Một chiếc thuyền buồm gỗ ba cột buồm, chở đầy những thương nhân buôn lậu là quý tộc phàm nhân, chậm rãi rời khỏi bến cảng.
Môi trường bên trong khoang thuyền, hoàn toàn không thể so sánh với thuyền vu sư — vừa sạch sẽ, ngăn nắp, lại còn có đồ ăn tinh mỹ và nước nóng miễn phí.
Locke, Albert, cùng đội trưởng Thiêu Diệt Sư Andy·Layton, ở chung trong một khoang thuyền; còn hai vu sư chính thức là Nữ vu Sophia và nữ vu Gabriel, thì mỗi người ở một trong hai căn phòng tốt nhất trên con thuyền phàm nhân này.
Ngoài ra, trên thuyền còn có rất nhiều quý tộc phàm nhân không hề hay biết sự thật. Bọn họ không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết rằng trên con thuyền này lại có nhiều vu sư đại nhân của Nhà Tranh Lilith đến vậy — dĩ nhiên, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến việc bọn họ tiếp tục tiến hành hoạt động buôn lậu của mình.
Locke hít phải luồng không khí trộn lẫn mùi nấm mốc cùng thứ mùi hôi thối không rõ nguồn gốc, hắn ngồi trên chiếc giường ẩm ướt, khẽ cau mày.
ḱyhuyen.ⓒomVì nhiệm vụ tiềm phục, nên từ giờ trở đi bọn họ đều bị cấm sử dụng pháp thuật.
Nhưng nơi này thật sự quá bẩn.
Locke suy nghĩ một chút, rồi trực tiếp lấy ra từ Nhẫn Tinh Giới một bình Nước hồ tiêu Ibogar, nhịn cảm giác cay nồng, rồi uống cạn một hơi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tuy trong khoang thuyền phàm nhân này không hề có bất kỳ thay đổi nào về môi trường, nhưng cảnh vật mà Locke nhìn thấy lại trở nên sạch sẽ hơn, còn mùi hắn ngửi thấy cũng trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.
Hồ tiêu Ibogar là một loại ma thực vật đặc thù, trong đó có cấu trúc thành phần ma lực tự nhiên gây ảo giác. Chỉ cần dùng phương pháp ma dược học đơn giản nhất để tinh luyện một chút, là có thể tạo thành Nước hồ tiêu Ibogar.
Sau khi uống, nó có thể mỹ hóa mọi thứ mà bản thân nhìn thấy, nghe thấy và tiếp xúc.
ḱyhuyen.ⓒom
Locke sờ vào tấm ga giường bằng vải lanh trong tay — lúc này đã trở nên ấm áp, sạch sẽ và dễ chịu — rồi khẽ gật đầu:
ḱyhuyen.ⓒom“Mặc dù bị cấm sử dụng ma pháp, nhưng dùng Nước hồ tiêu Ibogar — thứ chỉ lừa dối cảm giác của chính mình, lại là tinh chất thực vật tự nhiên — thì vẫn được.”
Nước hồ tiêu Ibogar có thành phần hoàn toàn tự nhiên, sau khi uống, đối với đám Nguyền Chú Sư không nghiên cứu ma dược học kia mà nói, căn bản không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết bất thường nào.
Ở phía bên kia, Albert — người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đang ngồi trên giường trong khoang bốn người chật hẹp — sau khi thấy cảnh này, ánh mắt lập tức sáng lên:
“Nước hồ tiêu Ibogar à? Locke, cậu còn mang theo thứ tốt như vậy sao.”
“Cho ta một bình nữa đi, ta sẵn sàng bỏ ra 1 ma thạch để mua.”
Nước hồ tiêu Ibogar là thứ cực kỳ rẻ tiền, về cơ bản 1 ma thạch có thể mua được mấy bình. Một số học đồ vu sư cấp ba không chịu nổi điều kiện sinh hoạt hiện tại, rất dễ hình thành thói quen liên tục uống loại dược tề đơn giản này.
Vì thế, danh tiếng của nó không mấy tốt.
Dù sao đối với vu sư mà nói, cho dù tài nguyên ma pháp rất khó tranh đoạt, nhưng tài nguyên vật chất thế tục thì hoàn toàn có thể đẩy lên mức tối đa.
Ngoại trừ tình huống đặc thù như hiện tại, bình thường rất hiếm khi cần dùng đến loại đồ tự lừa dối bản thân này.
ḱyhuyen.ⓒom
Albert than thở:
“Ta sắp chịu không nổi rồi. Cả đời này ta chưa từng khó chịu như vậy.”
“Ở thế giới phàm nhân, ta từng là quốc vương của một quốc gia. Sau đó vì đến khu vực góc đông nam mà từ bỏ vương vị, truyền lại cho em trai mình. Nhưng ngay cả ở góc đông nam, ta cũng chưa từng phải chịu khổ như thế này, thật sự quá tệ.”
Hắn nhìn tấm ga giường vải lanh trong tay với vẻ chán ghét đến cực điểm, dường như sắp nôn ra:
“Ta thậm chí còn có chứng ưa sạch sẽ. Thật sự muốn dùng Thanh Khiết Thuật quét sạch nơi này một lượt, rồi đặt một bông hoa thanh cúc, dùng mùi hương thanh mát đó thanh lọc không khí ở đây.”
“Sau đó triệu hồi thêm mười mấy người hầu, quét dọn nơi này từ đầu đến cuối.”
Locke kinh ngạc liếc nhìn Albert một cái.
Trước đó hắn thấy hai người này hầu như không nói chuyện với mình, còn tưởng rằng Albert là người rất cao lãnh — dù sao giữa bọn họ cũng có sự chênh lệch về bối phận.
Bọn họ là bạn của đạo sư hắn, còn hắn là học sinh của Nữ vu Sophia.
Dù rằng bản thân hắn cũng giống như họ, đều là học đồ vu sư cấp một.
Nhưng thực tế, ma lực của Albert đã đạt tới 800, bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá trở thành vu sư chính thức — đây là nhiệm vụ cuối cùng trước khi hắn đột phá.
Còn Andy, ma lực đã tiếp cận 800, khoảng 780, ước chừng vẫn cần tích lũy thêm ba năm nữa, mới có thể vượt qua cửa ải cuối cùng và bắt đầu thử đột phá vu sư chính thức.
Hai người này, trên thực tế đều là hạt giống vu sư của Nhà Tranh Lilith, chỉ là đi theo những phương hướng khác nhau mà thôi.
Nhưng Locke không ngờ rằng, khi Nữ vu Sophia và Nữ vu Gabriel không có mặt, Albert lại tỏ ra vô cùng dễ gần, hoàn toàn khác với ấn tượng ban đầu hắn để lại cho mình.
Locke trực tiếp lấy từ Nhẫn Tinh Giới ra một bình Nước hồ tiêu Ibogar, ném cho Albert:
“Albert học trưởng, không cần trả tiền đâu. Thứ nhỏ nhặt thế này, tôi tặng anh là được.”
Albert nhận lấy Nước hồ tiêu Ibogar, mở nắp, đưa lên mũi ngửi một chút, rồi uống cạn:
“Sảng khoái.”
“Locke, cậu là người hào sảng. Không cần gọi ta là học trưởng, cứ gọi ta là Albert là được. Chúng ta kết giao ngang hàng.”
Thấy Locke hơi sững lại, Albert cười nói:
“Mỗi người giữ quan hệ của riêng mình. Khi Nữ vu Gabriel và Sophia ở đây, ta coi như bậc trưởng bối của cậu; nhưng riêng tư, chúng ta có thể làm bạn.”
Locke hơi bất ngờ trước sự hòa nhã của Albert, nhưng hắn vẫn không thật sự tùy tiện gọi tên một vu sư cùng thế hệ với giáo viên của mình.
Hơn nữa, địa vị của Albert trong Nhà Tranh Lilith không hề thấp hơn Angron. Trong tay hắn có hàng chục bài luận văn cấp A, thành quả rực rỡ; ma lực đã đạt 800, còn trong lĩnh vực ma dược học, nghiên cứu của hắn đã bắt đầu xuất hiện đặc trưng một vòng.
Cho dù không tính đến quan hệ với giáo viên của mình, thì trong hệ thống phân tầng hiện tại của Nhà Tranh Lilith, Albert cũng thuộc về tầng cao nhất trong số học đồ vu sư cấp một, nhóm người đang tranh đoạt vu sư hạt giống, tân tinh ma dược học, thủ tịch học đồ.
Giữa hắn và những người đó, vẫn tồn tại một khoảng cách nhất định.
Dù sao, hắn mới trở thành học đồ vu sư cấp một được nửa năm, còn bọn họ đã ở cấp độ này hơn mười năm.
Locke nói với Albert:
“Tôi hiểu rồi, Albert học trưởng.”
Albert sững người một chút, sau đó cười cười, không nói thêm gì.
Locke quay sang đội trưởng Andy:
“Andy học trưởng, anh có cần Nước hồ tiêu Ibogar không?”
Andy vẫn ngồi trên giường của mình, nhắm mắt, khoanh chân. Nghe Locke gọi, hắn nặn ra một nụ cười, cố gắng thể hiện thiện ý:
“Cảm ơn, nhưng không cần đâu.”
“Là vu sư chiến đấu do học viện bồi dưỡng, nếu ngay cả chút khổ này cũng không chịu nổi, thì còn làm ăn gì nữa.”
“Locke, dù cậu là ma dược sư và dục chủng sư ở tuyến sau, thì cũng nên thử dùng ý chí của bản thân để khắc phục.”
Andy liếc xéo Albert một cái, hạ giọng nói:
“Albert, ngươi là học trưởng của Locke, không những không làm gương, mà còn cùng cậu ấy uống Nước hồ tiêu Ibogar.”
“Nếu để Sophia biết, chắc chắn cô ấy sẽ có ý kiến với ngươi.”
“Ngươi và ta đều là trụ cột của thế hệ này của Nhà Tranh Lilith, còn thiên tài như Locke thì rất có khả năng trở thành trụ cột của thế hệ sau. Chúng ta phải làm gương cho tốt.”
Nói xong, Andy tiếp tục nhắm mắt lại.
Diện mạo thật sự của Andy vốn là một người trẻ tuổi tinh anh, lanh lợi, mắt trái của hắn cũng là con mắt luyện kim ma pháp, trông có vẻ cũng xuất thân từ tay người lùn Tyne.
Nhưng sau khi uống Ma dược Thiên Diện, hắn đã biến hình thành một quý tộc trung niên béo lùn, xấu xí.
Sau khi Andy nhắm mắt lại, Albert lén nhướng mày, nhún vai với Locke, đồng thời dùng khẩu hình nói:
“Điển hình của loại tự tìm khổ mà ăn.”
“Cậu tuyệt đối đừng học theo hắn.”
Locke nở một nụ cười nhàn nhạt.
Tiếp theo, e rằng còn phải ở lại tầng đáy khoang thuyền rách nát này khoảng hai tuần. May mà hắn thông minh, chuẩn bị sẵn một ít Nước hồ tiêu Ibogar, nếu không thật sự không chịu nổi.
Tất cả những điều này đều là vì dịch não tủy của Trùng Địa Huyệt Tartarus, và cũng là vì giúp đỡ đạo sư Sophia.
Locke nhìn Albert và Andy.
Rõ ràng, hai người này tham gia hành động lần này không chỉ đơn thuần là giúp Sophia, mà họ cũng nhắm đến dịch não tủy của Trùng Địa Huyệt Tartarus.
Loại tài nguyên ma pháp đó không chỉ có thể nhanh chóng, an toàn nâng cao ma lực, mà còn gia tăng tỷ lệ đột phá vu sư chính thức, đúng là hiếm có trong hiếm có.
Phải biết rằng, những học đồ vu sư cấp một thất bại khi đột phá vu sư chính thức rồi chết — giống như người vợ đầu tiên của Elagabalus — không hề hiếm.
Nghĩ đến đây, Locke lấy ra dược tề Trái Tim Cổ Thụ mà trước đó hắn chưa kịp sử dụng, dùng ống tiêm tiêm tĩnh mạch vào khu vực gần tim mình, rồi nhắm mắt lại, dần dần cảm nhận sự cải tạo tim mạch do dược tề mang lại, cùng với việc khả năng khống chế toàn thân ma thực vật của hắn lại từng bước tăng lên.
Albert ngoài ý muốn liếc nhìn Locke, hạ giọng nói:
“Một loại dược tề không rõ lai lịch sao…”
Andy cũng mở mắt ra nhìn Locke một cái sau khi hắn dùng dược, rồi lập tức nhắm mắt lại lần nữa, bắt đầu dựa vào ý chí của bản thân, chống chọi với môi trường bẩn thỉu mà hắn đã hơn mười năm không hề tiếp xúc.
*(Hết chương)*