Chương 11: Trên boong tàu
Boong tàu đã bị nước biển ăn mòn qua nhiều năm, không còn chịu nổi sức nặng. Thân hình tám mươi cân của tôi đè lên, lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt, dường như sắp gãy đổ. Nhưng lúc này tôi không kịp nghĩ nhiều, vội vàng chạy lại xem tình hình người phụ nữ kia thế nào.
Nửa thân trên của nàng đã bị kéo vào khoang tàu tối om. Thấy vậy, tôi nóng nảy vô cùng. Trên người tôi chẳng có thiết bị chiếu sáng nào, lại càng không có vũ khí sắc bén. Một khi bị kéo vào trong, sinh tử thực sự khó lòng giữ được.
Tôi lăn một vòng, bò dậy, túm lấy chân nàng, dùng hết sức bình sinh kéo mấy cái. Phát hiện người phụ nữ không hề hấn gì, hơn nữa nàng mặc đồ lặn bó sát, không có chỗ nào để kéo, lại dính nước biển càng trơn trượt, sức lực chỉ có thể phát huy tám mươi phần trăm.
Thấy tình thế như vậy, nếu cứ tiếp tục, người phụ nữ này khó lòng giữ được mạng. Nhất thời tôi không nghĩ ra kế sách gì hay, đành liều mình lao lên người nàng, ôm chặt lấy eo nàng. Như vậy hai người chúng tôi cộng lại ít nhất cũng hơn một trăm ba mươi cân, tôi xem hai cánh tay như hai cây sáp kia còn có thể kéo được nữa không.
Không ngờ boong tàu đã đến giới hạn chịu lực, tôi mới vừa đè lên, “rắc” một tiếng toàn bộ liền sụp đổ. Chỉ trong vài giây, tôi cùng với những tấm ván mục nát ẩm ướt rơi tõm xuống khoang tàu. May mà đáy thuyền vẫn còn chắc chắn, nếu không chúng tôi đã rơi thẳng xuống biển rồi.
Cú ngã này khá mạnh, tôi loạng choạng ngồi dậy, trong lòng không khỏi bật cười khổ. Vừa rồi liều mạng không muốn rơi xuống, giờ lại rơi xuống một cách thoải mái như vậy. Đúng lúc ấy, nghe thấy người phụ nữ dưới kia kêu lên: “Nhanh tránh ra, ngươi đè chết ta!”
Tôi phát hiện mình đang ngồi lên mông nàng, vội vàng tránh ra. Thầm nhủ thật hay, trong phim thần tượng thường là nữ ngồi lên người nam, giờ lại ngược lại. Người phụ nữ cố gắng chống tay ngồi dậy, trên vai không còn cánh tay. Tôi kinh hãi, vội hỏi: “Hai cánh tay quỷ kia chạy đi đâu rồi?”
Nàng sờ bả vai, kinh ngạc nói: “Ta cũng không biết. Vừa rơi xuống thuyền, ta liền mơ mơ màng màng, cũng không biết khi nào thì không còn. Ngươi không thấy sao?”
ḱyhuyen.ⓒom. Tôi lắc đầu: “Vừa rồi lúc rơi xuống tình hình quá hỗn loạn, ta cũng không chú ý. Bất quá hai cánh tay kia có thể kéo một người sống đi, khẳng định không phải ảo giác, là thật. Không thể nào tự nhiên biến mất được. Chắc lúc rơi xuống đã va phải thứ gì đó, nó còn bám lấy miệng khoang thang máy, ngươi đột nhiên rơi xuống như vậy, nó không kịp buông tay, có lẽ vẫn còn dính trên đó.”
Nàng gật đầu, cảm thấy có lý, nói: “Cũng không biết nó kéo ta qua đây có mục đích gì. Ta thấy vẫn nên cẩn thận một chút.”
Hai người chúng tôi mỗi người quan sát bốn phía. Bởi vì boong tàu phía trên bị thủng một lỗ lớn, nên ánh sáng còn tương đối thông thoáng. Trên vách khoang tàu cũng có lớp rêu biển dày màu trắng, che phủ hầu hết mọi thứ. Chúng tôi lột ra một ít, có thể nhìn thấy một số vật dụng tương tự đồ dùng hàng ngày, nhưng phần lớn đã hư thối chỉ còn lại hình dạng.
Xét về quy mô kết cấu của khoang tàu này, hẳn là một con tàu đánh cá cỡ trung bình từ những năm bảy mươi, tám mươi của thế kỷ trước, vỏ sắt, khoang chứa rất rộng, ở giữa được ngăn cách bằng ván gỗ, hẳn là phân thành phòng nghỉ của thủy thủ, phòng lái, khoang hàng. Chúng tôi đang ở khoang hàng, nhưng xét từ những đồ vật lột ra được, con tàu này khẳng định không phải chìm trên đường đánh bắt.
Bộ xương con tàu hẳn vẫn chưa bị ăn mòn hoàn toàn, nên vẫn còn một chút khả năng nổi. Nếu không trong cơn sóng lớn như vậy, đã sớm tan rã từ lâu.
Người phụ nữ lắc đầu nói: “Ta coi như cũng là người hiểu biết về tàu thuyền, nhưng tình trạng con tàu này quá phi lý — rỉ sét nặng như vậy, theo lý mà nói, ở dưới đáy biển ít nhất cũng phải mười mấy năm rồi.”
Tôi hỏi: “Có khả năng là bão lớn cuốn nó từ dưới đáy biển lên đây không?”
Nàng đáp: “Khả năng này rất nhỏ. Con tàu chìm đã vài chục năm, sớm đã chôn sâu dưới cát biển. Dù có dùng thiết bị trọng lực để vớt lên, cũng rất khó, hơn nữa vỏ tàu đã giòn, không cẩn thận một chút là có thể vỡ tan tành.”
Lời nàng nói cũng khiến tôi nghĩ đến, nhưng tôi vẫn thấy khó hiểu: nếu con tàu này chìm xuống trước kia, sao nay còn có thể nổi trên mặt nước? Dù có người vớt lên, trên vỏ tàu khẳng định vẫn còn lỗ thủng do tai nạn năm đó. Chẳng lẽ cái lỗ này lại có thể tự bổ sung?
Tôi nhìn quanh cũng không thấy gì đáng nghi, hai cánh tay kia cũng không thấy bóng dáng. Tôi hơi yên lòng, phủi phủi ván gỗ trên người, đứng dậy, dẫn người phụ nữ đi sâu vào trong khoang.
ḱyhuyen.ⓒom. Hai khoang tàu được ngăn cách bằng ván gỗ, giờ đây cơ bản đã vỡ nát. Tôi định trực tiếp đá văng những thanh gỗ, nhưng người phụ nữ ngăn lại: “Những thanh gỗ này dán boong tàu, ngươi dùng lực, chỉ sợ toàn bộ boong tàu đều rơi xuống.”
Tôi nghĩ, nếu toàn bộ boong tàu rơi xuống thì tốt rồi, ánh sáng sẽ chiếu vào, trong lòng cũng đỡ hoảng sợ.
Với kinh nghiệm từ hang động, tôi đối với nhiều chuyện đã hiểu khá sâu, đặc biệt là sau vài lần đối mặt sinh tử, năng lực ứng biến tăng lên không ít. Vì vậy trên con tàu ma này, tuy thần kinh vẫn căng thẳng, nhưng không đến mức đầu óc bị dọa choáng váng không thể suy nghĩ.
Trên ván ngăn có một tấm kính nhỏ và một cánh cửa. Tôi không biết là đẩy hay kéo, trước thử kéo. Tay nắm cửa liền bị kéo ra cùng một nửa cánh cửa. Tôi nhìn người phụ nữ, nói: “Cái này không khác gì phá hỏng toàn bộ một khối?”
Nàng không thèm để ý đến tôi, nhìn vào cánh cửa đen ngòm. Cô nàng này lá gan cũng khá lớn, nhưng tôi nghĩ sau chuyện vừa rồi, phỏng chừng nàng cũng không dám tùy tiện đi vào. Tôi nói với nàng: “Bên trong tối quá, nếu muốn vào, vẫn nên trực tiếp khoét thêm một cái cửa sổ trên boong tàu cho có ánh sáng, tránh vào rồi lại chẳng thấy gì.”
Tôi biết câu này chắc chắn có tác dụng. Quả nhiên nàng do dự. Tôi cười thầm, tiến lên bẻ vài cái, gần như bẻ gãy toàn bộ tấm ván. Khoang tàu có một cái giường gỗ bằng sắt, nên vẫn còn, còn ván giường đã rữa hết, xem ra là nơi thủy thủ ngủ. Tôi nhìn thấy trong góc khoang có một chiếc tủ sắt, vẫn còn nguyên, tôi tiến lên kéo thử, tương đối lỏng.
Trên những con tàu như thế này rất khó tìm được văn tự hay ký lục. Ngày nay lái tàu cần viết nhật ký mỗi ngày, nhưng thời đó người biết chữ không nhiều, nên tôi cũng không trông chờ tìm được thứ gì hữu dụng.
Chờ tôi mở chiếc tủ sắt ra, không khỏi kinh ngạc: bên trong có một chiếc túi cũ chống nước. Tôi mở túi, bên trong rơi ra một cuốn nhật ký gần như tan vụn. Tôi vừa nhìn, bìa có viết mấy chữ: “Tây Sa Chén Tiều Khảo Cổ Ký Lục”.
Tôi mở trang lót, mặt trên viết rõ ràng bằng bút lông: “Năm 1984, tháng 7, Ngô Tam Tỉnh tặng Trần Văn Cẩm”.