Elagabalus tiếc nuối nói:
“Đáng tiếc là sau này, dù đã chẩn đoán được bệnh tình—đúng như vị khách đây vừa nói—là do cấu thành nguyên tố của thân thể và linh hồn bị mất cân bằng.”
“Nhưng ta không có tiền để mời vu sư chính thức chữa trị cho vợ mình, còn các trợ lý ma dược sư thì đều bó tay, tất cả đều từ chối ta.”
“Thậm chí, không một ai giống như ngài—ít nhất cũng đưa ra được một phương án có khả năng giải quyết. Nếu khi đó ta gặp được ngài sớm hơn, có lẽ vợ ta vẫn còn một con đường sống.”
“Mặc dù Hạch Dung Nham Núi Lửa, Trái Tim Cực Băng và Phổi Bão Tố đều rất đắt đỏ, nhưng ít nhất, sau khi ký hợp đồng vay vốn, ta vẫn có khả năng mua được.”
ḱyhuyen.ⓒom“Cho nên… người vợ đầu tiên của ta cuối cùng vẫn qua đời.”
Trên gương mặt Elagabalus thoáng hiện lên một tia bi thương.
Sau đó, hắn đổi giọng:
“Nhưng về sau, ta lại cưới vợ mới, hiện tại cuộc sống của chúng ta rất hạnh phúc.”
“Người vợ hiện tại là vợ thứ tư của ta. Người vợ thứ hai đã ly hôn với ta, người vợ thứ ba thì chết trong một nhiệm vụ, còn người vợ thứ tư hiện tại là một học sinh của vu sư đạo sư của ta…”
Locke quay đầu liếc nhìn hắn một cái, trong lòng có chút cạn lời.
ḱyhuyen.ⓒom
Trước đó, khi thấy hắn nhắc đến người vợ đầu tiên với vẻ mặt đau buồn, lại mất hơn một năm để vẽ ma họa nhằm lưu giữ vĩnh viễn dung nhan đẹp nhất của nàng, Locke còn tưởng hắn là một kẻ si tình hiếm có.
ḱyhuyen.ⓒomAi ngờ đâu, hóa ra lại là cao thủ tình trường.
Hóa ra treo bức ma họa của người vợ đầu tiên ở vị trí nổi bật nhất trong phòng tranh… là để duy trì hình tượng si tình của bản thân.
Locke nhíu mày, do dự một chút rồi mới miễn cưỡng thốt ra một câu:
“Ừm… con đường tình yêu quả nhiên luôn đầy chông gai.”
Hắn nhanh chóng kéo câu chuyện trở lại chính sự:
“Vị họa sư tốc họa này, ta muốn thuê ngươi trong vòng một tháng, nhờ ngươi dùng ma họa ghi lại các tác phẩm ma thực vật và tác phẩm ma dược của ta.”
Elagabalus hiển nhiên đã quen với loại công việc này, vừa nghe liền hiểu ngay.
Ánh mắt hắn sáng lên.
Tại Chợ Chimera—nơi có chi phí cực kỳ đắt đỏ—việc mở một cửa hàng, lại còn tách rời khỏi tổ chức vu sư của mình, mỗi năm đều phải nộp tiền thuê khổng lồ, khiến chi phí duy trì của hắn vô cùng cao.
ḱyhuyen.ⓒom
Vì vậy, Elagabalus rất cần sinh ý.
Mà một khách hàng như Locke—vừa mở miệng đã thuê hẳn một tháng, lại còn yêu cầu vẽ cả một bộ ma họa hoàn chỉnh—hiển nhiên là một dự án lớn trong phòng tranh cá nhân của hắn.
Nụ cười trên mặt Elagabalus lập tức rạng rỡ hơn hẳn, ngay cả khuôn mặt u ám đậm chất nghệ sĩ cũng trở nên sáng sủa hơn vài phần.
“Được, đương nhiên là được. Hiện tại ta còn một vài đơn lẻ tẻ, đại khái cần thêm khoảng một tuần nữa để hoàn thành. Sau khi xong xuôi, ta sẽ đến chỗ ngài, giúp ngài vẽ những ma họa mà ngài cần.”
Elagabalus cười nói:
“À đúng rồi, còn chưa thỉnh giáo tên của ngài. Ta tên là Elagabalus. Ồ, thông tin cá nhân của ta có ghi ngay ngoài cửa. Ta là vu sư học đồ bậc một của Học viện phối màu Atlas.”
“Ta cũng đã có chứng nhận tốc họa sư chính thức, trên người có huy hiệu chứng nhận.”
“Ngoài ra, ta còn có 16 bài luận văn cấp B, 1 bài luận văn cấp A, 45 bài luận văn cấp C, và từng có một tác phẩm ma họa lọt vào top 100 cuộc thi ma họa của Hiệp hội Bạch Vu Sư, vì vậy nhận được huy hiệu chứng nhận top 100.”
Elagabalus nhanh chóng giới thiệu toàn bộ lý lịch của mình cho Locke.
Locke quả thực đã nhìn thấy, tại vị trí huy hiệu trên ngực hắn, có một huy hiệu màu xanh khắc số 100.
Phía trên huy hiệu đó đồng thời có biểu tượng của Hiệp hội Bạch Vu Sư, biểu tượng ngành nghề tốc họa sư, cùng với ký hiệu cuộc thi.
Điều này chứng minh Elagabalus đúng là đã từng tham gia cuộc thi ma họa quy mô toàn bộ Đông Nam Giác Vực, và đạt được thành tích top 100.
Locke nói ngắn gọn:
“Ta là Locke · Augustine, học sinh của Nhà Tranh Lilith.”
Elagabalus nói với Locke:
“Vậy tiêu chuẩn thu phí bên ta như sau—những loại phác thảo nhanh, tranh màu nước đơn giản mà trợ lý tốc họa sư thường bán, chủ yếu dùng cho trang trí sinh hoạt, dạng sản phẩm dây chuyền, ta không nhận làm.”
“Bên ta chỉ bán ma họa chính quy. Mỗi bức ma họa, giá khởi điểm tối thiểu 30 ma thạch.”
Elagabalus tiếp tục:
“Một bức ma họa cơ bản chỉ ghi lại hình ảnh hai chiều, giá là 30 ma thạch.”
“Ma họa ghi lại hình ảnh ba chiều của phong cảnh hoặc nhân vật, giá là 80 ma thạch.”
Locke khẽ gật đầu. Mức giá này nhìn chung vẫn khá hợp lý.
Bởi vì loại ma họa như bức phu nhân vu sư ban nãy, cần sử dụng Huyễn Tượng Chiếu Ảnh Thuật cấp 0.5 vòng, hơn nữa còn đòi hỏi tốc họa sư phải dốc toàn bộ năng lực, sao chép hoàn chỉnh cả hình thái hai chiều lẫn ba chiều.
Một ma hóa vật phẩm phẩm chất trung đẳng, giá thị trường thường vào khoảng 100–150 ma thạch.
Còn ma hóa vật phẩm trung cao cấp, giá khoảng 500 ma thạch.
So sánh như vậy, cùng là vu sư học đồ bậc một, mà một bức ma họa của tốc họa sư chỉ bán được 30–80 ma thạch, thì quả thực là luyện kim sư kiếm tiền hơn.
Chỉ là, Locke chợt nhớ tới Tyne, trợ lý luyện kim sư ở Xưởng Kentre—mỗi lần gặp đều lôi thôi, mặt mày xám xịt như vừa chui ra từ đống tro than—liền khẽ lắc đầu.
Luyện kim sư đúng là kiếm tiền.
Nhưng ngày nào cũng phải làm mình trông như yêu tinh than đá vừa bò ra khỏi lò, thì cũng quá khổ.
So ra, làm dục chủng sư hay ma dược sư vẫn thoải mái hơn.
Các loại ma dược—chỉ riêng cấp trợ lý—từ Cao Ký Ức giá 15 ma thạch một ống, đến Dược Tề Lệ Tinh Thần 150 ma thạch một chai, rồi Dược Tề Nhãn Ma 300 ma thạch một chai—đủ mọi phân khúc.
Hơn nữa, ma dược là vật tư tiêu hao bắt buộc của vu sư, nhu cầu mua cực cao, lại không cần ngày nào cũng bẩn thỉu như Tyne.
Bên phía dục chủng sư cũng tương tự:
- Dây leo Mandrala Siêu Cấp 30 ma thạch một cây,
- Thủy Tinh Chưởng Tâm Hỏa Liên 5 ma thạch một cây,
- Địa Y Con Mắt Perseus 100 ma thạch một cây.
Chỉ là công việc nuôi trồng, so với ma dược sư, vẫn mệt hơn đôi chút.
Elagabalus tiếp tục nói với Locke:
“Ma họa cơ bản nhất, là dùng huyễn thuật để lưu giữ một loại thông tin mà ngài muốn bảo tồn, khiến thời gian không thể dễ dàng xóa nhòa nó.”
“Nếu ngài muốn ma họa có thêm tính năng, có thể gia tăng chức năng trên nền ma họa trắng cơ bản.”
“Ví dụ, tăng năng lực tấn công huyễn thuật, cộng thêm 50 ma thạch.”
“Tăng năng lực khống chế huyễn thuật, cũng cộng thêm 50 ma thạch.”
“Còn nếu muốn chế tác ma họa bản đồ, thậm chí là loại có thể hiển thị vị trí hiện tại của ngài trên bản đồ, thì cần cộng thêm 100 ma thạch.”
“Loại này tương đối phức tạp. Nhìn thì chỉ là một chức năng đơn giản, nhưng để thực hiện được, ít nhất phải sử dụng từ ba mô hình pháp thuật huyễn thuật trở lên trong ma họa.”
“Mô hình càng nhiều, độ khó chế tác ma họa càng cao—đó là một công việc vô cùng phức tạp.”
Locke nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Elagabalus.
Elagabalus suy nghĩ kỹ rồi nói:
“Ngoại trừ chức năng ma họa bản đồ cần thêm 100 ma thạch, các chức năng tăng thêm khác, cơ bản đều chỉ cần 50 ma thạch.”
“Ví dụ như chức năng bẫy—nếu ngài muốn chế tác ma họa bẫy, lưu giữ một pháp thuật của ngài trong ma họa, khi kẻ địch chạm vào sẽ lập tức kích hoạt tấn công—điều này cũng làm được, giá cũng là 50 ma thạch.”
“Elagabalus nói tiếp:
“Cái này đơn giản hơn nhiều so với ma họa bản đồ, chỉ cần dùng mô hình 0.5 vòng – Huyễn Thuật Trì Hoãn là đủ.”
“Còn để chế tác một ma họa bản đồ đạt chuẩn, cần sử dụng mô hình huyễn thuật 0.8 vòng – Hoạt Hóa Bản Đồ.”
Elagabalus nghĩ một chút rồi kết luận:
“Cơ bản là như vậy. Công năng của ma họa còn rất nhiều—ví dụ như ngài có thể để ta dùng một bức ma họa cơ bản, ghi lại quá trình diễn biến của một thảm họa sinh thái, hoặc một lần phòng thí nghiệm mất kiểm soát.”
*(Hết chương)*