Vivian giờ đã là một thành viên chính thức của nhóm chúng tôi; ít nhất là cho đến lúc này. Hợp đồng và thái độ tốt của cô ấy đã giúp bọn trẻ gần gũi hơn với cô ấy, nhưng chỉ vậy thôi. Những đứa trẻ này đã ở bên nhau từ Lễ Vượt Qua, nên chúng hoàn toàn thoải mái với chính mình. Nhưng điều đó không đúng với những tương tác của chúng với Vivian.
Đôi khi tôi tự hỏi, liệu bọn trẻ có bị quấy rối bởi tất cả những buổi huấn luyện này không? Thỉnh thoảng, khi bọn trẻ bắt đầu buổi tập luyện mana vào sáng sớm, tôi lại thấy một bóng người phụ nữ ngồi co ro trong góc, khóc thầm. Mỗi khi tôi định lại gần, cô ấy lại lau nước mắt và run rẩy lùi lại, điều đó khiến tôi cảm thấy rất tệ.
Tôi dễ dàng đoán được tại sao chuyện này lại xảy ra thường xuyên, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là không nên can thiệp. Suy cho cùng, trên đời này, có những vấn đề mà phụ nữ phải chịu đựng thì chỉ có những người phụ nữ khác mới thấu hiểu và giải quyết được, nên tôi cũng không can thiệp; tuy nhiên, tôi biết nhìn Vivian như vậy sẽ càng tệ hơn cho bọn trẻ.
Tuy nhiên, Vivian không hề biết rằng, mỗi khi cô bé chạy đi, An Sol lại nhìn bóng dáng cô bé khuất dần với ánh mắt thương cảm, trong khi Yoo-Jung lại nhìn cô bé với ánh mắt phức tạp. Thật an ủi khi thấy bọn trẻ không hoàn toàn mù quáng trước hoàn cảnh của cô bé.
Thỉnh thoảng, ngay cả An Hyun cũng tỏ ra lo lắng khi tôi kèm cặp cậu ấy. Yoo-Jung rất thông minh, và chẳng có gì có thể qua mắt được cô ấy. Cô ấy rất dễ tính và tràn đầy sức sống, ngay cả khi chỉ có một mình với An Sol và Vivian. Yoo-Jung đóng vai trò như một người chị, đặc biệt là với Vivian. Cô ấy luôn dễ dàng bị Yoo-Jung mắng mỏ. Điều này khiến tôi bật cười vì tôi biết Vivian chỉ đang cố tình che giấu vì hợp đồng.
кyhuyenⓒomTuy nhiên, tôi không quên cảnh báo Yoo-Jung.
"Tốt hơn hết là anh nên cẩn thận."
"Hả? Về chuyện gì vậy, oppa?" Yoo-Jung phủ nhận.
"Tôi không làm. Tôi chẳng biết gì cả", Yoo-Jung nói với vẻ mặt ngây thơ, càng thêm phủ nhận. Tôi mỉm cười đáp lại.
"Vivian là một pháp sư rất mạnh. Chuyện này chỉ có thể xảy ra khi cô ấy chưa kịp định thần lại. Khi điều đó xảy ra, anh sẽ làm gì?"
"Chúng ta có hợp đồng."
кyhuyenⓒom
Cô ấy nói với vẻ không chắc chắn, rồi ngậm miệng lại ngay sau đó. Tôi cười nhẹ và cho cô ấy một lời khuyên.
кyhuyenⓒom“Vivian hiện tại giống như một thiên thần. Tùy thuộc vào tình huống, sau này có thể hình thành một nhân cách mới. Tuy cô ấy đang chịu một khế ước, nhưng sự thay đổi là điều không thể tránh khỏi; dù sao thì nội dung khế ước cũng hơi mơ hồ, và đừng quên rằng Vivian có ý chí tự do. Vì vậy, sau này, khi cô ấy hoàn toàn lấy lại được lòng tự trọng…”
"Ho ho. Oppa, đủ rồi. Anh làm như em là người xấu vậy. Cô ấy cần phải trải qua quá trình này."
"Ai nói anh hư vậy? Em chỉ lo lắng về những gì anh nói với cô ấy thôi. Dù sao thì, hãy mạnh mẽ lên nhé."
Tôi vỗ vai Yoo-Jung rồi bỏ đi. Cô bé nhìn theo với ánh mắt sáng ngời, nhưng lòng đã chùng xuống từ lâu và miệng ngậm chặt. Có lẽ giờ đây cô bé đã hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời khuyên của tôi. Tôi biết Yoo-Jung là một đứa trẻ thông minh, chắc chắn con bé sẽ suy nghĩ kỹ lời cảnh báo của tôi.
Và, thật không may, một lúc sau, khi chúng tôi cuối cùng cũng ra ngoài chiến đấu với lũ quái vật, Vivian đã chứng minh được điều tôi nói. Ngay khi vào rừng, cô ấy đã chạm trán lũ yêu tinh và phải chật vật đối phó với chúng bằng kỹ năng của mình. Yoo-Jung, người cũng có mặt tại hiện trường, đã kích hoạt năng lực đặc biệt của mình và bắt đầu trêu chọc Vivian.
"Thôi nào. Tôi đã giết được khoảng 32 con nhện rồi!"
Mặc dù tôi đã giao cho Vivian một vai diễn, nhưng tôi vẫn khá tò mò về sức mạnh của 66 vị vua quân đoàn của cô ấy. Tôi đã hy vọng cô ấy sẽ thực hiện được điều đó và cô ấy đã làm được.
Giống như triệu hồi sư lớp bí mật mà tôi đã thấy ở vòng đầu tiên. Hồi đó, trong cuộc chiến giữa Atlanta và địa ngục, cả một đội quân đã được triệu hồi. Mặc dù có sự chênh lệch rõ ràng về sức mạnh giữa lớp hiếm và lớp bí mật, nhưng Nhà Giả Kim Chimera lại giỏi triệu hồi không kém gì thuật giả kim, thậm chí có thể triệu hồi cả chimera và vận động viên từ thế giới khác. Sức mạnh của Nhà Giả Kim Chimera quả thực rất tuyệt vời.
кyhuyenⓒomYoo-Jung trêu chọc Vivian đến mức cô bắt đầu cảm thấy căng thẳng và bực bội. Tuy nhiên, phép triệu hồi của Vivian đã tiêu diệt con quái vật ngay lập tức, khiến Yoo-Jung sững sờ. Vừa dứt lời, Vivian quay lại và mỉm cười với Yoo-Jung.
Khi tôi nhìn vào vòng tròn ma thuật do Vivian tạo ra, cũng là một phần của phép thuật mà cô ấy đã triệu hồi, tôi rất ấn tượng trước khả năng triệu hồi của cô ấy mặc dù tôi không hiểu nó hoạt động như thế nào.
Vấn đề duy nhất đáng lo ngại ở đây là phép thuật của cô ấy. Nó thậm chí còn ít điểm hơn cả sức mạnh của cô ấy. Tôi cũng lo lắng vì phép thuật không mấy hữu dụng trong việc tấn công trong chiến đấu. Mặc dù Vivian đã thành thạo việc triệu hồi - và mỗi người trong số 66 vị vua mà cô ấy có thể triệu hồi đều mạnh ngang ngửa một quân đoàn - nhưng kỹ năng của cô ấy chỉ xoay quanh phép thuật.
Từ đó trở đi, Yoo-Jung bớt trêu chọc hơn. Cô bé thông minh hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Cô bé bắt đầu trò chuyện với Vivian thường xuyên hơn, và Vivian, vốn không hiểu lý do đằng sau sự thay đổi đột ngột này, chỉ có thể gật đầu tán thưởng.
Các em tiến bộ từng ngày, nên tôi cũng cố gắng cải thiện. Đối với tôi, sự an toàn của mọi người trong đội là trách nhiệm của tôi. Vì các em và Vivian luôn dõi theo và tin tưởng tôi, nên điều quan trọng đối với tôi là phải cải thiện sức mạnh và vượt qua giới hạn của bản thân.
Đầu giờ tối, sau khi chiến đấu với quái vật, bọn trẻ kiệt sức và trở về quán trọ. Sau khi cất chiến lợi phẩm thu được từ quái vật, mọi người bắt đầu rửa sạch máu trên xác chết. Khi chúng tôi trở xuống, sảnh tầng một đã chật kín người chơi khác.
"À. Khó chịu quá."
Yoo-Jung bĩu môi và gục đầu xuống bàn trong khi chờ đợi món ăn mà cô đã gọi từ lâu.
"Có chuyện gì khó chịu vậy?" An Hyun hỏi.
Yoo-Jung cau mày và chỉ vào một số bàn xung quanh họ.
“Chúng tôi không phải là nghệ sĩ nổi tiếng, vậy mà họ cứ nhìn chúng tôi chằm chằm. Thật khó chịu. Nếu họ có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra.”
An Huy mỉm cười và trả lời
"Hmm.. chắc chắn là họ thấy An Sol của tôi xinh đẹp thế nào rồi."
"Em biết. Oppa cũng biết mà, đừng nói như vậy nữa."
An Sol ngượng ngùng đáp lại, xoay xoay ngón tay cái. An Hyun mỉm cười trước phản ứng dễ thương của cô, nhưng Yoo Jung thở dài và nhắm mắt lại. Những cảnh tượng thế này không phải là điều mới mẻ với cô.
Tôi rời mắt khỏi cảnh tượng đó và nhận thấy bàn của chúng tôi thực sự đang được chú ý rất nhiều, và tôi không nghĩ đó là một dấu hiệu tốt. Trước đây, chúng tôi vẫn mặc đồng phục học viện, nhưng vài ngày gần đây, chúng tôi bắt đầu có vẻ khá hơn trước rất nhiều. Quả là một sự thay đổi lớn trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Một số người chơi này có thể đã nghi ngờ chúng tôi đã trúng số độc đắc trong một trong những chuyến thám hiểm trước đây. 80% ánh mắt hướng về chúng tôi tràn ngập sự ghen tị và tham lam, trong khi 20% còn lại chỉ là những ánh mắt đầy dục vọng hướng về Yoo-Jung, An Sol và Vivian. Suy cho cùng, họ đều là những cô gái rất xinh đẹp với nét quyến rũ riêng.
"Anh đã vất vả rồi. Đây là đồ ăn anh đã gọi."
Sau khi chúng tôi đợi khá lâu, Go Yeon-Ju bước đến phục vụ đồ ăn. Khi Go Yeon-Ju đến gần, An Hyun nhanh chóng ngồi thẳng dậy trên ghế, và Go Yeon-Ju bật cười khúc khích khi nhận ra điều đó vì cô ấy thấy dễ thương. Thái độ hiện tại của cô ấy đã thay đổi so với trước đây.
"Hôm nay cũng khó khăn."
"Ừm, theo quan điểm của chủ quán trọ thì điều đó tốt cho việc kinh doanh. Tuy nhiên, thời điểm trong ngày mà những người chơi này chọn đến đây thì hơi... nhỉ?
Cô giật mình. An Hyun, người vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, đột nhiên đứng dậy và mạnh dạn nói.
"Tôi sẽ giúp."
Với vẻ mặt kiên quyết, Ah Hyun nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thu dọn những chiếc đĩa dùng để đậy thức ăn tôi vừa phục vụ để giữ nhiệt, rồi mang chúng vào bếp. Go Yeon-Ju liếc nhìn tôi, nhưng tôi nhún vai. Cô thở dài rồi quay lại nhìn An Hyun.
"Anh đúng là một quý ông. Cảm ơn anh."
"Hừm, ừm. Cái gì? Có người giúp là chuyện đương nhiên."
"Sẽ thật tuyệt nếu mọi người đều học cách làm điều này…"
Nhưng đó ít nhất cũng là ý định của tôi. Tôi giả vờ không nghe thấy những lời cô ấy nói - mà tôi biết là nhắm vào mình - lấy ra một điếu xì gà và châm lửa. Vì bọn trẻ đang ở cùng tôi, chăm chú theo dõi mọi thứ, tôi quyết định không chơi với chủ quán trọ; còn đủ thời gian cho việc đó vào hôm khác. Ấy vậy mà, cô ấy vẫn cười khúc khích với tôi bằng ánh mắt tinh nghịch. Cử chỉ đó nhắc nhở tôi rằng có những chuyện khác mà tôi không muốn vướng vào.
Khi tôi lắc đầu thở dài, Go Yeon-Ju quay lại nhìn tôi với nụ cười gượng gạo. Tôi nhíu mày khi cô ấy tiến lại gần cho đến khi đứng ngay trước mặt. Tôi không thể giả vờ nhìn đi chỗ khác.
Không màng đến việc bọn trẻ đang chăm chú theo dõi, cô ấy nghiêng người đến gần cho đến khi mặt chúng tôi chỉ cách nhau vài phân, nắm chặt thành ghế và từ từ ngồi lên đùi tôi. Nếu quần tôi tụt xuống, ai nhìn thấy cũng sẽ nghĩ chúng tôi đang làm tình ngay tại chỗ. Cô ấy nghiêng người lại gần hơn nữa cho đến khi má chúng tôi chạm vào nhau, áp đôi môi hồng vào tai tôi trước khi thì thầm.
"Chiều nay có hai người đến." Cô không để ý thấy bọn trẻ đang nhìn. Rồi cô nghiêng người.
"… vâng?"
“Họ đang tìm kiếm tuyển thủ Kim Su Hyun, và khi phát hiện anh đã ra ngoài, họ nói sẽ quay lại vào tối nay. Họ là phù thủy. Anh có nhớ ai không?”
"Xin lỗi. Anh đang làm gì vậy? Anh ơi, có chuyện gì thế?"
Khi Yoo-Jung lên tiếng, tôi thở dài lắc đầu. Go Yeon-Ju mỉm cười dịu dàng, ánh mắt ranh mãnh, cô ấy dang rộng chân hơn nữa, khiến tim tôi đập thình thịch, nhưng ngay sau đó, cô ấy lại ngả người ra sau và đứng dậy khỏi đùi tôi. An Hyun nhìn mọi chuyện với ánh mắt ghen tị, còn các cô gái thì nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác. Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói chuyện với Go Yeon-Ju bằng giọng điệu bình thản.
“Sẽ tốt hơn nếu anh thông báo cho tôi một cách bình thường.”
“Ồ, căng thẳng quá nên tôi phải ngồi nghỉ một lúc. Cậu đang tưởng tượng ra điều gì kỳ lạ à?”
“Anh đã nói những gì anh muốn nói rồi, tôi quay lại ăn đây.”
Go Yeon-Ju mỉm cười trước câu trả lời của tôi rồi quay lại bếp. Vừa đi, Yoo-Jung vừa chế giễu: "Người đó bị sao vậy? Em chịu không nổi. Oppa! Anh như vậy sao? Không ổn chút nào!". Vivian chậm rãi gật đầu đồng ý.
Chẳng mấy chốc, mọi người lại tập trung vào món ăn. Vì Go Yeon-Ju là một đầu bếp tài ba, còn Vivian thì đang đói, cô cầm nĩa lên và gắp một miếng cho Vivian, nhưng chiếc nĩa nhanh chóng bị giật khỏi tay cô, kèm theo một tiếng mắng của Yoo-Jung.
“Tôi đã nói gì với bạn về bữa ăn nhỉ?”
"Ừm…"
“Em không nên ăn cho đến khi Oppa cắn miếng đầu tiên.”
"Tôi—tôi xin lỗi. Tôi đói quá…"
"Một lời bào chữa ư? Tuyệt vời... Anh sai hay đúng?"
"Tôi sai rồi. Huk, huk."
"Ugh. Khóc lóc mãi. Được rồi, lần này tôi sẽ bỏ qua, nhưng lần sau đừng làm thế nữa."
Nhìn cảnh tượng diễn ra — và nhận ra Vivian hẳn đang đói đến mức nào — tôi vội vàng gắp thức ăn lên và nếm thử. Yoo-Jung gật đầu; một cử chỉ ra hiệu cho Vivian rằng giờ cô ấy đã được phép ăn. Vivian cẩn thận cầm nĩa lên lần nữa. Tôi thở dài, gắp một miếng thịt mọng nước từ đĩa của mình đặt lên đĩa của Vivian. Cô bé ngây thơ ngẩng đầu lên nhìn tôi.
"Vivian, hôm nay em đã làm việc chăm chỉ rồi. Ngày mai chúng ta cũng hãy tiếp tục làm tốt như vậy nhé, ăn nhiều vào nhé."
Khi nghe lời khen nồng nhiệt của tôi, khuôn mặt Vivian sáng lên và cô ấy gật đầu vui mừng.
"Đúng!"
"Vivian?"
Yoo-Jung liếc nhìn cô với đôi lông mày nhướn lên.
"Ồ. Cảm ơn bạn..."
Sol nhìn cảnh tượng đó với vẻ ghen tị, còn An Hyun, người vẫn đang nhìn cô, lấy đồ ăn từ đĩa của anh và bình tĩnh gắp vào đĩa của cô. Cử chỉ đó khiến An Sol ngay lập tức tươi tỉnh trở lại.
An Hyun quay lại nhìn tôi nhưng tôi chỉ nhún vai.
“Có một số thứ con nên buông bỏ, nhất là trong bữa ăn. Sao con lại khó hiểu đến thế?”
"Hừ... Oppa chẳng biết gì cả. Sol ngày nào cũng xinh~ xinh. Lần này Vivian mới là người xinh~xinh." "Hừm. Oppa chẳng biết gì cả. Sol ngày nào cũng ấn tượng, nhưng Vivian chỉ ấn tượng hôm nay thôi."
Tôi liếc nhìn Yoo-Jung, người dường như đang giận tôi vì lý do nào đó, và Vivian, người đang vui vẻ ăn thịt tôi tặng, trước khi thở dài.
Khi mọi người bắt đầu ăn trở lại, An Hyun ngẩng đầu khỏi đĩa thức ăn, liếc nhìn nhà bếp với vẻ mặt u ám, hy vọng nhìn thấy Go Yeon-Ju. Khi anh ta bỏ cuộc, anh ta quay sang tôi và hỏi.
"Anh. Anh."
"Cái gì?"
"Lúc nãy, anh có vẻ hơi thân thiện với bà chủ quán trọ khiêm tốn. Hai người đang nói chuyện gì vậy?"
Bà chủ quán trọ khiêm tốn… Khi An Hyun dùng câu nói đó, một câu nói không hề phù hợp với bà, tôi bật cười. Tôi khẽ nói với anh ta rằng có vài người chơi đến tìm tôi và họ có vẻ không mấy thân thiện. Tuy nhiên, khi tôi nói xong, tôi nhận ra bàn chơi đã im lặng từ lâu. Sao mấy người này lại tò mò thế nhỉ? Chẳng lẽ họ không biết "tò mò hại chết mèo" sao?
Dạo này, con cái là ưu tiên hàng đầu của tôi. Trước đây, tôi không bao giờ dung túng cho bất kỳ sai lầm nào, nhưng thái độ của tôi đã thay đổi khi trở về thành phố. Vì vậy, mỗi khi tôi rời thành phố để đi tập luyện, không ai thắc mắc về quyết định của tôi khi tôi vắng mặt.
"Tôi sẽ quay lại như hôm nay. Tôi thích Unnie mà chúng ta đã cứu khỏi ngục tối, nhưng tôi không thích người đàn ông đó; anh ta có vẻ quá ngây thơ."
"Trông chị giống chị lắm."
"Cái gì?"
Yoo-Jung cười khi trêu chọc An Hyun. An Sol cũng cười theo, và Vivian bất ngờ mỉm cười.
Tôi vừa định tiếp tục ăn thì An Hyun gọi tôi lại.