Liêu Đông Đô Ti trực thuộc Sơn Đông Đô Chỉ Huy Sứ Ti, tương đương với một quân khu lớn, phạm vi cai quản phía nam bắt đầu từ Lữ Thuận Khẩu, phía bắc đến Khai Nguyên, phía đông giáp Áp Lục Giang, phía tây giáp tới Sơn Hải Quan, tương đương với đại bộ phận khu vực tỉnh Liêu Ninh sau này. Nhìn về Thanh Từ, kéo dài tới Tùng Mạc, khống chế Hải Tây Nữ Chân, ngăn cách Mông Cổ và Triều Tiên, nhìn về phía bắc Nỗ Nhi Can, giống như một cự thủ, che chở phía Đông Bắc của Đại Minh.
Khu vực này, là vào năm Hồng Vũ thứ tư, Nguyên Liêu Dương hành tỉnh Bình Chương Lưu Ích đầu hàng Đại Minh mới được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Minh. Khai Nguyên có thiết lập Tam Vạn Vệ, Liêu Hải Vệ hai vệ binh mã. Biên quan yếu tắc thiết lập hai kiến chế quân chính bình cấp song song, trong toàn quốc Đại Minh cũng là duy nhất vô nhị. Mà lại, binh lực của hai vệ này so với vệ sở bình thường thì nhiều hơn nhiều. Vệ sở bình thường đại khái có binh lính năm ngàn sáu trăm người, chia làm năm Thiên Hộ Sở.
Còn Tam Vạn Vệ quản lý tám Thiên Hộ Sở, Liêu Hải Vệ quản lý chín Thiên Hộ Sở. Mỗi nơi thiết lập một viên Chưởng Ấn Chỉ Huy, một viên Quản Đồn Chỉ Huy, một viên Quản Cục Chỉ Huy, một viên Kinh Lịch, một viên Trấn Phủ, một viên Thương Quan, một viên Khố Quan, một viên Dịch Quan, một viên Đệ Vận Sở Quan, tám viên Chưởng Sở Ấn Thiên Hộ. Có thể thấy sự coi trọng của triều đình đối với địa phương này.
Trên thực tế quân đồn trú ở đây không chỉ hai vệ, còn có một vệ binh mã, gọi là Khai Nguyên Trung Hộ Vệ. Từ khi Chu Tùng thụ phong Hàn Vương, triều đình liền điều động tinh nhuệ từ cấm vệ thân quân để tổ chức thành Hàn Vương Hộ Vệ Quân. Đến Khai Nguyên thiết lập Khai Nguyên Trung Hộ Vệ Sở, đồng thời tại Khai Nguyên kiến tạo Hàn Vương phủ, nghênh đón Hàn Vương đến. Kết quả là Hàn Vương chê nơi này thanh khổ, vin cớ bệnh tật không đến, Trung Hộ Vệ đành phải trơ mắt mong chờ ở đây.
Ngoài ra, Khai Nguyên còn thiết lập Khai Nguyên Binh Bị Đạo, chỉnh đốn binh bị, chủ yếu phụ trách sự vụ binh bị tại Khai Nguyên Thành, Trung Cố Thành, Phạm Hà Thành, Ý Lộ Thành, Bồ Hà Thành, Khánh Vân Bảo, Trấn Tây Bảo và các vùng khác. Có thể nói là nha môn đông đảo, mà lại không trực thuộc lẫn nhau, tình hình trong quân vô cùng phức tạp.
Trong Khai Nguyên Thành đồn trú Khai Nguyên Trung Hộ Vệ, Khai Nguyên Binh Bị Đạo. Nha môn của Tam Vạn Vệ thiết lập ở góc tây nam Khai Nguyên Thành, tự xây một tòa thổ thành. Liêu Hải Vệ thiết lập ở La Thành cách Khai Nguyên Thành không xa. Hai tòa binh thành làm vệ thành của Khai Nguyên, thành thế cơ giác, bảo vệ tòa thành nhỏ này, thực ra không lớn, nhưng là vị trí quân sự vô cùng trọng yếu.
Hạ Tầm đến Khai Nguyên, không thiếu được các chính khách quân sự và chính trị của địa phương Khai Nguyên đều phải vội vàng đến nghênh đón. Khai Nguyên Thành hiện có hơn ba ngàn hộ và hơn một vạn bách tính. Trong số người Hán, đại bộ phận là gia quyến quân đội, một số ít là phạm nhân bị lưu đày trấn biên. Ngoài ra, chính là người Nữ Chân và người Mông Cổ quy phụ Đại Minh. Họ phần lớn lại không ở tại trong thành, mà ở phụ cận kiến lập thôn trại, để tiện du mục. Bất quá, việc giao dịch hàng ngày, cũng phải vào trong thành, cho nên tòa thành nhỏ này vẫn tính là náo nhiệt.
Các chính khách quân sự và chính trị của Khai Nguyên nghênh đón từ mười dặm xa, tiếp đón được Hạ Tầm, gõ chiêng đánh trống mà hướng trong thành nghênh đón. Ngoài Tây Môn Khai Nguyên Thành chính là La Thành. La Thành là vệ thành của Khai Nguyên Thành, đồng thời cũng là lão thành của Khai Nguyên Thành. Đây là một tòa thổ thành dài khoảng năm trăm trượng theo hướng nam bắc, còn dài khoảng chưa đầy bốn trăm trượng theo hướng đông tây. Là nơi năm đó Liêu Quốc tiến đánh Bột Hải Quốc lúc đóng quân và an trí tù binh, trải qua bốn đời Liêu Kim Nguyên Minh, không ngừng tu sửa củng cố mà thành.
⒦yhuyenⓒom
Cả tòa thành đều là do gạch mộc xây thành, thành cao ba trượng năm thước. Toàn thành thiết lập bốn cửa: cửa đông gọi là “Dương Hòa Môn”, cửa tây gọi là “Khánh Vân Môn”, cửa nam gọi là “Nghênh Ân Môn”, cửa bắc gọi là “An Viễn Môn”. Trên tường thành thiết lập bốn tòa giác lâu, tường thành rộng rãi, có thể thông mã xa. Bốn phía ngoài thành thiết lập một con hộ thành hà, trung tâm thành có xây một tòa lầu chuông trống.
Nghênh Ân Môn ở cửa nam La Thành tiếp giáp đại đạo. Phía trên cửa thành thổ thành do gió thổi mưa dầm mà hình thành một cái ổ đất. Một lão binh giữ thành đầu bù tóc rối mặt dơ bẩn, mặc một chiếc áo khoác da dê rách, lười biếng nằm nửa người trong ổ đất, một bên phơi nắng, một bên trong quần áo lật tìm rận. Tìm thấy một con, dùng móng tay bấm một cái, quăng vào miệng, liền răng rắc răng rắc mà nhai.
"Quốc công gia đến rồi! Hắc! Nhìn khí thế của đội ngũ người ta kìa! Chậc chậc chậc!"
"Ta nghe nói, vị Quốc công gia chúng ta này cùng Hoàng thượng đều cưới là con gái của Từ Đạt đại tướng quân, là một đôi tỷ muội, người ta cùng Hoàng thượng là thông gia đồng hao đó."
"Đó chính là hoàng thân mà, hoàng thân quốc thích cũng đến Khai Nguyên Thành của chúng ta rồi. Cả đời ta đây, còn chưa từng thấy qua quan lớn như vậy đâu!"
"Ngươi bây giờ cũng chưa thấy được, chẳng phải chỉ từ xa liếc mắt một cái đội nghi trượng thôi sao?"
"Phế thoại! Thế này còn không tính là thấy sao? Chẳng lẽ phải đến tận trước mặt mới được? Chúng ta cũng xứng sao! Người ta đó là đại quý nhân!"
Lão binh đầu bù tóc rối mặt dơ bẩn nâng lên đầu, cạy một ít dử mắt,茫然 hỏi: "Quốc công? Quốc công nào đến rồi a?"
Một thú binh giữ thành liền nói: "Đương triều Phụ Quốc công a! Vạn đầu nhi, từng nghe qua chưa?"
Gò má của lão binh kia bỗng nhiên co giật một cái, lẩm bẩm: "Phụ Quốc công……, Dương Húc?"
⒦yhuyenⓒom
"Suỵt……, Vạn đầu nhi, nhỏ tiếng một chút, danh tự của Quốc công gia cũng là thứ chúng ta có thể trực tiếp xưng hô sao? Nghe nói ngươi trước kia còn là một người đọc sách, sao lại không hiểu quy củ vậy?"
Lão binh kia cười thảm một tiếng, cúi đầu xuống, tiếp tục nghiêm túc đi bắt rận rồi. Binh sĩ bên cạnh đứng trên tường thành, hướng về phía xa chỉ chỉ trỏ trỏ đại quân triều đình hiên ngang đi qua, vô cùng hưng phấn, hắn ngay cả mí mắt cũng không nâng lên.
Lão binh này họ Vạn, tên Vạn Thế Vực. Hắn quả thực là một người đọc sách, chẳng những là người đọc sách, mà còn là tiến sĩ đứng đầu khoa Giáp Tý năm Hồng Vũ hai mươi ba, được bổ nhiệm ra ngoài làm Hưng Hóa huyện thừa tỉnh Phúc Kiến, từ cơ sở cẩn trọng chuyên cần, từng bước thăng nhiệm Tri phủ Phúc Châu. Chỉ vì lúc Dương Húc nhậm chức Tổng Đốc tiêu diệt Oa Khấu năm tỉnh duyên hải, hặc tội Dương Húc lạm dụng khốc pháp, cả tốt lẫn xấu đều diệt trừ, khiến duyên hải một mảnh tiêu điều, bách tính khốn đốn, bị Vĩnh Lạc Hoàng đế biếm quan lưu đày đến Liêu Đông.
Bây giờ, Vạn Tri phủ là vệ lại La Thành kiêm quan giữ cửa nam, cũng chính là cả chi bộ văn thư kiêm lão đại gia phòng truyền đạt cửa nam La Thành. Lẫn lộn đến tình hình như ngày nay, hoàn toàn nhờ vị Phụ Quốc công này ban tặng. Cả đời quan trường chìm nổi, lẫn lộn đến cảnh ngộ như ngày nay, hắn lại ngay cả hận ý cũng lười sinh ra rồi. Địa vị lẫn nhau vốn là vô cùng cách biệt, bây giờ càng là một trời một vực. Một tiểu thần sai nho nhỏ dưới tay Thổ Địa gia, lẫn lộn có thảm hại đến mấy, còn có thể hận đến Ngọc Hoàng đại đế trên người sao?
Ai, không gì lớn hơn tâm chết.
※※※※※※ Hạ Tầm đến Khai Nguyên Thành, nhận được sự khoản đãi nhiệt tình của các tướng lĩnh Khai Nguyên chư vệ và Binh Bị Đạo. Sự tinh tế của rượu và thức ăn tuy nhiên không bằng ẩm thực trong Quan. Bất quá, gà mái già hầm nhân sâm, phi long thang, nấm hầu đầu, nhiều dã vị ngoài quan, liền dùng nồi lớn hầm lên, lại cũng có một phong vị riêng.
Chuyến này, Hạ Tầm không cấm chỉ các tướng uống rượu. Hai bên chủ và khách hoan yến uống rượu say sưa, vui vẻ rồi tan. Ngày thứ hai Hạ Tầm cũng ngủ một giấc lười, mặt trời lên một sào mới rời giường. Rửa mặt xong xuôi, dùng xong bữa sáng, liền tại nơi tạm thời được mở thành hành dinh Tổng Đốc lại tiếp kiến một phen các võ tướng của các vệ tại địa phương, hỏi thăm một phen tình hình Khai Nguyên.
Sắp đến buổi trưa, các tướng tán đi. Hạ Tầm cùng với Ngự Sử Liêu Đông Đạo Thiếu Vân Phong cùng dùng bữa trưa. Thiếu Vân Phong có chút thấp thỏm nhắc nhở: "Hạ quan minh bạch, Bộ đường phụng thánh dụ mà đến Tổng Đốc các sự vụ Liêu Đông, sự vụ bận rộn. Bất quá…… về vụ án Thẩm Vĩnh, là chuyện được các vệ ở Liêu Đông quan tâm nhất, càng là chuyện được quân dân Khai Nguyên quan tâm nhất. Việc này còn nên sớm xét xử xong xuôi mới tốt, như vậy mới có thể nghiêm minh quân pháp, an phủ địa phương. Nếu không thì dân oán sôi sục, cuối cùng là họa lớn. Phải biết rằng, bách tính ngoài quan này, lòng quy hóa vốn đã không đủ thành kính, một khi khiến họ sinh lòng oán khích, không tránh khỏi bị Thát Lỗ thừa cơ."
⒦yhuyenⓒomNgười hặc tội Thẩm Vĩnh là Thiếu Vân Phong. Thiếu Vân Phong cùng Đặc Mục Nhĩ bất đồng. Đặc Mục Nhĩ là tộc trưởng của một tộc, dùng lực lượng của tộc nhân mà thành võ quan. Hắn cùng đô ti trưởng quan dù có hiềm khích, người khác cũng không động được hắn dễ dàng. Nhưng Thiếu Vân Phong thì khác, hắn ở Liêu Đông thế yếu lực bạc. Một khi Thẩm Vĩnh đông sơn tái khởi, hắn ắt gặp hắc thủ của Thẩm Vĩnh. Muốn chơi chết người như hắn, đối với Thẩm Vĩnh mà nói dễ như trở bàn tay. Phương pháp thủ đoạn cũng còn nhiều, rất nhiều. Mắt thấy Hạ Tầm thảnh thơi thảnh thơi, đối với vụ án Thẩm Vĩnh không quá để tâm, Thiếu Vân Phong đương nhiên là sốt ruột nhất.
Hạ Tầm minh bạch sự thấp thỏm của hắn, liền mỉm cười tặng hắn một viên định tâm hoàn để ăn: "Thiếu Ngự Sử, cứ yên tâm. Bổn đốc nói thật với ngươi đi……"
Hạ Tầm nói rồi, thanh âm hạ thấp chút, liền hướng Thiếu Vân Phong nghiêng nghiêng người, bởi vì hai người mỗi người chiếm một bàn vuông nhỏ, là phân bàn mà ăn, khoảng cách khá xa.
Từ Thương Chu đến nay, người Hán ăn cơm chính là phân bàn mà ăn, vợ chồng cũng không ngoại lệ. Sơ Tống, bức tranh "Hàn Hi Tái Yến Khách Đồ" vẽ cảnh, chính là mỗi người một bàn. Đến Minh triều lúc, bắt đầu có hai người một bàn, rượu và thức ăn cũng là chia ra. Nếu như là ba năm hảo hữu ăn một bữa cơm thường, cũng có dùng bàn vuông bốn người một bàn, mà lại phần lớn là trong dân gian và tửu quán, nhưng đó chính là cực hạn rồi. Người trên cùng một bàn nếu như lại nhiều, chính là hành vi rất thất lễ.
Chỉ là, nhiều thói quen tốt của người Trung Quốc, cuối cùng đều ở bên ngoài phát huy rạng rỡ, ngược lại bị chính mình vứt bỏ rồi. Châu Âu nơi hiện tại lưu hành phân bàn mà ăn, trước kia là không phân bàn mà ăn. Người Pháp uống canh, từng là một bàn người vây quanh một chậu lớn, một người nâng lên uống một ngụm, uống xong rồi đặt lại, người kế tiếp lại nâng lên uống. Mọi người thay phiên uống, ngay cả thìa cũng không cần.
Nguyên mạt Minh sơ lúc, thói quen phân bàn mà ăn dần dần lưu truyền đến châu Âu, thế là người châu Âu nổi lên mà bắt chước. Còn người Hán sau khi tiến vào Thanh triều, cấu thành của xã hội thượng tầng chủ yếu là kỳ nhân. Kỳ nhân noi theo thói quen trên thảo nguyên, chủ yếu thực hành chế độ hội thực. Dần dần chế độ phân bàn mà ăn liền bị người Hoa lãng quên rồi. Lúc này vẫn là Minh sơ, Hạ Tầm lại là Quốc công, quy củ ăn cơm vẫn còn rất lớn, đương nhiên phải phân bàn mà ăn.
Hạ Tầm nghiêng người tới gần Thiếu Vân Phong, thấp giọng nói: "Thiếu Ngự Sử không cần lo lắng, Thẩm Vĩnh đã là kẻ chắc chắn phải chết!"
Thiếu Vân Phong khẽ giật mình, vội vàng hỏi: "Ý tứ của Bộ đường là gì?"
Hạ Tầm mỉm cười nói: "Đây không phải ý của ta, mà là ý của Hoàng thượng! Thẩm Vĩnh khiếp chiến không ra, mặc cho Thát Lỗ cướp bóc biên dân của ta, cướp đoạt tài vật của ta. Hoàng thượng long nhan giận dữ, đã hạ mật chỉ, ra lệnh xử trảm hắn, đồng thời thông báo cho chín biên. Sau này, phàm là có lúc khiếp địch sợ chiến, kẻ che giấu tình hình địch, nhất luật xử theo tội của Thẩm Vĩnh, trảm! Bổn đốc hiện tại giữ hắn một mạng, chỉ là muốn nhìn một chút dưới vũng nước đục này còn ẩn chứa một số cái gì, hiểu không?"
"A! A……, Hạ quan minh bạch rồi!" Thiếu Vân Phong vừa kinh vừa hỉ.
Hạ Tầm cười nói: "Đã như vậy, vậy liền an tâm ăn cơm đi. Sau bữa ăn nghỉ ngơi một chút, ngươi ta liền thay thường phục đi vào trong thành đi một chút. Hoàng thượng đã phái ta đến rồi, luôn không thể chỉ chém một Thẩm Vĩnh liền quay về Kim Lăng đi. Liêu Đông cùng Đại Minh của ta vô cùng trọng yếu, nơi đây không yên ổn, đủ để lung lay căn cơ Đại Minh của ta. Bổn đốc đã đến rồi, luôn phải làm vài việc mới tốt."
"Vâng vâng vâng, Hạ quan minh bạch!"
Thiếu Ngự Sử vốn là ăn mà không biết vị. Nghe Hạ Tầm nói vậy, lập tức an tâm. Hắn là Quan sát Ngự Sử Liêu Đông Đạo, phàm là lại chính, hình danh, tiền cốc, trị an, đương án, học hiệu, nông tang, thủy lợi, phong tục dân ẩn, không có gì là không xét. Bây giờ đã buông lỏng tâm sự, liền cũng thản nhiên rồi. Hạ Tầm lại có chỗ hỏi, đáp lại cũng là nghiêm túc tỉ mỉ, lại không còn hiện tượng tâm thần bất định nữa.
Hai người một hỏi một đáp, bữa trưa này ngược lại cũng ăn được an tâm.
(Chưa xong, còn tiếp)