Tôi lao thẳng về phía Jung Ha Yeon và vung kiếm bằng toàn bộ lực tay.
Mũi kiếm đâm xuyên mặt đất.
Tôi không dừng lại, tiếp tục đè sâu thanh kiếm xuống, truyền ma lực trực tiếp từ thân kiếm vào lòng đất.
ẦM——!
Mặt đất quanh mũi kiếm rung chuyển dữ dội, rồi nứt toác, vỡ vụn thành từng mảng.
Jung Ha Yeon mở to mắt, sau đó thở phào khi máu phụt lên từ lòng đất — nơi thứ gì đó vừa bị xuyên thủng.
“Phù… cảm ơn anh.”
“Không có gì.”
ḳyhuyen
Tôi xoay nhẹ chuôi kiếm rồi rút lên.
Shik.
Một dòng máu mảnh chảy ra từ lỗ thủng trên mặt đất.
Shin Sang Yong bước tới, ánh mắt không giấu nổi sự kinh ngạc, rồi mỉm cười dịu dàng.
Ở phía xa, An Hyun và Yoo-Jung vẫn đang cạnh tranh điên cuồng.
“Tôi mười hai!”
“Tôi mười bốn. Tôi thắng rồi!”
“Chết tiệt—!”
An Hyun giơ hai tay lên reo hò, còn Yoo-Jung vừa cười vừa thở hổn hển, mồ hôi chảy dài trên má.
Đây là một trận chiến đúng chuẩn cho quy mô đội hình hiện tại.
ḳyhuyen
Vùng đất cằn khiến việc phát hiện chuột chũi đất trở nên khó khăn, nhưng Jung Ha Yeon và Shin Sang Yong xử lý cực kỳ bình tĩnh — rõ ràng là những người đã trải qua thực chiến thật sự.
Trong khi đó, bọn trẻ…
Những đứa trước đây chỉ biết lao lên bằng sức tay giờ đây nhìn họ bằng ánh mắt sững sờ.
Tôi thấy ánh mắt An Hyun nóng rực.
Tôi hiểu.
Đó là khát vọng vượt lên.
Tôi vỗ nhẹ vai cậu ta.
Không có nhiều quái vật khác sinh sống ở nơi này.
Vùng đất cằn chỉ thích hợp cho những sinh vật đào hang — chuột chũi đất.
ḳyhuyenTrận lớn nhất chúng tôi gặp là gần một trăm con cùng lúc.
Và chúng tôi… đã giết sạch.
Trời dần tối.
Tầm nhìn giảm xuống rõ rệt. Ngay cả Jung Ha Yeon và Shin Sang Yong cũng bắt đầu gặp khó khăn.
Tôi có thể xử lý bằng năng lực của mình — nhưng tôi không được phép làm thế.
Quá lộ liễu.
Trong lúc đó, “bọn trẻ” của tôi đã chứng minh một điều.
Chúng không còn là người chơi năm 0 nữa.
Phản xạ bảo vệ pháp sư.
Che chắn linh mục.
Đổi đội hình trong tích tắc.
Tất cả đều vượt xa tiêu chuẩn tân binh.
“Không thể tin được…”
Jung Ha Yeon là người lên tiếng đầu tiên.
“Họ thực sự là người chơi năm 0 sao?”
“Việc duy trì lá chắn liên tục… không hề đơn giản.”
Lời khen khiến bọn trẻ phấn chấn thấy rõ.
Đặc biệt là An Hyun.
Nhưng rồi, như một vị thuốc quen thuộc trong hiệu thuốc, Yoo-Jung chen vào.
“Unnie. Bố tụi em dạy đó.”
“…Bố?”
Yoo-Jung liếc tôi một cái rồi quay đi thật nhanh.
Jung Ha Yeon nhìn tôi, thở dài, lắc đầu — nhưng trong mắt cô thoáng qua một nỗi buồn khó nhận ra.
“Sao anh nhìn như vậy?” cô hỏi.
“…Anh đi nhanh quá.”
“Hô hô. Đùa thôi mà.”
Chúng tôi buộc phải ngủ lại giữa vùng đất đầy xác quái vật.
Bọn trẻ càu nhàu dữ dội, nhưng tôi vẫn ép nghỉ ngơi.
Ngày mai còn dài.
Tôi ngủ phía sau Yoo-Jung.
Con bé gục đầu vào tay, vừa khóc vừa lẩm bẩm.
Khi tôi nhắm mắt, tiếng khóc lập tức ngừng lại.
Chỉ còn một tiếng “tặc” nhỏ.
“…Chết tiệt.”
Ngày thứ ba.
Chúng tôi đến nơi mà tôi chỉ mơ hồ nhớ đến.
Không có phòng thí nghiệm hiện ra ngay.
Con Mắt Thứ Ba không phản ứng.
Không ảo giác — nghĩa là nó vẫn đang ẩn.
Tôi định đổi hướng.
“Sol. Đi đâu vậy?”
Yoo-Jung gọi lên.
Sol đang xách balô, đi thẳng về phía trước với ánh mắt trống rỗng.
“Hả?”
“Hử? Hử?”
“A… đau…”
“Lạc đường là chết đấy. Lúc đó làm sao?”
“…Không phải mà…”
Sol trả lời rất đơn giản.
Cô bé đang đi theo linh cảm — thậm chí không ý thức được điều đó.
Mọi người bật cười.
Trừ tôi và An Hyun.
An Hyun nhìn tôi, ánh mắt sáng lên.
“Anh.”
“Ừ.”
Tôi đổi hướng.
Đi theo Sol.
Vận may của cô bé là 100.
Tin nó còn đáng tin hơn bản thân tôi lúc này.
Chiến đấu tiếp diễn, nhưng không ai mệt.
Sau trận một trăm chuột chũi đất, năng lực của cả đội tăng lên rõ rệt.
Chúng tôi rời vùng đất cằn, tiến vào vùng đất gỉ sét.
Nơi này khác hẳn.
Không còn đơn điệu.
Sol đi song song với tôi, bình tĩnh chỉ đường mỗi khi gặp ngã rẽ.
Shin Sang Yong trông đầy hứng khởi.
Jung Ha Yeon thì thận trọng hơn, nhưng ánh mắt dành cho Sol đã khác.
Và rồi—
Một mảng xanh hiện ra.
Không hẳn là rừng.
Chỉ là một khu vực chưa bị con người hiện đại chạm đến.
Nhưng cảm giác khó chịu dâng lên.
Lối vào nhân tạo.
Tôi bước vào.
Con đường hiện ra — không gồ ghề, vẫn còn dấu tay cũ kỹ.
Khỉ.
Những con khỉ từng gặp trong lễ trưởng thành.
Bọn trẻ reo lên, rồi xử lý chúng nhanh gọn.
Chúng tôi tăng tốc.
Sol đột ngột dừng lại, nắm tay tôi.
Tôi ngẩng lên.
Và ở đó—
Giữa bụi rậm và thời gian,
phòng thí nghiệm đổ nát hiện ra.
Cấu trúc vẫn còn nguyên vẹn.
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Phòng thí nghiệm… đã được tìm thấy.”
Không ai nói gì.
Sắc mặt Shin Sang Yong và Jung Ha Yeon tái mét.
“…Không thể nào.”
“Kể cả là vận may của người mới…”
Jung Ha Yeon quay sang nhìn Sol.
Tôi cười, đặt tay lên eo cô bé.
“Sol của chúng ta… đúng là gangster.”
Sol nghiêng đầu.
“Em là gangster à?”
“Ừ.”
“Tuyệt nhất.”
Nụ cười nở ra.
Tôi nhấc bổng cô bé lên, xoay nhẹ.
“Ồ—!”
Ngày thứ ba sau khi rời Mule.
Tàn tích… đã được tìm thấy.