Địch Kéo Tư Hải Cảng, phía đông bãi biển, là khu cảng duy nhất không có bến tàu bao phủ. Nguyên nhân là vì vùng biển này có nhiều đá ngầm dày đặc, lại thêm thủy triều lên xuống thất thường, khiến những con thuyền có kích thước hơi lớn đều không thể thả neo tại đây. Với những con thuyền nhỏ chuyên dụng, việc xây dựng bến tàu rõ ràng là không hiệu quả về mặt kinh tế, nên khu vực này đành bỏ hoang từ lâu.
Tại trạm dịch của Thước Kim Thương Hội, sau khi dừng chân nửa đêm, Chúc Giác theo sự dẫn dắt của Thiên Nga Đen đến nơi đây. Người sau nói cho hắn biết, chiếc hộp "Nóng rực chi hộp" được cất giữ tại đây.
"Quanh đây có nơi nào giấu đồ không?"
Dẫm lên bờ cát mịn với những hạt cát sỏi nhỏ, Chúc Giác tay cầm hai viên đá quý, nhìn quanh bãi biển tĩnh lặng.
"Các ngươi không định giống hải tặc chôn đồ dưới cát chứ? Ta biết thế giới này không có tủ sắt... Khóa rương cũng không có sao?"
"Ngài hiểu lầm. Việc cất giữ 'Nóng rực chi hộp' ở đây không phải vì hải cảng không có điều kiện bảo quản, mà là nó cần được lưu giữ trong lòng đại dương, nếu không sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
Thiên Nga Đen rõ ràng đã từng đến vài lần, quen đường dẫn Chúc Giác đến chiếc thuyền nhỏ neo đậu gần bờ bằng dây thừng.
"Còn phải ngồi thuyền nữa... Xuống đáy biển sao? Các ngươi không sợ nước biển làm hỏng đồ chứ?"
Bước lên mũi thuyền từ bờ, Chúc Giác không quay đầu lại hỏi.
ⓚyhuyen.Com. "Không phải đáy biển, mà là giấu trong một tảng đá ngầm đã được cải tạo đặc biệt, cũng không cần xuống nước."
Cầm mái chèo, Thiên Nga Đen liếc nhìn bóng dáng người đàn ông phía trước. Công việc chèo thuyền này rõ ràng là không phù hợp với hắn.
So với thế giới hiện thực đã bị hoạt động công nghiệp của con người tàn phá qua vài thế kỷ, cảnh vật trong giấc mộng này tự nhiên hơn rất nhiều: một bầu trời, một lòng đất. Chúc Giác nhẹ điểm mũi chân vào dây thừng trên mũi thuyền, tay chống nạnh, ngẩng đầu lên. Hắn không thể nghi ngờ đang nhìn ngắm bầu trời đầy những dải ngân hà lấp lánh, những tinh vân nhiều màu sắc trải rộng trên chân trời như một sân khấu. Nhìn chằm chằm một lúc lâu, bỗng nhiên hắn giơ tay về phía mặt trăng khổng lồ nơi đường chân trời xa xa, tấm tắc khen: "Không đúng a, theo lý mà nói thì mặt trăng ở thế giới kia của chúng ta đâu có lớn như vậy nhỉ? Hay là do trước kia ta ít khi để ý, bây giờ mới sinh ra ảo giác kỳ lạ?"
"Cảnh vật trong giấc mộng quả thực có khác biệt so với thế giới hiện thực. Ta từng nghe một tin đồn kỳ lạ từ thủy thủ ở hải cảng Địch Kéo Tư, về mặt trăng."
Có lẽ đã bị cảnh tượng hùng vĩ trước mắt ảnh hưởng, giọng nói của Thiên Nga Đen cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, còn dư âm để nói chuyện phiếm.
"Ân?"
"Đồn rằng ở phía tây xa xôi của vùng biển này, tồn tại một khối cự trụ bằng đá huyền vũ. Lướt qua chúng, người ta có thể nhìn thấy thác nước cực hạn của thế giới này. Chỉ cần lướt qua thác nước đó, là có thể bước vào thế giới của tinh tú, đương nhiên cũng có thể đặt chân lên mặt trăng."
"Ha ha ha ~ cách nói này có chút ý tứ, thực sự có người tin sao?"
Chúc Giác vừa nói vừa đong đưa bàn tay, ngưng tụ từng luồng gió, thổi nhăn mặt biển phía trước, khiến sóng gợn nổi lên.
"Thế giới này khoa học phát triển cực kỳ lạc hậu, thần học chiếm ưu thế. Vì vậy, có không ít người tin vào câu chuyện này. Thậm chí còn có nhiều đoàn thám hiểm ra khơi tìm kiếm thác nước cực hạn."
ⓚyhuyen.Com. Con thuyền di chuyển một đoạn, Thiên Nga Đen nhớ lại vị trí, vừa nói chuyện vừa khuấy động mái chèo xung quanh. Không lâu sau, một tiếng "lạch cạch" nặng nề vang lên. Nàng liền rút mái chèo ra, đẩy mạnh khiến con thuyền dừng lại.
"Tìm được rồi. 'Nóng rực chi hộp' được giấu ở đây."
Chưa kịp để Chúc Giác nói gì, Thiên Nga Đen đã từ đuôi thuyền đi lên giữa thuyền, vén tay áo, đưa tay xuống nước. Sau khi Chúc Giác thò người qua, hắn chỉ thấy dưới mặt biển lấp lánh những tia sáng màu lam điện tử liên tục lóe lên. Ngay sau đó, một trận bọt khí từ trong nước biển bốc lên. Khi người sau rút tay về, trong tay đã cầm một vật giống hệt chiếc rương dùng để lưu trữ khi Chúc Giác lần trước tiến vào giấc mộng.
Đương nhiên, loại bảo vật này không thể dùng những chiếc rương bình thường của thế giới này. Từ lâu đã thông qua khe không gian để mang chiếc rương chứa đựng đến.
Ấn mật mã liên tục, chiếc rương mở ra trong tay Thiên Nga Đen. Bên trong chỉ chứa một thứ.
Một chiếc hộp gỗ màu nâu hồng, to bằng bàn tay, mặt ngoài phủ đầy hoa văn chạm khắc... Không, Chúc Giác phát hiện sau khi lấy ra, thứ này căn bản không thể gọi là hộp, mà giống như một khối gỗ đầu có nhiều khe nứt, chỉ là hình dạng có chút giống hộp.
"Bên trong thứ này chứa gì... Mở không ra?"
Chụm tay vào hai bên hộp gỗ, Chúc Giác vừa hỏi vừa ra sức, cố gắng mở nó ra. Đáng tiếc, dù hắn có tăng lực thế nào, hộp gỗ vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ, tựa như chỉ là một khối gỗ ngay ngắn.
"Đúng vậy. Khi nhận được nó, ngoài việc dùng bạo lực phá hủy ra, thân sĩ đã thử mọi cách, nên đến giờ chúng ta vẫn không biết bên trong chứa gì."
"A? Không biết bên trong chứa gì mà các ngươi coi nó như bảo bối, gửi lên đây? Các ngươi chưa từng thấy bảo bối sao?"
ⓚyhuyen.Com. Chúc Giác vốn đầy vui sướng, chuẩn bị nhận lấy một bảo vật, bỗng mở to mắt, mặt đầy kinh ngạc hỏi ngược lại.
"Ngài hiểu lầm. 'Nóng rực chi hộp' này là bảo vật thân sĩ tìm được qua một tấm bản đồ kho báu gần khu vực thành phố chìm. Tuy không biết bên trong chứa gì, nhưng nó được cất giữ trong một di tích dưới đáy biển, hơn nữa phía bên kia của Mộng Giả cũng rất chú ý đến tin tức này. Nếu là vật phẩm bình thường, họ đã không quan tâm như vậy." Trước đó, để tìm được chiếc hộp này, thân sĩ đã tự mình dẫn đoàn thám hiểm ra khơi, tìm kiếm quanh khu vực thành phố chìm gần nửa tháng, cuối cùng phát hiện di tích đặc biệt đó khi tinh thần đã có dấu hiệu vấn đề. Tâm trạng của thân sĩ khi nhận được chiếc hộp này chắc hẳn giống với Chúc Giác bây giờ, kết quả lại phát hiện đó là một chiếc hộp không thể mở.
Tài nguyên đã tiêu hao hết, ném đi thì tiếc, cuối cùng đành cất giữ lên rồi tính sau.
"Thành phố chìm?"
Chúc Giác chú ý đến từ này trong giọng nói của Thiên Nga Đen, hỏi lại.
"Đó là một di tích cổ đại ở phía nam thành phố hải cảng Địch Kéo Tư. Vì thường xuyên có thuyền gặp nạn ở khu vực lân cận, các thủy thủ ở đây còn gọi nó là 'Thành phố trầm mặc', ý chỉ rằng nếu đi qua khu vực này, cần phải giữ yên lặng hết mức, tránh làm kinh động đến thứ gì đó đang ngủ say trong di tích cổ đại... Tất nhiên, điều này cũng giống như thác nước cực hạn, chỉ là truyền thuyết. Nhưng di tích này đã trở thành một biểu tượng kiến trúc đặc biệt."
"Ra là vậy. Nhưng chiếc hộp này không mở được, vậy nó khác gì phế vật? Ngươi nói trước đó thân sĩ nhận được nó đã một đoạn thời gian, đến giờ vẫn không có manh mối... Tại sao lại nóng lên?"
Chúc Giác định hỏi xem có cách nào mở hộp không, thì chiếc hộp trong tay bỗng nhiên bắt đầu nóng lên. Không phải do nhiệt độ lòng bàn tay hắn, mà là không hề báo trước bắt đầu tăng nhiệt!
"Đây chính là lý do nó cần được đặt trong nước biển, cũng là nguồn gốc của cái tên 'Nóng rực chi hộp'. Chỉ cần rời khỏi đại dương, trong vài phút nó sẽ bắt đầu nóng lên, nhiệt độ không ngừng tăng cao, và còn lan tỏa theo cấp số nhân. Thân sĩ đã từng thí nghiệm, duy trì trạng thái này 5 phút, nó có thể làm nhiệt độ trong phòng khách của trạm dịch vừa rồi tăng lên 10 độ C chỉ trong vài phút, và còn lan nhanh như cháy. Vì vậy ta khuyên ngài nên thả nó xuống, nếu không tay ngài có thể sẽ bị thương."
"Không cần, ta muốn xem nó có thể nóng đến mức nào."
Chúc Giác giơ tay đẩy chiếc rương chứa đựng mà Thiên Nga Đen đưa qua, tiếp tục cầm lấy "Nóng rực chi hộp".
"Hội trưởng tiên sinh, ngài đang mạo hiểm, ngài..."
Thiên Nga Đen đã chứng kiến uy lực của "Nóng rực chi hộp", tự nhiên biết hành động của Chúc Giác nguy hiểm thế nào. Nhưng nàng vừa hé miệng, cảnh tượng trước mắt đã chặn đứng mọi lời định nói.
Chiếc hộp "Nóng rực chi hộp" vốn đang đỏ lên, trong tay Chúc Giác lại biến thành một khối kem đặc!
Lúc này, Chúc Giác đứng trên mũi thuyền, quanh thân vẩn vương những bông tuyết lục giác. Dưới chân mũi thuyền thậm chí đã bắt đầu kết một lớp băng mỏng. Hơi thở của hắn cũng phà ra từng làn khói trắng đục.
"Chờ ta ở đây!"
Xoay người, một bước vượt khỏi thuyền gỗ. Mặt biển dưới chân đột nhiên đóng băng. Chúc Giác nhíu mày, không thèm để ý đến vẻ kinh ngạc khó tin của Thiên Nga Đen.
Chúc Giác quả thực cảm nhận được "Nóng rực chi hộp" đang không ngừng tỏa ra năng lượng nhiệt khổng lồ, và cường độ vẫn đang tăng lên. Tương ứng, hắn cũng đang từng bước tăng cường sức mạnh tinh thần, dùng băng sương để đối kháng với nhiệt độ nóng bỏng.
Thời gian trôi qua, sự đối kháng này không có giới hạn với Chúc Giác trong khu vực nhỏ này. Trong mắt Thiên Nga Đen, hơn mười mét mặt biển phía trước thuyền gỗ lúc này đều bị sương mù bao phủ.
Luồng khí nóng lạnh luân phiên theo gió biển thổi tới. Đây là cảnh tượng nàng chưa từng thấy khi ở bên cạnh thân sĩ...
Cứ như vậy giằng co năm phút, Chúc Giác xuyên qua làn sương mù, lẩm bẩm trở lại thuyền gỗ. "Nóng rực chi hộp" vẫn ngâm mình trong nước biển bên cạnh hắn. Ánh mắt dừng trên người Thiên Nga Đen, giải thích: "Chiếc hộp này quả nhiên không bình thường, có thể tăng nhiệt đến mức này. Phương pháp đối lập không đúng, hẳn phải có cách mở khác. Trước hết thả nó xuống đi, ta cần về suy nghĩ kỹ."
Nếu là lần trước, với tính cách của Chúc Giác , có lẽ hắn đã đấu với "Nóng rực chi hộp" một trận. Nhưng tình hình đêm nay rõ ràng không cho phép. Gần đây hắn đã tốn quá nhiều thời gian, mà "Nóng rực chi hộp" vẫn không có dấu hiệu suy yếu, chỉ liên tục tăng nhiệt. Thứ hai, Chúc Giác cũng không muốn gây ra động tĩnh quá lớn. Dù sao cũng là đêm khuya, nhưng khó đảm bảo sẽ không có người đi dạo gần cảng.
Thiên Nga Đen ngây người vì biến cố vừa rồi, nghe Chúc Giác nói xong, cả người giật mình, vội vàng làm theo.
Nếu nói ở nơi ở của thân sĩ, những hung thú ẩn hiện khiến nàng sợ hãi, thì cảnh tượng vừa rồi hoàn toàn khiến Thiên Nga Đen không còn dám chống lại.
Chiếc rương chứa đựng một lần nữa trở về vị trí cũ. Con thuyền gỗ lắc lư trở về bờ.
Một lúc sau.
Bên bờ cát sau đê chắn sóng.
Một người cõng tay, nhìn ra mặt biển đã trở lại bình yên.
Hắn rõ ràng cảm nhận được hơi thở của nó, đến nơi này nhưng lại trở về tay không.