Sau khi Chu Cao Hú, Khâu Phúc dùng bốn ngàn kỵ tốt đánh tan hơn mười vạn đại quân của Lý Cảnh Long, Chu Đệ suất lĩnh đại quân趕來, tại ngoại thành Tế Nam lập xuống mười dặm liên doanh. Trong trận Trịnh Bá thôn ở Bắc Bình, trận Bạch Câu Hà ở Hà Bắc, Lý Cảnh Long tổng cộng tám mươi vạn đại quân, hiện nay số lượng có thể hình thành biên chế để đầu nhập chiến đấu, ước tính sẽ không vượt quá ba mươi vạn người. Hơn nữa, chủ soái đã đào tẩu, các tướng lĩnh dẫn quân tự chiến, có thể nói, mục đích chiến lược của Chu Đệ đã hoàn mỹ đạt thành.
Hắn ở dưới thành Tế Nam lập doanh trại, triệu tập các tướng, thương nghị duy nhất một việc, chính là có nên đánh Tế Nam hay không.
Khó khăn khi đánh Tế Nam ai cũng rõ. Thứ nhất, Yến quân không có nhiều kinh nghiệm công thành chiến, lại thiếu khí giới công thành; thứ hai, binh lực so với triều đình vẫn còn có hạn, đánh hạ được cũng rất khó chia binh giữ vững; thứ ba, Lý Cảnh Long tuy đã đào tẩu, nhưng các đại tướng thống binh như Bình Bảo Nhi, Ngô Kiệt vẫn còn đó, bản bộ binh mã của bọn họ tổn thất không lớn, rất có thể sẽ hình thành thế phản bao vây đối với Yến quân đang vây Tế Nam, hoặc cắt đứt đường lui của họ.
Thế nhưng, cũng có một bộ phận tướng lĩnh cho rằng, Lý Cảnh Long đã hai lần chiến bại, lần đầu với năm mươi vạn đại quân, lần sau với sáu mươi vạn đại quân. Điện hạ đã có đủ tư cách phân tranh với triều đình, không thể giống như trước kia, chỉ lo công thành chiếm đất, đánh xong là đi, mà phải từng bước một mở rộng địa bàn, khuếch trương thế lực của chính mình. Nếu không có đủ địa bàn, sẽ không có đủ tiền lương để chiêu binh mãi mã, thế lực mãi mãi không thể mở rộng, vậy thì làm sao nói đến việc đánh tới thành Nam Kinh, tru diệt gian nịnh, thanh trừng kẻ xấu bên cạnh quân vương được?
Ý kiến này cuối cùng đã đả động Chu Đệ. Hắn quyết định, sau hai lần đại thắng trên chiến trường, sẽ đánh thêm một trận công kiên chiến, để hạ Tế Nam thành. Thế là, Yến quân bên ngoài Tế Nam thành lập tức được động viên, rầm rộ bắt đầu kiến tạo khí giới công thành, chuẩn bị tấn công Tế Nam thành.
Trong thành Tế Nam, Hạ Tuân tìm kiếm hai ngày, vẫn không tìm thấy cô gái giống hệt Tạ Vũ Phi, khiến Hạ Tuân vừa do dự vừa lo lắng. Hắn nghi ngờ có thể là mình đã nhìn sai rồi, nhưng lại lo lắng thật sự là Bành Tử Kỳ và Tạ Vũ Phi vì nhớ nhung hắn mà cùng nhau từ Song Dữ đảo đến tìm hắn. Mặc dù hai người họ, một người biết võ, người kia cũng coi là lão giang hồ, nhưng hiện giờ binh hoang mã loạn như vậy, thật sự khiến người ta lo lắng.
Với thân phận thủ lĩnh mật điệp của Yến Vương như hắn, vốn chỉ cần một thủ hạ của hắn cũng có thể đùa bỡn Tào Quốc Công gia thậm chí mấy chục vạn đại quân dưới trướng Tào Quốc Công trong lòng bàn tay. Thế nhưng bây giờ hắn lại chẳng khác gì một nạn dân bình thường, cũng ngủ ngoài đường, cũng ăn hàng rong, hoàn toàn không có đất dụng võ. Hai cô gái Bành Tử Kỳ và Tạ Vũ Phi như thế thì biết như thế nào cho phải?
Mặt trời lên ba sào, Hạ Tuân lòng đầy lo lắng tìm kiếm trong thành đến mỏi mệt rã rời, bỗng nhiên nhìn thấy phía trước có một tiệm bánh bao. Cửa tiệm này buôn bán đặc biệt hồng phát, đám người mua bánh bao xếp thành hàng dài. Hạ Tuân lúc này mới giật mình nhận ra sắp đến buổi trưa rồi, bụng ẩn ẩn thấy hơi đói. Hắn sờ sờ số bạc giấu trong thắt lưng, rồi cũng cất bước đi tới.
ḱyhuyenⓒom
Một đại hán mua bánh bao giận dữ kêu la lên: “Mẹ nó, ta nói Mạc chưởng quỹ, ngươi cũng quá đen tối một chút đi. Hôm qua còn một cái bánh bao một văn tiền, hôm nay đã tăng lên gấp đôi thành hai văn rồi, có ai làm ăn như ngươi không? Sao ngươi không đi cướp luôn đi?”
Ông chủ tiệm bánh bao với bộ ria chuột để hai bên miệng cười hắc hắc nói: “Hứa lão tam, chuyện này không trách được ta đâu. Ngươi cũng không nhìn xem, bánh bao ta hấp ra từng lồng từng lồng thế này, có kịp bán hết không? Người mua bánh bao đông lắm, không còn cách nào khác. Ngươi là người trong thành mà, nhà mình có nồi có chõ hấp, nếu ngươi muốn ăn mà lại chê đắt, vậy liền tự mình làm đi!”
“Mẹ nó, Yến quân vây thành, lại làm cho ngươi, cái lão bán bánh bao, vênh váo lên rồi! Vốn định làm cho tiện, thôi vậy, lão tử không mua nữa, về nhà tự mình hấp lấy!” Thực khách kia vừa mắng vừa lẩm bẩm bỏ đi.
Hạ Tuân đứng đó, đang lắng nghe những lời này. Hắn sửng sốt một chút, đột nhiên run lên một cái, lập tức xoay người vội vã bỏ đi.
Hai ngày nay vì tìm Tạ Vũ Phi, hắn đãng trí nên cũng không suy nghĩ nhiều. Nghe được cuộc đối thoại của hai người này, hắn mới chợt nhớ tới, Yến Vương vây khốn Tế Nam, dường như đã vây mấy tháng rồi. Mới có mấy ngày mà giá bánh bao đã tăng lên gấp đôi, nếu thời gian kéo dài, lương thực trong thành sẽ có giá bao nhiêu?
Số tiền Hạ Tuân mang theo không nhiều lắm, giờ đây lại âm sai dương thác mà vào Tế Nam thành. Hắn phải ưu tiên lo liệu cho sự sinh tồn của chính mình. Nếu Yến quân vây khốn Tế Nam mấy tháng, cuối cùng lại để cho vị thủ lĩnh mật điệp tối cao của Yến quân là hắn chết đói sống sờ sờ trong thành… thì kết quả này thật sự quá khôi hài rồi phải không?
Hạ Tuân vội vàng chạy đến một tiệm gạo. May mắn là lúc này vẫn chưa có ai tranh nhau mua lương thực. Có lẽ là bách tính bình thường vẫn chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, hoặc là họ vẫn rất lạc quan cho rằng, không quá mấy ngày nữa đại quân triều đình sẽ giải vây Tế Nam. Thế nên, dù có tiền trên người cũng không nỡ lấy hết ra để mua số lương thực đã bắt đầu tăng giá.
Hạ Tuân dốc hết tất cả, muốn đổi toàn bộ thành lương thực, không ngờ ông chủ tiệm gạo kia thế mà tiếc không nỡ bán, mong chờ Yến quân không giải vây, để lương thực có thể tiếp tục tăng giá. Hạ Tuân chỉ mua được một túi lương thực, vác lương thực đi ra đường cái, nhưng lại bắt đầu lo lắng không biết làm sao để cất giữ số lương thực này. Hắn không có chỗ ở trong thành, mấy ngày nay cũng là ngủ ngoài đường.
Sau khi suy nghĩ thật lâu, Hạ Tuân chợt nhớ tới Khâu Tử động của Trường Xuân Quan. Nơi đó tương truyền từng là bí mật động phủ tu chân của Khâu Xử Cơ. Lần trước hắn phụng mệnh triều đình đến Tế Nam tiễu trừ Bạch Liên Giáo phỉ, Ngưu Bất Dã và những người khác từng ẩn thân ở đó. Hạ Tuân đã dùng kế, dụ Vương Kim Cương Nô đưa hắn đến đây. Đây là nơi duy nhất Hạ Tuân có thể nghĩ ra để ẩn thân.
Hạ Tuân vác lương thực chạy đến Trường Xuân Quan, chỉ thấy cánh cổng lớn đóng chặt, bên trên còn dán chéo hai đạo phong điều của quan phủ.
ḱyhuyenⓒom
Vì các đạo nhân hương hỏa của Trường Xuân Quan cũng là giáo đồ Bạch Liên Giáo, lúc đó đã cùng bị quan phủ bắt đi, nên đạo quán này bị niêm phong. Hạ Tuân không động chạm cánh cửa, mà đi thẳng ra sau viện, vận chuyển lương thực vượt tường vào trong, cẩn thận giấu kỹ. Sau đó hắn lại đến tiệm gạo thứ hai, tiếp tục mua lương thực. Đương nhiên, hắn cũng không quên mua vài hũ dưa muối.
Đợi khi mọi việc này xong xuôi, Hạ Tuân ngồi xuống trên bậc thềm đầy bụi trong hậu viện Trường Xuân Quan. Nghĩ lại hành động của mình bây giờ, quả thật như một con chuột xám xịt. Mọi chuyện đã phát triển đến bước này, thật sự không phải hắn có thể khống chế được. Rốt cuộc Tạ Vũ Phi có ở Tế Nam thành hay không, tình hình bây giờ ra sao, hắn không biết. Hai ngày đầu không có tin tức của hắn, phía Yến Vương có lẽ còn chưa vội, trong tình cảnh binh hoang mã loạn, việc tạm thời mất liên lạc là có thể hiểu được. Nhưng đã lâu như vậy mà vẫn chưa có tin tức của hắn, phía Yến Vương tất nhiên sẽ cho rằng hắn đã xảy ra ngoài ý muốn, cũng không biết họ có thay đổi những bố trí an bài ban đầu của hắn hay không.
Vốn dĩ, hắn là Trưởng ban “Quân Tình Lục Xứ” của Yến Vương, hô phong hoán vũ, thần thông quảng đại. Thế nhưng bây giờ, hắn chỉ là một nạn dân bình thường mà thôi. Điều hắn có thể làm, chỉ là lợi dụng ưu thế của một người xuyên việt có khả năng tiên tri tiên giác, để tích trữ cho mình một ít lương thực bảo mệnh. Thật là làm sao chịu nổi!
Và tất cả những điều này, đều là vì đã thấy được nàng.
Tạ Tạ, ngươi... cái nha đầu thúi này, rốt cuộc có ở đây không?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Đổng phủ ở Phù Dung Nhai, trước cửa dựng một cái cột, đó là dấu hiệu tiến sĩ cập đệ.
Đổng gia lão gia, chính là một vị Cử nhân.
Giờ phút này, ngay cạnh cọc buộc ngựa cách cổng không xa, một đám người đang vây quanh.
ḱyhuyenⓒomĐổng Hàn Văn công tử từ trong phủ bước ra, thấy trước cửa không xa chen chúc rất nhiều người qua đường và nạn dân, liền không vui cau mày: “Có chuyện gì thế này, mấy bách tính chạy nạn này, chen chúc đến tận cửa nhà ta làm gì? Đi đi đi, đuổi bọn họ ra xa một chút!”
Đổng Hàn Văn vừa ra lệnh, mấy tên ác nô lập tức xông tới, vừa đẩy vừa xô đuổi người: “Tránh ra, tránh ra, tụ tập ở cửa nhà chúng ta làm gì, mau cút đi, nếu ngươi không đi nữa lão tử sẽ cầm gậy đánh người đấy!”
“Ơ? Khoan đã, khoan đã!”
Đám người vừa bị xua ra, bỗng nhiên thấy một cô gái đang quỳ dưới đất nức nở khóc lóc. Mặc dù cô gái quỳ dưới đất, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng cái eo thon, vòng mông cong vút, đường cong uyển chuyển, một mái tóc xanh đen óng ả đến mức soi gương được, liền đã khiến người ta sáng mắt. Đổng công tử vội vàng gọi gia nô dừng lại, nhanh bước đi lên phía trước.
Trên mặt đất nằm ngang một cỗ thi thể, là một lão nhân, giữa thắt lưng và sườn quấn mấy mảnh vải rách, ẩn hiện vết máu. Cũng không biết ông ta là bệnh chết hay bị thương nặng mà chết. Nữ tử kia liền quỳ trước mặt lão nhân, nức nở khóc lóc.
Đổng Hàn Văn thấy người chết, đầu tiên là ghét bỏ mà cau mày, sau đó mới hòa nhã nói với cô gái kia: “Tiểu nương tử, vì sao lại khóc lóc ở đây vậy?”
Cô gái kia cũng không ngẩng đầu, thấy có người hỏi đến, liền cúi đầu nức nở nói: “Tiểu nữ tử là người Đức Châu, cùng phụ thân chạy nạn vào thành, vì phụ thân bị thương bệnh mà qua đời, không có tiền an táng, bởi vậy mới khóc lóc bi thương. Vị đại gia hảo tâm nào đi ngang qua, nếu có thể bỏ tiền ra lo liệu tang sự cho phụ thân đã khuất của tiểu nữ tử, tiểu nữ tử nguyện tự bán thân mình, làm nô tỳ, làm thiếp hay thị thiếp, đều tùy theo ý ngài.”
“Ồ? Ngược lại là một hiếu nữ. Ngẩng đầu lên, để bản công tử xem thử.”
Cô gái kia khóc thút thít từ từ ngẩng đầu lên. Đổng Hàn Văn hít vào một hơi lạnh, hai mắt trợn tròn, cả người giống như bị trúng Định Thân Pháp, không thể nhúc nhích được nữa. Người ta thường nói, tinh không tinh, toàn thân áo xanh; xinh không xinh, toàn thân áo tang. Con gái nếu mặc cả người áo trắng, vốn dĩ đã đặc biệt xinh đẹp, còn tư sắc của cô gái này lại càng đẹp đến cực điểm, hàng lông mày cong cong, đôi mắt tuấn tiếu, cái miệng nhỏ nhắn quyến rũ, toàn thân áo trắng, lệ rơi như mưa hoa lê… “Bao nhiêu tiền?”
Đổng Hàn Văn nhìn ngây người, yên lặng nhìn hồi lâu, buột miệng hỏi.
Cô gái kia dường như bị hắn nhìn đến xấu hổ, khẽ cúi đầu xuống, yếu ớt nói: “Nô gia tự bán thân mình, còn cần tiền làm gì nữa. Chỉ cần công tử thay nô gia lo liệu những gì cần cho tang sự, nô gia… liền là của công tử.”
Đổng Hàn Văn vừa nghe, xương cốt như nhẹ bẫng đi, thiếu chút nữa bị làn gió nhẹ thổi từ đầu phố khiến hắn bay lên trời. Hắn chăm chú nhìn nửa cái cổ phấn của cô gái kia đang hơi lộ ra vì cúi đầu, chỉ cảm thấy cái cổ ấy sáng long lanh, lờ mờ thấy được mạch xanh, đường nét mềm mại, đẹp đến mức hận không thể cắn một cái. Lập tức hắn nuốt nước bọt, gắng sức duy trì một phần thần trí thanh tỉnh, cười hắc hắc nói: “Vậy… tổng cộng cũng phải nói ra một cái giá tiền mới được chứ?”
Cô gái nói: “Nô gia cũng biết, Yến quân vây thành, không có chỗ nào để chôn cất người, quan phủ lại có quy định, người chết phải phần hóa. Phụ thân thiếp đã qua đời, tổng cũng phải hoả táng, nhưng quan tài thì vẫn phải mua, không thể trần truồng mà phần hóa được. Hơn nữa, còn phải thỉnh tăng nhân siêu độ, ước chừng tính toán xuống, một trăm quan… là đủ rồi.”
“Được, được!”
Đổng Hàn Văn hận không thể lập tức trả tiền, đem tiểu nương tử kiều tiếu mềm mại đáng yêu này ôm vào lòng, vuốt ve ân ái một phen. Trước mắt chiến loạn không ngớt, Đại Minh Bảo Sao đã bị mất giá, hiện nay một trăm quan bảo sao, đại để chỉ có thể mua được số vật phẩm tương đương bảy mươi lăm quan trước chiến tranh. Một chút tiền như vậy mà mua được một mỹ nhân thế này, đến nằm mơ cũng phải cười mà tỉnh dậy. Nhìn xem tiểu nương tử này lông mày khẽ nhíu, eo thẳng, cổ thon, lưng thẳng, rõ ràng còn là một xử tử thủ thân như ngọc, đúng là nhặt được bảo vật rồi!
Đổng Hàn Văn lập tức nói: “Tiểu nương tử, đừng gấp, ngươi chờ một chút, ngươi chờ một chút, bản công tử lập tức về phủ lấy tiền. Này, mấy tên cẩu nô tài các ngươi, trông chừng kỹ vào, trông chừng kỹ vào, đây chính là người mà bản công tử đã định rồi đó!”
Đổng Hàn Văn vừa nói vừa khoa tay múa chân xông về phủ. Cô gái kia vẫn cúi đầu, dùng tay áo lau lệ, không ai nhìn thấy khóe môi nàng khẽ lướt qua một tia cười gian. Tuy là cười gian, nhưng lại đáng yêu đến lạ…
(Chưa xong còn tiếp)