền tảng lẫn thực lực, đúng là vũ khí khoe mẽ hoàn hảo.
Dù quen hay không, ai giơ ly chúc mừng, Simmons đều đáp lễ đầy đủ. Lancer và nhóm bạn như muốn ngẩng đầu chạm trần, còn Rock thì ánh mắt kiêu ngạo khỏi nói.
Tất nhiên họ vẫn giữ thái độ khiêm tốn – nếu là người khác, chắc đã khoe khoang gấp mấy lần. Quán rượu biết trước Simmons sẽ đến, đã chuẩn bị chỗ ngồi tốt nhất – hôm nay cậu là khách quý nhất, là “ngôi sao sáng nhất Heldan”. Đây là luật ngầm của quán.
Lancer và nhóm không phải lần đầu đến Amanro – nơi này là sân khấu khoe mẽ của giới trẻ Heldan. Dù Giáo Lệnh Viện thuộc hàng đầu, nhưng ở đây, bốn Học viện Kỵ sĩ mới là nhất. Đây là lần đầu họ cảm thấy thật sự được tôn trọng.
“Các cậu đừng tự mãn quá, coi chừng bị đánh.” – Selitia nhắc nhở. Lancer và Rock đang ngẩng cao đầu quá mức.
“Khụ khụ, Selitia, chỉ cần cậu đừng quá nổi bật, thì chúng tôi không sao.” – Lancer cười khổ. Họ mới là người nên khiêm tốn, còn Selitia thì…
Selitia gọi phục vụ, bắt đầu gọi món và đồ uống. Lý Tín chưa ăn, nên gọi hai phần bít tết lớn. Rượu thì thoải mái, tối nay chắc chắn sẽ có vài người gục.
“Nghe chưa? Con trai út nhà Sara vừa tự sát bằng tám nhát dao.” – Lancer nói. “Ngay hôm nay.”
“Gì cơ? Là Onna Sara – người của Hội Thưởng Lạc à?”
Mọi người đều sửng sốt, nhưng cũng có chút hả hê.
“Đúng vậy – từng tham gia vụ ở quán rượu Chim Xanh. Sau khi Anthony bị xử tử, gia tộc Sara lo sợ, sợ mình là người tiếp theo.”
ⓚyhuyen.com“Vụ đó Đội vệ thành đã kết thúc rồi mà – nghe nói không truy cứu nữa.”
“Họ tự sợ thôi – quốc vương thật uy nghi!”
“Kính vì quốc vương công chính!” – mọi người cảm thán.
Hội Thưởng Lạc là một nhóm – còn ngoài hội là những người bị săn. Hai bên có xung đột giá trị nghiêm trọng.
“Kính vì quốc vương công chính!” – tất cả rót đầy ly. Hiện tại, Giáo Lệnh Viện là nơi ủng hộ quốc vương tuyệt đối, còn Học viện Kỵ sĩ thì chia làm hai phe – một là bảo thủ hưởng thụ, một là giữ vững tinh thần kỵ sĩ. Nhưng mọi thứ có thể thay đổi – nếu quốc vương buông lỏng, thì niềm tin và nguyên tắc sẽ sớm suy đồi.
Mọi người nâng ly. Từ khi đến Heldan, Lý Tín cũng thấy Aura XVIII là một quốc vương cải cách mạnh mẽ, lại có chiều sâu, biết tiến biết lùi. Cách xử lý vụ Anthony đã chứng minh – ông có thể dùng quyền lực để xử tử, nhưng phản ứng sẽ rất lớn. Thế mà ông kiên nhẫn tìm ra sơ hở, xoay chuyển tình thế, vừa đánh vừa dọn – tấn công tận gốc giới quý tộc.
Việc tự sát bằng tám nhát dao là hệ quả kéo dài.
Dù ở quốc gia hay thời đại nào, đụng vào thế lực truyền thống mục nát đều rất nguy hiểm. Nhưng vị quốc vương này có trí tuệ lớn, lại biết nhẫn nhịn – Lý Tín thấy tỷ lệ thành công khá cao. Với nền tảng và tài nguyên của Montcaletta, nếu trật tự xã hội theo kịp thời đại, thì quốc vận có thể hưng thịnh hàng trăm năm.
“Thiếu gia Simmons, bít tết của ngài. Ông chủ nói – hôm nay tất cả chi phí đều miễn phí.” – phục vụ nói.
“Anh Lý, bít tết của anh.” – Simmons cười. “Nguyên liệu ở đây rất ngon – thử xem.”
“Mau lên – tôi đói lắm rồi, chờ ăn ké cả buổi.” – Lý Tín cầm lấy, vừa ăn vừa uống – đến Heldan đúng là sống sung sướng, ăn thịt uống rượu.
Đây chính là tình huynh đệ.
“Đội trưởng, chiến thắng của anh mang lại ánh sáng cho Heldan, quốc gia sẽ mạnh hơn – chúng ta mới có thể đánh bại Đế quốc Hắc Vẫn!” – Lancer nói.
Simmons cũng rất thỏa mãn – nếu nhờ Lý Tín ra tay thì hiệu quả sẽ khác. Nhưng tự mình chiến đấu, lại sở hữu dị đồng, danh vọng tăng vọt – tương lai rộng mở.
Trong quán rượu, mọi người cũng bàn tán về chuyện hôm nay. Tuổi này là lúc nhiệt huyết nhất. Didia vẫn có tiếng tốt – là người giữ vững tinh thần kỵ sĩ trong Học viện. Nhưng vụ Anthony khiến anh không thể lựa chọn – lần này Didia thật sự thảm.
Trong Học viện Kỵ sĩ đã có ý định loại Didia khỏi Bát Tước, còn Simmons thì trở thành lãnh đạo của Giáo Lệnh Viện – giúp nơi vốn rời rạc này có người dẫn dắt. Simmons đã chiếm trọn sân khấu.
Chỉ cần giữ vững danh tiếng, tương lai của Simmons thật sự vô hạn.
“Tôi nghe nói quốc vương sẽ cải cách Học viện Hoàng gia – không chọn theo quý tộc nữa, mà tuyển người giỏi từ Học viện Kỵ sĩ và Giáo Lệnh Viện. Sẽ sớm triển khai.” – Selitia nói. “Nếu có Giáo Lệnh Viện, chúng ta chắc chắn nằm trong đợt đầu – mọi người chuẩn bị đi.”
“Selitia, ý cậu là chúng ta có thể vào hoàng cung tham gia học viện?” – Lancer tròn mắt. Rock và nhóm cũng sững sờ.
“Thật không? Tim tôi yếu lắm – tôi tin thật đấy.” – Barackley ôm ngực nói.
ⓚyhuyen.com“Chuyện này đã được thông qua – chỉ chờ thời cơ thực hiện. Giờ Simmons thắng – chính là thời cơ.” – Selitia tự tin.
“Wow! Chúng ta sẽ gặp công chúa điện hạ?” – Tiểu Hồng Quyển đỏ mặt.
“Phải đi đặt may lễ phục thôi – đúng là tổ tiên phù hộ!”
“Đáng lẽ phải thế từ lâu – Giáo Lệnh Viện nên cạnh tranh công bằng với Học viện Kỵ sĩ.”
________________________________________
Khi mọi người đang phấn khích, cửa quán rượu xuất hiện một nhóm người – cả quán im bặt, không khí căng thẳng. Năm người trẻ – bốn nam một nữ – ai cũng khí chất phi phàm. Hai người hơi lạ, nhưng ba người còn lại thì nổi tiếng khắp Heldan.
Sư Tước Holman, Hỏa Tước Obent, Phong Tước Trịnh Thánh Huấn – bộ ba huyền thoại của Heldan, chỉ thiếu Didia đang dưỡng thương.
Gia tộc Tia của Holman có huyết thống hoàng gia, là trụ quốc đứng đầu, nắm Đội Kỵ sĩ Hoàng gia, địa vị chỉ sau Thân vương Olivier – là quý tộc trong quý tộc, cũng là thủ lĩnh Bát Tước. Holman tính cách trầm ổn, hiếm khi xuất hiện.
Trịnh Thánh Huấn cười:
“Helan Musa, Nagan, đây là quán rượu đặc trưng của Heldan – chủ yếu mở cho Học viện Kỵ sĩ.”
“Tôi tưởng anh sẽ cho chúng tôi xem thử hoạt động của Hội Thưởng Lạc.” – Nagan hơi thất vọng. Về khoản ăn chơi, nơi nào bằng Heldan?
Trịnh Thánh Huấn nhún vai:
“Đừng nghe lời đồn – đúng là có vài kẻ vô kỷ luật, nhưng không đại diện cho tất cả.”
Trong lúc nói, ông chủ quán đã đến, cúi đầu cung kính, không dám ngẩng mặt. Trịnh Thánh Huấn nhìn ông:
“Dọn người đi, chúng tôi muốn uống chút rượu.”
“Lão Trịnh, đừng thế – không còn người thì mất không khí. Về nhà tôi uống còn hơn.” – Obent cười. “Ông chủ, để lại chỗ cũ, còn lại giữ nguyên. Tối nay Trịnh thiếu gia bao hết.”
Trịnh Thánh Huấn gật đầu:
ⓚyhuyen.com“Cũng được.”
Ông chủ cúi đầu, không biết nói sao – chỗ tốt nhất đã dành cho Simmons…
Trịnh Thánh Huấn nhíu mày:
“Hửm?”
“Khụ khụ… Trịnh thiếu gia, các vị tôn quý – thiếu gia Simmons đến trước, đang ngồi ở đó.” – ông chủ nói đầy khó xử.
“Cho ông một phút – bảo cậu ta đổi chỗ. Nửa sống nửa chết mà uống gì.” – Trịnh Thánh Huấn nói thản nhiên. Với họ, Simmons chẳng là gì.