Chương 321: Tam tỉnh ngô thân
Trong một thiên điện ở ngoại vi hành cung, chiếc chén trà trên tay Tương Hầu Vương Càn kêu "rắc" một tiếng, xuất hiện vài vết nứt.
Nơi này cũng có hình ảnh chiếu rọi, trên sa bàn đại điện hiện ra gì thì ở đây cũng hiện ra y hệt, bởi nó là tử khí của bản sao Thiên Địa Kỳ Bàn kia.
Hắn nhìn vào hình ảnh thấy tộc Liêu thay sang khôi giáp màu đỏ, nhìn thủ lĩnh thi pháp biến đổi ngoại hình cho đám người Liêu, nhìn đội ngũ của Thái tử chặn đường, nhìn phó tướng của Thái tử bị một đao trảm thủ, rồi dưới sự vây giết của tộc Liêu mà tan tác tơi bời. Vương Càn phải dùng đến định lực bình sinh mới không bóp nát chiếc chén trong tay.
“Phế vật! Toàn là phế vật!” Vương Càn nghiến răng rít qua kẽ miệng.
Cây bảo đao pháp bảo kia vốn là vật gia truyền của hắn, cậy nhờ Phúc Vương được sủng ái nên mới lén nhét món đồ gần như gian lận này vào đội ngũ đi săn, nào ngờ chớp mắt quân đội Phúc Vương đã bị diệt sạch, bảo đao cũng rơi vào tay tộc Liêu.
Ngay sau đó, đội quân Liêu này dùng chính thanh bảo đao cướp được để chém đầu phó tướng Thái tử, rồi lại dùng thân phận ngụy trang tiêu diệt toàn bộ quân đội của Thái tử. Vương Càn hoàn toàn có thể tưởng tượng giờ phút này tâm trạng Thái tử đang tệ hại đến mức nào.
Trong đại điện hành cung, tay Thái tử nắm chặt lấy tay vịn ghế, khớp ngón tay hơi trắng bệch, ngoài ra không hề có biểu hiện gì khác thường, chỉ là không kìm được liếc nhìn Phúc Vương một cái, trong ánh mắt khó che giấu vẻ chán ghét.
Trong hình ảnh, quân đội Thái tử bị giết đến tan nát, bỏ chạy tán loạn, nhưng ngoại trừ hơn mười kỵ binh du thám trốn ngay từ lúc khai chiến, những người còn lại đều không thoát khỏi sự truy sát của tộc Liêu, chỉ trong chốc lát đã toàn quân bị diệt. Chiến lực của mấy tên tướng hiệu trong đội yếu đến bất ngờ, thậm chí còn chẳng bằng thuộc hạ của Phúc Vương.
ḳyhuyen. Tấn Vương liếc nhìn Thái tử, nói: “Giao thiệp rộng rãi là chuyện tốt, nhưng cũng phải kết giao với những kẻ hữu dụng.”
Thái tử vội vàng đứng dậy hành lễ, thưa: “Phụ vương dạy dỗ rất đúng!”
Tấn Vương nhạt giọng: “Ngồi xuống đi, không cần làm mấy trò hư văn ấy.”
Lòng bàn tay Thái tử lờ mờ toát mồ hôi, lặng lẽ lau hai lần lên vạt áo, trong lòng thì lạnh lẽo như tiết thu ngoài kia.
Những quân quan được tham gia cuộc săn mùa thu đều có cơ hội lộ mặt trước Tấn Vương, nếu làm tốt thì lập được quân công, thậm chí may mắn còn có thể trực tiếp nhận chức quan. Vì thế, danh ngạch quân quan thuộc quyền Thái tử được tham gia cuộc săn trở nên vô cùng khan hiếm.
Thái tử vẫn luôn tự xưng là người chiêu hiền đãi sĩ, trong phủ sớm đã chật cứng người, việc phong thưởng khá vất vả. Do đó, danh ngạch quân quan cho cuộc săn lần này cũng đã bị các phe phái chia nhau từ sớm.
Kết quả chẳng ai ngờ năm nay cuộc săn xảy ra dị biến, tộc Liêu không những mặc quân phục quan quân để tập kích mà thực lực tổng thể cũng tăng vọt, liên tiếp xuất hiện nhiều cao thủ trung kỳ thậm chí hậu kỳ, hơn nữa không phải Đạo Cơ tầm thường, xét theo chiến lực thì ít nhất là Thiên giai khởi điểm, nói không chừng còn có Tiên Cơ. Hiện tại trong tay chúng lại còn có thêm bảo đao!
Những nhân vật bậc này sao lại bị ném vào cuộc săn mùa thu? Hơn nữa tất cả cường giả tộc Liêu đều đã uống độc hoàn áp chế tu vi đạo lực, cớ sao thực lực lại hồi phục hoàn toàn?
Giữa muôn vàn dị biến, mấy gã xui xẻo đến để đánh bóng tên tuổi chẳng kiếm được chút quân công nào, ngược lại còn mất mạng, coi như đã phô diễn một màn mất mặt to lớn trước Tấn Vương.
Công tâm mà nói, đội quân của Thái tử bại trận thực sự có phần oan uổng, cách ứng phó cũng chẳng có vấn đề gì. Việc thiết lập ba tòa bảo khố vốn là để khuyến khích mọi người tranh đoạt, đâu có quy tắc ai đến trước được trước, ai cướp được thì thuộc về người nấy, đến sớm mà không giữ được thì cũng vô dụng.
ḳyhuyen. Cho nên khi phó tướng do Thái tử bổ nhiệm nhìn thấy binh mã Phúc Vương vừa trải qua một trận đại chiến, nhiều người khôi giáp vẫn còn vương máu chưa khô, tự nhiên nảy sinh tâm tư tranh đoạt. Tuy hắn không hiểu vì sao quân đội Phúc Vương lại bỏ qua không giết mấy trăm tên Liêu, nhưng những chiến công di động này đương nhiên không thể buông tha. Huống chi quan hệ giữa Thái tử và Phúc Vương vốn dĩ đã chẳng tốt đẹp gì.
Theo lệ cũ của các cuộc săn trước đây, trong lúc các phe tranh đoạt thường xuyên xảy ra ẩu đả, thương vong cũng không ít, nhưng đều có chừng mực, cùng lắm là binh lính bên dưới chết vài chục người, chứ tướng hiệu thì sẽ không tử vong. Phó tướng của Thái tử nào ngờ đối phương vừa gặp đã hạ sát thủ, lại còn cầm bảo đao trong tay?
Trong hình ảnh, cuộc chém giết đã chuyển sang giai đoạn kiểm tra thi thể và bồi đao, mắt thấy quân đội Thái tử toàn quân bị diệt, Tấn Vương vẫn, chuyển cảnh sang phía Vệ Uyên.
Vệ Uyên ngắm kiếm, khuôn mặt to bè chẳng chút biểu cảm.
Tấn Vương xem một hồi, mọi người suýt nữa tưởng pháp bảo hỏng hóc, hình ảnh dừng lại tại đó. Cảnh tượng xoay chuyển, lại quay về đội quân Liêu kia, lúc này chúng đã lột sạch khôi giáp của thuộc hạ Thái tử, phân một nhóm người mặc vào, rồi thi pháp thay đổi dung mạo, thoắt cái lại biến thành người của Thái tử.
Xác chết thì bị vứt hết xuống khe núi gần đó, lấp sơ sài bằng đá vụn.
Kỵ binh mặc phục sắc của Phúc Vương hoặc Thái tử không ngừng qua lại, trinh sát tình hình xung quanh. Tên thủ lĩnh tộc Liêu cầm bảo đao hiển nhiên tinh thông binh pháp, liên tục bố trí, chỉ trong chớp mắt đã thiết lập một cái bẫy mới.
Sau gò đồi lại xuất hiện một đội quân, khôi giáp tuy có chút cũ kỹ nhưng ai nấy đều dũng mãnh, chính là biên quân Bắc Cảnh.
Bọn họ liền nhìn thấy phía trước bãi đất trống, hai đội binh mã đang giằng co, bên cạnh là mấy trăm tên Liêu bị trói gô. Cờ xí hai bên rành rành, một bên là Phúc Vương, bên kia là Thái tử.
Hai viên tướng đang gân cổ đối mắng, binh sĩ đôi bên cũng hò hét ầm ĩ, sắp sửa động thủ.
ḳyhuyen. Nhưng khi chứng kiến cảnh này, biên quân lại quay đầu ngay lập tức, đổi hướng tiến lên, khiến đám người Liêu ngụy trang trở tay không kịp.
Trong đại điện hành doanh, vị tướng lĩnh biên quân kia thở phào nhẹ nhõm. Lần đi săn này hắn đã dặn đi dặn lại thuộc hạ, không được tranh đoạt với người khác, cũng không tham gia tranh chấp, đặc biệt là giữa các vị vương tử.
Thái tử và Phúc Vương đối đầu, bất kể giúp bên nào cũng dễ bị hiểu lầm là chọn phe. Mà biên quân can dự vào cuộc tranh giành trữ quân là điều tối kỵ. Mục đích chính của hắn khi tham gia cuộc săn lần này chỉ là lộ mặt trước Tấn Vương, tranh thủ chút phúc lợi quân lương là đủ. Ngôi vị quán quân là chuyện của ba vị vương tử.
Thấy không lừa được biên quân, thủ lĩnh tộc Liêu cũng không nản lòng, một mặt tiếp tục thu gom người Liêu tản mát, một mặt sai mấy chục tàn binh Phúc Vương chạy đằng trước, đại đội nhân mã Thái tử đuổi theo đằng sau, phía sau nữa là binh mã Phúc Vương và người Liêu lẫn lộn, do mấy chục người ngựa Thái tử áp giải, trông như tù binh.
Thế là khi đội ngũ Ngụy Vương vừa mở thành công một tòa bảo khố, đang đắc ý xuống núi, thì liền thấy tàn binh Phúc Vương đang bị Thái tử truy sát.
Ngụy Vương trong đại điện bỗng dưng không cười nổi nữa. Một lát sau, Tấn Vương lại chuyển cảnh về khuôn mặt to bè vạn năm bất biến của Vệ Uyên, chăm chú nhìn thật lâu.
Ngụy Vương giận tím mặt, Thái tử khôi phục vẻ mặt gỗ đá, Phúc Vương gạt nước mắt, trẻ con không giấu được tâm sự, trên mặt lại nở nụ cười.
Quân đội Ngụy Vương vốn đã ít, mang tâm tư bọ ngựa bắt ve chim sẻ rình mồi mà lao tới, kết quả đột ngột bị quân đội Phúc Vương và Thái tử kẹp công, không ngoài dự liệu đã toàn quân bị diệt, lại còn cống hiến cả khôi giáp vũ khí.
Cuộc săn lần này rõ ràng đã thoát ly khỏi quỹ đạo dự định, thế nhưng Tấn Vương không lên tiếng, ai cũng không dám kêu dừng.
Hình ảnh cuối cùng cũng rời khỏi khuôn mặt to của Vệ Uyên để trở lại cuộc săn, lần này đến lượt An Bắc Tiết độ sứ Hứa Đồng Thọ.
Đội quân của ông ta bị quân đội của ba vị vương tử bao vây, lúc khai chiến thuộc hạ vẫn còn ngơ ngác, co tay co chân, kết quả đối phương vừa lên đã hạ sát thủ, đợt đầu tiên đã tổn thất nặng nề, sau đó dưới vòng vây của địch quân đông gấp mấy lần, binh bại như núi lở, toàn quân bị diệt.
Khi quân đội Tam vương tử đột ngột động thủ, hình ảnh lại bị khuôn mặt to của Vệ Uyên thay thế.
Tấn Vương mặt không biểu cảm, hô hấp đều đều, cứ khuôn mặt vạn năm bất biến của Vệ Uyên mà nhìn suốt cả một bữa cơm.
Lữ Văn Bách chợt cảm thấy chiếc ghế dưới mông bớt cứng hơn, cổ áo cũng bớt chật chội, không còn siết chặt khiến hắn khó thở như vừa nãy.
Cùng là Tiết độ sứ, ít nhất trong tay mình hiện giờ vẫn còn năm mươi kỵ binh du thám và hai trăm gã trai tráng trần truồng.
Màn đêm buông xuống, các phe đều đã chọn xong nơi đóng trại tạm thời, bắt đầu nghỉ ngơi.
Tộc Liêu không ngừng phái người tỏa ra, tìm kiếm tụ tập những tộc nhân tản mát, quân số ngày càng đông, chớp mắt đã tập hợp được bốn ngàn người. Cộng thêm khôi giáp vũ khí do mấy đội quân cống nạp, cùng với kho vũ khí đã mở ra, đám người Liêu này về cơ bản đều có vũ khí trong tay. Mà trong tay mấy vị thủ lĩnh lại có thêm hai món pháp khí cực phẩm.
Đêm hôm ấy, quân đội Anh Vương và Thành Vương đóng trại, canh phòng, biểu hiện ở mức trung quy trung củ. Biên quân thì thừa dịp bóng đêm không ngừng hành động, cắn nuốt từng chút một đám người Liêu lẻ tẻ. Bọn họ không tiếp cận bí khố, cũng tránh xa khu vực phía đông nơi Phúc Vương và Thái tử xuất binh, cần mẫn nhặt nhạnh những chiến công vụn vặt mà người khác lười thèm ở góc tây nam, giống như mèo chó nhặt xương thừa bên bàn ăn.
Đại đội tộc Liêu thì lấy trinh sát ngụy trang làm nòng cốt, không ngừng thăm dò, không ngừng thu gom tộc nhân, bận rộn suốt cả đêm, càn quét nửa bãi săn, vậy mà đã tập hợp được một đội quân sáu ngàn người!
Khi màn đêm phủ xuống, Vệ Uyên rốt cuộc cảm giác được sự dò xét quỷ dị kia đã biến mất, lập tức đứng dậy vươn vai hoạt động gân cốt, lại cụ hiện ra một chiếc đỉnh sáng bóng như gương, soi vào kính đỉnh chỉnh đốn dung nhan. Làm xong tất cả, cảm thấy toàn thân trên dưới không còn khuyết điểm gì, liền khiến khí tức trở nên thâm trầm cao viễn, ra dáng một vị cao nhân thế ngoại, ngồi xuống ngắm kiếm lần nữa trước khi sự dò xét kia tái hiện.
Đúng như Hứa Văn Võ đã viết: Mỗi ngày ta phải ba lần tự kiểm điểm bản thân: Cao không? Giàu không? Đẹp trai không?
Thần thức giáng lâm, Vệ Uyên tiếp tục ngắm kiếm, khuôn mặt to vẫn vạn năm không đổi.
Trời sắp sáng, quân đội của Anh Vương và Thành Vương chạm trán nhau. Hai bên chỉ nhìn nhau từ xa rồi ai nấy tách ra, Anh Vương đi về phía tây, Thành Vương tiến về phía đông.
Quân đội Thành Vương một mạch tiến về phía đông, quả nhiên không ngoài dự liệu đã đụng độ Liêu tộc. Bọn họ truy kích một toán nhỏ Liêu tộc đang tháo chạy, nào ngờ bị dụ vào vòng vây, khổ chiến đến cùng nên toàn quân bị tiêu diệt. Cánh quân này của Thành Vương chiến lực cực mạnh, biết không thể thoát thân liền huyết chiến đến hơi thở cuối cùng, khiến thương vong bên phía Liêu tộc còn nặng nề hơn.
Lần này Tấn Vương không chọn chuyển sang khuôn mặt to của Vệ Uyên nữa.
Quân đội Anh Vương lướt qua một toán nhỏ Liêu tộc, hai bên chỉ cách nhau đúng một sống núi mà chẳng ai phát hiện ra đối phương. Toán nhỏ Liêu tộc ấy một đường bắc thượng, quả nhiên tìm thấy một tòa quân doanh, quy mô không lớn, lúc này chỉ còn vài chục người ở lại canh giữ.
Toán Liêu tộc này cộng lại chưa tới trăm người, nhưng kẻ nào cũng đạt trình độ Đạo Cơ, hơn nữa chiến kỹ vô cùng tinh diệu. Bọn họ lẻn vào quân doanh, giết sạch lính gác, sau đó kinh ngạc phát hiện trong trại vậy mà có tới hai trăm con ngựa!
Giờ phút này tình hình trong bãi săn lại lần nữa biến hóa, đại quân Liêu tộc vốn tụ tập một chỗ bất ngờ tiến hành chỉnh biên ngay tại trận, chỉ mất nửa canh giờ đã biên chế thành sáu đội ngàn người, mỗi đội đều có y phục và cờ hiệu riêng biệt. Ba vị vương tử cộng thêm hai vị Tiết Độ Sứ, lại tính cả quân đội Thành Vương, vừa vặn hợp thành sáu cánh quân với phục sắc khác nhau.
Chỉnh biên hoàn tất, thủ lĩnh Liêu tộc tay cầm bảo đao vẽ xuống đất một tấm bản đồ, rồi vung đao chỉ về góc đông bắc, nói: "Nơi này chẳng có gì cả, phòng bị sơ sài, bên ngoài bãi săn chỉ có một đạo quân trú phòng hai ngàn người là có thể kịp thời chạy tới, nhưng bọn chúng căn bản không cản nổi chúng ta. Theo quy tắc do chính nhân tộc đặt ra, chỉ cần chúng ta trốn được ra khỏi bãi săn trăm dặm, là có thể giành lại tự do!"
"Nhân tộc sẽ tuân thủ lời hứa chứ?"
Thủ lĩnh mỉm cười, đáp: "Không quan trọng, chỉ cần chúng ta phá vây thoát khỏi bãi săn, quân trú phòng nhân tộc ắt sẽ dốc toàn lực bao vây tiêu diệt chúng ta. Khi ấy Đại Hãn mới có cơ hội quay về thảo nguyên. Chỉ cần Đại Hãn an toàn trở về, thì dẫu chúng ta có chết hết cũng chẳng sao."
Trời đã sáng rõ, thủ lĩnh vung trường đao chỉ về hướng bắc, quát lớn: "Toàn quân xuất phát!"
Hàng ngàn Liêu tộc cất bước, đội hình vậy mà khá chỉnh tề, rõ ràng là một đạo quân được huấn luyện bài bản.
Vệ Uyên đang đả tọa ngắm kiếm bỗng cảm thấy ấn đường nhói đau, tựa hồ như có người đang dùng mũi đao chĩa thẳng vào mình.
Trực giác lúc này tuyệt đối không phải chuyện viển vông, Vệ Uyên lập tức đứng dậy bước ra khỏi trướng, hạ lệnh: "Toàn thể cảnh giới, tiến vào trận địa, có lẽ đã có kẻ không biết sống chết mò đến rồi."
(Chương này kết thúc)