Từ sau khi Simmons ghé qua, đãi ngộ của Lý Tín lại được nâng cấp. Dù lương không tăng, nhưng thái độ của mẹ Long trở nên dịu dàng, thời gian nghỉ phép cũng được nới rộng. Tất nhiên, điều này dựa trên việc Ma Lục đã có thể đảm đương phần lớn công việc trong bếp — gần như đã nắm được “công nghệ lõi” của bếp Ngữ Long, chỉ còn phần pha chế nước sốt là vẫn cần Lý Tín.
Hành tẩu giang hồ, luôn phải giữ lại một chiêu, ít nhất là trong giai đoạn này. Thực ra, món ăn nào truyền ra lâu cũng sẽ có bản sao, Lý Tín không định đầu tư quá nhiều vào chuyện này. Hiện tại, trọng tâm vẫn là Simmons — vì kiến thức huyền bí hắn biết còn quá ít, cần phải giao dịch với Simmons.
Lý Tín định chờ vài ngày, nếu Simmons không tìm thì sẽ chủ động tìm hắn. Dù sao người ta tự đến không bằng mình tự đi, phải biết nhẫn nại.
Trong bếp, Lý Tín và Ma Lục đang bận rộn. Ảo thuật gia, họa sĩ, giờ còn có thầy bói cũng đang giúp việc. Sau khi ba người cùng đàm phán với mẹ Long, họ đã được trả công. Cảm giác là: nghệ thuật không bằng cái bụng. Buổi trưa không cần vẽ chân dung hay biểu diễn — người có tiền thường ra ngoài buổi tối. Mẹ Long không muốn thuê thêm người, nên đồng ý để họ làm việc theo kiểu làm ngày nào trả công ngày đó, giống như vác hàng ở bến tàu.
Lý Tín đảo chảo điêu luyện, thì một cái đầu thò vào cửa — Darilwen nhìn Lý Tín đầy kinh ngạc:
“A Tín à, bên ngoài có người đưa điện báo cho cậu.”
Nghe đến điện báo, Ma Lục cũng dựng tai lên — đó là thứ rất cao cấp, truyền tin từ ngàn dặm, công nghệ Hextech của Ly Long, chỉ người lớn mới dùng.
Đầu bếp cũng là người lớn sao?
“À, nhà gửi thư đến.” — Lý Tín cười. “Lục Tử, cậu trông hộ một lát, tôi đi rồi về ngay.”
“Lý ca, anh cứ đi, em trụ được.” — Ma Lục nói, ánh mắt nhìn Lý Tín lại thêm phần kính trọng. Nấu ăn giỏi, còn có điện báo — nếu đời này được nhận một cái điện báo thì thật là…
Người đưa điện báo rất bảnh, đồng phục cũng bảnh, ngẩng cao đầu, tự tin đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ xung quanh. Hiếm khi đến nơi thế này để giao điện báo, nhưng mỗi khách hàng điện báo đều đáng tôn trọng.
“Thưa ngài Lý, đây là điện báo của ngài. Ngài cần thanh toán 50 lira phí nhận.” — người đưa điện báo nói rất lễ phép, không vì nơi lộn xộn mà tỏ thái độ khinh thường.
Khách ăn xung quanh xì xào bàn tán, mặt Lý Tín tối sầm — không trả trước được à? Lục lọi túi mãi mới ra 29 lira:
“Darilwen tiên sinh, cho tôi mượn chút, lát nữa trả.”
Darilwen ngưng mặt, thời gian như ngừng lại vài giây, rồi lục lọi áo hồi lâu, đếm ra 21 lira, trịnh trọng đưa cho Lý Tín:
⒦yhuyen.com“Nhớ trả sớm nhé.”
Anh tin Lý Tín sẽ trả — hơn nữa, Lý Tín thường lén thêm món ăn cho họ, gần đây chế độ ăn uống cải thiện, da mặt sáng lên, đi vẽ cho các quý bà cũng được ưa chuộng hơn.
Thế giới tồi tệ này chỉ nhìn mặt, chẳng hiểu gì về nghệ thuật.
Người đưa điện báo vẫn kiên nhẫn, nhận tiền xong cúi chào nhẹ:
“Cảm ơn quý khách. Điện báo chi nhánh Thánh George, Heldan, hân hạnh phục vụ ngài.”
Nhìn người ta nhét lira vào túi, Lý Tín xót ruột. Dù Darilwen muốn xem nội dung, nhưng Lý Tín không thể cho xem. Về phòng, mở điện báo:
Khu Thánh Tắc, phố Maher số 85, phòng 309, chi nhánh thứ năm của Hexbird Heldan.
Điện báo nhanh, nhưng nội dung không thể quá chi tiết — tránh rò rỉ. Mã Morse thì chưa phổ biến, sau này có thể nghĩ cách mã hóa đơn giản.
Khi rời Thiên Kinh, Lý Tín chọn Heldan là nước cờ dự phòng. Sự việc quá lớn, không rõ Giáo Đình sẽ điều tra đến đâu. Thân phận của Lý Tín không quá quan trọng, nhưng cũng không thể biến mất hoàn toàn. Nếu bị truy ra, có thể nói là được phái đến Heldan làm nhiệm vụ — dù sao hắn cũng là Tuần Đêm Nhân, đồng thời ở Viện Giáo Lệnh cũng là để thực hiện nhiệm vụ ngầm, điều tra Triệu Khánh.
Khi nhận được địa chỉ này, theo thỏa thuận với Khải Tây, nghĩa là Giáo Đình đã chú ý đến hắn, ít nhất là đang điều tra. Có hai lựa chọn: ẩn danh, tránh xa rắc rối, hoặc tiếp tục nhiệm vụ Tuần Đêm, đến địa chỉ đó — nơi có người phụ trách là bạn cũ của La Cấm, đội trưởng Tuần Đêm.
La Cấm trước khi ra tay đã sắp xếp hậu sự, cũng tính đến trường hợp của Lý Tín — rõ ràng ông không quá tin vào việc mình sẽ thành công.
Ẩn danh? Lý Tín không định làm vậy — nhất là khi đó là sắp đặt của chú La.
Lý Tín nhìn địa chỉ — chọn phương án thứ hai: làm nhiệm vụ Tuần Đêm ở nước ngoài, có quan hệ với La Cấm, chắc chắn tốt hơn làm đầu bếp. Hắn không định làm nghề này mãi.
Vừa mở cửa — thầy bói, họa sĩ, ảo thuật gia, thậm chí David mấy hôm không thấy cũng xuất hiện:
“Các người làm gì thế?”
“A Tín à, đừng giấu nữa. Nhìn cậu lần đầu tôi đã biết cậu không tầm thường, mệnh cách cao quý, chỉ là hổ sa đồng bằng.” — thầy bói Lão Phương vung tay, mắt mơ màng. “Giờ vận mệnh xoay chuyển, thiếu gia Lý Tín, chúng ta là bạn hoạn nạn, chẳng phải cậu từng nói giàu sang không quên nhau?”
“Đúng đó, thiếu gia Tín, chúng ta là anh em sống chết có nhau, tài năng nghệ thuật của tôi cậu biết mà…”
Lý Tín cười khổ, vội xua tay:
“Hiểu lầm rồi, không phải như các người nghĩ. Đúng là thư nhà gửi đến. Ở Ly Long, công nghệ Hextech phổ biến, không có gì ghê gớm. Tôi không biết ở đây nhận điện báo phải trả tiền. Nhà tôi tìm được một cơ hội việc làm, bảo tôi đi phỏng vấn.”
“Việc gì thế? Đừng lừa tụi tôi, chúng ta là anh em hoạn nạn!”
⒦yhuyen.com“Biết rồi, biết rồi. Không chỉ hoạn nạn, còn nghe lén cùng nhau.” — Lý Tín cười. “Là bên Hexbird của Ly Long ở Heldan tuyển người. Tôi từng ở Viện Giáo Lệnh, giờ đi thử vận may — nếu được nhận thì có công việc ổn định.”
“Phóng viên Hexbird à? Tuyệt đấy! Nghề này ngon lắm. A Tín à, phải làm cho tốt. Dù tôi không vội, nhưng nhớ trả tiền nhé.” — Darilwen nói khéo.
Lý Tín vội lấy 21 lira trả lại, nói:
“Tiền lãi trả bằng một bữa tiệc.”
Darilwen cười tươi:
“Bạn bè mà, không sao đâu. Nhớ thêm nhiều thịt gà, tôi thích mềm mềm.”
“Được đó, A Tín. Làm phóng viên có tương lai. Nếu gặp chuyện khó, cứ tìm tôi!” — David vỗ ngực, cơ bắp bóng loáng, còn rung thật sự, nụ cười rạng rỡ, răng trắng đều.
Ngầu thật, bảo sao mẹ Long mê mẩn như điên.
________________________________________
Xong việc trưa, Lý Tín thay đồ sạch sẽ, gọi một chiếc xe ngựa. Ở Heldan, xe ngựa chia ba loại:
•Loại phổ thông: đơn giản, nhanh gọn, mui trần — giá khởi điểm 1 lira.
•Loại trung cấp: khoang đen kín — giá khởi điểm 5 lira.
•Loại cao cấp: khoang tím dành cho quý tộc — giá khởi điểm 50 lira, nội thất xa hoa, kéo bởi hai con tuấn mã, giá cụ thể tùy khoảng cách.
Lý Tín chọn xe mui trần, tận hưởng bầu trời trong xanh của Heldan. Mấy người kia không hiểu gì cả — biết đâu một ngày mui trần lại thành cao cấp.
Khoảng nửa tiếng sau, đến chi nhánh thứ năm của Hexbird. Vừa bước vào, suýt bị đâm — bên trong náo nhiệt vô cùng, ai cũng đang bận rộn.
“Nhanh lên! Đưa báo đến khu 4! Này, đừng đứng chơi, đi chuyển hàng! Tinh thần lên! Tuần báo không được sai sót!”
“Tổng biên tập nói có chi tiết cần sửa.”
⒦yhuyen.com“Sửa cái gì? Đã in rồi! Sao không nói sớm? Mẹ nó, mau kéo về, cứu được chút nào hay chút đó!”
“Tổ 2, tổ 2! Nhanh lên!”
“Tổ 6, các người lúc nào cũng chậm! Nhanh lên! Chúng ta là chi nhánh thứ năm — hiệu suất và năng lực song hành!”
“Phóng viên có tin mới! Đưa vào nhật báo! Tăng ca tối nay! Không xong thì không ai được về!”
Lý Tín khuân một đống báo, rồi quay lại — muốn tìm quầy tiếp tân, nhưng ai cũng bận, hỏi cũng không ai trả lời. Kinh doanh gì mà đông thế?
Cuối cùng tóm được một người đeo thẻ phóng viên:
“Chào anh, tôi là Lý Tín, đến gặp giám đốc. Có hẹn trước.”
Người kia nhìn Lý Tín một lượt:
“Đi thẳng, ra khỏi xưởng, rẽ phải 100 mét, rồi rẽ trái là thấy.”
Nói xong biến mất. Lý Tín đầu óc quay cuồng — đi thẳng… thôi kệ, vừa đi vừa hỏi. Chi nhánh thứ năm quy mô hơi lớn, không giống phong cách của Tuần Đêm chút nào.