Giận Hải Tiềm Sa - Chương 8: Thời Tiết Thay Đổi
Tôi cùng nàng bước lên khoang thuyền, bên trong chất đầy những thùng đồ đạc lỉnh kỉnh, gần như không còn chỗ đặt chân. Giữa đống đồ đạc ấy, một người đàn ông da ngăm đen, vóc dáng thấp bé đang ngồi, mặc áo ngụy trang bám đầy dầu mỡ, đầu quấn khăn trùm, bên mình đeo súng lục. Nhìn kỹ, ngũ quan của hắn không giống người Trung Quốc, có lẽ là người Nam Việt hay Đông Nam Á. Hắn chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một lần, chỉ loay hoay lau chùi nòng súng của mình.
Tôi nhìn thấy khẩu súng trong tay hắn mà tim hơi loạn nhịp. Thân súng trông giống loại Z-MWeapons, nhưng báng súng lại được thay bằng một cây gỗ trơn tuột, trông rõ là đồ tự chế.
Tôi liếc mắt qua đống vật dụng để trên thuyền. Có rất nhiều thiết bị lặn biển, dụng cụ đủ loại, thực phẩm, dây thừng chằng chịt. Điều khiến tôi giật mình là trên bàn có để cả một bộ đồ thám hiểm cổ đầy đủ: câu sạn, nguyệt nha sạn, châm sạn, trọng sạn… đủ cả. Cầm lên xem, tôi thầm nghĩ, bộ đồ này mà có trong tay, chẳng cần biết mộ cổ Trung Quốc nào, cứ nói chơi cũng không sao. Thứ này đâu phải ai cũng có được. Dù là một tay trộm mộ nghiệp dư lão luyện cũng khó lòng sở hữu một bộ hoàn chỉnh như vậy. Tôi bất giác thấy kỳ lạ, chẳng lẽ bọn họ vẫn luôn theo dõi tôi?
Nàng dọn dẹp một số hàng hóa, nhường cho tôi một chỗ ngồi, rồi đưa cho tôi một cốc nước. Sau đó, nàng ngồi đối diện tôi.
Tôi đang khát khô cổ, cầm cốc nước lên tu một hơi. Vừa uống, vừa suy đoán xem bọn họ là ai. Nhìn dáng vẻ, không giống bọn bắt cóc tống tiền đơn thuần. Nếu thế, đâu cần thiết phải lôi tôi ra tận giữa biển khơi làm gì. Nhìn đống trang bị kia, chắc chắn có liên quan đến hoạt động trên các đảo. Nhưng tại sao họ lại bắt cóc tôi?
Uống thêm vài ngụm nữa, tôi thấy nàng cứ nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn nhìn thấu tận xương tủy. Bị nhìn mãi cũng thấy ngượng. Cốc nước quá ít, tôi uống hai ngụm đã cạn. Cầm cái cốc không mà giả vờ mãi cũng chẳng tiện. Đang lúc lúng túng không biết làm sao thì nàng đột ngột lên tiếng:
– Thưa ông Ngô, ông thực sự là một đảo đấu thủ?
Tôi đang uống dở, suýt nữa thì sặc. Nhìn nàng đầy khó hiểu:
ḱyhuyen.ⓒom. – Sao thế? Trông tôi không giống sao?
Nàng gật đầu:
– Tôi đã gặp không ít đảo đấu thủ, đủ loại dáng vẻ. Nhưng chưa bao giờ thấy ai như ông… Đường vân trên da, và… thông thường, trộm mộ đều chọn người vóc dáng nhỏ con cho dễ luồn lách. Vóc dáng ông lớn như vậy, hình như có chút…
Tôi chợt nhớ lại, hình như lúc ở cung điện của Lỗ Vương cũng chẳng có chỗ nào bất tiện lắm. Tôi cười, bắt chước giọng nói của chú Ba:
– Vóc dáng nhỏ thì có đảo pháp của người vóc dáng nhỏ, vóc dáng lớn thì có đảo pháp của người vóc dáng lớn. Đó là chuyện của tôi. Còn các người, tôi lại không quen biết các người. Các người bắt tôi đến đây có mục đích gì?
Nàng rút trong túi ra một tấm ảnh, đưa cho tôi. Tôi nhìn, trên ảnh chụp đúng cái đầu rắn chín con Bách Thảo.
– Đây là hình ảnh của đội thám hiểm trước đây của chúng tôi, họ vào cung điện của Lỗ Vương trước ông vài hôm. Đáng tiếc, không một ai trở về, – nàng nhìn tôi, – Mộ cổ Trung Quốc quá thần bí. Nếu không phải là trộm mộ chuyên nghiệp, rất khó toàn thân trở ra. Vì vậy lần này chúng tôi quyết định tìm một trộm mộ thủ có kinh nghiệm phong phú của Trung Quốc để dẫn đường.
Tôi sững người. Té ra mấy người Mỹ kia cũng là một nhóm với họ. Xem ra, dù trang bị của họ có hoàn hảo đến đâu, năng lực cũng chẳng ra gì. Bỗng nhớ đến cái thẻ bài hiệu, tôi sờ túi, vẫn còn, liền đưa ra:
– Có một vị tiên sinh nhờ tôi mang thứ này ra. Nếu các người là một đơn vị, tôi giao lại cho cô, hy vọng cô có thể trả lại cho gia đình ông ấy.
Nàng nhìn thấy thẻ bài, sững sờ. Khi nhận lấy, tay nàng run run. Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ chủ nhân của thứ này có quan hệ với nàng? Nàng liếc nhìn tôi, khẽ hỏi:
ḱyhuyen.ⓒom. – Vị tiên sinh đó có nói gì với ông không?
Tôi nhớ đến cái xác thối trong thân cây, thầm nhủ, nếu ông ta có nói gì với tôi, giờ tôi đâu có đứng đây. Nhưng nhìn vẻ mặt trông đợi của nàng, bỗng thấy mềm lòng. Có lẽ là chồng hoặc bạn trai của nàng. Nếu nói lúc tôi tìm thấy ông ta, xác đã thối rữa thành một đống khủng khiếp, không biết nàng sẽ phản ứng thế nào. Thôi thì cứ nói an toàn một chút vậy.
Tôi suy nghĩ một chút, chọn một câu nói mơ hồ:
– Ông ấy chỉ nói một câu: “Tôi thực sự xin lỗi.”
Vừa dứt lời, nước mắt nàng tuôn rơi. Nàng đứng phắt dậy, đi đến bên cửa sổ, ôm lấy khung cửa, nức nở. Gã lùn kia ngạc nhiên nhìn nàng, rồi lại liếc nhìn tôi, vẻ mặt như thể không hiểu sao một tờ giấy lại có thể khiến con tin khóc lóc như vậy.
Tôi không biết an ủi người khác, cũng chẳng biết nói gì. Hơn nữa, với thân phận một con tin, đâu có nghĩa vụ phải an ủi bọn bắt cóc. Nhưng thấy nàng khóc thương tâm quá, tôi cũng động lòng, nhẹ nhàng nói:
– Cô không cần đau lòng. Ông ấy ra đi rất bình an, như đang ngủ một giấc say.
Nàng gật đầu, khóc thêm vài tiếng nữa, như trút hết cảm xúc, rồi khôi phục lại vẻ lạnh lùng, kiều mị vốn có. Nhưng tôi thấy ánh mắt nàng nhìn tôi đã khác. Nàng đeo tấm thẻ bài lên cổ mình, hít một hơi thật sâu:
– Thành thật xin lỗi. Đó là em trai tôi. Tôi đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ, nhưng khi biết nó thực sự đã chết, tôi vẫn không kìm được.
Tôi hơi ngạc nhiên:
ḱyhuyen.ⓒom. – Có lẽ tôi không nên hỏi, nhưng… em trai cô là người da trắng sao?
Nàng lắc đầu:
– Mẹ tôi là người Campuchia, bố là người Ý. Em trai tôi giống bố nhiều hơn.
Nàng trầm ngâm một lát, rồi nói tiếp:
– Thực sự rất ngại, ông vốn không quen biết em trai tôi, lại còn giúp nó mang di vật về cho tôi. Vậy mà chúng tôi lại đối xử với ông như thế.
Tôi nhìn vẻ mặt chân thành của nàng, không biết nàng có thật lòng không, trong lòng vẫn chưa thấy yên tâm, liền hỏi:
– Vậy rốt cuộc các người tìm tôi đến đây, là để đi đảo nào?
Thực ra, tôi đã đại khái đoán ra. Chúng tôi đang giữa biển khơi, lại mang theo đồ lặn, chắc chắn là đi đảo hải đấu. Có lẽ là hòn đảo mà chú Ba đã từng qua. Tôi phân tích, nhóm người này chắc chắn ban đầu khinh thường mộ cổ Trung Quốc, nghĩ rằng có thể đào bới tùy tiện như ở Ai Cập. Không ngờ một đội lại chết sạch. Giờ đây họ mới học được bài học, muốn tìm một trộm mộ thủ Trung Quốc dẫn đường. Chỉ là họ không ngờ, người có kinh nghiệm phong phú mà họ bắt cóc được lại chỉ là một tên thổ phu tử tập sự, chưa từng đảo qua nổi một hải đấu nào.
Nàng thở dài:
– Hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm được. Nhưng đã cơ bản định vị được vài tọa độ, có thể khẳng định huyệt mộ dưới đáy biển nằm trong phạm vi đó. Chúng tôi sẽ đến địa điểm tiếp theo ngay. Tin rằng sẽ sớm tìm thấy thôi.
Tôi cố làm ra vẻ bình tĩnh:
– Loại chuyện này đâu phải không thể nói chuyện phải quấy. Tại sao các người lại… – tôi làm động tác gõ gậy vào người – bắt cóc tôi đến đây?
Nàng cười xin lỗi:
– Thực sự bất đắc dĩ. Bởi vì vị trí của cổ mộ này, chúng tôi không thể để ông biết. Mà với thân phận như ông, nếu không nói hết mọi chuyện, chắc chắn ông sẽ không đồng ý giúp chúng tôi. Vì vậy đành phải dùng kế này. Hơn nữa, thời gian của chúng tôi rất gấp, không thể tốn thời gian thuyết phục ông.
Tôi gật đầu. Giải thích này nghe có vẻ gượng ép, nhưng cũng không quan trọng lắm. Nàng lại nói:
– Tôi chỉ hy vọng lần này ông dẫn chúng tôi vào hải đấu, tìm được quan tài. Việc khác, chúng tôi tự giải quyết. Chúng tôi chủ yếu muốn mượn kinh nghiệm đảo đấu của ông. Không muốn bi kịch lại xảy ra. Sau khi thành công, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho ông một khoản thù lao hậu hĩnh, tuyệt đối không làm ông thất vọng. Nhưng tôi cũng hy vọng ông đừng hỏi chúng tôi mục đích. Như vậy mọi người ở chung cũng dễ dàng hơn.
Tôi nhìn khẩu súng trong tay gã lùn, thở dài:
– Tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Đã có tiền, lại có súng ép, tôi còn có thể nói gì? Nhưng các người phải nói cho tôi biết, chuẩn bị có mấy người xuống?
Nàng đáp:
– Chúng tôi có bảy người, nhưng chỉ có tôi và Nãi Minh là xuống nước. Những người khác ở trên mặt nước hỗ trợ.
Tôi thầm mừng thầm. Chỉ có hai người cùng xuống với tôi, vậy dù họ có âm mưu gì trong cổ mộ, cũng không dễ dàng đối phó với tôi. Tôi gật đầu:
– Được, nhưng tôi có một điều kiện.
Nàng tò mò nhìn tôi, có lẽ muốn nghe xem vị “đảo đấu cao thủ” này yêu cầu gì. Tôi nói:
– Sau khi vào hải đấu, tôi hy vọng mọi người nghe theo tôi. Tất cả những gì tôi nói chạm vào mới được chạm vào. Nếu không, hậu quả tôi không chịu trách nhiệm.
Nàng hơi khó xử. Gã lùn Nãi Minh bỗng hừ lạnh, nói một câu tiếng Trung sứt sẹo:
– Đừng có giả thần giả quỷ!
Nàng vẫy tay ra hiệu cho hắn im lồng, rồi quay sang tôi:
– Được, nhưng chúng tôi nói trước. Tôi thực sự cảm ơn ông đã mang di vật của James về cho tôi. Nhưng nếu dưới nước ông có hành động gì khác lạ, Nãi Minh là người tính tình rất xấu, có thể sẽ không khách sáo với ông. – Nói rồi, gã lùn hung hăng kéo một phát vào dây đeo súng.
Tôi thấy nàng vừa rồi còn tỏ vẻ yếu đuối, đáng thương, giờ lại nói ra những lời tàn nhẫn như vậy, bỗng dưng mất hết thiện cảm. Trong lòng thầm mắng cha mẹ nàng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, nghĩ thầm: “Xuống nước mày không mang theo súng, xem tao xử lý mày thế nào với năm ngón tay này.”
Nàng thấy không còn gì để nói, bảo tôi nghỉ ngơi một lát, rồi đi ra ngoài. Gã lùn Nãi Minh hung hăng trừng mắt nhìn tôi rồi cũng bỏ đi. Tôi thở phào, tạm thời qua được một cửa ải. Nàng tuy xinh đẹp, nhưng lại có chút huyết thống Nam Á, nhìn hơi hoang dã. Còn Nãi Minh đúng là điển hình hải tặc Đông Nam Á, chắc chắn không thoát khỏi liên quan.
Đang suy nghĩ, con thuyền chợt rung chuyển. Cá lớn nhổ neo, thuyền bắt đầu chạy, lắc lư kịch liệt. Vì là thuyền cũ, không chỉ lắc trái phải mà còn lắc cả trước sau một cách bất thường, vô cùng khó chịu. Tôi chưa trụ được mười phút đã lao ra, bò dọc theo thuyền rồi nôn thốc nôn tháo.
Lúc này, tôi phát hiện, chỉ trong vài phút, thời tiết đã thay đổi. Bầu trời không còn thấy mặt trời, gió bắt đầu gào thét. Mặt biển như lập tức chuyển sang màu xanh đậm. Kỳ diệu nhất là do sóng lớn, khi thuyền ở trong thung lũng sóng, nước biển dâng lên ngang mạn thuyền, như thể chúng tôi sắp bị sóng nhấn chìm, vô cùng đáng sợ.
Tôi đứng trên boong, không tài nào đứng vững, cảm thấy vô cùng nguy hiểm. Nhưng nôn mửa trong khoang thuyền lại mất hết thể diện. Dù sao tôi cũng là kẻ bị bắt cóc vì bị lầm tưởng là đảo đấu cao thủ, ít nhất cũng phải giữ chút phong độ. Tôi ôm chặt lấy một thanh sắt bám ra. Bỗng nhiên, tôi thoáng thấy bên mạn trái, sau những con sóng cao ngất, dường như có thứ gì đó.
Vì quá xa, tôi không nhìn rõ, chỉ cảm thấy như một con thuyền, nhưng lại không giống. Lúc này, nàng từ phía sau đi qua, tôi túm lấy nàng, chỉ về phía đó lớn tiếng:
– Cô nhìn xem kia là cái gì!
Tóc nàng ướt sũng, bị gió thổi loạn xạ. Nàng liếc nhìn, nói:
– Hình như là một con thuyền.
Nàng quay đầu gọi bác lái đò lại. Bác lái đò vừa nhìn, dùng thứ tiếng phổ thông nửa sống nửa chết:
– Con thuyền đó hình như gặp nạn. Nhìn kìa, trên thuyền đang phát tín hiệu cầu cứu. – Bác nhìn nàng, như thể đang chờ ý kiến của nàng.
Nàng dùng một thứ ngôn ngữ tôi không hiểu hỏi mấy người khác, rồi cau mày suy nghĩ, hỏi bác lái đò:
– Thời tiết này khi nào mới qua?
Bác lái đò lắc đầu:
– Không chừng đâu. Nhìn mây kìa, phía sau còn nặng hơn. Sợ rằng bây giờ mới chỉ là bắt đầu, chưa đến thời điểm sóng to gió lớn thực sự.
Nàng liếc nhìn tôi:
– Vậy chúng ta dựa qua xem sao?
Bác lái đò nhìn trời, gật đầu, rồi ra lệnh cho mấy người phụ lái bằng ngôn ngữ địa phương. Lập tức, con thuyền xoay phương hướng, lao thẳng về phía con thuyền kia.
Chúng tôi lao thẳng vào đầu sóng, xóc nảy càng thêm kinh khủng. Dù thuyền cũ nhưng rất chắc chắn. Chúng tôi lật qua hai con sóng đầu, cuối cùng cũng nhìn rõ hình dáng con thuyền kia. Vừa nhìn, tôi liền hoảng hốt. Con thuyền này trông như mới được vớt lên từ dưới biển, rỉ sét khắp nơi, trông thảm hại vô cùng.
Lúc này, tôi nghe thấy tiếng bác lái đò kinh hãi hét lên. Nàng túm chặt lấy tay tôi, quay đầu tôi sang hướng khác, run giọng nói:
– Là con quỷ thuyền! Ngàn vạn lần đừng nhìn!