Hạ Tầm bị người đẩy ra khỏi đội ngũ chạy nạn, lúc này hắn mới biết được, thì ra sau khi thủ quân gom vét lương thực của toàn thành bách tính để sung làm quân dụng, cũng không có ý định đuổi tất cả nạn dân ra khỏi thành, mà còn muốn giữ lại những người còn có thể hành động để bổ sung binh lực thiếu hụt cho thủ quân. Lúc này, những bách tính còn có khí lực hoặc thân thể cực kỳ khỏe mạnh, chỉ cần uống mấy ngụm cháo nóng là còn có thể tiếp tục ra sức, đều bị dồn sang một bên. Những người cô đơn/cô độc/cô đơn/lẻ loi như Hạ Tầm thì còn dễ xử lý, nhưng có những gia đình mấy miệng ăn muốn cùng một chỗ chạy ra khỏi thành, lại chỉ giữ lại người chồng, hoặc cha, con trai, khiến cả nhà đều kêu khóc van xin.
Hai tháng khổ chiến tử thủ, tựa hồ tất cả mọi người đều biến thành lòng dạ sắt đá, không một quân binh nào đếm xỉa đến lời cầu xin của họ, những bách tính nóng lòng muốn ra khỏi thành nhanh chóng xô đẩy những người nhà đang khóc lóc đi về phía trước, rất nhiều người trong số họ, có lẽ từ biệt nhau từ đây, cả đời cũng khó lòng gặp lại. Hạ Tầm bất đắc dĩ đứng vững người, nhìn về phía những bách tính cũng xui xẻo như hắn, bỗng nhiên, ánh mắt của hắn rơi vào trên một người. Đó là một cậu bé hơi gầy yếu, một cậu bé gầy yếu vô cùng xinh đẹp. Nói cậu bé gầy yếu, là bởi vì khung xương của cậu rất mảnh khảnh, dáng người so với một thiếu niên thì có vẻ quá mức mảnh khảnh. Bất quá, cho dù là so với những bách tính mặt mũi xanh xao quanh cậu, khí sắc của cậu phải tốt hơn nhiều, trắng trẻo sạch sẽ, một đôi mắt đặc biệt linh động, thông minh lanh lợi. Ánh mắt như vậy không thể thấy được trên những người đã chịu đựng sự giày vò của đói khát và tử vong.
Hạ Tầm vừa nhìn thấy cậu bé, cả người liền đứng ngây ra ở đó. Thiếu niên gầy đét, mặt trái xoan kia, tựa như một con chuột chũi thò đầu rụt cổ, sau đó nhanh nhẹn liếc nhìn quan binh giám sát, bước chân bắt đầu di chuyển về phía sau. Cũng không biết cậu bé đang tính toán chủ ý gì, ánh mắt của cậu từ người Hạ Tầm đang đứng ngây người bay nhanh lướt qua, rồi lại nhanh chóng dời về, yên lặng nhìn chằm chằm Hạ Tầm. Đôi mắt xinh đẹp kia đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là kinh hỉ, từ từ mở lớn, mở lớn... Hạ Tầm bước nhanh đi tới, người kia cũng kìm lòng không được mà tách hai đại hán đang tuyệt vọng đứng ngây người ra, đứng ở trước mặt Hạ Tầm. Miệng nhỏ hơi hé thành hình chữ O, hai hàng nước mắt kích động vô thức chảy xuống gò má. "Tạ tạ..."
Giọng Hạ Tầm phát nghẹn, dây thanh quản có chút khàn khàn.
Tạ Vũ Phi run giọng nói: "Ca ca Húc, huynh... huynh sao lại ở đây?"
"Ta đang muốn hỏi muội, muội sao lại ở đây? Tử Kỳ không ở cùng với muội sao? Hơn hai tháng rồi, Lão Thiên Gia! Muội... muội một cô gái nhỏ, làm sao có thể sống sót được vậy!"
Tạ Vũ Phi không hỏi thêm nữa, Hạ Tầm cũng không hỏi thêm nữa, bọn họ đã kích động ôm chặt lấy nhau, ôm thật chặt, tựa hồ sợ chỉ cần buông tay, hắn (nàng) liền sẽ biến mất không dấu vết. Hơn hai tháng, bọn họ tận mắt nhìn vô số người chết đi, những người già yếu phụ nữ trẻ em chết đói, những thi thể thối rữa bị vứt bỏ khắp nơi không ai đoái hoài, đã biến toàn bộ Tế Nam thành thành luyện ngục trần gian. Hai tháng, số bình dân bách tính chết đói còn phải nhiều hơn mấy lần tổng số thương vong của Yến quân công thành và Minh quân thủ thành. Trải qua biết bao sinh ly tử biệt, thảm kịch nhân gian, đột nhiên nhìn thấy người mà mình mong nhớ ngày đêm, hơn nữa lại đang yên đang lành đứng ở trước mặt mình, mọi ngôn ngữ đều trở nên nhạt nhẽo vô lực, mọi sự hiếu kỳ đều không còn quan trọng, chỉ cần ôm chặt lấy hắn, chỉ cần biết hắn còn sống, thì đó đã là sự thỏa mãn lớn nhất...※※※※※※
"Kim Thang! Kim Thang! Mau bát Kim Thang!"
ⓚyhuyenⓒom
Đốc chiến đội vung đao hét lớn, Hạ Tầm và Tạ Vũ Phi hợp lực nâng một cái nồi lớn có quai, ngừng thở chạy lên đầu thành, cắn răng đổ xuống tường thành. Cái gọi là Kim Thang, chính là nước phân, nước phân khác với nước sôi bình thường, nó tương đương với một loại vũ khí sinh hóa. Bị nước sôi bỏng còn có thể được cứu, nhưng bị nước phân bỏng đến da tróc thịt nát, tám chín phần mười liền sẽ bị lây nhiễm. Mà trong niên đại này, một khi bị lây nhiễm, hi vọng sống sót cực kỳ bé nhỏ. Nước phân này vừa được đun nóng, mùi thối của nó gần như có thể bay xa theo gió mười dặm. Bất quá, loại mùi thối này so với mùi thi thể thối rữa chết đói đầy đường, quả thực còn sánh ngang với hương thơm của cỏ chi lan. Hai người sống sót từ trong luyện ngục bước ra vẫn chịu đựng được. Thế nhưng, bọn họ đã vượt qua nạn đói, nhìn bộ dáng này, lại chưa hẳn có thể vượt qua chiến trường.
Mũi tên bay ngang, một khối cự thạch bị máy bắn đá ném lên đầu thành, rơi xuống cách bọn họ khoảng bốn trượng. Tiếng ầm ầm vang lên khi nó nện xuống, những mảnh đá vụn bắn tung tóe cạo vào mặt gây đau nhức. Khối cự thạch đó miễn cưỡng đập nát một lang trung đang vác hộp thuốc cứu chữa thương binh ở dưới tảng đá, cả thân thể bị đập nát thành thịt băm, chỉ còn hai bàn chân lộ ra ngoài, nhìn khiến người ta ghê rợn kinh hãi. Thế nhưng, những người khác trên đầu thành đều đang bận rộn, đã sớm không ai đếm xỉa đến tình cảnh司空見慣 này rồi.
"Cẩn thận!"
Hạ Tầm lao cả người ôm lấy Tạ Tạ, một tiếng nổ lớn ầm ầm vang lên. Từ trên bức tường đất được xây dựng cao ngang thành phía ngoài thành, một khẩu đại bác gầm thét. Uy lực của đại bác lúc này còn hạn chế, lực phá hoại đối với thành trì còn không bằng những khối cự thạch do máy bắn đá ném ra. Mới vừa rồi khối cự thạch kia đập xuống đầu thành, tạo ra một hố to, mười mấy phiến đá xanh lớn lát trên đầu thành bị đập nát vểnh lên. Nhưng khẩu đại bác này chỉ bắn thủng mặt tường gạch xanh của tường trên đầu thành thành nhiều lỗ nhỏ như tổ ong mà thôi. Bởi vì bên trong đại bác nhét đầy phần lớn là cát sắt, lúc này còn chưa có đạn nổ, đạn đặc chẳng qua chỉ là một quả cầu sắt, uy lực không bằng máy bắn đá, nhưng cát sắt bắn tung tóe ra trên một diện tích lớn, tác dụng sát thương đối với nhân viên lại đặc biệt rõ ràng.
Hạ Tầm kịp thời nhào tới che cho Tạ Tạ, một mảng lớn cát sắt từ trên đầu bọn họ vút qua. Một tên binh lính đang đứng phía sau cầm đao đốc chiến hét lên một tiếng điên cuồng, cả khuôn mặt đều bị cát sắt bắn nát thành một đoàn máu thịt be bét. Hắn vứt đao, gào thét đưa tay lên ôm mặt, chỉ nắm được một bàn tay đầy thịt nát, rồi liền ngửa mặt đổ xuống.
"Tạ Tạ tướng công, Tạ Tạ tướng công!"
Tạ Tạ ôm lấy cổ Hạ Tầm, thâm tình hôn lên môi hắn một cái, rồi mới bò dậy.
"Tạ Tạ tướng công!"
Tuy nhiên đầy mặt vết bùn, nhưng nụ cười vẫn tươi như hoa. Đây là câu nói mà nàng thích nhất khi ở riêng với Hạ Tầm. Có lẽ vì đã thấy quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, nàng bây giờ đặc biệt thích xác nhận quyền sở hữu và sự thuộc về của đối phương với hắn. Một khắc trước còn là một sinh mệnh sống động, sau một khắc có thể liền sẽ trở thành một cỗ thi thể không còn hình người. Điều này cũng khiến nàng không còn xấu hổ ngượng nghịu như vậy. Nếu sinh mệnh của bọn họ đã định sẵn kết thúc trên đầu thành Tế Nam, ít nhất, nàng cũng ở cùng với mình nam nhân!
Phòng Khoan từ Đức Châu áp vận lương thảo, vội vàng chạy tới dưới thành Tế Nam. Phòng Khoan này vốn là chỉ huy hậu quân của Yến quân. Trên bờ sông Bạch Câu, Bình An, Cù Năng đã kịp tấn công quân doanh của hắn trước khi Chu Lệ phát động tiến công. Chu Lệ không muốn bị địch quân dắt mũi, đã từ bỏ hậu quân, toàn lực tấn công trung quân của Lý Cảnh Long. Phòng Khoan chỉ đành một mình chống đỡ, đơn độc chống lại hai mãnh tướng đương thời. Kết quả là thương vong thảm trọng, hậu quân của Yến Vương gần như không còn biên chế. Sau trận đại thắng này, lại bổ sung hàng binh vào, lúc này mới gom đủ binh lính. Bây giờ Yến Vương vây khốn Tế Nam, hắn liền đảm nhận trách nhiệm quân nhu vận chuyển lương thảo. Thế nhưng lần này hắn vận chuyển lương thảo, Bình Bảo Nhi đã phái rất nhiều du kỵ, phá hủy cầu cống trên đường vận lương. Hắn một đường gặp nước làm cầu, trải qua muôn vàn khó khăn, lúc này mới chạy tới dưới thành Tế Nam, chậm hơn thời gian quy định ba ngày.
ⓚyhuyenⓒom
Phòng Khoan biết điện hạ trị quân nghiêm cẩn, cho nên thấp thỏm bất an trong lòng. Sau khi một thân đầy bùn đất bước vào trung quân, hắn chỉ tính toán làm sao để xin tội. Lúc này, Chu Lệ đang nghị sự với các tướng, hắn phiền não bất an nói: "Dân đói trong thành đã được thả đi hết rồi, bây giờ chỉ giữ lại một số thanh tráng. Với số người và lương thảo của họ, nếu cứ tiếp tục đánh xuống như vậy, chống đỡ ba tháng hẳn là không vấn đề. Mà Bình Bảo Nhi, Trần Huy, Ngô Kiệt đám người đã thu dung tàn binh, phân biệt đóng quân tại Đan Gia kiều và các nơi khác, thường xuyên chia binh tấn công quân doanh của ta, cướp đường vận lương của ta. Quân ta ở đây chỉ tăng thêm thương vong. Cứ tiếp như thế, biết làm sao bây giờ?"
Phòng Khoan đang muốn xin tội, vừa nghe lời này, đột nhiên linh cơ chợt động. Hắn một đường áp vận lương thảo trở về, đã nếm đủ vị khổ sở của nước. Lúc này vừa nghe lời Yến Ngôn nói, Phòng Khoan không khỏi vui vẻ nói: "Điện hạ, mạt tướng có một kế, có thể phá thành."
"Ồ!"
Chu Lệ bật đứng dậy, nói vội: "Mau nói, ngươi có biện pháp gì có thể giúp bản vương phá thành?"
Phòng Khoan nói với nụ cười đầy mặt: "Điện hạ có nhớ Tống Thái Tổ dùng nước nhấn chìm thành Tấn Dương không? Phàm là đại thành, tất yếu được xây dựng bên cạnh sông lớn. Ngoài thành Tế Nam này chính là Hoàng Hà đấy, thiên binh như vậy sao lại không dùng? Nếu chúng ta dẫn nước công thành, lo gì Tế Nam không bị diệt?"
Chu Lệ trước tiên vui mừng, rồi lắc đầu nói: "Không ổn, dìm nước Tấn Dương, Tấn Dương bây giờ còn đâu? Nếu Tế Nam cũng thành một mảnh đầm lầy, thành mất, người cũng mất, bản vương lấy Tế Nam làm gì?"
Trương Ngọc hớn hở nói: "Điện hạ, kế thủy công tuy không thể dùng, nhưng có thể dùng để uy hiếp địch quân! Điều mà thủ quân trong thành dựa vào, chính là thành cao tường dày. Quân ta trong chốc lát không thể ngang tay, nếu kiên trì đánh xuống, rốt cuộc cũng có ngày khiến chúng ta phải rời đi vì hao tổn. Không bằng đem tin tức này tuyên dụ cho thủ quân trong thành biết, ép chúng đầu hàng dâng thành."
Chu Lệ vỗ án nói: "Hay quá, kế này có thể dùng!"
ⓚyhuyenⓒomp: Theo sử sách ghi chép, bách tính trong thành khi biết Chu Lệ muốn dẫn nước công thành đã vô cùng hoảng sợ. Thiết Huyễn bất đắc dĩ, bèn giả vờ đầu hàng hòng ám sát Chu Lệ. Những bằng hữu đã xem qua đoạn sử sách này, có phải liền tiếp tục đọc phần tình tiết bên dưới rồi không? Có ai đọc đến đây mà trong đầu hiện lên một dấu hỏi không? Ở đây, có hai nghi vấn: một: thủ quân trong thành làm sao biết Yến quân muốn dẫn nước dìm thành? Ta nói là đến từ sự tuyên truyền của Yến quân, hợp tình lý phải không? Hai, Thiết Huyễn trá hàng, suýt chút nữa đập chết Chu Lệ. Sau đó thì sao, sau đó thì sao nữa? Chu Lệ tại sao không dìm thành nữa? Chính là bởi vì hắn muốn dìm thành, cho nên thủ quân trong thành mới giả hàng mà. Có thể thấy thủ quân trong thành cũng sợ bị dìm thành, vậy hắn trốn về sao lại không dẫn nước dìm thành nữa? Cho nên, ta cho rằng, việc dùng nước dìm thành là một loại chiến thuật tâm lý của hắn, chứ không thật sự muốn thi hành kế tuyệt diệt đối với thành Tế Nam. Hợp tình lý không? Chậc! Ta phát hiện ta đọc sách rất cẩn thận đấy, thích cân nhắc tính hợp lý của tình tiết, chứ không phải bảo sao hay vậy. Thái độ đọc sách như vậy...
(Chưa xong, còn tiếp)