Ngựa vằn sọc đen trắng cúi đầu gặm cỏ trong chuồng, gã đàn ông trần lưng đổ mồ hôi khiêng vác hàng hóa, chủ hàng bưng khay thức ăn bên cạnh lớn tiếng quát tháo. Chúc Giác mơ hồ nghe hiểu được phần nào nội dung, đại khái là ngày mai có vị khách quan trọng sẽ đến, mọi người cần nhanh chóng chuẩn bị xong xuôi các loại hàng hóa.
Hộp đựng đồ nóng rực không được cất giữ ở trạm dịch này, mà ở một nơi khác. Hiện tại vẫn chưa đến đêm khuya, trên mặt đường trong thành Địch Kéo Tư có khá đông người qua lại. Để tránh bị theo dõi, hai người dự định đợi một lát ở trạm dịch rồi mới lên đường.
“Hội trưởng, tôi vừa mới sắp xếp lại tư liệu về Thước Kim Thương Hội và cảnh giới Ảo Mộng.”
Thiên Nga Đen trải mấy cuộn trục giấy từ trong ngực ra chiếc bàn thấp. Cô ta rất nhanh đã thích ứng với cách xưng hô mới này của Chúc Giác . Về phần tư liệu, phần trước do trạm dịch mang đến, phần sau là do nhân viên trong trạm dịch đi mua một số bản đồ và tài liệu.
Chúc Giác xoay người, cầm lấy tách cà phê bên cạnh, ngón trỏ khẽ gõ nhẹ hai cái lên thành ly. Một làn hơi trắng bốc lên, tách cà phê vốn còn hơi nóng liền nhanh chóng trở nên lạnh ngắt.
Đứng bên cạnh chiếc bàn thấp, Thiên Nga Đen lần lượt mở các tư liệu ra. Thứ đầu tiên thu hút ánh mắt Chúc Giác đương nhiên là bức đồ họa cảnh giới Ảo Mộng.
Đây là một thế giới chân thực!
Ngay khi nhìn thấy tấm bản đồ, ý nghĩ đó liền chợt lóe lên trong đầu Chúc Giác .
Khác hẳn với bản đồ trên Internet trong thế giới thực, nơi có thể tìm thấy chính xác từng cửa hàng trong một khu phố nếu muốn, tấm bản đồ trước mắt này lại khó có thể mô tả chi tiết đến cả những khu vực rộng lớn.
kyhuyen.Com. Nhìn chung, phần phía tây của tấm bản đồ tương đối chi tiết, bởi vì đây là khu vực Chúc Giác đang ở. Hải cảng Địch Kéo Tư nằm ở vị trí trung tâm phía tây nam trên tấm bản đồ, bên cạnh có Ô Lạp Tư và thành Neil , cùng với một thành phố cảng lớn khác mà Thiên Nga Đen đã đề cập trước đó là Hải Lan Tư, cũng xuất hiện trên đó. Cửa vào không gian khe nứt – khu rừng Mê Mị – nằm ở phía tây thành Neil , diện tích trên bản đồ còn lớn hơn cả Địch Kéo Tư một vòng.
Thế nhưng, tất cả những nơi vừa kể đều chỉ chiếm một phần ba phía tây nam của tấm bản đồ. Phía tây hơn nữa có bốn chữ cái in hoa to tướng đánh dấu “Đồng cỏ đá” cùng với một vùng đất trống mênh mông.
Tương tự, vùng đất trống cũng xuất hiện ở nửa phía đông và khu vực phía đông của tấm bản đồ. Phía trước, ngoài vài thành thị nhỏ xung quanh khu vực Nhân Giác Khắc ở phía tây bắc, gần như hoàn toàn trống trơn. Phía sau thì tốt hơn đôi chút, có thể nhìn thấy khu vực rộng lớn như Celephais, nhưng càng về phía đông chỉ là một sa mạc phía đông, không khác biệt bao nhiêu so với đồng cỏ đá phía tây.
Ở phía dưới cùng của tấm bản đồ chỉ còn lại một vài hòn đảo nhỏ. Việc có tồn tại lục địa khác hay không vẫn còn là điều chưa biết.
Chúc Giác dựa vào tỷ lệ trên bản đồ để tính toán sơ bộ. Bản đồ cảnh giới Ảo Mộng hiện tại có thể nhỏ hơn Trái Đất một chút, nhưng nếu tính cả những vùng đất trống kia, nhìn chung cũng không chênh lệch bao nhiêu.
“Sao lại có nhiều địa phương trống như vậy… Thế giới này hẳn không thiếu nhà thám hiểm, vậy mà vẫn còn nhiều lục địa trống thế sao. Thật không hợp lý.”
Uống một ngụm cà phê lạnh, vị đắng nhẹ, nhưng khi nuốt vào lại có cảm giác sền sệt. Chúc Giác nhấp môi, đặt tách cà phê sang một bên.
“Thực ra, những vùng đất trống bị tạm chiếm này không ít nơi đã được thám hiểm, nhưng thông tin chỉ giới hạn trong phạm vi gần, việc truyền bá khó khăn khiến cho những tin tức này rất khó được tổng hợp. Bản đồ trên thị trường có nhiều cái hỗn loạn. Những gì tôi đưa cho ngài là bản đồ đã được kiểm chứng, độ chính xác cao, nên số lượng khu vực được thám hiểm tương đối thận trọng.”
Thiên Nga Đen nửa quỳ bên cạnh, ngón tay lướt nhẹ trên bản đồ, rồi nói tiếp:
“Về phần các nhà thám hiểm mà ngài nhắc đến, trong cảnh giới Ảo Mộng, số lượng người theo nghề này không chỉ nhiều, mà còn có thể nói là rất nhiều. Chẳng hạn như ở hải cảng Địch Kéo Tư thậm chí còn có hẳn một công hội chuyên nghiệp. Những nhà thám hiểm đăng ký ở đó phần lớn là người thường, nhưng cũng có một bộ phận không nhỏ những kẻ mạnh, bởi vì thế giới Ảo Mộng này nguy hiểm hơn nhiều so với thế giới chúng ta đang sống. Chẳng hạn như những con thú cấp thấp trong rừng Mê Mị chỉ có thể coi là thú dã, còn sâu bên trong thậm chí tồn tại những mãnh thú sở hữu sức mạnh đặc biệt. Do đó, rất nhiều nơi cần phải có những đội thám hiểm mạnh mẽ mới có thể thám hiểm… Trên thực tế, Thước Kim Thương Hội chúng ta cũng có đội thám hiểm riêng!”
kyhuyen.Com. Điều này đã được đề cập trước đó. Nếu coi kỹ năng chiến đấu của nhân loại trong thế giới thực là hệ thống khoa học kỹ thuật, thì kỹ năng chiến đấu mà nhân loại trong cảnh giới Ảo Mộng am hiểu hoàn toàn thiên về hệ thống huyền bí.
Việc gọi là “giải phóng linh hồn” ở thế giới này không phải là chuyện hiếm lạ gì, hầu như bất kỳ ai bước chân vào con đường tu luyện đều coi đó là mục tiêu cuối cùng.
Có lẽ nói đơn giản như vậy sẽ khiến người nghe khó hiểu, vậy thì lấy một ví dụ đơn giản.
Đối với Chúc Giác , sức mạnh của kỵ sĩ có lẽ chỉ ở mức trung bình, nhưng trong trận chiến đó, anh ta đã bị thích khách ám toán trọng thương, bản thân lại không kịp chuẩn bị. Trong tình trạng như vậy, sức mạnh thuần túy và tốc độ mà anh ta thể hiện vẫn khiến Chúc Giác kinh ngạc, gần như đạt đến trình độ hai nguyên. Nếu ở thời kỳ đỉnh cao, với sự hỗ trợ của các trang bị khoa học kỹ thuật từ thế giới thực, thực lực rất có thể tiến gần đến bốn nguyên.
Nếu như năm năm trước Chúc Giác gặp phải người này, không cần nói đến việc có dám chắc giết chết anh ta hay không nếu không mở trạng thái biến dị. Mà đây mới chỉ là một kỵ sĩ đã tu luyện vài năm trong cảnh giới Ảo Mộng!
Tất nhiên, kỵ sĩ đó là một trường hợp đặc biệt, không thể đại diện cho đại đa số những người tu luyện trong mộng cảnh, nhưng không thể phủ nhận rằng thế giới này cũng ẩn chứa những con người vô cùng mạnh mẽ, chỉ là Chúc Giác chưa từng gặp mà thôi.
“Thước Kim Thương Hội cũng có đội thám hiểm?”
Chúc Giác cầm lấy tư liệu về Thước Kim Thương Hội, không ngẩng đầu hỏi.
“Đúng vậy. Kỵ sĩ đã bắt đầu tổ chức đội thám hiểm từ ba năm trước, cử họ đi khắp nơi trong cảnh giới Ảo Mộng để thu thập các loại tin tức và vật phẩm hỗ trợ tăng cường năng lực…” Thiên Nga Đen nói, “Ngài không phải đã nhận được chiếc nhẫn không gian của ông ta sao? Bên trong hẳn có một số cuộn trục, trong đó có một phần ghi lại công thức chế tạo một số loại dược tề cường hóa.”
Kỵ sĩ sáng lập Thước Kim Thương Hội đương nhiên không thể chỉ sống một cuộc đời an nhàn trong thế giới này, mà muốn tận dụng thương hội để kiếm tài chính và các con đường khác nhằm phục vụ cho mục tiêu của chính mình.
kyhuyen.Com. “Dược tề cường hóa?”
Những cuộn trục đó Chúc Giác chỉ lật qua loa vài trang, sau đó sự chú ý đã bị cuốn vào những cuốn sách đặc biệt, kết quả tinh thần bị ảnh hưởng, sau đó luôn tập trung vào việc tu dưỡng bằng hương trầm, không có thời gian để xem kỹ các cuộn trục.
“Trong cảnh giới Ảo Mộng, nhân loại muốn cường hóa sức mạnh chủ yếu dựa vào các loại dược tề. Một phần lớn lý do khiến nghề thám hiểm trở nên phổ biến là vì nhiều loại thảo dược quý hiếm cần phải đến những khu vực đặc biệt. Kỵ sĩ không có thời gian, nên cần dựa vào đội thám hiểm và thương hội để hỗ trợ. Lô dược liệu mới nhất có lẽ sẽ được đội thám hiểm mang về sau nửa tháng nữa, sau đó sẽ có thu hoạch mới.”
Lúc này, Thiên Nga Đen hơi nghi hoặc. Cô ta cho rằng Chúc Giác đã nhận được cuộn trục không gian của kỵ sĩ, vậy hẳn phải biết về các cuộn trục dược tề, không ngờ anh ta vẫn tỏ ra mơ hồ, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp:
“Trên thực tế, kỵ sĩ trong thế giới thực cũng có những kênh riêng để bán dược tề cho giới siêu giàu. Xét về doanh số hiện tại thì rất tốt.”
“Ngươi nói vậy, khi trở lại thế giới thực lần này ta phải xem kỹ cuộn trục trong chiếc nhẫn… Có sẵn dược tề không? Ta thậm chí còn chưa uống lấy một lọ.”
Đã biết có loại dược tề có thể cường hóa sức mạnh, Chúc Giác đương nhiên nghĩ đến việc thử hai bình xem sao.
“Công thức dược tề luôn nằm trong tay kỵ sĩ. Tôi tuy có một vài phần, nhưng dù là chất lượng hay nguyên liệu đều kém hơn rất nhiều. Nếu ngài cần, tôi có thể lấy vài bình, chỉ là những dược tề hạ phẩm này có thể gây ra một số tác dụng phụ…”
Thiên Nga Đen chủ động đề cập đến vấn đề dược tề, vừa nói vừa ngầm ám chỉ rằng mình nắm giữ các cuộn trục hạ phẩm. Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng.
Đây là việc dùng uy để đòi hỏi lợi ích.
“Không cần. Đợi lần này trở về, tôi sẽ cho ngươi loại tốt hơn, đến lúc đó còn phải nhờ ngươi giúp chế tạo.”
Chúc Giác không phải là người bủn xỉn. Quy tắc “làm trước, được thưởng trước” anh ta vẫn hiểu, huống chi Thiên Nga Đen là “kẻ phản bội” đã quay đầu lại. Dù sao cũng phải đưa ra chút lợi ích để trấn an cô ta.
Nếu không, trong các công việc ở cảnh giới Ảo Mộng, không nghi ngờ gì Thiên Nga Đen sẽ hiểu biết hơn Chúc Giật – một “tân binh”. Nếu thực sự bất đồng, người sau có lẽ chẳng phát hiện được điều gì.
Ngược lại, sự rộng lượng của Chúc Giác lập tức có hiệu quả. Thiên Nga Đen vốn còn hơi bị động, chỉ hỏi một đáp một, nhưng sau khi nhận được lời hứa hẹn, cô ta lập tức tích cực hơn hẳn, không chỉ chủ động giải thích các tình huống khác nhau, mà cả giọng điệu cũng cao hơn nhiều.
Đang suy nghĩ tìm kiếm cơ hội trong cảnh giới Ảo Mộng, Chúc Giác đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Anh ta phân phó người ở trạm dịch mang đến không ít điểm tâm, đồ ăn vặt. Nhân lúc còn có chút thời gian, hai người ngồi trong phòng thảo luận về mọi thứ liên quan đến cảnh giới Ảo Mộng.
Cho đến khi ánh trăng như sa mạc bao phủ toàn bộ Hải cảng Địch Kéo Tư.