Tối hôm đó, Ô Lan Ba Duyệt không xuất hiện ở nơi ở của hắn. Khi dùng bữa, A Nhĩ Đô Sa mới chú ý tới Ô Lan Ba Duyệt không có mặt, thuận miệng hỏi một câu, nhưng ngay cả các tùy tùng cũng không biết Ô Lan Ba Duyệt đã đi đâu. A Nhĩ Đô Sa có chút không vui, lại sai người đi hỏi thăm binh sĩ Minh quân trước nha môn, phúc đáp nhận được là vào buổi chiều Ô Lan Ba Duyệt từng nồng nặc mùi rượu trở về, cũng không biết về lấy cái gì đó, sau đó liền say khướt rời đi.
A Nhĩ Đô Sa nhận được tin tức này liền không dám hỏi nữa. Ô Lan Ba Duyệt trẻ tuổi khỏe mạnh, không so được với hắn đã lớn tuổi, có lẽ là sau khi uống rượu nổi hứng, chạy đi thanh lâu kĩ quán phong lưu khoái hoạt cũng không chừng. Nếu thật sự hỏi rõ ràng, nhất định sẽ khiến khuôn mặt của mình, một vị Đại Tể tướng của đế quốc Thiết Mộc Nhi, khó coi. Lúc đó ngậm miệng không nói, chỉ phát hận trong lòng, muốn đợi Ô Lan Ba Duyệt kia trở về, lại hảo hảo giáo huấn hắn.
Sáng ngày thứ hai Ô Lan Ba Duyệt đương nhiên không có mặt, nhưng đến trưa, vẫn không thấy hắn trở về, A Nhĩ Đô Sa bắt đầu cảm thấy có chút không ổn rồi. Hắn lập tức chạy đi gặp Hạ Tầm, giải thích tình hình, yêu cầu Hạ Tầm hỗ trợ tìm kiếm. Hạ Tầm đương nhiên liền đồng ý, lập tức ngay trước mặt hắn, gọi Đô Chỉ huy sứ Đức Châu đến, ra lệnh cho hắn phái người tìm tòi khắp thành.
Trong chốc lát, thanh lâu kĩ quán, tửu lầu chợ búa, triển khai một cuộc tìm tòi khắp thành với thanh thế to lớn. A Nhĩ Đô Sa đang giận đùng đùng ngồi trong sảnh, Hạ Tầm mỉm cười an ủi. Bỗng nhiên có một tùy tùng của A Nhĩ Đô Sa chạy vào nói với hắn, chủ tiệm sách kéo một xe sách tìm tới cửa rồi.
Bởi vì Đức Châu là một doanh trại quân đội, cửa tiệm sách duy nhất cũng không phát đạt, sách vở khá ít. Bọn họ đi dạo ở tiệm sách mà không nhìn thấy sách vở nào khá vừa ý ở đây, liền nói rõ đại khái phương hướng lựa chọn, yêu cầu người chủ tiệm kia từ nơi khác khẩn cấp điều vận một lô sách vở đến. Không phân biệt tốt xấu, bọn họ nhất định phải lấy hết, còn đặt tiền cọc. Hiện giờ người ta đã giao hàng tận nơi.
A Nhĩ Đô Sa và Cái Tô Gia Đinh không phụ trách việc tài chính. Khi bọn họ từ Tát Mã Nhĩ Hãn vội vàng đến Đại Minh, ngoài quà tặng cho Hoàng đế Đại Minh, còn mang thêm rất nhiều tiền vàng. Những đồng tiền vàng này đều được đổi thành Bảo Sao Đại Minh ở thành Kim Lăng, đều là bảo sao có mệnh giá lớn nhất, chất chồng lên khoảng bảy tám cuốn sách dày như vậy, đều do Ô Lan Ba Duyệt chưởng quản.
A Nhĩ Đô Sa liền sai người đến chỗ ở của Ô Lan Ba Duyệt lấy tiền thanh toán. Chẳng mấy chốc tùy tùng kia lại vội vàng đến, ghé tai hắn thì thầm một phen. A Nhĩ Đô Sa khẽ giật mình, liền đứng lên nói với Hạ Tầm: "Tung tích của Ô Lan Ba Duyệt, vẫn còn phải làm phiền Quốc công đại nhân tìm giúp. Ta vẫn còn có một số việc, xin cáo từ một chút."
Thông dịch nói xong, Hạ Tầm liền mỉm cười chân thành đứng dậy nói: "A Nhĩ Đô Sa đại nhân cứ việc đi làm việc. Người bị mất tích trên địa bàn của chúng ta, ngài yên tâm đi, cho dù đào sâu ba thước, ta cũng sẽ tìm ra hắn!"
ḱyhuyenⓒom
A Nhĩ Đô Sa đưa mắt ra hiệu cho Cái Tô Gia Đinh, hai người liền cáo từ rời đi, vội vã trở về viện lạc mình đang ở.
"A Nhĩ Đô Sa đại nhân, ngài xem!"
Lập tức có một tùy tùng hai tay dâng lên một phong thư, cung kính nói: "Đây là tiểu nhân khi lấy tiền, tìm thấy dưới gối của Ô Lan Ba Duyệt!"
A Nhĩ Đô Sa một tay giật lấy, lấy ra lá thư đó. Thư là bút tích của Ô Lan Ba Duyệt, chữ Mông Cổ lưu loát. Ô Lan Ba Duyệt ở trong thư nói, hắn lúc đầu đi xa về phía Tây, là muốn dưới trướng Thiết Mộc Nhi Đại Hãn lập nên một phen công nghiệp. Không ngờ lần này đến phía Đông, tể tướng và tướng quân bên cạnh Đại Hãn lại đều e ngại quân uy của Đại Minh, không có ý định Đông chinh. Điều này khiến hắn rất thất vọng.
Hắn bỏ quê hương đi xa, rời xa tộc nhân và người thân của mình, không ngờ lại nhận được một kết cục như vậy. Hắn không muốn trở về phương Tây nữa, hắn muốn về thảo nguyên phương Bắc, trở về với tộc nhân của hắn. Cuối cùng, hắn còn bày tỏ lòng biết ơn đối với sự quan tâm và ưu ái của Thiết Mộc Nhi Đại Hãn, xin A Nhĩ Đô Sa và Cái Tô Gia Đinh thay hắn gửi tới Thiết Mộc Nhi Đại Hãn sự kính trọng cao quý nhất và lời thăm hỏi thân ái.
A Nhĩ Đô Sa buột miệng mắng chửi: "Thằng súc sinh đáng chết này, ta biết ngay, những tên phản đồ phản bội Mông Cổ Đại Hãn, trốn đến bên cạnh Đại Hãn của chúng ta căn bản là không đáng tin cậy!"
Tùy tùng kia lại nói: "Tể tướng đại nhân, chúng ta trong phòng của hắn không tìm thấy một đồng tiền nào, tất cả tiền tài đều bị hắn cuỗm đi hết rồi!"
Cái Tô Gia Đinh vừa nghe, liền buột miệng mắng chửi: "Thằng súc sinh đê tiện này! Quá vô sỉ rồi!"
Tùy tùng kia khô khan nói: "Tể tướng đại nhân, Tướng quân đại nhân, thương nhân bán sách kia vẫn còn đang đợi ở cửa nha môn..."
Má của A Nhĩ Đô Sa co giật một chút, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay của mình. Trên ngón tay của hắn đeo một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn là vàng ròng, vừa rộng vừa dày, hình dạng như ban chỉ, phía trên còn nạm một khối bảo thạch to lớn, mỹ ngọc xanh biếc, trong suốt long lanh, giá trị liên thành.
ḱyhuyenⓒom
A Nhĩ Đô Sa run rẩy tháo chiếc nhẫn kia từ trên ngón tay của mình xuống, nói với người hầu kia: "Đi, đem chiếc nhẫn này cho thương nhân kia, bảo hắn mau cút đi!"
Cái Tô Gia Đinh giận không kềm được nói: "Ta đi tìm Dương Húc, xin hắn tìm về phía Bắc, nhất định phải bắt thằng hỗn đản kia về, ta muốn đem thi cốt của hắn kéo sau mông ngựa, kéo thẳng về Tát Mã Nhĩ Hãn!"
"Đứng lại!"
A Nhĩ Đô Sa quát khẽ một tiếng, trên mặt âm tình bất định nói: "Ngươi muốn khiến người Minh xem trò cười của chúng ta sao? Chuyện sứ giả do đế quốc Thiết Mộc Nhi chúng ta phái ra, lại dám mang tiền bỏ trốn, một khi truyền ra, nhất định sẽ trở thành trò cười của người trong thiên hạ, khiến cho Đại Hãn anh dũng vô địch của chúng ta phải hổ thẹn vì điều đó!"
Ngăn Cái Tô Gia Đinh lại, A Nhĩ Đô Sa trầm ngâm một chút, nói: "Ta đi gặp vị Quốc công kia."
Trong tiền sảnh, Hạ Tầm đang nghiêm giọng quở trách Đô Chỉ huy sứ Đức Châu: "Nơi này của ngươi là một thành phố quân sự, muốn tìm một người mà lại tìm không thấy? Ngươi quá thất trách rồi! Nếu không thể tìm được vị sứ giả của nước Thiết Mộc Nhi này về, đó sẽ là một chuyện rất thất lễ, ta sẽ đàn hặc ngươi với Hoàng đế bệ hạ!"
"Quốc công thứ tội, Quốc công thứ tội, mạt tướng nhất định..."
Đô Chỉ huy sứ kia vừa nói đến đây, A Nhĩ Đô Sa từ bên ngoài đi vào, mỉm cười chân thành nói với Hạ Tầm: "À! Công tước thân mến của ta, chuyện của Ô Lan Ba Duyệt thật là quá phiền cho ngài rồi. Chuyện này xin đừng tiếp tục truy tra nữa."
ḱyhuyenⓒomHạ Tầm sau khi nghe thông dịch phiên dịch, một mặt ngạc nhiên nói: "Sao? Sứ giả Ô Lan Ba Duyệt đã trở về rồi sao?"
Gương mặt già nua của A Nhĩ Đô Sa lại co giật hai cái, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói: "Chúng tôi... nhìn thấy một bức thư Ô Lan Ba Duyệt để lại, đã biết tung tích của hắn rồi."
"Ồ?"
"Là như vậy, ừm... Ô Lan Ba Duyệt vốn dĩ không phải là người của đế quốc Thiết Mộc Nhi chúng ta. Quê hương của hắn ở phương Bắc của Đại Minh các ngươi. Bởi vì một số nguyên nhân đặc biệt, hắn mới lưu lạc đến phương Tây, được Đại Hãn của chúng ta thu nhận. Lần này, sở dĩ để hắn gia nhập đoàn sứ giả, thật ra chỉ là vì... hắn quen thuộc đường đi về phía Đông. Thật ra hắn không tính là sứ giả chân chính của đế quốc Thiết Mộc Nhi chúng ta, đúng vậy, chính là như thế, hắn chỉ là một người dẫn đường."
"Ồ!"
"Bây giờ, đường đã dẫn đến nơi. Nơi đây rất gần quê hương của hắn, hắn nảy sinh nỗi nhớ quê hương, rất muốn trở về thăm hỏi cha, mẹ và huynh đệ của hắn, thế nhưng lại lo lắng chúng ta không cho phép, cho nên để lại một phong thư, lặng lẽ rời đi. Ha ha ha... thật ra nếu hắn muốn rời đi, chúng ta sao lại không đồng ý chứ? Lại không cáo mà từ biệt, thật là, làm hại Công tước đại nhân cũng bận rộn theo, thật là quá thất lễ, quá thất lễ..."
"Ồ!"
A Nhĩ Đô Sa hớn hở nói: "Có lòng hiếu thảo là một việc đáng được khen ngợi. Nếu như có thể, ai lại không muốn sống ở quê hương của mình chứ? Ta nghĩ... chúng ta đều nên thành toàn cho tâm ý của hắn. Hắn chỉ là một người dẫn đường, bây giờ sứ mệnh đã hoàn thành, cứ để hắn về quê hương của hắn đi."
Trong doanh trại quân đội, một phòng giam.
Ô Lan Ba Duyệt thẳng đờ nằm ở trên giường, trên người bị băng bó đầy băng gạc bằng bông Tùng Giang, phảng phất như một xác ướp. Trên mặt chỉ lộ ra hai con mắt và một cái miệng, vị trí lỗ mũi bị người dùng đũa khoét ra hai cái lỗ đen.
Cửa mở ra, một lang trung trong quân đeo hòm thuốc chậm rãi đi ra ngoài.
Sau đó, cửa phòng liền bị đóng chặt lại lần nữa. Ngoài cửa, hai thị vệ đeo đao chậm rãi đi đến dưới hiên, duỗi người, tắm mình dưới ánh nắng rực rỡ.
Một thị vệ nói: "Người này ăn gan hùm mật báo, lại dám hành thích Quốc công. Đáng lẽ nên chém đầu cửu tộc của hắn mới phải. Mấy vị sứ giả của nước Thiết Mộc Nhi kia đều không nên bỏ qua, tại sao Quốc công chỉ bí mật giam giữ một mình hắn, còn sai người chữa vết thương cho hắn nữa?"
Một thị vệ khác lười biếng nói: "Cần ngươi làm gì, cứ làm những gì cần làm thôi. Chuyện động não, đó là chuyện của các đại nhân, ngươi có thể thấu hiểu được sao? Nếu không, làm sao người ta lại là Quốc công chứ?"
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※A Nhĩ Đô Sa và Cái Tô Gia Đinh đã trở lại Kim Lăng. Trong hành trình ban đầu vốn dĩ còn có một trạm Yên Kinh, nhưng sắp xếp hành trình chi tiết trước đó cũng không hoàn toàn tiết lộ cho bọn họ. Cho nên sau cuộc duyệt binh ở Đức Châu, chuyến du ngoạn Đại Minh này liền coi như kết thúc rồi. A Nhĩ Đô Sa và Cái Tô Gia Đinh cũng không còn tâm trí đi thăm thành Yên Kinh nữa. Bọn họ đến phương Đông lần này, mục đích đúng là để khảo sát thực lực của Đại Minh, bây giờ, bọn họ đã có được kết quả.
Phụ Quốc công Dương Húc không cùng bọn họ trở về Kim Lăng. Nghe nói, quê hương của hắn ở Thanh Châu, khó khăn lắm mới trở về một chuyến, hắn muốn về nhà để xem một chút. Vì thế đã cắt cử Bố chính sứ Sơn Đông cùng hai vị sứ giả nước ngoài trở về Kim Lăng. Hai vị đại sứ đã bày tỏ sự lý giải đầy đủ đối với tình cảm "nhớ quê" của Hạ Tầm.
Sau khi trở lại Kim Lăng lần nữa, A Nhĩ Đô Sa và Cái Tô Gia Đinh đã hạ quyết tâm, tuyệt đối không thể binh nhung tương kiến với Đại Minh nữa. Theo họ, việc giữ quan hệ tốt đẹp với đế quốc hùng mạnh ở phương Đông này mới là lựa chọn sáng suốt nhất của Thiết Mộc Nhi Đại Hãn.
Trên Kim Loan điện, khi Tể tướng A Nhĩ Đô Sa và Tướng quân Cái Tô Gia Đinh lần nữa gặp lại Vĩnh Lạc Đại Đế, nghiêm túc hành lễ quỳ lạy dập đầu, hoàn toàn không màng đến lý do "nước ta không có phong tục này" trước đó nữa. Trên thực tế, mặc dù nước này cũng có lễ quỳ lạy, nhưng với chức quan của hai người bọn họ, cho dù là gặp Thiết Mộc Nhi, cũng không cần phải hành lễ quỳ lạy nữa.
A Nhĩ Đô Sa không những hành lễ quỳ lạy, còn giải thích chi tiết về món quà mà bọn họ tặng cho Đại Minh. Tỉ như một thớt tuấn mã mà bọn họ dâng lên, theo lời của A Nhĩ Đô Sa, đây là tọa kỵ ngự dụng của Đại Hãn bọn họ khi nam chinh bắc chiến, đem nó tặng cho Hoàng đế Đại Minh, là để bày tỏ sự kính trọng cao quý nhất của quân chủ bọn họ tới Hoàng đế Đại Minh.
Chu Đệ không tính là một quân chủ hiếu chiến, khi có thể dùng vũ lực uy hiếp mà khiến người khác chịu khuất phục, hắn cũng không muốn phát động chiến tranh. Mặc dù đôi khi đây chỉ là một ước muốn tốt đẹp, nhưng hắn chí ít đã nỗ lực vì điều này rồi.
Chu Đệ hớn hở tiếp nhận quà tặng do đế quốc Thiết Mộc Nhi dâng lên, và sau khi hồi phúc cho Đại Hãn Thiết Mộc Nhi một phong thư với hy vọng hai nước vĩnh kết đồng minh, hai vị sứ giả liền được mời trở về Hồng Lư Tự. Còn Chu Đệ hớn hở trở về Cẩn Thân Điện sau đó, Bố chính sứ Sơn Đông đã sớm đợi ở đó, vừa thấy Hoàng thượng đến, lập tức liền dâng lên một mật tấu mà Hạ Tầm muốn hắn mang theo bên mình.
Chu Đệ mở mật tấu của Hạ Tầm ra xem nội dung, liền không khỏi bật cười thành tiếng: Chỉ cần để Dương Húc này đi làm việc, hắn luôn luôn ngay lập tức mở miệng đòi người, đòi quyền. Lần này cũng không ngoài như vậy. Thần tử dám mặc cả với Chu Đệ hắn, phóng tầm mắt nhìn khắp Đại Minh, cũng chỉ có Dương Húc này mà thôi!
(Chưa xong, còn tiếp)