Trong văn phòng tổng biên tập của tạp chí 《Đông Nam》 tại Đông Nam Giác Vực, vị tổng biên tập — một vu sư nhất hoàn tinh hóa — đang lật xem từng bản thảo, phân loại các bài viết.
Những bài gửi tới 《Đông Nam》 trước tiên sẽ trải qua vòng sơ tuyển, loại bỏ các bài rõ ràng không đạt yêu cầu hoặc gửi nhầm tạp chí, sau đó gửi thư hồi đáp, thông báo từ chối đăng.
Nhưng sau khi qua vòng sơ tuyển, còn phải tìm chuyên gia phản biện bên ngoài, ít nhất hai người trở lên, cùng học phái ma pháp, cùng hướng nghiên cứu nhỏ trong học phái đó, tiến hành bình duyệt đối chiếu ẩn danh. Chỉ sau khi nhận được ý kiến của ít nhất hai chuyên gia, tổng hợp cùng ý kiến ban biên tập, bài viết mới có thể được đăng.
Đó mới chỉ là yêu cầu của 《Đông Nam》. Với những tạp chí cấp cao hơn, tiêu chuẩn còn nghiêm ngặt hơn nhiều.
Dù sao Đông Nam Giác Vực cũng không phải vùng đất vu sư có đẳng cấp đặc biệt cao.
kyhuyen.ⓒomLúc này, sau khi đọc xong bài viết của Locke về Năng lượng Misty, sắc mặt tổng biên tập khẽ biến đổi.
“Đây là…”
“Năng lượng Misty? Người gửi bài là vu sư xuất thân từ Đông Nam Giác Vực, tuy hiện đang ở Lục Tháp Chi Địa, nhưng quả thực vẫn có thể gửi cho 《Đông Nam》, phù hợp quy định.”
Vị tổng biên tập nhanh chóng nhận ra điểm mấu chốt.
“Năng lượng Misty từng là cơ mật tối cao của Nhà Tranh Lilith. Năm đó để chứng minh Năng lượng Misty thực sự tồn tại, Nhà Tranh Lilith đã dấy lên bao nhiêu gió tanh mưa máu, gây ra bao nhiêu cuộc bạo động.”
“Những thí nghiệm phi nhân đạo thậm chí từng cắt đứt đà phát triển đi lên của Nhà Tranh Lilith, còn bị Hiệp Hội Bạch Vu Sư nghiêm trọng cảnh cáo.”
kyhuyen.ⓒom
Vị tổng biên tập nhìn chằm chằm bản thảo trước mắt, nhanh chóng ý thức được ý nghĩa ẩn sau bài viết này.
kyhuyen.ⓒomNếu bài này là thật, vậy nó tuyệt đối không đơn giản.
Hắn không phải chuyên gia trong lĩnh vực đó, vì vậy cần tìm chuyên gia bên ngoài ban biên tập để thẩm định chuyên môn, đưa ra ý kiến đánh giá xem giá trị học thuật của bài này có đủ cao hay chỉ là nói quá lên.
Vị tổng biên tập lập tức mở Phiến Đá Sương Xám, theo quy định ẩn danh người gửi, rồi gửi tài liệu cho hai đồng nghiệp cùng lĩnh vực:
Viện trưởng Earl Thompson và vu sư Harlan Vera.
Hắn tra lại các bài hai người từng đăng trên 《Đông Nam》, cũng như những bài công bố trong thư viện hiệp hội. Từng có vài bài liên quan đến Năng lượng Misty, vì vậy theo nguyên tắc lựa chọn phản biện, nên mời hai người này đánh giá bài viết về cấu tạo và nguyên lý Năng lượng Misty.
Vị tổng biên tập khẽ nhíu mày.
“Giờ chỉ có thể chờ ý kiến của hai chuyên gia. Nếu là thật… vậy thì thực sự ghê gớm.”
“Hình như vị vu sư này cũng xuất thân từ Nhà Tranh Lilith nhỉ.”
“Bao nhiêu năm rồi… không ngờ đám vu sư Nhà Tranh Lilith cuối cùng cũng được toại nguyện.”
kyhuyen.ⓒom
…
Bên kia, bản thảo Locke gửi cho tạp chí 《Vân Trạch》 cũng đã được chuyển tới văn phòng biên tập.
Trong phòng làm việc của biên tập viên phụ trách, một vu sư nhị hoàn đang lật xem sách. Sau khi đọc bài viết Locke gửi về việc sử dụng Năng lượng Misty để tăng tốc trở thành vu sư nhất hoàn tinh hóa, hắn khẽ khựng lại.
“Gửi nhầm rồi sao? Vu sư nhất hoàn sao có thể trực tiếp gửi cho 《Vân Trạch》? Tiêu chuẩn tối thiểu của 《Vân Trạch》 cũng phải là vu sư nhị hoàn. À đúng, người trẻ này hẳn là vu sư ngoại lai, nên không rõ quy định.”
Biên tập viên phụ trách của 《Vân Trạch》, Earl Harry, mỉm cười.
“Nhưng thực ra chất lượng bài này khá cao. Nhìn tên người gửi… hình như là quán quân Vân Trạch Cúp?”
“Không hổ là vu sư từng giành quán quân Vân Trạch Cúp của chúng ta.”
Sau khi tra lý lịch của Locke, thấy hắn là quán quân cuộc thi dục chủng Vân Trạch Cúp tại Đầm Lầy Vân Trạch, Earl Harry lập tức tăng thêm vài phần hảo cảm với hắn.
Locke xuất thân từ Đông Nam Giác Vực, sau đó nhận tài trợ của gia tộc Plutarch tại Lục Tháp Chi Địa, rồi giành quán quân Vân Trạch Cúp tại Đầm Lầy Vân Trạch.
Chiến tích đó cũng trở thành một phần “xuất thân” của hắn.
Là vu sư của Đầm Lầy Vân Trạch, Earl Harry vừa thấy Locke là quán quân Vân Trạch Cúp, tự nhiên tin tưởng hơn, không cho rằng bài viết của hắn là nói bừa.
Sau khi suy nghĩ, Earl Harry dùng giọng điệu uyển chuyển viết thư từ chối:
“Thân gửi vu sư Augustine, cảm ơn ngài đã gửi bài.”
“Nhưng 《Vân Trạch》 chỉ tiếp nhận bài viết công bố các phát hiện quan trọng từ cấp vu sư nhị hoàn trở lên. Ngài có thể lựa chọn gửi cho phụ san quan trọng của 《Vân Trạch》 là 《Thanh Thảo Vân Trạch》. Tuy là phụ san, nhưng cũng là tạp chí có uy tín trong khu vực 1.”
“Thứ hai, chất lượng bài viết của ngài tuy cao, nhưng bản thân ngài dường như vẫn chưa trở thành vu sư nhất hoàn tinh hóa, chưa có ví dụ thành công thực tế, quả thực đáng tiếc. Để tránh bị 《Thanh Thảo Vân Trạch》 từ chối, mong ngài có thể cung cấp chứng minh thực tế.”
…
Cùng lúc đó, trong vu sư bí cảnh Thung Lũng Kịch Độc, khi Locke đang truy tung Nidhogg, hắn cảm thấy Phiến Đá Sương Xám rung lên dữ dội.
Hắn triệu hồi Phiến Đá Sương Xám, thấy Harlan Vera gửi tin nhắn hỏi có phải gần đây hắn đã gửi bài cho 《Đông Nam》 hay không.
Harlan Vera nhắn:
“Dù ta biết liên hệ riêng tư vi phạm nguyên tắc bình duyệt ẩn danh, nhưng Locke, ta vẫn muốn biết, gần đây có phải em đã gửi bài cho 《Đông Nam》?”
“Em có phải đã thực sự nắm giữ Năng lượng Misty rồi không?”
Locke đang định hồi đáp, thì phía sau vang lên một tiếng gầm dữ dội.
Hắn quay đầu lại, chỉ thấy nửa bầu trời sau lưng đã bị nhuộm đỏ màu máu. Huyết Hà từ trên trời đổ ngược xuống, rót vào cơ thể Nidhogg.
Nidhogg đã sử dụng nghi thức ma pháp, trấn áp Hải Kim Sa trong cơ thể. Đồng thời thân hình hắn lại hóa thành lớn như một ngọn núi.
Tựa như một cự nhân.
Nidhogg bật cười. Tiếng cười mang theo sức mạnh của một loại ma pháp sinh vật hệ sóng âm, chấn đến mức màng nhĩ Locke đau nhói.
Dưới sự gia trì của sức mạnh Huyết Hà Vị Diện, Nidhogg dùng năm chân nhện còn lại quét thẳng về phía cổ Locke.
“Đây là nghi thức ma pháp của ngươi sao? Xem ra là loại cường hóa trạng thái, không phải loại nguyền chú quỷ dị.”
Thấy đối phương bị mình ép phải dùng át chủ bài trước thời hạn, Locke lập tức thở phào nhẹ nhõm, đồng thời triệu hồi Cửu Đầu Xà quấn quanh thân mình.
Năng lượng Misty hóa thành một lưỡi rìu lớn, chém về phía Nidhogg. Đồng thời Locke lấy từ trong nhẫn ra một viên Thủy Tinh Chân Thị, ghi lại những gì đang diễn ra.
“Thưa thầy Harlan Vera, chuyện liên quan đến Năng lượng Misty… tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật.”
Ngay lúc này, Nidhogg được nghi thức ma pháp gia trì va chạm trực diện với Năng lượng Misty trong tay Locke.
Nidhogg gầm lên:
“Đây là nghi thức ma pháp đặc hữu của vu sư tinh hóa! Ngươi chỉ là vu sư dịch hóa, tuyệt đối không thể chống lại sức mạnh này!”
Khoảnh khắc tiếp theo, hai luồng sức mạnh khổng lồ đâm sầm vào nhau.
Locke lập tức cảm nhận được một ngoại lực cường đại — một ngoại lực không thuộc về Nidhogg — giáng xuống lưỡi rìu Năng lượng Misty của hắn.
Trong khoảnh khắc hai trường lực tiếp xúc, Locke gần như nhận ra rằng mình không phải đang chiến đấu với Nidhogg, mà là đang chiến đấu với một phần sức mạnh của Huyết Hà Vị Diện phía sau hắn.
Cái gọi là nghi thức ma pháp chính là thông qua nghi thức, mượn sức mạnh từ bên ngoài để tăng cường bản thân.
Từ góc nhìn hiện tại của Locke, đây chỉ là phiên bản hạ cấp kiểu “ăn mày” của Cực Đại Ma Pháp, bởi vì sức mạnh nghi thức ma pháp vốn không thuộc về chính mình, chỉ là mượn từ bên ngoài.
Thậm chí… có lẽ còn phải trả giá không nhỏ.
(Chương này xong)