Giận Hải Tiềm Sa - Chương 1: Xà Mi Đồng Cá
Nắp hộp từ từ tự động mở ra, bên trong chỉ có một khoảng không gian nhỏ bằng ngón út, đựng một con cá đồng nhỏ xíu. Ta cầm lên xem, hình dáng con cá rất bình thường, nhưng kỹ thuật chế tác vô cùng tinh xảo, đặc biệt là phần lông mày trên mắt cá lại có hình dáng một con rắn, sống động như thật. Ta vô cùng kinh ngạc, không hiểu thứ này có gì quý giá mà phải cất giữ kỹ lưỡng như vậy.
Lúc này, tam thúc đã kéo chiếc ghế đá cắt gió đi vào, nhìn thấy hộp đã mở, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại mở ra? Sao cháu mở được?”
Ta kể lại mọi chuyện vừa xảy ra cho tam thúc nghe, ông nhíu mày, nói: “Càng ngày càng rối ren, xem ra đám người Mỹ này cũng không đơn thuần chỉ đến đảo để đấu đá đơn giản.”
Ông cầm lấy con cá đồng, bỗng sắc mặt thay đổi, kêu lên: “Đây chẳng phải là xà mi đồng cá sao?”
Ta thấy ông hình như biết rõ, vội hỏi. Ông lấy từ túi ra một vật, đưa cho ta. Ta vừa nhìn, cũng là một con cá đồng tinh xảo, cỡ chỉ bằng ngón út của ta, phần lông mày của cá cũng là hai con hải xà, kỹ thuật chế tác cực kỳ điêu luyện, từng chiếc vảy đều rất tinh tế, hẳn là cùng xuất xứ với con cá trong hộp. Điểm khác biệt duy nhất là trên vảy có nhiều vết lõm nhỏ, dính đầy bụi bẩn màu trắng vôi, bám rất chặt, nhìn là biết ngay: “Đây là đồ biển?”
Tam thúc gật đầu. Ta vô cùng kinh ngạc, đồ biển là đồ cổ vớt lên từ dưới biển, phần lớn là đồ sứ Thanh Hoa, việc khai quật dưới biển dễ dàng hơn trên đất liền vì nhiều đồ vật bị lộ ra mặt đáy biển, nhưng do vi sinh vật dưới biển quá nhiều, đồ vật mang lên thường dính lớp bụi bẩn màu trắng hôi khó tẩy rửa, nên giá trị bị giảm đi đáng kể.
Ta thấy lạ, trong trí nhớ tam thúc không hề hứng thú với loại đồ cổ giá trị thấp này, bèn hỏi: “Chú không phải đã từng đi hải đấu sao?”
Tam thúc gật đầu: “Chỉ một lần, tôi thực sự hối hận. Nếu lúc đó tôi nhịn được không tranh giành thứ nước đục đó, giờ chắc đã có cả đàn con.”
ḱyhuyen.ⓒom. Chuyện cũ của tam thúc, tôi nghe qua vài lần. Trước kia ông có một người phụ nữ, cũng là một nữ trung hào kiệt. Nghe nói họ quen nhau qua đấu giá. Người phụ nữ tên Văn Cẩm, nghe nói là một người phụ nữ rất điềm đạm, nhìn không ra lại là tay chơi kim bài chính hiệu. Hai người họ yêu nhau năm năm, nữ đi tìm long mạch, nam đi xem huyệt, được xưng là “Thần Điêu Hiệp Lữ” trong giới đấu giá. Sau đó bỗng nhiên nghe tin người phụ nữ mất tích. Tôi chỉ nghĩ là cô ấy gặp chuyện khi đi khảo cổ, con gái làm cái nghề này vốn không phù hợp, cả nhà đều rất tiếc nuối. Lúc đó tôi mới vài tuổi, không hiểu nhiều, chỉ thấy tam thúc suốt tuần như gỗ, cứ thương tâm mãi. Sau này cũng dần khá hơn, chuyện cũ ấy tôi cũng không nhớ rõ. Giờ nghe tam thúc như muốn kể ra, trong lòng rất tò mò nhưng không thể tỏ ra quá tọc mạch, bèn hỏi: “Hồi đó xảy ra chuyện, chẳng lẽ là ở một lần hải đấu?”
Tam thúc thở dài: “Lúc ấy tôi và cô ấy còn trẻ, cô ấy có mấy người bạn học trong đội khảo cổ, họ biết tôi có tay nghề, tôi cũng không giấu, mọi người rất hợp. Sau này họ đi Tây Sa làm khảo cổ tàu đắm, tôi cũng đi theo. Không ngờ,” ông dừng lại, như thể không muốn nhớ lại, “không ngờ, đồ vật dưới đáy nước đó lại nhiều đến thế.”
Tính ra cũng đã mười mấy năm trước. Tam thúc khi đó chưa có kinh nghiệm hải đấu, coi như là vì tình yêu mà mù quáng. Thế nhưng trước mặt Văn Cẩm, ông lại được nước khen mình giỏi, thế là đi theo đội khảo cổ ra khơi. Họ thuê một chiếc thuyền của ngư dân, đi hai ngày thì đến gần Tiểu Tiều, Phụ Tiều thuộc Tây Tiều. Nơi đó là một đoạn hiểm trở nhất trên con đường tơ lụa trên biển thời cổ đại, tàu thuyền đắm rất nhiều. Tam thúc xuống nước nhìn một cái, suýt nữa ngây người: toàn bộ đáy biển gần như đâu đâu cũng thấy đồ sứ Thanh Hoa rách nát, quy mô thật khiến người ta kinh ngạc.
Văn Cẩm nói cho ông biết, những thứ này rơi xuống từ tàu đắm, bị nước biển đẩy đi khắp nơi. Trước kia ngư dân một phen lưới kéo xuống là có thể vớt lên bốn năm món đồ sứ, nhưng họ cho rằng đồ rơi xuống biển là của Long Vương, nên thường ném trả lại.
Đáng tiếc là, đa số đều vỡ nát, rất ít khi tìm được nguyên vẹn. Dù có nguyên vẹn thì mặt ngoài cũng dính đầy sinh vật biển, rất khó rửa sạch. Văn Cẩm và các bạn học xem những thứ này từ góc độ khảo cổ học nên rất hưng phấn, còn tam thúc nhìn ra chỉ thấy một mảnh hoang tàn, đau lòng muốn chết, thầm nhủ: “Con mẹ nó, lúc tàu đắm sao tao không sinh sớm hơn, khi đó đồ sứ Thanh Hoa đâu có phải đồ cổ.”
Họ ở dưới nước xoay sở hai ba ngày, vớt lên một sọt một sọt đồ sứ. Tam thúc thích cái này, đối với đồ sứ ông nói năng trôi chảy như rót nước, cầm lên một món là có thể nói nửa ngày. Lập tức ông trở thành thủ lĩnh tinh thần của đội khảo cổ, họ họ Ngô, gọi là Tam Tỉnh, đám thanh niên đó gọi ông là Tam Tỉnh ca, ông cũng đắc ý, thật sự coi mình là đầu đàn.
Ngày thứ tư, xảy ra chuyện. Một thành viên trong đội khảo cổ, ngồi xuồng cao su đi ra ngoài, đến hoàng hôn vẫn chưa về. Mọi người nóng ruột, bảo thuyền lớn nhổ neo đi tìm. Sau đó tìm thấy chiếc xuồng cao su mắc cạn trên một rặng đá ngầm cách chén tiều 2 km, nhưng người trên thuyền biến mất.
Tam thúc suy đoán có lẽ người này xuống nước sờ đồ, gặp chuyện không may, vội đêm đó lặn xuống tìm kiếm suốt nửa đêm, cuối cùng cũng tìm thấy thi thể. Chân mắc kẹt trong san hô, đã trương phình lên. Họ kéo thi thể lên, tam thúc thấy tay trái anh ta nắm chặt lấy thứ gì, bẻ ra xem thì chính là con xà mi đồng cá này. Dù người đã chết, mọi người rất thương tâm, nhưng tam thúc đã nhận ra dưới đáy biển có lẽ ẩn chứa điều gì đó, nếu không người này đã không mò mẫm đến nơi này vào ban đêm.
Tam thúc phỏng đoán, có lẽ ban ngày khi kéo lưới tìm kiếm, người này đã nhìn thấy thứ gì đó, không nói ra, tối đến lén quay lại xem, kết quả gặp nạn. Tất nhiên ông không nói suy nghĩ của mình ra, vì người đã chết, nói những điều này cũng vô nghĩa. Tuy nhiên, việc anh ta nắm chặt xà mi đồng cá trong tay khẳng định là một lời nhắc nhở.
Hôm sau, tam thúc kể chuyện này cho mọi người, đương nhiên ông diễn đạt như sau: “Đồng chí XX vì sự nghiệp khảo cổ, làm thêm giờ, không may gặp nạn. Từ thành quả lao động trong tay anh ấy, có thể thấy anh đồng chí này đã phát hiện thứ gì đó dưới đáy biển. Anh ấy đã dùng chính sinh mạng của mình để đổi lấy con xà mi đồng cá này, vì vậy chúng ta không thể phụ lòng anh ấy...” Sau một hồi động viên, cảm xúc mọi người dần ổn định, họ quay lại vùng biển xảy ra sự việc, lặn xuống tiến hành tìm kiếm quy mô lớn, ngay hôm đó đã phát hiện ra manh mối.
Họ tìm thấy gần bốn mươi tảng đá lớn (bộ phận neo cổ) dưới đáy biển, lớn nhỏ quy cách giống nhau, trên mặt khắc chữ, đã mờ không rõ. Tam thúc phỏng đoán, bốn mươi tảng đá này hoặc là của bốn mươi con thuyền cùng loại rơi xuống, hoặc là của cùng một con thuyền. Nghĩ kỹ thì rất rõ ràng, làm sao có thể bốn mươi con thuyền cùng chìm ở một chỗ? Ngầm hiểu, nhất định có một con thuyền cực kỳ lớn, thậm chí lớn đến mức cần đến bốn mươi con trâu mới có thể giữ được.
Tam thúc rất am hiểu lịch sử, nhìn thấy cảnh này, trong lòng đã có một phỏng đoán táo bạo. Khi ông nổi lên mặt nước, nói với Văn Cẩm: “Mặt này hình như là một ngôi mộ tàu đắm dưới đáy biển.”