Một tuần sau.
Dưới chân Kim Miện Sơn, trên tán một Cây Đa Hồng Sơn lớn, Locke đang bước đi và quan sát. Ở vị trí trung tâm của tán cây có rất nhiều rễ khí sinh bám đầy đất bùn, tạo thành một khoảnh đất rộng khoảng một mẫu.
Cây Đa Hồng Sơn là một loại ma thực cấp Nhất hoàn. Vốn dĩ đường kính tán cây của loài Đa này đã rất lớn, nhưng Cây Đa Hồng Sơn này lại khổng lồ như một ngọn núi nhỏ. Trung tâm tán cây của nó tạo ra một mảnh ruộng đất tự nhiên. Đây là loài ma thực Nhất hoàn có thói quen tự nuôi dưỡng các loại thực vật cộng sinh mà nó yêu thích. Ở nơi tấc đất tấc vàng như Kim Miện Sơn, mảnh ruộng ma pháp sẵn có này nghiễm nhiên trở thành địa bàn của các dục chủng sư.
Locke đi đến giữa tán cây, đặt tay lên mặt đất, khẽ cảm nhận năng lượng ma pháp bên trong. Đáng chú ý là dù bề mặt mảnh ruộng có chút bừa bộn, nhưng độ phì nhiêu cơ bản vẫn rất tốt. Có thể thấy người thuê trước đó đã bảo dưỡng khá kỹ, nên hắn không cần để đất nghỉ mà có thể trực tiếp canh tác ngay.
"Bản thân Cây Đa Hồng Sơn sẽ hấp thụ các loại dinh dưỡng từ rễ, thông qua ống dẫn rồi tiết ra từ các lỗ khí trên cành để nuôi dưỡng mảnh đất trung tâm. Nói cách khác, nó sẽ tự mình chăm sóc mảnh ruộng này ở một mức độ nhất định. Đồng thời, Kim Miện Sơn thu thập Thiên Hỏa và Địa Hỏa, dùng hỏa diễm và nhiệt độ cao chuyển hóa thành năng lượng sinh mệnh để phản bổ lại cho rừng ma thực xung quanh, vì vậy..."
ḱyhuyen.ⓒom"Ở đây đã làm được điều mà các khu vực khác không thể: canh tác ma thực Nhất hoàn với mật độ cao, trồng chúng như trồng các loại cây bình thường."
Điều này thực sự rất đáng kinh ngạc. Thường thức mà Locke có được ở Lục Tháp Chi Địa là một gốc ma thực Nhất hoàn phải chiếm diện tích rất rộng, xung quanh chỉ có thể là đám ma thực cấp học đồ. Phòng thí nghiệm đặc cấp của hắn ở Tháp Bạch Long tuy diện tích lớn nhưng cũng chỉ trồng được 3-4 gốc ma thực Nhất hoàn, đó là còn nhờ có Vòm Sinh Thái Long Tinh. Nếu không, mật độ trồng còn phải thưa thớt hơn nhiều.
Nhưng tại Kim Miện Sơn, nồng độ thủy triều ma pháp ở đây cao hơn toàn bộ Đầm lầy Vân Trạch vài bậc, cho phép ma thực Nhất hoàn được trồng thành từng hàng như hoa màu thông thường.
Locke dùng 50.000 ma thạch mua một số hạt giống ma thực và gieo xuống lớp bùn đất này. Một số là cấp học đồ, một số là cấp Nhất hoàn. Việc lựa chọn hạt giống đều dựa trên những tài liệu hắn đã đọc về các báo cáo quan sát của đám học đồ trước đó về quan hệ cộng sinh giữa ma thực và sinh vật ma pháp. Dù sao kinh phí khởi động nghiên cứu của Chân Tri Viện cấp cho hắn tới 200.000 ma thạch, nên Locke trực tiếp chi 50.000 để thử nghiệm những ý tưởng nảy sinh sau một tuần nghiên cứu tư liệu.
Locke niệm chú, sử dụng ma pháp gieo hạt, sau đó dùng phép 【Sinh Trưởng Nhanh】 để đẩy nhanh quá trình phát triển của chúng. Không có Vòm Sinh Thái Long Tinh, ma thực Nhất hoàn lớn chậm hơn một chút; ngay cả với trình độ hiện tại của Locke, để nuôi dưỡng một gốc ma thực Nhất hoàn trưởng thành cũng cần một tuần. Nhưng những loại cấp học đồ thì mọc lên rất nhanh.
Một tuần sau, trên đỉnh Cây Đa Hồng Sơn, Locke đem ba gốc Dứa Vịt Vàng cấp Nhất hoàn đi hợp thành. Sau khi kết hợp, chúng biến thành một vật phẩm hợp thành cấp 8.
ḱyhuyen.ⓒom
Locke nhìn vào dòng thuộc tính của loại ma thực này, tinh thần lập tức chấn động: "Vật phẩm hợp thành cấp 8, Dứa Vịt Vàng Biến Dị. Nó có thể hấp thụ năng lượng tia chớp trôi nổi trong không khí, dự trữ giữa các không bào và giải phóng tức thì khi chạm vào cơ thể kẻ thù."
ḱyhuyen.ⓒom"Ong Tia Chớp và các sinh vật ma pháp tương tự cực kỳ yêu thích ký sinh trong Dứa Vịt Vàng, bởi cấu trúc hình học tự nhiên và năng lượng tia chớp dự trữ của nó khiến loài ong này thích làm tổ bên trong hơn."
Locke xem lướt qua dòng thuộc tính: "Quả nhiên, giới thiệu thuộc tính hợp thành của loại cây kinh tế này sẽ chủ động nhắc đến việc nó hình thành quan hệ cộng sinh với sinh vật ma pháp nào. Dựa vào những gợi ý này để nghiên cứu quan hệ cộng sinh, hiệu suất của ta có thể tăng lên ít nhất mười lần, thậm chí là hơn thế nữa."
Locke trầm tư suy nghĩ: "Báo cáo điều tra của học đồ cho thấy một đàn Lôi Điểu cư trú trong rừng có số lượng sinh sản vượt mức trung bình 50%, và nghi ngờ là do ăn loại ma thực hỗ trợ sinh sản bản địa là Dứa Không Khí Vịt Vàng. Nhưng mô tả thuộc tính không hề nhắc đến điều này, vậy rõ ràng là tên học đồ đó đã phán đoán sai."
"Tuy nhiên, Ong Tia Chớp... nếu ta nhớ không lầm, đó là loại ong siêu nhỏ chỉ bằng hạt gạo, mắt thường khó thấy, bay lượn trên không như những tia chớp nhỏ xíu. Nếu Ong Tia Chớp sống trong Dứa Vịt Vàng, mà Lôi Điểu lại thích ăn loại dứa này, thì có khi nào chúng ăn luôn cả đám ong đó không?"
Trong đầu Locke lóe lên một đáp án: "Vậy là đám Lôi Điểu đó không phải vì ăn dứa mà tăng sức sinh sản, mà là vì ăn luôn Ong Tia Chớp bên trong dứa? Đây là một quan hệ cộng sinh đa tầng?"
Rất có khả năng. Đây chính là sự kỳ diệu của tự nhiên.
Để chứng minh điều này rất đơn giản, Locke thuê mười hai cặp Lôi Điểu, chia làm bốn nhóm:
* Nhóm 1: Ba cặp Lôi Điểu, trong thức ăn bổ sung thêm Dứa Vịt Vàng.
* Nhóm 2: Ba cặp Lôi Điểu, bổ sung thêm Ong Tia Chớp.
* Nhóm 3: Ba cặp Lôi Điểu, bổ sung cả Ong Tia Chớp và Dứa Vịt Vàng.
* Nhóm 4 (đối chứng): Ba cặp Lôi Điểu, chỉ ăn thức ăn chuyên dụng bình thường.
ḱyhuyen.ⓒom
Sau đó, hắn quan sát tình hình sinh sản của bốn nhóm.
Sau khi có ý tưởng, Locke lập tức dùng nửa mẫu đất để trồng toàn bộ hạt giống Dứa Vịt Vàng trong tay. Đồng thời, hắn đến Chợ Long Huyết để mua Ong Tia Chớp và thuê những con Lôi Điểu sắp vào kỳ sinh sản.
Nếu ở nơi khác, để hoàn thành thí nghiệm này cần sự phối hợp của nhiều bên, chờ ma thực lớn lên, chờ chu kỳ sinh sản của sinh vật... có khi mất cả năm trời. Nhưng điều kiện ở Kim Miện Sơn quá hoàn hảo: thương mại phát triển, hệ thống học thuật hoàn chỉnh, vu sư đông đảo. Không chỉ vu sư nội bộ Kim Miện Sơn mà các tổ chức vừa và nhỏ xung quanh cũng tạo nên một thị trường khổng lồ. Locke có thể dễ dàng thuê được sinh vật cần thiết để rút ngắn thời gian thí nghiệm xuống mức tối đa.
Một tháng sau, Locke từ trên đầu Vân Kình nhảy xuống, đáp vững vàng lên tán Cây Đa Hồng Sơn. Con Vân Kình thấy chủ nhân rời đi liền vui vẻ nhào lộn một vòng trong biển mây, chờ đợi tiếng gọi tiếp theo. Phương tiện đi lại này thực sự rất tiện lợi.
Locke rảo bước đến trung tâm tán cây. Lúc này, bên cạnh mảnh ruộng là mười hai lồng chim chứa các cặp Lôi Điểu trống - mái. Lông của mỗi con Lôi Điểu cứng như gai nhọn, mọc thẳng đứng hướng lên trên, trên lớp lông vàng quấn quýt những tia điện đáng sợ. Người phàm đừng nói chạm vào, chỉ cần đến gần là sẽ bị giật thành than. Ở một số vị diện thuộc địa môi trường ma pháp thấp, Lôi Điểu thậm chí còn được tôn thờ như thần linh.
Locke kiểm tra tình hình sinh sản của bốn nhóm rồi khẽ gật đầu: "Quả nhiên ta đoán không sai. Lôi Điểu gia tăng sức sinh sản là nhờ ăn Ong Tia Chớp bên trong dứa. Trong bốn nhóm đối chứng, chỉ có hai nhóm được ăn Ong Tia Chớp là ấp thành công hai quả trứng Lôi Điểu, các nhóm còn lại đều chấm dứt hành vi giao phối."
Ánh mắt Locke lóe lên: "Vậy ta có thể mạnh dạn đưa ra kết luận: Lôi Điểu muốn ấp nở hậu duệ thì bắt buộc phải liên tục ăn Ong Tia Chớp. Loài ong này mới là mấu chốt."
Locke ghi lại kết luận vào tài liệu của mình. Đây là những dữ liệu thí nghiệm sơ bộ; dữ liệu càng vững chắc thì đơn đăng ký dự án Quỹ Chân Tri Viện càng dễ được thông qua.
Hắn suy tính tiếp: "Nếu muốn tiếp tục đề tài này, tiếp theo ta cần làm hai việc: Một là phân tích tại sao Ong Tia Chớp thích trú ngụ và làm tổ trong Dứa Vịt Vàng, loại dứa này đã làm tăng số lượng đàn ong như thế nào. Hai là Lôi Điểu cần ăn bao nhiêu ong mới có đủ khả năng sinh sản trong môi trường tự nhiên. Vì trọng tâm nghiên cứu của ta là ma thực, nên tốt nhất là tìm ra cơ chế tác động khiến Ong Tia Chớp ký sinh trong dứa."
Nếu không có Ma Phương Hợp Thành, Locke phải mất nửa năm đến một năm để nghiên cứu bước này, thậm chí lâu hơn. Rất nhiều vu sư ưu tú bị kẹt lại ở dự án Quỹ cũng vì những lý do như vậy. Nghiên cứu giống như đi trên một con đường có vô vàn ngã rẽ, mà chỉ có vài ngã rẽ là có giá trị. Chọn sai đồng nghĩa với việc lãng phí thời gian dù ngươi có là thiên tài đi chăng nữa.
Locke không biết khả năng nhìn thấy điểm mấu chốt của mình so với các vu sư khác thế nào, nhưng nhờ Ma Phương giúp đỡ, ngay từ đầu hắn đã biết Dứa Vịt Vàng cung cấp môi trường làm tổ thoải mái và trường năng lượng tia chớp cho Ong Tia Chớp. Như vậy, hắn không cần phải xếp hàng chờ dùng máy đối chiếu cấu trúc để phân tích hàng ngàn thành phần ma lực rồi đoán mò nữa.
Dù đến nay hắn đã chi 100.000 ma thạch cho hạt giống và thuê sinh vật, nhưng Locke rất hài lòng với thành quả đạt được chỉ trong hơn một tháng. "Với dữ liệu thí nghiệm sơ bộ xuất sắc thế này, xác suất đơn xin dự án của ta được thông qua sẽ tăng vọt. Nhưng như thế vẫn chưa đủ."
Locke quay sang nhìn nửa mẫu đất còn lại. Ở đó không trồng Dứa Vịt Vàng mà là ba loại dứa Nhất hoàn khác: Dứa Kim Cương Đen, Dứa Thiên Nga Xanh và Dứa Trân Châu Trắng. Xung quanh cũng có lồng của các loại sinh vật ma pháp khác.
Hắn có thể dùng Ma Phương liên tục hợp thành các loại ma thực họ Dứa, tích lũy dữ liệu để đẩy nhanh việc tìm ra công thức hợp thành đặc biệt. Thay vì nghiên cứu từng cái một, nghiên cứu đồng thời một nhóm dứa cùng loại sẽ giúp khám phá bí mật về quan hệ cộng sinh nhanh nhất.
"Chi thêm 100.000 ma thạch nữa để thuê sinh vật ma pháp đang trong kỳ giao phối, chắc chắn đến cuối tháng này ta có thể hoàn thành báo cáo thí nghiệm sơ bộ cho ba loại dứa còn lại. Và còn..."
Locke lấy từ Ma Phương Hợp Thành ra một gốc dứa và nhìn vào thuộc tính:
> 【Dứa Vương Miện Vịt vàng biến dị, vật phẩm hợp thành cấp 8. Thông qua Phương pháp bồi dưỡng cộng hưởng ma lực... đã phát sinh dị biến... Bằng cách chủ động tiết ra thành phần ma lực tự nhiên có cấu trúc mô hình pháp thuật loại Trường tia chớp hoàng gia trên bề mặt lá, nó kích thích Ong Tia Chớp trú ngụ bên trong nhanh chóng hóa thành Ong Chúa, từ đó thu hút đàn ong chủ động đến làm tổ.】
Đây là gốc dứa biến dị mà Locke hợp thành từ hai gốc dứa thường và một phần sữa ong chúa. Nhìn bề ngoài nó khá bình thường, chỉ có hoa văn hơi phức tạp hơn một chút. Locke thầm nghĩ: Đúng như ta dự đoán, chỉ cần liên tục hợp thành mỗi ngày, sớm muộn gì cũng ra công thức đặc biệt. Một số công thức có thể tạo ra những thành phần ma lực tự nhiên vốn không hề tồn tại.
Sắc mặt Locke trở nên cổ quái. Hắn cần tra cứu tư liệu xem có tồn tại thành phần ma lực tự nhiên loại "Trường tia chớp hoàng gia" hay không. Nếu không có, thì mọi chuyện sẽ rất thú vị: Hắn đã tạo ra một chủng loại biến dị hoàn toàn mới, tiết ra một chất mà đến nay chưa ai phát hiện ra (dù có thể nó tồn tại trong tự nhiên). Khi đó, hắn có thể dùng chính cây dứa này để công bố một loại thành phần ma lực tự nhiên mới.
Locke nhíu mày: "Tự mình bồi dưỡng ra một loại ma thực mới rồi phát hiện thành phần mới cũng không phải là không thể. Ta cũng cần tra xem có ma pháp nào tên là 'Trường tia chớp hoàng gia' không... Nếu không có, ta còn có thể giao thành phần này cho các vu sư nhánh lôi ma pháp của học phái Tạo năng nghiên cứu để tạo ra một ma pháp tia chớp hoàn toàn mới."
Đứng trên đỉnh Cây Đa Hồng Sơn, Locke mỉm cười: "Công việc nghiên cứu cơ bản thực sự rất thú vị, suy luận một hồi lại phát hiện ra thêm nhiều thứ khác. Thậm chí có thể tìm ra một mô hình pháp thuật tia chớp mới và thành phần cấu trúc tự nhiên tương ứng của nó. Đây là điều ta không ngờ tới."
Locke bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của nghiên cứu cơ bản. Kim Miện Sơn theo đuổi những thứ "hư vô" (viển vông) có lẽ vì người ta thường không biết cái gì mới thực sự là "thực dụng". Nếu chỉ làm những việc phổ biến trong xã hội, cứ thuận theo nhận thức của đại chúng là được. Nhưng nếu đứng ở mũi nhọn khám phá chân lý, không ai biết cái gì là thực dụng, cái gì là lãng phí thời gian. Vì vậy, Kim Miện Sơn quan niệm đừng vội phân loại thứ gì là hư vô hay thực dụng, mà hãy lấy đam mê làm dẫn lối để khám phá những gì mình hứng thú. Do đó, phong khí ở đây thiên về học thuật thuần túy.
Locke suy nghĩ: "Nhưng nói thật, chỉ có những tổ chức vu sư đứng ở vị thế hướng tới tương lai như Kim Miện Sơn mới có thể làm vậy. Nếu là các tổ chức khác, ngay cả vấn đề sinh tồn trước mắt còn chưa giải quyết xong mà đã làm chuyện viển vông như thế thì e rằng sớm muộn cũng giải tán. Cho nên, ở vị trí nào thì làm việc ở vị trí đó."
Locke bừng tỉnh: "Có những quan niệm không có đúng sai, chỉ có hợp hay không hợp với bản thân. Vu sư Tam hoàn có thể nhìn xa trông rộng, còn ta hiện tại chỉ là một vu sư Nhất hoàn nhỏ bé, vẫn nên cố gắng bồi đắp sơ yếu lý lịch để giành lấy tài nguyên tốt hơn."
Hắn lắc đầu: "Tuyệt đối không được để thói quen tư duy của Kim Miện Sơn cuốn đi. Kim Miện Sơn và Lục Khư Kiều cao cao tại thượng, là một trong bảy tổ chức hàng đầu Đầm lầy Vân Trạch, danh tiếng lẫy lừng khắp Đông Bộ giới khu. Còn ta chỉ là một vu sư Nhất hoàn giai đoạn Dịch hóa bình thường, thậm chí còn chưa tới giai đoạn Tinh hóa. Ta phải có nhận thức hợp lý về hoàn cảnh của bản thân. Không thể vì đang ở trong Chân Tri Viện của Kim Miện Sơn mà tự coi mình là vu sư Tam hoàn được!"
Locke kiểm tra lại tiền gửi của mình. Một tháng trôi qua, hắn có thêm 160.000 ma thạch thu nhập, cộng với 360.000 trước đó là 520.000. Tuy nhiên, tháng này thí nghiệm đã tiêu mất 100.000, cộng thêm các chi phí sinh hoạt rải rác mất 1.000, hiện tại hắn còn lại 419.000 ma thạch (tương đương 41 thẻ ma tinh và 9.000 ma thạch).
Locke thấy trời đã tối, liền lên đường tới giảng đường của Chân Tri Viện. Sau một tháng, ba khóa học đã gần như đã kết thúc, hôm nay là tiết học cuối cùng về nâng cao kỹ năng giảng sư. Hoàn thành xong ba khóa này, chắc hẳn hắn sẽ bắt đầu nhận nhiệm vụ giảng dạy.