Chương 639: Quỳnh Hoa Phi Địa, Xã hội tín dụng cực đoan!
Một tháng sau, tại Quỳnh Hoa Phi Địa.
Chiếc phù không thuyền vu sư bất ngờ hiện ra từ mạng lưới võng đạo phía trên Quỳnh Hoa Phi Địa. Mạng lưới võng đạo trên không trung được kết nối với nhau dưới hình thức các thông đạo ma năng, tạo thành một dòng sông ánh sáng dài dằng dặc vắt ngang bầu trời.
Locke đứng bên cửa sổ làm bằng Tinh Kim Thời Gian bán trong suốt, phóng tầm mắt nhìn xuống dưới:
"Đến sớm hơn dự kiến một ngày. Xem ra kế hoạch Thủy Đạo của Tinh Vực hải đã thực sự len lỏi và ảnh hưởng đến mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta."
Vu sư Warwick gật đầu nói: "Không sai.”
⒦yhuyen.ⓒom“Tốc độ di chuyển giữa các vùng đất vu sư tại Đông Bộ Giới Khu đã được nâng cao rõ rệt. Dù hiện tại chưa nhiều, nhưng nếu kế hoạch Thăng Ma của Tinh Vực hải tiếp tục duy trì, có lẽ một ngày nào đó, chi phí thời gian đi lại sẽ được giảm xuống mức tối thiểu!"
Locke khẽ gật đầu. Đồng thời, hắn quan sát tình trạng hiện tại của Quỳnh Hoa Phi Địa. Bầu trời nơi đây xuất hiện vô số hòn đảo nổi (phù không đảo), trong khi bên dưới những hòn đảo đó là những hố sâu và bồn địa đen kịt.
Cả hai nơi đều có kiến trúc đô thị, nhưng lại giống như sự phân biệt giữa thiên đàng và địa ngục.
Các hòn đảo nổi ngự trị trên cao, không ngừng hút một lượng lớn năng lượng ma pháp từ mặt đất lên, hội tụ vào các thành phố trên không. Những thành phố này tráng lệ vô cùng với non xanh nước biếc, đầy rẫy các phi thuyền ma pháp, mức độ văn minh có vẻ không hề thua kém Đầm Lầy Vân Trạch.
Ngược lại, bên dưới mặt đất là cảnh tượng núi đen nước thẳm, suy tàn rệu rã, hầu như không có lấy một thành phố ra hồn. Những người phàm như những lũ kiến hôi cố gắng sinh tồn trong vùng đất chết này dưới hình thức các bộ lạc và thành bang nhỏ lẻ.
Locke nhìn thấy cảnh này, khẽ nhíu mày: "Warwick, chỗ này là thế nào?”
⒦yhuyen.ⓒom
“Thủy triều ma pháp trên các đảo nổi có thể sánh ngang với Vân Trạch, nhưng bồn địa bên dưới gần như là môi trường vô ma. Sự chênh lệch văn minh giữa trời và đất... thực sự là quá lớn."
⒦yhuyen.ⓒomWarwick xua tay đáp: "Đừng hỏi ta. Chuyện này chẳng liên quan gì đến hắc vu sư chúng ta cả. Phải hỏi đám bạch vu sư các ngươi ấy. Đây là 'việc tốt' mà bạch vu sư các ngươi đã làm."
"Tất nhiên, phong cách làm việc của Hiệp hội Bạch Vu Sư và Liên minh Hắc Vu Sư ở mỗi khu vực là hoàn toàn khác nhau. Từ lịch sử, văn hóa cho đến cấu trúc chủng tộc đều có sự khác biệt cực lớn. Cho nên chuyện ở đây cũng không liên quan lắm đến hai người.”
“Ít nhất là ở Đầm Lầy Vân Trạch, họ vẫn mang lại sự công bằng. Ta thừa nhận rằng ở Vân Trạch, chỉ cần nỗ lực là sẽ có báo đáp."
Nữ vu Shirley hừ lạnh một tiếng.
Warwick chỉ tay xuống mặt đất, nói với Locke:
"Đây là hệ sinh thái đặc thù của Quỳnh Hoa Phi Địa. Nơi này là một khu vực điển hình của kiểu Ma pháp thấp - Võ đạo trung (Đê Ma - Trung Võ)."
Ma pháp thấp?
Locke nói: "Vậy môi trường cơ bản của Quỳnh Hoa Phi Địa thậm chí còn không bằng Đông Nam Giác Vực."
Warwick tiếp lời: "Thế cho nên, các vu sư ở Quỳnh Hoa Phi Địa đã thiết lập các truyền thừa vu trận ở khắp nơi, lại tìm các luyện kim thuật sĩ xây dựng thành phố phù không để hút cạn thủy triều ma pháp của trời đất.”
⒦yhuyen.ⓒom
“Phù không đảo giống như thiên đường, còn bên dưới chính là... một vùng đất rực lửa luyện ngục."
"Locke, những gì ngươi thấy và nghe vẫn còn quá ít. Ngươi mới chỉ đi qua ba vùng đất vu sư thôi đúng không? Kinh ngạc là phải. Còn vị tiểu thư bạch vu sư bên cạnh ngươi thì có vẻ đã quá quen với tình cảnh này rồi."
Warwick nói tiếp: "Chào mừng ngươi đến với xã hội tín dụng khủng khiếp nhất Đông Bộ Giới Khu!"
Locke nghi hoặc nhìn lão. Lúc này, phi thuyền đã hạ dần xuống một hòn đảo nổi lớn nhất và hướng về bãi đỗ dưới mặt đất của hòn đảo đó.
Warwick giải thích: "Tại vùng đất này, chỉ có vu sư, vu sư học đồ, và những người phàm sắp trở thành học đồ mới có cơ hội sống trên đảo nổi.”
“Ngoài ra còn có các chủng tộc nô lệ của vu sư và những người hầu được tuyển chọn. Ngươi biết đấy, đám bạch vu sư đạo đức giả không cho phép coi nhân loại là nô lệ, nên họ tuyển dụng dưới hình thức 'nhân viên hợp đồng'."
"Ngoài những người đó ra, tất cả những người khác chỉ có thể ở... mặt đất này. Vì vậy, người phàm dưới đất gọi các vu sư trên trời là 'Người trên trời' ."
"Nhưng nếu Người trên trời dám nợ tiền không trả, hoặc vì thời gian dài không trả nổi mà phá sản, thì vị vu sư đó cũng sẽ bị trục xuất khỏi đảo nổi, tống xuống mặt đất cư trú."
Warwick trầm giọng: "Cho nên đây là một trong những xã hội tín dụng tàn khốc nhất. Nếu ở đây mà quỵt nợ, ngươi sẽ bị ép rời khỏi đảo nổi, xuống mặt đất bị các 'hắc công xưởng' chuyên bóc lột của bạch vu sư nô dịch. Cảnh tượng đó... thật kinh khủng."
Shirley hừ lạnh: "Ngươi đừng có nói quá lên.”
“Chỉ những vu sư nợ tiền không trả mới có khả năng bị trục xuất. Chỉ cần một vu sư nỗ lực làm việc, hắn sẽ không bao giờ bị ép rời khỏi đảo nổi! Các vu sư ở đây không hề gian khổ như ngươi nói. Ta thấy ngươi quá tập trung vào những giả thuyết cực đoan rồi."
Warwick nhìn Shirley: "Nỗ lực làm việc?”
“Thưa tiểu thư Thánh Sư, ngươi nói chuyện quá lý tưởng hóa rồi. Nếu một vu sư mất khả năng làm việc thì sao? Nếu hắn bị thương, bị bệnh, hoặc hướng nghiên cứu bị sai lầm khiến lãng phí một khoản tiền lớn thì sao?"
"Ta không nói về một vu sư chính thức đang ở thời kỳ đỉnh cao, mà là một người gặp tai nạn và không thể trả nổi nợ. Đầu tiên hắn sẽ mất sạch bất động sản, sau đó bị trục xuất khỏi đảo nổi. Mà khi đã bị trục xuất, hắn sẽ không thể tìm được công việc bình thường."
"Không tìm được việc, cuối cùng chỉ còn cách vào hắc công xưởng, bán rẻ sức lao động để đổi lấy chút tài nguyên ma pháp ít ỏi nhằm duy trì sức mạnh ma pháp cơ bản nhất của mình ở hạ giới."
Warwick dùng những lời lẽ lạnh lẽo để phơi bày sự thật tàn khốc của Quỳnh Hoa Phi Địa:
"Các truyền thừa vu trận sẽ hút cạn mọi thủy triều ma pháp ở hạ giới để duy trì các đảo nổi như thiên giới này. Vì vậy, vu sư ở hạ giới nếu không bán mình cho hắc công xưởng sẽ nhanh chóng bị cưỡng ép rút cạn năng lượng, mất đi sức mạnh, cơ thể trở nên yếu ớt và thê thảm vô cùng."
"Tiểu thư Thánh Sư, ngươi có người bạn nào từng lâm vào cảnh này chưa?”
“Không, ngươi là nghiên cứu viên cao quý của Kim Miện Sơn, ngươi đương nhiên không gặp phải trường hợp này. Bên cạnh ngươi có những bậc sư trưởng hùng mạnh, dù ngươi gặp sự cố cũng có người đứng ra bảo lãnh."
Trong ánh mắt Warwick thoáng qua một nỗi đau buồn sâu sắc:
"Nhưng ta lại có rất nhiều bạn bè đã rơi vào cảnh thê lương mà ta vừa kể. Họ chỉ là những người không có bối cảnh, họ cô độc một mình, không ai giúp đỡ. Rồi họ gặp chút sự cố, một vài tai nạn, mất đi nhà cửa trên đảo nổi và rơi xuống đất."
"Từng phút từng giây họ bị rút cạn ma năng. Hắc công xưởng tìm đến họ, ở đó họ càng thê thảm hơn, nhưng để có được chút tài nguyên bổ sung ma năng mà hắc công xưởng ban phát, họ buộc phải bán đi chút giá trị thặng dư cuối cùng của mình."
Giọng nói của Warwick chứa đựng một sự phẫn nộ kìm nén:
"Có những người bạn của ta quả thực đáng đời. Nhưng có những người khác, họ chỉ là yêu thích công việc, chỉ muốn tìm kiếm chân lý, chỉ là không có thiên phú đến thế mà thôi."
"Họ chỉ vì không có thiên phú thôi mà, nên mới vay tiền để làm nghiên cứu, kết quả không nghiên cứu ra gì rồi phá sản và bị ném xuống hạ giới. Tại sao họ lại phải chịu sự đối xử như vậy?"
Warwick nhắm mắt lại: "Locke, ngươi nghĩ thông suốt được không? Ta thì không nghĩ thông được.”
“Quỳnh Hoa Phi Địa, quê hương thảm khốc và ngu muội của ta, xã hội bạch vu sư ở nơi này đang đào thải một cách hệ thống những vu sư tầng lớp dưới mà nó coi là không có thiên phú."
“Những vu sư tầng lớp dưới đó thiên phú có kém một chút, nhưng họ hà tất phải chịu sự đối xử như vậy! Vùng đất vu sư này đang hệ thống hóa việc tạo ra những kẻ rơi vào hắc công xưởng.”
Warwick nhìn về phía Locke nói: “Và những người dễ gặp tai nạn nhất, lại chính là những vu sư khao khát thăng tiến nhất.”
“Một vu sư học đồ, hay một vu sư chính thức, nếu chỉ muốn giữ lấy những gì mình đang có thì trái lại rất ít khi gặp bất trắc. Nhưng nếu muốn leo lên cao hơn, nhất định phải mạo hiểm, và một khi thất bại, sẽ bị ép phải rời khỏi đảo nổi.”
“Mà một khi đã rơi xuống hạ giới, sẽ nhanh chóng xuất hiện vòng xoáy ác tính, giai cấp không ngừng tụt dốc, cuối cùng bị dẫn dắt tới các hắc công xưởng.”
“Vùng đất vu sư này, đang không ngừng trừng phạt những người nỗ lực nhưng thiếu thiên phú.”
Vu sư Warwick chắp tay sau lưng, đưa ra câu chất vấn với Locke và nữ vu Shirley: “Các vị bạch vu sư, ta hỏi các ngươi, điều này có nên chăng?”
“Đây là lý do ngươi trở thành hắc vu sư sao?”
Shirley lạnh lùng liếc lão một cái. “Đám hắc vu sư các ngươi luôn có lý do riêng cho những hành vi tàn ác của mình.”
Nữ vu Shirley hừ lạnh một tiếng, nói khẽ với Locke:
“Locke, không cần để ý tới lão. Ngươi là thân phận gì, lão là thân phận gì. Ngươi là quan môn đệ của Vương Tọa đại nhân, sao có thể tin những lời của lão.”
Vu sư Warwick cười cười, lộ ra vẻ mặt thấu hiểu. “Cho nên đám bạch vu sư các ngươi vĩnh viễn không bao giờ hiểu được chúng ta.”
Locke kinh ngạc nhìn vu sư Warwick, không ngờ quê hương của vị vu sư người sói vực sâu này lại chính là Quỳnh Hoa Phi Địa.
Hắn thấp giọng nói một câu: “Warwick, đừng quên mục đích chúng ta tới đây. Chúng ta không đến để cải cách hay phê phán xã hội này.”
Warwick lập tức hiểu ý Locke, chủ động xin lỗi Shirley: “Xin lỗi, xin lỗi.”
“Cứ hễ về đến quê nhà là ta lại phát ra mấy lời lảm nhảm ngu xuẩn, mong nữ vu Shirley đừng chấp nhất.”
Shirley hừ lạnh một tiếng. “Không sao. Dù sao giữa chúng ta cũng chỉ đơn thuần là quan hệ hợp tác. Tốt nhất là ngươi thực sự có thông tin về cổ mộ vợ của Vô Danh Vương giả đó.”
Warwick tự tin: “Yên tâm. Ta thực sự có. Chỉ là di tích đó có một lượng lớn bẫy ma pháp cổ đại trấn giữ, nhất thời khó lòng tiếp cận thôi.”
“Chúng ta đến nơi rồi.”
Chiếc phù không thuyền vu sư đáp xuống bãi đỗ, phát ra một tiếng ầm vang. Cả ba cùng bước xuống tàu, hòn đảo chính số 1 này thực sự là một thiên đường chim hót hoa thơm, không khí vô cùng trong lành, và những người đi lại trên phố không một ai không phải là vu sư.
Những cột đèn ma pháp đứng sừng sững trên mặt lộ sạch sẽ, những cỗ xe ngựa do sinh vật ma pháp kéo chạy tràn ngập khắp nơi. Warwick thành thục vẫy một cỗ xe ngựa ma pháp, sau khi trả 100 ma thạch, lão mời Locke và Shirley cùng lên xe.
Warwick nói: “Điểm đến của chúng ta là học viện Tro Tàn Mật Giáo trên đảo nổi xoáy nước số 13. Tuy nhiên, đảo số 13 và đảo chính số 1 được kết nối bằng một cây cầu ma pháp do các Kiến Trúc Sư xây dựng.”
“Hai vị, bên trong học viện Tro Tàn Mật Giáo có tọa độ vị diện và cổng truyền tống dẫn đến cổ mộ của vợ Vô Danh Vương giả. Hai vị có thể chuẩn bị tâm lý ngay từ lúc này. Đêm nay sẽ là thời cơ tốt để đội khảo cổ gồm bốn vị giáo sư khảo cổ chúng ta trổ tài.”
Trong mắt Warwick lóe lên một tia dục vọng sâu sắc: “Nếu có thể giải mã được bí mật về vị Vô Danh Vương giả thời đại Chúng Tinh đó, chúng ta nhất định có thể đoạt được giải thưởng khảo cổ học Istoria năm nay!”
“Ta sẵn lòng để tên mình ở cuối cùng! Chỉ cần hai vị giúp ta giải mã bí mật cổ xưa bị chôn vùi trong lịch sử này.”
Trên xe ngựa, Locke và Shirley ngồi một bên, Warwick ngồi bên đối diện. Locke quan sát thấy đảo nổi số 1 này thực chất là một xã hội độc lập, kiến trúc san sát, đâu đâu cũng thấy đạo cụ ma pháp. Đối với nền văn minh dưới mặt đất, nơi đây đúng là chẳng khác gì tiên giới.
Nhưng Locke không đưa ra đánh giá gì, một là vì hiện tại hắn vẫn còn thấp cổ bé họng, hai là hắn cũng vừa mới đặt chân đến đây. Là một vu sư, làm sao có thể chỉ dựa vào cái nhìn đầu tiên mà đưa ra phán quyết về nền văn minh của cả một khu vực.
Tuy nhiên, từ tận đáy lòng, Locke thực sự cho rằng sự phát triển của văn minh lẽ ra phải kéo theo chất lượng cuộc sống của tất cả mọi người cùng đi lên. Con đường phát triển theo kiểu kẻ mạnh tước đoạt tài nguyên của kẻ yếu ở Quỳnh Hoa Phi Địa khiến Locke cảm thấy có chút bài xích.
‘Có lẽ, việc năm mươi ba vùng đất vu sư ở Đông Bộ Giới Khu có những hướng phát triển khác nhau chính là một trong những nguồn động lực cho sức sống của văn minh vu sư. Sự khác biệt giữa Đông Nam giác vực, Đầm Lầy Vân Trạch, Lục Tháp chi địa và Quỳnh Hoa Phi Địa này thực sự rất lớn.’
Locke suy nghĩ: ‘Nhưng ta chưa tiếp xúc với người của các học viện vu sư chính thống ở đây, nên không biết trình độ nghiên cứu khoa học của khu vực này thế nào. Biết đâu họ lại có thế mạnh gì đó không chừng.’
Trên xe, Shirley nói với Warwick: “Không cần. Công lao thế nào thì cứ ghi như thế đó. Không cần ngươi phải tỏ vẻ đâu, hắc vu sư.”
Locke cũng cười nói với Warwick: “Lão Warwick, đóng góp của ngươi cho chuyến hành động này ai cũng rõ.
“Đến thời điểm hiện tại, ngươi vẫn là người có công lớn nhất. Cứ công bằng một chút, dựa theo giá trị đóng góp của mỗi người mà quyết định thứ tự tên tuổi đi.”
Đôi mắt Warwick cười híp lại như hai cái móc câu.
“Không hổ là người đến từ Đầm Lầy Vân Trạch. Ở chỗ các ngươi, đúng là nỗ lực sẽ có báo đáp. Nếu không, vu sư bên đó cũng chẳng thích nỗ lực đến vậy.”
“Được thôi, chúng ta sẽ quyết định thứ tự xếp hạng tên tuổi theo Thuyết Hiệu Suất mà các ngươi yêu thích nhất.”
Cỗ xe ngựa ma pháp chở ba người vượt qua một cây cầu vu sư dài khoảng 5km, sau đó tiến vào đảo nổi xoáy nước số 13.
Hòn đảo này nằm giữa một xoáy nước bão tố trên không trung, trên đảo dường như chỉ có một thành phố nhỏ, và trung tâm của thành phố đó chính là học viện Tro Tàn Mật Giáo.
Warwick gỡ bỏ kết giới cách âm trên xe, trả tiền cho phu xe, sau đó lão là người đầu tiên bước xuống.
Lúc này, trước kiến trúc lâu đài cổ của học viện Tro Tàn Mật Giáo đã có một vị vu sư mặc áo bào hắc vu sư đang đứng đợi.
Vị vu sư trung niên này liếc nhìn Warwick: “Giáo sư Warwick, lần này ngươi đi hơi lâu đấy.”
Warwick cười đáp: “Là do hai người bạn của ta quá nhiệt tình, tiếp đãi ta ở Đầm Lầy Vân Trạch suốt hai tháng thôi.”
“Giáo sư McKinley, dù sao việc khởi hành khi nào cũng là do chúng ta tự quyết định. Muộn hai tháng cũng chẳng ảnh hưởng gì.”
Warwick giới thiệu với Locke: “Đây là vu sư Christopher McKinley.”
“Ta và hắn đều là giáo sư vu sư chính thức của học viện Tro Tàn Mật Giáo. Chúng ta đã giảng dạy ở đây nhiều năm rồi.”
“Tro Tàn Mật Giáo chính là một học viện vu sư chuyên về khảo cổ học. Và chúng ta có thân phận bạch vu sư riêng tại Quỳnh Hoa Phi Địa. Ở đây chỉ cần có tiền là mua được tất cả, bao gồm cả danh phận bạch vu sư!”
“Cho nên tiểu thư Thánh Sư, đừng có ý định đột nhiên ra tay với chúng ta sau khi xong việc. Ta và vu sư McKinley đây đều là... hội viên của Hiệp hội Bạch Vu sư đấy.”
“Chúng ta đều là những vu sư thiện lành.”
(Hết chương)