Tại tầng hầm 30 của viện nghiên cứu Nhóm 2, vu sư Zalan Bailey bước vào văn phòng của vu sư Seth.
Zalan Bailey ngước mắt nhìn Seth — người đang tỏa ra ma áp mênh mông và ý tượng đáng sợ, sừng sững trước mặt hắn như một bầu trời bao la.
"Thầy Seth, em đã về."
Seth nở nụ cười rạng rỡ, cực kỳ vui mừng. Ông đứng dậy, khẽ vỗ tay:
"Ta biết rồi. Ngay khi em vừa bước vào viện nghiên cứu đã giải phóng ma áp của mình, ta đương nhiên biết ma áp của em đã đột phá xiềng xích 9.999, hoàn thành lần vượt qua giới hạn thứ hai của linh hồn chủng tộc."
ⓚyhuyen.ⓒom"Tốt. Em làm rất tốt, Zalan Bailey."
"Zalan này, gần đây viện nghiên cứu có rất nhiều người mới, chỉ tiếc là dạo này ai cũng bận rộn, nếu không ta đã có thể giới thiệu hắn cho em quen biết. Hai đứa chắc chắn sẽ trở thành bạn tốt của nhau."
Zalan Bailey khẽ mỉm cười, tỏ vẻ không mấy quan tâm: "Dạ thôi, thưa thầy Seth. Sau khi trở thành vu sư Nhị hoàn, em nhận ra nhiều mối quan hệ nhân sinh đều trở thành những gánh nặng không cần thiết. Cách em nhìn nhận vạn vật đã trở nên bản chất hơn."
"Thứ thực sự quan trọng không phải là những thứ đó."
Seth ngẩn người một lát, rồi cười nói: "Đúng là vậy. Với tư cách là vu sư Nhị hoàn, tầm nhìn quả thực sẽ hoàn toàn khác biệt so với vu sư Nhất hoàn.”
“Zalan, ta thực sự không ngờ em có thể trở thành Nhị hoàn trước khi rời khỏi Chân Tri Viện. Việc này khiến ta thực sự kinh ngạc đấy."
ⓚyhuyen.ⓒom
"Có thể kể cho ta nghe về kinh nghiệm thành công của em không?"
ⓚyhuyen.ⓒomZalan Bailey cười đáp: "Trong 5 năm qua tại Kim Miện Sơn, em đã tham gia dự án thám hiểm vị diện của hội Long Huyết, giúp đỡ một vị vu sư Nhị hoàn chinh phục một vị diện.”
“Để đáp lễ, vị đó đã cho em cơ hội lợi dụng Thế Giới Thạch của vị diện đó."
"Tuy nhiên, thực tế toàn bộ công cuộc chinh phục là do vị vu sư Nhị hoàn đó thực hiện. Em chỉ đứng bên cạnh hỗ trợ một tay thôi."
Seth gật đầu: "Chinh phục vị diện quả thực cần rất nhiều nhân lực. Vậy còn vòng tuần hoàn năng lượng thì sao...?"
Zalan Bailey cười nói: "Trong quá trình làm việc tại Nhóm 2, em đã nhận ra nhiều cấu trúc khóa năng lượng của ma thực”
“ Phần kiến thức này cực kỳ hữu ích cho việc cấu trúc Cực Đại Ma Pháp. Dưới sự giúp đỡ của vị vu sư Tinh Hoàn đó, em đã hoàn thành việc cấu trúc Cực Đại Ma Pháp."
Seth tỏ ra khá bất ngờ: "Đa số nghiên cứu viên khi vào Nhóm 2 đều không phát hiện ra điểm này, không ngờ em lại chú ý tới nó."
"Những nghiên cứu viên khác chỉ chăm chăm vào cơ chế chịu hạn cụ thể của từng loại ma thực, quan sát sự thay đổi cấu trúc hay thành phần ma lực tự nhiên trong cơ thể chúng, mà không nghĩ tới rằng, điều thực sự quý giá trong nghiên cứu của Nhóm 2 chúng ta chính là cấu trúc khóa năng lượng của ma thực."
Seth nói tiếp: "Thực tế, thiên nhiên của toàn bộ thế giới này há chẳng phải cũng là một cấu trúc khóa năng lượng khổng lồ sao?”
ⓚyhuyen.ⓒom
“Quần thể thực vật đã khóa các nguồn năng lượng từ khắp nơi, ví dụ như năng lượng mặt trời, vào trong chuỗi sinh thái, nhờ đó vạn vật mới có được nguồn năng lượng này."
"Nghiên cứu cấu trúc khóa năng lượng có giúp ích rất lớn cho việc tạo ra một Cực Đại Ma Pháp tốt hơn."
Zalan Bailey kiêu hãnh gật đầu: "Hóa ra những điều này thầy Seth đều đã biết rõ."
Seth cười: "Có những thứ ta thực sự biết. Không phải ta không muốn nói, mà là nói ra cũng vô dụng.”
“Đối với những vu sư không hiểu thì nói cũng như không. Còn đối với những người có thể hiểu, nói ra đôi khi lại khiến họ bị lạc lối."
"Vì vậy, thà rằng không nói."
"Zalan Bailey, mau nói cho ta nghe về Cực Đại Ma Pháp của em đi. Với tư cách là lãnh đạo trực tiếp, ta rất tự hào về thành tựu em đã đạt được."
Seth tiếp lời: "Thời gian qua ta bận đến tối tăm mặt mày, quả thực không để ý em đã đạt đến trình độ này. Ta đoán em đã đến báo danh ở các bộ phận của học viện rồi, gần đây có ai tìm em không?"
Zalan Bailey xòe bàn tay phải ra, trong lòng bàn tay hiện lên một cây Sa Cức (Cây Gai Sa Mạc): "Cực Đại Ma Pháp của em là Sinh Thái Sa Cức."
Phía sau một cây Sa Cức nhanh chóng xuất hiện cả một vùng rừng cây rậm rạp, bên dưới là vùng sa mạc hoang vu.
"Em nhận thấy cấu trúc khóa năng lượng của thực vật có thể ứng dụng vào sinh thái, nên em đã tối ưu hóa cấu trúc khóa năng lượng trên hệ sinh thái sa mạc của một vị diện trung cấp."
Gương mặt Seth tràn đầy nụ cười an ủi, liên tục gật đầu.
Zalan Bailey càng thêm kiêu ngạo, giải thích về Cực Đại Ma Pháp của mình:
"Em phát hiện trong sinh thái, càng đơn nhất hóa thì càng có thể cường hóa cấu trúc khóa năng lượng, giữ lại nhiều năng lượng ngoại lai hơn. Vì vậy, sinh thái Sa Cức của em bài trừ các loại thực vật khác, chỉ còn lại Sa Cức."
"Như vậy mới có thể đơn giản mà hiệu quả cao."
Nụ cười trên mặt Seth giảm đi ba phần, ánh mắt trở nên phức tạp.
Zalan Bailey tiếp tục: "Vận may của em khá tốt, vị vu sư Tinh Hoàn đó hài lòng với thành quả lao động của em nên đã tặng em một viên Kim Cương Thái Dương. Thế là em đã đi đường tắt, lợi dụng hào quang và năng lực đặc thù của nó để cường hóa sinh thái của mình."
"Sa Cức Hỏa Diễm của em có thể hấp thụ nhiệt năng của Kim Cương Thái Dương chôn dưới đất, cải tạo thế giới đó, khiến nó ngừng quá trình sa mạc hóa."
"Sự ra đời của quần thể Sa Cức đã cải thiện lượng mưa và đất đai tại địa phương, biến cát thành bùn đất."
Nụ cười trên mặt Seth lại nhạt đi thêm ba phần nữa: "Ừm... dùng phương thức nguồn năng lượng bên ngoài này quả thực có thể gia tốc việc hình thành hệ sinh thái."
"Nhưng..."
Zalan Bailey càng thêm đắc ý nói: "Đồng thời, em đã tham khảo cấu trúc năng lượng của viện nghiên cứu tầng hầm 30 này, tình cờ nhận ra bản thân nó chính là một cấu trúc khóa năng lượng.”
“Em đã làm theo trình tự, sao chép từng chút một, khiến quần thể Sa Cức của em đối ứng từng cái một với cấu trúc hình dạng của viện nghiên cứu này, hoàn thành việc khóa năng lượng sinh thái cuối cùng. Cuối cùng cũng hoàn thành Cực Đại Ma Pháp: Sinh thái Sa Cức."
"Và em đã nhận được sự thừa nhận của ý chí thế giới đó, có được quyền hạn sử dụng Thế Giới Thạch."
Lúc này, nụ cười trên mặt Seth đã hoàn toàn biến mất. Ông dùng ánh mắt phức tạp và thâm sâu nhìn Zalan Bailey.
Zalan Bailey vẫn chưa nhận ra sự bất thường trong ánh mắt đó, hắn còn bày tỏ lòng cảm ơn với Seth: "Thầy Seth, cảm ơn thầy.”
“Em không ngờ nghiên cứu tại Nhóm 2 thực chất chính là nghiên cứu cách cấu trúc Cực Đại Ma Pháp."
"Sinh thái Sa Cức của em đã ngăn chặn sự xuống cấp môi trường của thế giới đó, nên ý chí thế giới đã ban thưởng Thế Giới Thạch cho em. Hóa ra không chỉ chinh phục thế giới mới có được sự thừa nhận của Thế Giới Thạch."
"Đồng thời, sinh thái của em có cấu trúc của tầng hầm 30, có nhiệt quang của Kim Cương Thái Dương. Vì vậy, Cực Đại Ma Pháp của em sở hữu cấu trúc khóa năng lượng vô cùng mạnh mẽ, có thể tích trữ rất nhiều năng lượng, trong thời gian ngắn có thể nâng nhiệt độ lên cực cao, giải phóng năng lượng địa nhiệt ra trong một lần."
Quần thể Sa Cức trong lòng bàn tay phải của hắn biến thành một cụm hỏa diễm, tựa như một khu rừng lửa rộng lớn.
Trên mặt Seth không còn chút vui mừng nào, ông khẽ thở dài một tiếng không dễ nhận ra, rồi nói:
"Zalan Bailey... ừm, em có thể trở thành vu sư Nhị hoàn đã là điều cực kỳ không dễ dàng."
"Đáng để tự hào rồi. Trong hư không vô tận, biết bao sinh vật cả đời theo đuổi việc vượt qua giới hạn lần hai mà không thể làm được. Kẻ vượt qua giới hạn lần hai trong hư không vô tận, tại không ít vị diện, đã được tôn xưng là Thần Ma."
"Là những tồn tại thực sự mạnh mẽ."
"Nhiều người cũng gọi chúng ta là Ma Thần, các vu sư Nhị hoàn chinh phạt hư không, uy danh lẫy lừng."
Vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt Zalan Bailey: "Thầy Seth, em đã trở về, hơn nữa còn thắng được vụ cá cược trước đó. Vậy thầy có nên theo đúng thỏa ước, nghiêng một phần tài nguyên cho em không ạ?"
"Em nghe nói gần đây Nhóm 2 có một nghiên cứu viên từ Chân Tri Viện cao cấp tới. Thầy chắc vẫn giữ lời hứa chứ?"
Seth lập tức nhíu mày, nhìn hắn với vẻ hơi khó xử: "Đương nhiên. Ta nói là làm. Nhưng tài nguyên trong tổ chúng ta hiện nay đang có hạn..."
“Tất nhiên, em là vu sư Nhị hoàn, chắc chắn tài nguyên sẽ được ưu tiên cung cấp cho em. Chưa kể, trước đó chúng ta còn có thỏa ước cá cược."
"Chuyện này em cứ yên tâm."
Vu sư Zalan Bailey hài lòng rời đi.
Sau khi hắn đi khỏi, Seth nhìn theo hướng đó mà khẽ lắc đầu: "Xem ra Đội Tuần Tra Chấp Sự đã không mời hắn gia nhập rồi."
"Hắn tuy đã hoàn thành Cực Đại Ma Pháp, nhưng chỉ là miễn cưỡng hoàn thành. Trong đó lạm dụng quá nhiều đường tắt, dựa dẫm vào ngoại vật, mang tính ký sinh chứ không phải cộng sinh, làm vậy chỉ để giảm bớt độ khó của việc tích lũy năng lượng."
"Mô phỏng hình thái mà không hiểu rõ bản chất, làm vậy để giảm độ khó trong thiết kế cấu trúc. Hơn nữa còn coi nhẹ thiết kế bổ sung, chỉ mải mê theo đuổi hiệu suất đơn nhất hóa."
"Haizz, cùng là Cực Đại Ma Pháp nhưng cũng có ưu khuyết khác nhau."
Cùng một cấp bậc Cực Đại Ma Pháp, tùy theo sự ưu việt trong thiết kế mô hình pháp thuật mà hiệu suất chuyển hóa ma áp của vu sư thành sát thương sẽ khác nhau. Vì vậy, giữa các Cực Đại Ma Pháp vẫn tồn tại sự cao thấp rõ rệt.
Thông qua những lời Zalan Bailey nói, Seth biết rằng hắn đã hoàn toàn hiểu sai công việc của Nhóm 2, càng hiểu sai ý nghĩa của cấu trúc khóa năng lượng đối với sinh thái học.
Có thể trở thành một vu sư Nhị hoàn tầm thường có lẽ chính là hào quang rực rỡ nhất trong đời hắn ta rồi. Sau này, giỏi lắm thì hắn cũng chỉ có thể dựa vào thời gian mài giũa để trở thành một vu sư Tinh Hoàn mà thôi.
Chỉ là những điều này, dù Seth nhìn thấu nhưng cũng không cần thiết phải nói toạc ra. Dù sao ngay cả ông cũng không thể khẳng định chắc chắn liệu vị vu sư này sau này có thể lội ngược dòng hay không.
Seth khẽ lắc đầu: "Tư chất của Zalan Bailey rốt cuộc vẫn kém một chút. Tuy dựa vào điều kiện của Đầm Lầy Vân Trạch để xây dựng thành công Cực Đại Ma Pháp, nhưng cái Cực Đại Ma Pháp đó chẳng ra ngô chẳng ra khoai."
"Hắn quá nôn nóng. Nếu là ta, thà tốn thêm mười năm cũng không vội vàng cấu trúc ra một thứ rác rưởi hỗn độn như vậy.”
“Đồ chơi này trừ khi phá đi xây lại hoàn toàn, bằng không nó sẽ kéo chân bước tiến của chính mình. Nhưng Cực Đại Ma Pháp là linh hồn thứ hai của vu sư, không thể dễ dàng thay đổi, chỉ có thể tu sửa trên nền tảng cũ."
"Nếu động chạm quá lớn, rất dễ khiến bản thân mất mạng trước."
"Hắn quá vội vã rồi."
Seth thở dài: "Thôi bỏ đi. Dường như ta không nên đòi hỏi quá nhiều, hắn lên được Nhị hoàn đã là rất tốt rồi. Ta hà tất phải đặt kỳ vọng cao hơn làm gì."
"Việc Nhóm 2 có thêm một vu sư Nhị hoàn mới là quan trọng nhất."
"Chỉ là Zalan Bailey dường như có ác cảm rất lớn với Locke, chuyện này mới phiền phức đây."
…
Locke đến chỗ nữ vu Ekaterina để mời Shirley Holmes đi cùng, đồng thời dẫn Shirley tới nơi ở của Warwick tại chợ Long Huyết.
Trong một phòng khách tại lâu đài chợ Long Huyết, vu sư Warwick vừa thấy Locke đến thì suýt nữa nhảy dựng lên vì tức giận: "Cái thằng nhóc này, cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện rồi."
"Ta đã đợi ngươi gần hai tháng trời rồi đấy."
Locke mỉm cười nhẹ nhàng, khéo léo chuyển chủ đề: "Chợ Long Huyết của Kim Miện Sơn chúng ta thế nào?"
Warwick ho khan một tiếng, biểu cảm cổ quái:
"Ừm, đồ đạc ở cái chợ này của các ngươi khá đầy đủ. Hơn nữa còn có không ít nơi cung cấp thư viện miễn phí, thời gian qua ta đọc được khá nhiều sách, cũng có không ít tâm đắc."
"Có lẽ việc tĩnh tâm ở một nơi thế này, hưởng chút phúc lợi miễn phí và đọc sách không tốn tiền trong hai tháng thực sự có giúp ích cho ta."
"Đáng lẽ ta nên làm vậy từ sớm."
Thực tế là giúp ích rất lớn. Đến ngày thứ tám ở đây, Warwick phát hiện trong lâu đài chợ Long Huyết có rất nhiều phúc lợi miễn phí, ví dụ như một số cửa hàng tặng mẫu dùng thử ma dược và nông sản ma pháp, hay các công xưởng luyện kim làm sự kiện dùng thử ma khí miễn phí, hoặc sửa chữa ma khí miễn phí...
Với tư cách là một hắc vu sư, Warwick nhanh chóng học được cách tận dụng hợp lý các hoạt động miễn phí này mà không tốn một xu nào.
Vì vậy, trong hai tháng qua, lão không những không lãng phí thời gian mà còn tiến bộ được đôi chút. Đó cũng là một trong những lý do lão có thể kiên nhẫn chờ đợi đến tận bây giờ.
Locke nhìn về phía Shirley Holmes giới thiệu:
"Đây là học tỷ của ta, nữ vu Shirley. Nàng là một Thánh Sư, đồng thời cũng là một khảo cổ học giả. Lần này nàng sẽ hành động cùng chúng ta."
Warwick kinh ngạc nhìn Shirley: "Thánh Sư à..."
"Thánh Sư mà lại muốn cùng chúng ta tiến vào vùng đất hắc vu sư sao? Đúng là chuyện lạ đời, nhưng ta thì không có vấn đề gì."
Shirley lạnh lùng nhìn Warwick như nhìn một vật chết, trong mắt thoáng hiện vẻ chán ghét.
Warwick hỏi Locke: "Locke, giờ chúng ta đi được chưa?"
Locke đáp: "Đương nhiên."
"Ta đã chuẩn bị xong. Học tỷ Shirley, ngươi thì sao?"
Nghe thấy giọng của Locke, biểu cảm trên mặt Shirley dịu đi đôi chút: "Ta có thể đi bất cứ lúc nào."
Locke hỏi Warwick: "Điểm đến của chúng ta là vùng đất vu sư Quỳnh Hoa Phi Địa. Chúng ta sẽ đi bằng phù không thuyền vu sư chứ?"
Warwick gật đầu: "Tất nhiên, giờ chúng ta đi mua vé tàu thôi."
"Hy vọng có thể tới đó trong vòng hai tháng."
Locke nói: "Đầm Lầy Vân Trạch có mạng lưới võng đạo, có thể đi thẳng tới Quỳnh Hoa Phi Địa, tầm một tháng là tới nơi thôi."
Ba người tiến về nơi đậu phù không thuyền vu sư của Kim Miện Sơn.
Warwick là người mời nên lão chi tiền mua vé cho Locke, còn Shirley theo đúng thỏa thuận ban đầu đã tự mua một tấm vé trị giá 10.000 ma thạch.
Ba người cùng nhau lên phù không thuyền, hướng về phía đích đến — Quỳnh Hoa Phi Địa.
(Hết chương)