Đêm khuya rồi, tại Trần Anh phủ thượng, trong tiểu thư phòng, vẫn còn sáng đèn.
Trần Anh, Du Sĩ Cát, Doãn Chung Nhạc, ba người ngồi quanh một bàn, trước mặt có trà, giữa bàn bày vài loại trái cây tươi theo mùa.
Trần Anh nhấp trà, khẽ vuốt râu, lông mày hơi nhíu lại, tạo thành một đường rãnh hình chữ Xuyên. Trên ngón tay của hắn, đeo một chiếc nhẫn xanh biếc, theo động tác tay, thỉnh thoảng lại lóe lên một vệt ánh sáng xanh thẳm dưới ánh đèn.
Du Sĩ Cát và Doãn Chung Nhạc ngồi ở hai bên, cũng im lặng không nói.
"Không hợp tình lý, không hợp tình lý a..."
Trần Anh lẩm bẩm một câu.
Doãn Chung Nhạc trẻ người non dạ, không kiềm được sự sốt ruột như Du Sĩ Cát, không nhịn được nói: "Chuyện này thực sự rất kỳ lạ, án Dương Húc có nhiều điểm đáng ngờ chồng chất, chứng cứ thì quả thật không có, nhưng nếu nói hắn hoàn toàn không có hiềm nghi, theo kinh nghiệm phá án nhiều năm của ta mà nói, thì cũng không phải vậy.
Hoàng thượng xưa nay anh minh, trong lòng chẳng lẽ không có nghi ngờ? Thời Thái tổ, chỉ cần dính líu đến mưu phản, dù chỉ là dính líu, dù không có bằng chứng xác thực, hơi có chút khả nghi, cũng thà giết lầm chứ không bỏ sót! Hoàng thượng xử sự giống hệt Thái tổ, cho dù có sủng ái Dương Húc đến mấy, chuyện đại sự mưu phản đoạt giang sơn như vậy còn có thể tha cho hắn sao? Thế mà Hoàng thượng lại ngầm chấp nhận kết quả xét xử..."
ḱyhuyenⓒom
Du Sĩ Cát liếc hắn một cái nói: "Thế thì không phải vậy, Hoàng thượng hiện nay không sánh được với uy vọng quyền thế của thời Thái tổ, rốt cuộc vẫn phải kém một bậc. Chuyện không dạy mà giết, Hoàng thượng sẽ không làm, cho nên, đã không có bằng chứng xác thực, người nhất định phải thả, nhưng điều này không có nghĩa là trong lòng Hoàng thượng không có nghi vấn. Chúng ta cứ cẩn thận theo dõi, nếu từ nay Hoàng thượng xa lánh lạnh nhạt Hạ Tầm, đó chính là một tín hiệu hắn mất đi sủng ái, đến lúc đó có thể tìm thêm những lỗi khác không ngừng dâng tấu, đến khi đẩy hắn vào chỗ chết!"
Hoạn lộ hiểm ác, chính là ở chỗ này, không kém chút nào so với chiến trường. Ngươi nếu nản lòng thoái chí, giải giáp quy điền, thì cũng phải là do chính kiến không được trọng dụng, chứ không phải do có vô số chính địch trong triều. Rất nhiều lúc, ngươi muốn lui cũng không lui được, ngươi lui rồi, người ta còn lo lắng có một ngày ngươi sẽ đông sơn tái khởi, đặc biệt là người đang ở tuổi tráng niên như Hạ Tầm, không nhân lúc ngươi bệnh mà đòi mạng ngươi mới là lạ.
Trần Anh lắc đầu, nói: "Điều ta đang suy nghĩ bây giờ, là thái độ của Hoàng thượng đối với Kỷ Cương. Hoàng thượng sủng ái Kỷ Cương, điểm này không thể nghi ngờ, nhưng nếu nói đến sự tín nhiệm và trọng dụng của Hoàng thượng, Dương Húc không hề kém cạnh Kỷ Cương, thậm chí còn hơn. Chúng ta khoan bàn đến việc trong lòng Hoàng thượng có nghi ngờ hay không, cho dù là có, thì vụ án trước mắt này, rõ ràng là Cẩm Y Vệ vu cáo Dương Húc.
Dương Húc là người thế nào? Vụ án lớn như vậy, cho dù không giết Kỷ Cương, thì cũng nên sung quân phát phối chứ? Cho dù không sung quân phát phối, thì cũng nên bị giáng chức chứ? Không, chẳng có gì cả, chỉ là đánh năm mươi hèo, cái tâm ý này của Hoàng thượng... thật sự khiến người ta không thể mò ra."
Du Sĩ Cát suy tư nói: "Đại nhân, có phải vì, Hoàng thượng thực ra vẫn cảm thấy Dương Húc có chỗ khả nghi, cho nên mới thấy Kỷ Cương vẫn có thể làm được việc lớn, vì vậy mới..."
Trần Anh "hừ" một tiếng cười lạnh, nói: "Tuyệt đối không! Tâm tư của Hoàng thượng, ta suy đoán sâu hơn ngươi nhiều. Dương Húc, đó là thần tử trong lòng Hoàng thượng, hơn nữa là một thần tử cực kỳ thân cận, cực kỳ coi trọng. Ngươi đã bao giờ thấy Hoàng thượng mấy lần trước mặt các thần tử trẻ tuổi, hô tên chữ của hắn, ban ghế ngồi ngự tiền, hơn nữa còn quên xưng 'trẫm' mà tự xưng 'ta' chưa?
Kỷ Cương, đó là một con chó được Hoàng thượng nuôi, chuyên môn cắn người, giữ cửa thay Hoàng thượng. Hoàng thượng tín nhiệm hắn không giả, thân cận hắn cũng không giả, lúc vui còn ném cho hắn một cục xương mà mình đã gặm thừa. Thế nhưng, chó vẫn là chó, chó và thần tử, phân lượng trong lòng Hoàng thượng là không giống nhau.
Thần tử, đổi một người khác chưa hẳn đã đắc dụng, còn chó thì sao, cứ nói đến Bát đại Kim Cương của Bắc Trấn đấy, đổi ai ngồi vào vị trí của Kỷ Cương, khi Hoàng thượng bảo hắn cắn người, hắn cắn có kém Kỷ Cương độc ác không? Hoàng thượng đã nổi nghi ngờ, thì nhất định phải dùng Kỷ Cương tiếp tục đi điều tra ư? Chuyện lần này, là dựa vào quyền thế mưu cầu tư lợi, hãm hại đại thần, đây là đang giật dây Hoàng thượng đấy!
Đừng nói là Hoàng thượng, thượng vị giả nào có thể dung hạ thuộc hạ dám lừa gạt giật dây như vậy? Gặp phải thuộc hạ như thế, cho dù là ngươi, sẽ xử lý thế nào, huống hồ là Thiên tử cao cao tại thượng! Thiên tử ở trong thâm cung, hoàn toàn dựa vào tai mắt để nắm giữ thiên hạ, nếu văn võ bá quan đều làm như vậy, Hoàng thượng dù có anh minh đến mấy cũng sẽ biến thành khôi lỗi. Đây là đại kỵ của Thiên tử!"
Doãn Chung Nhạc nói: "Bất luận thế nào, tấu chương của Đô Sát viện chúng ta đã bay lên như tuyết rơi, mối thù này coi như đã kết!"
ḱyhuyenⓒom
Trần Anh "hắc" một tiếng cười, ngạo nghễ nói: "Kết thì kết, trước đây ta Trần Anh với Kỷ Cương hắn lẽ nào rất hữu hảo sao? Chẳng qua thế nước lửa càng lúc càng kịch liệt mà thôi, sợ hắn làm gì! Chỉ bằng cái bản lĩnh chỉ xứng cắn người của Kỷ Cương hắn, không thể hạ gục được ta! Chung Nhạc, ngươi hãy theo dõi sát hắn, bây giờ tâm ý Hoàng thượng khó lường, không nên vọng động, nhưng không ngại sưu tập thêm một ít nhược điểm của Kỷ Cương, có chuẩn bị thì không sợ tai họa!"
"Vâng!"
※※※※※※
Kỷ Cương nằm sấp trên chiếc giường mềm mại, một ngọn đèn lưu ly họa mai chiếu tuyết được đặt trên mép giường.
Kỷ Cương trần truồng nửa dưới, bên cạnh có một mỹ nữ chỉ mặc nội y đang quỳ ngồi, dùng một chiếc khăn vuông nhẹ nhàng chấm lau vết thương trên mông của Kỷ Cương.
Buổi chiều dùng kim sang dược ở trong cung là thuốc trị thương do thị vệ mang theo, kém xa so với loại thuốc tốt hơn ở nhà Kỷ Cương. Kỷ Cương về Cẩm Y Vệ trước, tìm hiểu một số tình hình, sau khi sắp xếp một vài việc mới về nhà, để ái thiếp thay thuốc cho hắn.
"Thanh Hàn, nhẹ tay một chút!"
"Nô gia biết rồi!"
ḱyhuyenⓒomCô gái nói chuyện, vì vẫn luôn cẩn thận từng li từng tí, trên chóp mũi đã lấm tấm những hạt mồ hôi nhỏ li ti. Nàng dùng bàn tay nhỏ bé mềm mại của mình, từng thốn một làm sạch phần thịt nát trên cặp mông của Kỷ Cương, cố gắng hết sức không làm hắn đau.
Cô gái Thanh Hàn này chính là biểu muội của Hồ Châu Tri phủ Thường Anh Lâm. Sau khi bị Kỷ Cương nạp làm thiếp thất, nàng vẫn luôn lạnh lùng, cam chịu nghịch cảnh, nhưng cũng không hề nịnh nọt. Ngược lại thì, sau khi biết biểu huynh của mình bị xử tử vì tham ô, mà Kỷ Cương lại không xuất thủ cứu giúp, nàng đối với mình nam nhân đã dịu dàng hơn nhiều.
Ánh đèn chiếu lên người cô gái Thanh Hàn, lông mày như xuân thủy, mắt như nước hồ thu. Vòng ngực chỉ mặc yếm nhỏ trắng nõn một mảng, được ánh đèn chiếu vào, như tuyết đoàn ánh ráng chiều, cực kỳ yêu kiều quyến rũ. Eo thon tóc đẹp, dung mạo uyển chuyển mị hoặc, là một cô gái vô cùng xinh đẹp.
Kỷ Cương thực ra không quá háo sắc, cũng không mê luyến chuyện phòng the, nhưng hắn thích sưu tập mỹ nữ, để ở nhà ngắm nhìn cho đã mắt. Hơn nữa, đây cũng là một biểu tượng của địa vị và phô trương, và việc Kỷ Cương chăm chỉ không ngừng theo đuổi quyền lực đã khiến hắn hình thành thói quen sưu tầm mỹ nữ. Các thiếp thất của hắn, ai nấy đều là mỹ nhân trong trăm có một.
Thịt nát và kim sang dược thông thường đã đông lại được làm sạch gần như xong, cô gái Thanh Hàn bắt đầu rải đều kim sang dược thượng phẩm lên. Vết thương truyền đến một trận thanh lương, Kỷ Cương thở phào một hơi, bắt đầu nghĩ đến tâm sự của mình.
"Hoàng thượng cứ thế buông tha ta ư? Chỉ đánh năm mươi hèo?"
Kỷ Cương vốn dĩ cho rằng chuyện đã ồn ào đến mức này, kiểu gì cũng phải ăn một thời gian lãnh táo, ngồi một thời gian ghế lạnh, điều này đã nằm trong dự đoán của hắn. Hắn thích đầu cơ, thích mạo hiểm, bằng không ngày xưa cũng sẽ không nương tựa Yến Vương vẫn còn đang ở thế yếu rõ rệt, rồi khi các Hoàng tử tranh ngôi đích, lại tìm đến Đại hoàng tử lúc ấy cũng đang ở thế yếu rõ rệt.
Hắn đương nhiên biết rõ nếu không hạ bệ được Hạ Tầm, hắn sẽ xui xẻo, nhưng một khi thành công, cái thu được sẽ quá hậu hĩnh, hắn sẽ thay thế Hạ Tầm, trở thành nhân vật nòng cốt của phái Đãi Tẩy, khi đó những văn nhân như Giải Tấn, Dương Vinh, Lữ Chấn sẽ không thể không dựa dẫm hắn, hắn sẽ thay đổi cục diện cô thần của mình, có thành viên tổ chức của mình trong triều. Lợi ích này lớn hơn nhiều so với rủi ro thất bại.
Nếu thất bại, với những an bài hắn đã làm, không có bằng chứng trực tiếp chứng minh hắn tham gia, cho dù bị giáng chức và lãnh ngộ, qua một thời gian chờ Hoàng thượng nguôi giận, hắn cũng có thể lại đi cầu xin Hoàng thượng khoan thứ. Với sự hiểu rõ của hắn về Chu Lệ, hắn đã phò tá Hoàng thượng nhiều năm, Hoàng thượng sẽ không một gậy đánh chết hắn, từ đó bỏ mà không dùng.
Hơn nữa, các quan viên phe Thái tử tuy cố nhiên bài xích hắn, mục đích cũng chỉ là để dập tắt khí thế của hắn, khiến hắn ngoan ngoãn mặc cho văn thần bày bố, chứ không phải là cho hắn rơi đài. Hắn dù sao cũng là người của phái Đãi Tẩy, cho hắn rơi đài, đổi một người không liên quan đến Thái tử lên thay, có lợi ích gì cho phe Thái tử đâu? Đến lúc đó hắn chỉ cần chịu thua, giả vờ làm cháu, những văn thần này cũng sẽ đẩy đưa thêm.
Kết quả, hình phạt nhẹ hơn hắn dự đoán rất nhiều, hắn liền có chút không mò ra tâm tư của Hoàng thượng.
"Bành gia tuy không phải giặc cướp, nhưng lại có tội kết giao lầm với bọn cướp. Chu Đồ và Trần Uất Nam tố cáo không đúng sự thật, có thể là do thiếu giám sát. Trẫm tức giận ngươi làm gì! Điều trẫm tức giận ngươi, là ngươi đem công việc chính đáng này, cố tình xen lẫn tư tâm vào, vì mối tư oán của riêng mình, phóng hỏa đốt phá Đại Báo Ân Tự, mưu toan dùng điều đó để khơi dậy sát tâm của trẫm..."
Kỷ Cương lặp đi lặp lại hồi tưởng lại quá trình diện kiến Hoàng thượng hôm nay, lặp đi lặp lại nghiền ngẫm câu nói đó, dần dần cảm nhận được mùi vị. Tròng mắt của hắn sáng lên, hắn đã nghĩ thông suốt rồi!
Hắn là chó săn của Hoàng thượng, Hoàng thượng nuôi hắn, chính là để hắn cắn người. Hoàng đế thích quan viên tố giác lẫn nhau, chứ không phải tụ tập lừa dối. Hoàng thượng không quan tâm hắn cắn bất luận kẻ nào, chỉ cần hắn trung thành với Hoàng thượng. Cho nên, Hoàng thượng mới không hề để ý đến tội lớn hắn vu cáo Phụ Quốc Công, nhưng lại nổi trận lôi đình vì hắn phóng hỏa đốt chút gỗ, thiêu vài mái hiên, bởi vì điều Hoàng thượng thật lòng để ý, là hắn mưu toan dùng thủ đoạn cơ xảo để che giấu lừa gạt Hoàng thượng!
"Hắc hắc! Ha ha..."
Kỷ Cương đã nghĩ thông suốt tâm sự, đắc ý phát ra một trận ý cười rợn người...
※※※※※※
Đêm đã khuya, Minh Nhi bên người đã ngủ thật sâu, cuộn mình như một chú mèo nhỏ.
Hạ Tầm giả vờ ngủ say, khẽ mở mắt, liếc nhìn thê tử đang ngủ ngon, khẽ mỉm cười, lại đặt tay lên bụng của nàng, có một cảm giác trĩu nặng, bên trong đang thai nghén một sinh mệnh nhỏ, sinh mệnh nhỏ sắp oe oe chào đời. Dường như, tiểu gia hỏa trong bụng vẫn chưa ngủ, thỉnh thoảng lại vung vẩy nắm đấm nhỏ, đấm nhẹ một cái trên bụng của mẹ.
Hạ Tầm cảm nhận động tĩnh đó, đầu ngón tay truyền đến một trận cảm giác hạnh phúc.
Thân phận Bạch Liên giáo của Bành gia, từ trước đến nay vẫn luôn là một mối lo tiềm ẩn lớn của hắn, mà bây giờ, coi như đã được giải quyết triệt để, kết quả tốt hơn rất nhiều so với những gì hắn dự đoán. Gánh nặng này buông xuống, từ nay hắn có thể trời cao mây rộng, tứ hải tiêu dao, không cần lo lắng gì nữa. Công danh lợi lộc vẫn còn, thê thiếp xinh đẹp bầu bạn, bây giờ như vậy có gì không tốt chứ?
Thế nhưng, đã xé rách mặt với Kỷ Cương rồi, hắn muốn cam chịu sự bình lặng, Kỷ Cương có chịu không?
Trầm tư hồi lâu, Hạ Tầm khẽ mỉm cười, có lẽ, bây giờ hắn cần phải đóng một vai trò mà Từ Tăng Thọ từng đóng.
"Từ Tăng Thọ thất bại rồi, còn ta đây thì sao?"
(Chưa hết)