Chương 972: Kẻ dị biệt
Quân phản loạn chạy tán loạn khắp nơi, trăm tên thiếu niên Hứa Gia thuộc Đạo Cơ cảnh chia thành nhiều tiểu đội, vững bước tiến lên, tiếng súng liên miên không dứt. Mỗi khi một tiếng súng vang lên, liền có một tên phản quân ngã xuống. Phi kiếm của tu sĩ Thanh Minh Đạo Cơ đã trải qua nhiều đời cải tiến, đến nay cơ bản đã ổn định ở tốc độ bắn một phát, uy lực lớn và tầm bắn xa.
Thế nhưng tốc độ đào tẩu của phản quân cũng chẳng kém vị Ngự Cảnh lão giả kia là bao, trong chớp mắt đã trốn vào khắp các vùng hoang dã. Trên chiến trường vốn dĩ lưu lại hơn vạn cỗ thi thể, phần lớn đều là chết hẳn chứ không bị thương.
Vệ Uyên tuy lơ lửng giữa không trung, nhưng tâm thần vẫn luôn suy tính về lựa chọn trong tương lai.
Lúc này thấy phản quân tan tác, bên phía quan quân Kỷ Quốc liền phái ra một tiểu đội kỵ binh, phi ngựa tới dưới chỗ Vệ Uyên. Một viên giáo úy chắp tay nói: "Vị nghĩa sĩ này xuất thân từ đâu? Tướng quân nhà ta muốn mời nghĩa sĩ qua gặp mặt, trò chuyện đôi câu."
Vệ Uyên khẽ nhíu mày, bầu không khí ở Kỷ Quốc này quả thực có chút cổ quái. Quan quân thấy phỉ tặc thì sợ như rắn rết, quay đầu thấy mình không có chức quan, liền lập tức lên giọng tướng quân. Mình dùng Tam Lôi Diệt Từ Cuồng, Trương Sinh một chiêu đánh bại Ngự Cảnh, lẽ nào kẻ này hoàn toàn không nhìn ra?
Sắc mặt Vệ Uyên trầm xuống, dưới đất bỗng nhiên xuất hiện một tu sĩ Pháp Tướng, mình mặc giáp trụ kiểu dáng Đại Canh. Tu sĩ Pháp Tướng ấy giơ roi ngựa lên, quất ngay một roi vào mặt viên giáo úy kia, trực tiếp hất hắn ngã nhào khỏi lưng ngựa!
Tiếp đó, tu sĩ Pháp Tướng vung roi không ngừng, quất liên tiếp hơn mười roi, vừa quất vừa mắng: "Tướng quân cái gì chứ! Đại nhân nhà ta chính là Tiết Độ Sứ Thanh Dương của Đại Canh. Trước mặt đại nhân nhà ta, các ngươi chỉ là lính quèn! Dám bất kính với đại nhân, lão tử đánh chết ngươi trước!"
Viên giáo úy bị quất đến mức kêu thảm thiết liên hồi. Đám quan quân vốn đang khá hung hăng, thấy vị Pháp Tướng đại nhân này ra tay tàn độc như vậy, lập tức vắt giò lên cổ mà chạy, bỏ mặc cả giáo úy nhà mình.
ḳyhuyen. Giáo úy kia dù sao cũng là Đạo Cơ trung kỳ, nhưng trước mặt Pháp Tướng cao giai lại chẳng khác nào đứa trẻ, bị quất đến mức không còn chút sức lực phản kháng nào.
Rất nhanh sau đó, tướng quân quan quân nhận được tin báo, lập tức tự mình bay tới, chỉ dẫn theo vài tên thân cận.
Vị tướng quân này là Pháp Tướng trung kỳ, đi đến trước mặt Vệ Uyên, lúc này mới nhìn rõ dung mạo của Vệ Uyên và Trương Sinh, mơ hồ cảm nhận được hơi thở của hai người, trong lòng chợt nảy sinh dự cảm chẳng lành. Tiếp đó, lại thấy võ sĩ Pháp Tướng có tu vi ngang ngửa mình tỏ vẻ cực kỳ cung kính với Vệ Uyên, hắn lập tức hạ thấp người xuống, đứng thấp hơn Vệ Uyên nửa cái thân mình, chắp tay nói: "Mạt tướng Triệu Thật, bái kiến Tiết Độ Sứ đại nhân!"
Vệ Uyên ngoài cười nhưng trong không cười, đáp: "Đại Canh và Kỷ Quốc danh nghĩa là quân thần, nhưng ngươi ta ai nấy đều có chủ riêng, không hề lệ thuộc nhau, Triệu tướng quân không cần đa lễ. Chỉ là ta thân là mệnh quan Đại Canh, còn phải truy kích phản quân, không thể cùng tướng quân hàn huyên nhiều. Triệu tướng quân cứ tự tiện."
Triệu Thật liếc nhìn thi thể phản quân đầy đất, do dự một chút, rốt cuộc vẫn không dám nói ra lời muốn nói, đành xám xịt rời đi.
Một lát sau, đại quân Kỷ Quốc khởi hành rời đi. Có điều trong đội ngũ vẫn có không ít quan quân liên tục ngoái nhìn về phía này.
Vệ Uyên khẽ nhíu mày, bảo Trương Sinh: "Có thể đưa vị tướng quân kia trở lại đây không? Ta còn vài câu muốn hỏi hắn."
Trương Sinh nhạt giọng đáp: "Chuyện nhỏ."
Trên đỉnh đầu nàng hiện ra một đạo nhân già nua, ngồi xếp bằng, trong tay có hai luồng khí đen trắng xoay chuyển không ngừng. Đột nhiên, vị tướng quân họ Triệu kia liền xuất hiện giữa không trung, vẫn còn duy trì tư thế cưỡi ngựa trầm tư.
Triệu Thật đang suy ngẫm xem vị Thanh Dương Tiết Độ Sứ này rốt cuộc là thần thánh phương nào, bỗng nhiên trời đất trước mắt biến ảo, đại quân đã ở xa ngoài mười dặm, còn bản thân lại mạc danh xuất hiện giữa không trung, ngã nhào xuống!
ḳyhuyen. Chưa kịp vận pháp lực hộ thể, hắn đã được Vệ Uyên đỡ dậy. Vệ Uyên nói: "Triệu tướng quân chớ kinh hoảng, ta chỉ muốn hỏi ngươi vài việc. Ta thấy quân đội quý quốc dường như rất hứng thú với thi thể phản quân, không biết là vì cớ gì?"
Lúc này Triệu Thật mới hoàn hồn, nhất thời kinh sợ tột độ. Mình đường đường là Pháp Tướng, vậy mà vô thanh vô tức bị nhiếp lấy đến đây, đừng nói phản kháng, ngay cả bị đưa đến bằng cách nào cũng không hay biết.
Hiện tại mạng nhỏ nằm trong tay người ta, hắn lập tức quỳ rạp xuống, bày ra thái độ phục tùng tuyệt đối, thưa: "Đại nhân có điều không biết, hiện tại Đại Vương vô cùng coi trọng việc bình định loạn lạc, hứa hẹn phong thưởng hậu hĩnh. Nộp lên một thủ cấp phản quân là có thể nhận được tiền bạc, trăm thủ cấp thì thăng quan một bậc. Hơn vạn thủ cấp tinh nhuệ này, đủ để tiểu tướng được phong tước."
Muốn thủ cấp? Vệ Uyên khẽ nhíu mày. Muốn kiểm chứng chiến công hư thực, biện pháp có rất nhiều. Đơn giản nhất là tướng lĩnh trong quân mang theo Lưu Ảnh Cầu tùy thân, hoặc sưu tầm ký ức quan quân, hay thậm chí phát hạ huyết thệ, đều có thể kiểm chứng được. Hà tất phải nộp thủ cấp? Xét về tính tiện lợi, cắt ngón tay cái hay tai đều tốt hơn cách này.
Có lẽ chỉ có một nguyên nhân: Kỷ Vương cần thủ cấp, đặc biệt là thủ cấp phản quân.
Vệ Uyên hỏi thêm về điểm tiếp tế lương thực ở thành trì lân cận, rồi thả Triệu Thật rời đi. Triệu Thật nhìn mấy tu sĩ Pháp Tướng cao giai đứng quanh Vệ Uyên, rùng mình một cái, vội vàng đuổi theo quân đội của mình. Chờ hắn đi xa, bốn vị Pháp Tướng liền biến mất, Trương Sinh nhịn không được nhoẻn miệng cười. Bốn vị Pháp Tướng này đều là võ sĩ của Vệ Uyên, tương đương với phân thân của hắn. Vệ Uyên tung ra phân thân, giả bộ không phải bản thân mình, để làm những việc bất tiện tự mình ra mặt, thổi phồng bản thân một cách ngượng nghịu, hiệu quả vô cùng tốt.
Nếu không phải ngoại hình giữa Thận Yêu và Nhân tộc khác biệt quá lớn, ba vị Ngự Cảnh kia chắc chắn cũng phải ra ngoài trực ban. Trương Sinh nào hay biết, lúc này Vệ Uyên đang tách ra một tia thần thức, tra hỏi ba con Thận Yêu đang bám dai dẳng, xem có cách nào tiết kiệm đạo lực khi triệu hoán bọn chúng hay không.
Sau đó Trương Sinh rời đi tu luyện, Vệ Uyên thì tế ra Cổ Binh Thư, trên quân khí hiện ra phi mã, tốc độ di chuyển tăng mạnh. Chỉ một khắc sau, hắn đã đến một tòa huyện thành cách đó trăm dặm.
Tòa huyện thành này rõ ràng vừa trải qua thảm họa chiến tranh, thành lâu có dấu vết bị đốt cháy, tường thành rách nát, nhưng trong thành vẫn còn chút sinh khí.
Thần thức Vệ Uyên quét qua, liền biết trong thành còn hơn vạn bá tánh may mắn sống sót, bèn ra lệnh cho bộ đội tiến vào, đồng thời phái Liễu Nghiên Chi đi trước tìm kiếm nha môn địa phương.
ḳyhuyen. Một lát sau, Vệ Uyên ngồi trên ghế chính tại huyện nha, huyện lệnh run rẩy bồi ngồi ở dưới, chỉ coi Vệ Uyên là phiên trấn từ nơi khác đến Kỷ Quốc đục nước béo cò.
Đám quân nhân này khó chơi nhất, còn khó đối phó hơn cả thổ phỉ. Nếu là binh lính do Kỷ Quốc xây dựng nền tảng thì còn đỡ, chốn quan trường còn nể mặt vài phần. Nhưng vị trước mắt này lại là Tiết Độ Sứ nơi khác, lỡ không vui có thể chém cả huyện lệnh, sau đó phủi mông bỏ đi, đổ hết tội lỗi cho phản quân.
Vệ Uyên danh chấn tứ phương ở Tây Vực, nhưng nơi này là Kỷ Quốc, quan viên chốn xa xôi hẻo lánh ngoài chuyện triều đình đại sự, cũng chỉ biết việc trong vòng trăm dặm quanh mình. Cái danh Thanh Dương Tiết Độ Sứ, bọn họ nghe cũng chưa từng nghe.
Cho nên huyện lệnh dốc ra mười hai phần nhiệt tình, cung kính như đối đãi tổ tông, thưa: "... Huyện nhỏ xa xôi cằn cỗi, phản quân chê không thèm đến, ngược lại quan quân đã tới ba lần. Quan quân đến nơi này đều đói khát tàn bạo, đến cả bầy gà ta nuôi ở hậu viện huyện nha cũng bị bắt ăn sạch. Hiện tại trong thành thực sự chẳng còn gì, bá tánh chỉ biết dựa vào vỏ cây lá cỏ mà cầm hơi."
Trên đường đến đây, Vệ Uyên đã thấy khắp nơi trơ trọi, nửa điểm màu xanh cũng không có, thứ gì ăn được e rằng đều bị gặm sạch. Viên huyện lệnh này trong hoàn cảnh như vậy mà vẫn chưa bỏ trốn, quả thực không dễ dàng.
Vệ Uyên bèn hỏi: "Lưu đại nhân, vì sao ngài vẫn chưa rời đi?"
Huyện lệnh này họ Lưu tên Mục Chi, nghe vậy cười khổ đáp: "Ta tốt xấu gì cũng là mệnh quan triều đình, năm xưa từng bái nhập môn hạ Lại Bộ Thượng Thư, được đồng liêu chốn quan trường nể mặt vài phần. Ta ở lại đây, quan quân đến sẽ không làm quá phận, thực sự không vơ vét được gì thì cũng bỏ đi, sẽ không xảy ra chuyện bắt dê vặt lông."
"Nếu phản quân kéo đến, chẳng phải ngài sẽ gặp nguy hiểm sao?"
Lưu Mục Chi trầm mặc một lát, nói: "Ta đã phái người tung tin đồn rằng nơi này đã tuyệt lương, hơn nữa quan quân vừa mới đến. Nếu cách này cũng không xong, đành nghe theo mệnh trời. Trong thành còn hơn vạn người, ta làm quan ở đây ba năm, thực sự không nỡ bỏ rơi bọn họ. Nếu chỉ còn ba bốn ngàn người, có lẽ ta cũng đã chạy rồi."
Vệ Uyên thầm sinh lòng kính nể, kẻ này đúng là một kẻ dị biệt trong chốn quan trường Kỷ Quốc.
Vệ Uyên hỏi vấn đề cuối cùng: "Trước khi quan quân đến ba lần, dân cư trong thành là bao nhiêu?"
"Bốn vạn một ngàn ba trăm người."
Trầm mặc một chút, Vệ Uyên hỏi: "Người đều mất đi như thế nào?"
"Lần đầu quan quân đến trưng thu lương thực, nảy sinh không ít xung đột, chết hơn ngàn người. Hai lần sau quan quân đến, bá tánh đã học được cách nhẫn nhục chịu đựng, nên số người bị giết không nhiều, phần lớn đều là... chết đói."
(Chương này kết thúc)