Thế giới Cây Vàng. Isaac nhìn gốc cây bị khoét một lỗ lớn, dòng dịch đen đỏ rỉ ra từ thân Cây Vàng, không gian vang lên tiếng rên ai oán. Linh hồn Isaac cười điên cuồng – hắn thành công rồi! Những kẻ từng khinh miệt, sỉ nhục hắn đâu? Ai bảo kẻ nhỏ bé không thể đổi thay thế giới? Nhưng nơi này không thể lưu lại lâu. Isaac rời khỏi thế giới Cây Vàng. Ở cửa, Búp bê Sứt Mẻ cũng đã thu hoạch đầy tay, đảo đi đảo lại mấy lượt, kho báu quá lớn khiến nàng mắc chứng “khó chọn”. Bao nhiêu châu báu, nếu ôm hết đi thì tuyệt biết bao! “Xong việc?” Búp bê ngọt ngào hỏi, mắt vẫn so sánh hai chuỗi ngọc – một lam bảo, một hồng bảo, chỉ nhét được một. “Xong việc!” Isaac vung tay, ánh mắt đầy thỏa mãn. “Chúc mừng ngươi, Isaac – từ nay đủ tư cách diện kiến Đoàn trưởng. Ngài sẽ ban cho ngươi một điều ước.” Búp bê nói, lưu luyến đặt xuống chuỗi lam bảo. “Tin này chắc làm Đoàn trưởng cực kỳ vui.” “Vinh hạnh của ta, thưa đại nhân. Chúng ta đi thôi – động tĩnh lớn thế này, Giáo đình sắp tới rồi.” Isaac tỉnh táo lại, thoáng lo lắng. Hắn hiểu rõ thủ đoạn của Giáo đình – đặc biệt với linh hồn. Búp bê cười khẽ: “Họ không đến nhanh vậy đâu. Quốc vương và Giáo đình xa cách hơn ta tưởng, nếu không đã chẳng có cơ hội này.” Từ khi Aura XVIII đăng cơ, người của Giáo đình trong Hoàng cung gần như bị mời đi hết. Biết chuyện này cực ít – Thân vương Olivier là một trong số đó. Còn phái Thiên Lý? Còn non lắm. Búp bê xoay váy phồng, dưới chân hiện trận pháp bí mật, mang Isaac biến mất. Trong lúc hỗn loạn, họ rời Hoàng cung. Khi Quốc vương phong tỏa cung điện, họ đã tiêu sái rời xa – chưa kể còn có Mẹ Long tiếp ứng, Đấng Tạo Hóa ẩn mình nơi bí mật. Kế hoạch vẹn toàn. Mệnh lệnh Đoàn trưởng: hoàn tất nhiệm vụ, rồi từ cảng của Mẹ Long rút khỏi Heldan. Địa Ngục Chi Ca xuất động toàn cao thủ – một khi ra biển, dù Giáo tông xuất quan cũng vô phương can thiệp. Phần còn lại không liên quan họ – nhiệm vụ hoàn thành, mục tiêu Đoàn trưởng đạt được. Quả nhiên, không gì Đoàn trưởng không làm được. Khắp Heldan, mọi thế lực ẩn mật dõi theo Hoàng cung. Montcaletta gặp biến lớn. Các Hồng Y của Đại Địa Giáo đình lũ lượt vào cung, học sĩ phái Thiên Lý cũng kéo đến, nhưng không ai gặp được Quốc vương. Chẳng bao lâu, Tòa Thẩm Phán, Kỵ sĩ đoàn, Vệ quân thành, Người Đưa Tang đồng loạt xuất động. Thành phố giới nghiêm, binh lính và Người thi hành luật tràn ngập. Heldan chưa từng hỗn loạn thế này. кyhuyen.comSimmons và Holman cũng nhận ra biến cố, trận đấu buộc dừng. Điện hạ Hawker tuyên bố tạm hoãn, mọi người giữ nguyên vị trí chờ lệnh Quốc vương. Quân đội phong tỏa toàn bộ lối ra. Sắc mặt Hawker u ám. Chỉ có Cây Vàng mới khiến phụ vương thất thố. Nhưng Cây Vàng sao có thể gặp sự cố? “Thiên hộ Montcaletta” – vì thế giới Cây Vàng vốn bất khả xâm phạm. Ngoại nhân không vào được; vào cũng không thể dùng sức mạnh ẩn mật. Người Montcaletta nếu sinh ác niệm sẽ bị bài xích, chẳng thể đến gần. Trước Cây Vàng, ác ý không thể giấu. Thân cây cứng hơn thép, khó gây tổn hại trong thời gian ngắn. Đó là thần mộc của Kỷ nguyên thứ ba – bao thế lực từng nhòm ngó đều tay trắng. Nếu bị sức mạnh ẩn mật phá hủy, Montcaletta đã chẳng tồn tại đến nay. Theo hiểu biết của Hawker, hắn không sao hình dung nổi cách phá hoại. Lo âu và bất an khiến vị vương tử trầm tĩnh cũng lộ vẻ rối. Nhưng hắn chỉ có thể chờ lệnh phụ vương. Thế giới Cây Vàng. Sắc mặt Aura XVIII cực kỳ khó coi. Lần đầu đặt chân vào đây, Hồng Y Đại Giám mục Edro, Đại học sĩ James, Đại học sĩ Kundera cũng nặng trĩu – không tin nổi cảnh tượng trước mắt. Nhìn vết rách khổng lồ, nghe tiếng rên của Cây Vàng, tim Aura XVIII chìm xuống đáy. Ông không còn tâm trí truy xét thủ phạm – chỉ nghĩ cách cứu Cây Vàng đang hấp hối. Edro càng rối loạn, dù ngoài mặt cố giữ bình tĩnh. Tình thế vượt ngoài tưởng tượng: sao có người Montcaletta xâm nhập thế giới Cây Vàng? Dù vào được, cũng không thể gây thương tổn. Trong không gian này, luật pháp của nó khiến ngay cả bán thần, á thần cũng bó tay. Nhất là sức mạnh ẩn mật – tuyệt đối bị cấm. Đầu óc Edro tắc nghẽn. Đây là mạch sống Montcaletta. Mạch gãy, vương quốc diệt. Vương quốc diệt, nền tảng Đại Địa Giáo đình lung lay. Vương quyền đổi thay không chí tử, nhưng ngoại địch rình rập thì khác. Aura XVIII từng nghĩ đến nhiều nguy cơ, nhưng không ngờ điều này. Giờ quan trọng không phải bắt thủ phạm, mà là cứu Cây Vàng. Nhìn vết thương khủng khiếp, lá vàng rụng lả tả, ai nấy nóng ruột. Kundera ho khẽ, phá tan im lặng: “Bệ hạ, tình hình nguy cấp. Vết thương này không thể tự lành. Địch chọn thời điểm quá chuẩn – lúc hấp thu nguyện lực là lúc Cây Vàng yếu nhất. Không khí đầy mùi Công nghệ Hextech, nên không bị luật pháp chi phối. Truy hung thủ chúng tôi sẽ làm, nhưng phải cứu Cây Vàng ngay.” Edro sầm mặt: “Công nghệ Hextech? Ly Long?” “Kính ngài, sức mạnh chỉ là công cụ. Kẻ điều khiển và vào được thế giới Cây Vàng mới là địch. Ai, chúng ta đều rõ. Trước mắt phải cứu Cây Vàng!” James trầm giọng. Ngoài Olivier, còn ai biết cách vào? Còn ai liều đến thế? Hắn đáng nghi nhất. “Giờ cần đồng lòng. Đại Giám mục, có cách nào?” Kundera hỏi, khéo xoa dịu căng thẳng. Hextech do phái Thiên Lý chủ đạo, đối phương muốn nhân cơ gây sự cũng không phải lúc. Đại Địa Giáo đình canh giữ ngàn năm – hẳn biết phương pháp. Edro lặng nhìn Quốc vương:

кyhuyen.com“Bệ hạ, tình thế cực hiểm. Ngài biết cách – càng sớm, cơ hội càng lớn.” Aura XVIII trầm mặc, rồi thở dài: “Có thể thỉnh Giáo tông xuất thủ?” Edro cười khổ: “Bệ hạ, Cây Vàng do vương thất hộ vệ vì lý do sâu xa – từ khế ước cổ xưa. Vết thương chí tử này chỉ có thể chữa bằng hiến tế Người Được Thần Chọn trong huyết mạch vương thất. Thần vật cổ đại không có đường thứ hai. Dù Giáo tông cũng vô phương.” Edro thấy Quốc vương còn do dự, bèn nói thẳng. Vấn đề sinh tử quốc gia, James và Kundera chắc chắn sẽ ép quyết định. Hai học sĩ giật mình, liếc nhau. Người Được Thần Chọn trong vương thất – chẳng phải Công chúa điện hạ sao? “Edro, đừng nói nhảm! Công chúa làm sao đủ sức!” James gằn giọng. Edro nhàn nhạt nhìn Kundera: “Phái Thiên Lý trên con đường ẩn mật chỉ là trẻ sơ sinh. Các ngươi còn chưa biết nhiều. Bệ hạ, quyết định ngay. Theo tính toán, Cây Vàng không qua nổi đêm nay. Chậm, tất cả vô ích. Ngài là Quốc vương – vận mệnh quốc gia trong tay ngài.” Ngừng một nhịp, ông nói tiếp: “Ta không giúp được gì thêm. Giờ về Giáo đình điều quân truy địch – không thể để chúng thoát khỏi Heldan!” Aura XVIII lặng lẽ gật đầu. Edro không nhìn hai học sĩ, quay người rời đi.