Locke tìm kiếm một vòng, cuối cùng nhìn thấy một lão vu sư đứng bên ngoài đám đông, trên lưng đeo một chiếc rương. Lão vu sư này mặc trường bào vu sư màu xanh lục, ở góc trên bên trái trường bào còn đeo huy hiệu của Bàn Tay Rừng Rậm.
Trên cái đầu đã hói của lão, lại trồng một mảng lá sen xanh mướt, trông giống như một chiếc mũ che mưa hoặc ô che nắng, phủ ngay trên đỉnh đầu.
Lão già đó cũng nhìn thấy Locke.
Lão lập tức bước tới.
“Xin chào, ngài chính là dục chủng sư Augustine phải không? Ta là Salvador Dali, chuyên gia phục hồi sinh thái nổi tiếng của Bàn Tay Rừng Rậm. Từ trước đến nay, mọi nhiệm vụ ta nhận đều chưa từng thất bại.”
Lão chủ động chìa tay về phía Locke.
ḱyhuyen.ⓒom
Locke hơi sững người một chút, rồi cũng đưa tay ra bắt tay với lão.
Salvador trông vô cùng nhiệt tình. Dù trên lưng còn đeo một chiếc rương gỗ nhỏ, lão vẫn thao thao bất tuyệt với Locke:
“Ta đã xem qua thành tựu của ngài. Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích của ngài quả thực là một loại ma thực cấp học đồ mang tính cách mạng.”
“Ngài xem, ta thậm chí còn ghi chép nó trong sổ tay của mình.”
Salvador lấy ra một cuốn sổ tay từ nhẫn tinh giới, mở ra xem, bên trong toàn là những nét vẽ trừu tượng.
“Một số khu vực bị phá hoại hệ sinh thái là do tồn tại các loại nguyền rủa đặc thù. Nếu trồng Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích trên diện rộng, thì có thể giải quyết được vấn đề này. Hơn nữa, ta còn phát hiện ra rằng Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích có năng lực cố định hạt nguyên tố phong rất mạnh, thậm chí còn có thể làm ma thực dạng phân xanh, trở thành nguồn cung cấp hạt nguyên tố Aether.”
ḱyhuyen.ⓒomSalvador dường như vô cùng tán thưởng các tác phẩm Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích của Locke.
“Cho nên khi Christine nói với ta rằng chuyến này chính ngài sẽ hộ tống ta, ta thật sự cảm thấy vô cùng yên tâm.”
ḱyhuyen.ⓒom“Một dục chủng sư ưu tú như ngài, nhất định cũng có sự thấu hiểu sâu sắc đối với tự nhiên, là một vu sư có phẩm hạnh cao thượng.”
Locke không khỏi khẽ gật đầu.
“Đúng vậy, vu sư Salvador, quan điểm của ngài quả thực rất có lý. Rất nhiều vu sư ở khu vực Đông Nam vẫn còn có không ít hiểu lầm về ta.”
Trong lòng Locke lại thầm nghĩ, rốt cuộc vì sao Christine lại cho rằng vị vu sư Salvador trước mắt này rất khó đối phó?
Chẳng phải chỉ là một ông lão nhỏ bé, khá đáng yêu hay sao?
Locke nhắc nhở lão:
“Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích không thích hợp làm ma thực phân xanh, bởi vì sau khi địa y chết đi, lượng hạt nguyên tố Aether mà nó cung cấp thực sự quá ít. Huống chi, sức sống của Địa y Cầu Vòng Ngọc Bích lại vô cùng mạnh mẽ, gần như không thể nhanh chóng héo tàn.”
Ánh mắt của vu sư Salvador lập tức sáng lên. Lão già này giống như gặp được tri kỷ.
“Chỉ có thông qua thực tiễn sinh thái học, mới có thể thu được tri thức thực tế như vậy.”
“Xem ra, vu sư Augustine ngài cũng nhất định có kinh nghiệm thực tiễn rất phong phú trong lĩnh vực sinh thái học.”
ḱyhuyen.ⓒomLocke suy nghĩ một chút. Quả thật, do mối liên hệ với Sâm Lâm Thánh Vực, hắn đã tự tay tạo ra một mô hình rừng non rộng đến ba mươi mẫu, cũng coi như có chút tâm đắc trong sinh thái học.
Vu sư Salvador vô cùng phấn khích.
“Vậy thì quá tốt rồi! Ta càng thêm tin tưởng ngài. Chuyến hành trình lần này, có một vu sư mạnh mẽ và cao thượng như ngài chịu trách nhiệm bảo vệ ta, thật sự không còn gì tốt hơn.”
Ánh mắt vu sư Salvador chuyển sang nhìn vu sư Cord bên cạnh Locke, lão cau mày đầy bất mãn.
“Vu sư gia tộc của Lục Tháp Chi Địa ư? Đáng chết thật.”
Nụ cười trên mặt lão già lập tức biến mất. Lão đứng sát bên cạnh Locke, như thể không thể tiếp xúc với vu sư già Cord.
“Christine đâu có nói với ta rằng phải đồng hành cùng những kẻ hủy diệt sinh thái đầy tội ác này.”
“Vu sư Augustine, chúng ta nhất định phải ngồi cùng với hắn sao?”
Locke há miệng định nói gì đó, trong lòng chợt thót lên một cái, thầm nghĩ không ổn rồi — hóa ra phiền phức nằm ở phía sau đây.
Locke nói:
“Đúng vậy, hẳn là… không có vấn đề gì đâu?”
Vu sư Salvador lộ rõ vẻ chán ghét, nhưng lão nhìn Locke rồi lại nhìn vu sư già Cord, dường như đang cân nhắc trong lòng.
Đối với lão mà nói, có một vu sư hệ thực vật đáng tin cậy như vậy hộ tống là chuyện cực kỳ hiếm có. Nhưng lại phải đồng hành cùng vu sư của học phái chú pháp, khiến lão vô cùng khó chịu.
Thế là vu sư Salvador lấy ra bảy tám chiếc khẩu trang và găng tay từ nhẫn tinh giới, tự đeo hết lên người, đồng thời giải thích với Locke:
“Những kẻ hủy diệt sinh thái này trên người đều mang theo một số vật ô uế. Ta phải cố gắng giảm thiểu tiếp xúc với bọn họ.”
“Nhưng không sao cả, vu sư Augustine, ngài là ngoại lệ. Những dục chủng sư và nhà thực vật học có thành tựu như ngài chính là con cưng của tự nhiên, là đối tượng mà Bàn Tay Rừng Rậm chúng ta yêu thích nhất.”
Locke nhìn vu sư Salvador — lão già kỳ quái này — thuần thục đeo lên người sáu lớp khẩu trang cùng một đôi găng tay. Trên mỗi lớp khẩu trang đều in khẩu hiệu của Bàn Tay Rừng Rậm, ví dụ như:
【Những kẻ hủy diệt sinh thái đều nên lập tức bị giam vào ngục vu sư】
【Các ngươi đang hủy diệt môi trường sinh tồn của hậu đại】
【Giết chết một con cá, tương đương với giết chết mười con người】……
Trong lòng Locke lại thót lên một cái, lúc này hắn mới hiểu ra vì sao Christine học tỷ lại bán cho hắn ma dược Ý Thức Bầy Ong với giá bằng một nửa.
Locke muốn nói lại thôi, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt tràn đầy niềm tin cuồng nhiệt, gần như sánh ngang Thánh Sư của lão già Salvador, hắn liền nuốt lời trở lại.
‘Không trách học tỷ lại bảo ta đi hộ tống.’ Locke thầm nghĩ.
‘Chuyện này đúng là không tìm ta thì không được. Nếu đổi sang một vu sư thuộc học phái khác, chắc chắn sẽ bị lão già này mắng cho đến chết.’
‘Trong mắt lão già này, hình như còn tồn tại một thứ hạng cấp bậc — vu sư hệ thực vật là cao cấp nhất, sau đó mới lần lượt đến các vu sư của những học phái khác… Không biết nếu lão gặp vu sư của học phái Thông Linh, sẽ có phản ứng thế nào.’
Locke phớt lờ bầu không khí khó xử, nói:
“Nếu đã không có vấn đề gì, vậy thì chúng ta lên thuyền thôi.”
Locke liếc nhìn lão già Salvador một cái, trong lòng không khỏi nghi hoặc — rốt cuộc mô hình kinh doanh đứng sau Bàn Tay Rừng Rậm là gì, tư tưởng cực đoan như vậy mà lại có thể thu hút được nhiều nhân vật lớn đến trợ giúp.
Khiến cho Bàn Tay Rừng Rậm ngày càng phát triển lớn mạnh.
Ba người đi tới khu vực lên thuyền, rồi mới từ miệng một nhân viên sự vụ là học đồ vu sư nhất đẳng biết được một chuyện.
Tại cửa lên thuyền, nhân viên đó cúi người hành đại lễ với ba người, đồng thời xin lỗi:
“Thật xin lỗi, ba vị vu sư đại nhân. Trước đó các vị đã đặt ba chỗ ngồi hạng đặc biệt trên Trục Nhật Ngân Thoa đúng không? Nhưng hiện tại khu vực hạng đặc biệt đã bị một vị vu sư… bao trọn. Người đó đã trả giá gấp đôi.”
“Tổng cộng là ba mươi vạn ma thạch!”
“Vì vậy, xin hỏi các vị, các vị có thể chờ chuyến kế tiếp, và Trục Nhật Ngân Thoa của chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bồi thường. Hoặc các vị cũng có thể chuyển sang khoang hạng nhất, bên chúng tôi sẽ hoàn lại phần chênh lệch giá.”
Trục Nhật Ngân Thoa dường như do một tổ chức vu sư thuộc học phái luyện kim phụ trách vận hành. Trên trường bào của nhân viên học đồ vu sư nhất đẳng còn có huy hiệu của học viện vu sư của bọn họ.
Cả chiếc phi thuyền vu sư dường như chính là nơi đóng quân của học viện đó.
Vu sư già Cord có chút tức giận.
“Nhưng chúng ta đã đặt trước rồi mà.”
Nhân viên sự vụ trông có vẻ rất sợ hãi.
“Vị đại nhân này, thật sự xin lỗi ngài…”
Locke ngăn vu sư Cord lại, nói:
“Vậy thì đổi sang khoang hạng nhất đi.”
Thực ra, hạng nhất và hạng đặc biệt cũng không khác nhau là mấy, chỉ khác về danh xưng mà thôi. Chỉ là Locke cũng không rõ vì sao Peggy lại đặt cho hắn chỗ ngồi tốt nhất — hạng đặc biệt.
Locke nhìn về phía xa, thấy một nhóm vu sư khá đông. Những vu sư đó vây quanh một Nữ vu ở chính giữa như quần tinh phủng nguyệt.
Nữ vu đó trông không quá lớn tuổi, chỉ khoảng hơn hai mươi, gương mặt ngây ngô, dung mạo xinh đẹp vô cùng. Nàng mặc một bộ trường bào vu sư đính đầy bảo thạch, khí chất phú quý bức người.
Trong đội hộ vệ của nàng, thậm chí còn có một lão vu sư nhất hoàn ở giai đoạn dịch hóa, dường như là trưởng bối trong gia tộc nàng, luôn theo sát bên cạnh để bảo vệ.
Vu sư già Cord vốn còn có chút tức giận, nhưng sau khi nhìn thấy người đó, lập tức không còn tức nữa, mà hạ giọng nói với Locke:
“Đại nhân Augustine, người kia chính là tiểu công chúa của gia tộc chấp chính Lục Tháp Chi Địa — gia tộc Plutarch, Alicia Plutarch. Nghe nói nàng còn là Con Cưng Nguyên Tố, là Nữ vu có tư chất cao nhất của gia tộc Plutarch đời này, nên được ký thác kỳ vọng rất lớn.”
“Hóa ra là nàng ta. Thảo nào lại giàu có như vậy.”
Locke liếc nhìn từ xa Alicia Plutarch.
Thôi vậy, dù sao chỉ cần không ảnh hưởng đến việc hắn hộ tống lão già quái dị kia để kiếm tiền, thì mọi thứ đều không quan trọng.
*(Hết chương)*