Locke đã từng nghe nói về Quỷ Đá Obelisk. Đây là loại sinh vật ma pháp phòng ngự diện rộng rất tốt; một khi trưởng thành, nó có thể tạo ra kết giới phòng hộ, che chở cho ma dược sư bên trong.
Nhiều ma dược sư ưa chuộng nuôi dưỡng chúng không chỉ vì khả năng bảo vệ khi đang chế dược, mà còn bởi khả năng trấn áp thủy triều ma pháp, ổn định những biến động bất thường về ma áp và linh tính.
Thậm chí, những con Quỷ Đá Obelisk hấp thụ nhiều "Thế giới chi lý" (chân lý thế giới) của thế giới vu sư và phế liệu ma dược còn có thể giúp ma dược sư sư thiết lập một môi trường ổn định ở các thế giới khác, đặc biệt là những nơi có quy tắc khác biệt lớn so với thế giới vu sư — đảm bảo điều kiện điều chế không bị nhiễu loạn.
Locke hài lòng cất nó vào nhẫn Tinh Giới, sau đó sau khi suy nghĩ kỹ, hắn quyết định tiến vào vòng bốn Thiên Thê.
Khác với dự đoán, vòng này không phải là bài kiểm tra ma dược Nhị hoàn mà vẫn ở cấp độ Nhất hoàn. Tuy nhiên, thay vì cung cấp sẵn công thức để luyện chế, đề bài yêu cầu thí sinh phải tự sáng chế ra một công thức mới dựa trên các tiêu chí cụ thể.
kyhuyen.ⓒomĐây rõ ràng là một nấc thang nâng cao để tôi luyện trình độ.
Những ma dược sư có thể đi xuyên suốt hệ thống khảo hạch này, chắc chắn sẽ có bước tiến lớn trong lĩnh vực ma dược học.
Vì vậy, Locke không có lý do gì để dừng lại.
Sau khi Locke đồng ý, chủ tiệm gửi thông tin qua máy quang truyền và nhận về một tấm thẻ đề bài. Hắn trao cho Locke và giải thích:
“Thưa ngài, đây là thẻ đề bài của ngài. Theo quy định, ta không được phép xem nội dung bên trong. Từ vòng thứ tư trở đi, người phụ trách thẩm định không còn là chúng ta, mà là những nhân vật cấp cao phía sau Vũ Xà Cổ Các.”
Locke nhận lấy tấm thẻ, trên đó viết:
kyhuyen.ⓒom
> 【“Tại Nam Phương Vu Đô có một vu sư thuộc phái Biến Hình, đồng thời cũng là một biến hình giả và một vu sư tử linh. Hắn có thành tựu xuất sắc trong cả biến hình học và tử linh ma pháp. Hắn có thể dùng một chú ngữ để biến thành mười loại sinh vật ma pháp khác nhau, đồng thời cũng nghiên cứu sâu về sinh vật bất tử của vực sâu.
kyhuyen.ⓒom> Nhưng hiện tại, hắn ngày càng khó duy trì sự ổn định của hình thái biến hình và sự thân hòa tử linh. Cơ thể hắn xuất hiện xung đột năng lượng kéo dài, mà việc dung hợp thêm năng lượng vực sâu càng khiến việc cân bằng trở nên khó khăn hơn.
> Vì vậy, hãy điều chế một loại ma dược nhất hoàn thuộc hệ vực sâu, có thể cân bằng năng lượng vực sâu, năng lượng biến hình và tử linh chi lực cho hắn.
> Tài nguyên và tư liệu cần thiết sẽ do Vũ Xà Cổ Các cung cấp trong vòng một năm.
> Yêu cầu: không được sử dụng Nguyên Sơ Chi Hỏa, Tịnh Lưu Thạch và các vật phẩm liên quan.”】
Locke lập tức trở nên nghiêm túc.
Rõ ràng, việc Vũ Xà Cổ Các giao cho hắn dạng nhiệm vụ này chứng tỏ họ hiểu rất rõ năng lực của hắn trong ma dược học — nếu không, họ sẽ không giao một đề bài yêu cầu sáng tạo ma dược vực sâu hoàn toàn mới như vậy.
Hắn chạm vào ký hiệu giống một đoạn mã trên tấm thẻ.
Ngay lập tức, một lượng lớn thông tin tuôn ra từ phù văn ma pháp đặc biệt đó.
kyhuyen.ⓒom
Thông tin về vị vu sư nhất hoàn kết tinh tại Nam Phương Vu Đô được hiển thị cực kỳ chi tiết — rõ ràng Vũ Xà Cổ Các đã tiến hành kiểm tra toàn diện.
Locke thậm chí còn thấy cả lịch dùng ma dược hằng ngày của đối phương:
Buổi sáng: dùng Thuốc Viên Cố Hình
Buổi chiều: dùng ma dược Hỏa Điểu
Buổi tối: dùng dược tề Song Sinh Cân Bằng
Tất cả dữ liệu đều đầy đủ và chính xác, đủ để hắn bắt đầu giải bài toán khó này.
Những loại ma dược đó vốn là tiêu chuẩn đối với các vu sư đồng thời theo phái Biến Hình và phái Thông Linh — dù số lượng và chủng loại của người này có phần nhiều hơn bình thường.
Theo lý mà nói, chỉ với những ma dược đó đã đủ để chữa trị xung đột năng lượng trong cơ thể hắn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ — hắn lại đi nghiên cứu thêm năng lượng vực sâu.
Điều này khiến mô hình xung đột giữa ba loại năng lượng trong cơ thể trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Những ma dược vốn dùng để điều hòa giữa biến hình giả và vu sư tử linh giờ đây chỉ có thể tạm thời duy trì trạng thái ổn định, chứ không thể giải quyết tận gốc.
‘Không biết là trùng hợp hay không… nhưng tình trạng năng lượng phức tạp trong cơ thể tên vu sư này, lại có phần tương tự với chính ta.’
Locke trầm ngâm suy nghĩ.
‘Vì vậy, việc nghiên cứu loại ma dược cân bằng này không chỉ giúp ta vượt qua vòng thứ tư của Thiên Thê, mà còn có lợi cho bản thân ta.’
‘Đồng thời… chắc chắn cũng sẽ nâng cao trình độ ma dược học của ta.’
Locke cất thẻ đề bài đi:
“Ta hiểu rồi.”
Sau đó, hắn rời khỏi Vũ Xà Cổ Các.
Việc phát triển một loại ma dược hoàn toàn mới đòi hỏi phải tra cứu lượng lớn tư liệu. Locke đã nhanh chóng xác định hướng đi:
Trước tiên là xem lại các công thức ma dược cân bằng, sau đó nghiên cứu các công thức ma dược hệ vực sâu, từ những công thức kinh điển này tìm ra lời giải phù hợp.
Tuy nhiên, chuyện đó có thể để sau.
Hiện tại, hắn cần ưu tiên xử lý xong loạt ma thực vật Cửu Đầu Xà.
…
Locke quay về phòng thí nghiệm công cộng của các dục chủng sư, và trao đổi với hai học trò của mình là Gregor và Williams về cuộc thi.
Tại bàn làm việc, hắn nói:
“Chúc mừng hai em. Các em đã vượt qua vòng đầu của cuộc thi dục chũng sư.”
“Cũng có nghĩa là đã chiến thắng trong giải đấu cấp học đồ của học viện Kim Miện Sơn.”
“Giờ các em có thể đại diện Kim Miện Sơn, với tư cách vu sư học đồ, tham gia thi đấu với các học viện khác tại khu đầm lầy Vân Trạch.”
Williams lộ rõ vẻ vui mừng.
Còn Gregor thì vẫn chưa hoàn hồn, có phần khó tin vào thành tích của mình.
Locke tiếp tục:
“Nhưng vòng hai yêu cầu dữ liệu ma thực vật chi tiết hơn. Ta đã xem phương án bồi dưỡng mà hai em đưa ra — vẫn chưa đủ.”
“Vì vậy, ta sẽ thiết kế kế hoạch huấn luyện riêng cho từng người.”
Hắn đưa cho Gregor một bộ tài liệu:
“Đây là bộ đề gồm mười câu hỏi về phương pháp nuôi trồng ma thực vật họ chuối cấp học đồ mà ta đã tổng hợp. Làm hết cho ta.”
“Gregor, nền tảng của em không bằng Williams, nên để em tiến xa hơn, từ giờ mỗi tuần ta sẽ ra đề cho em.”
Gregor vô cùng xúc động:
“Cảm ơn thầy… thật sự đã làm thầy phải vất vả.”
“Em cảm thấy rất xấu hổ…”
Locke không hiểu hắn đang xấu hổ vì điều gì — làm thầy, ra đề cho học trò là chuyện bình thường.
Tính cách Gregor vốn thật thà như vậy.
Locke nói:
“Thực ra ta cũng không vất vả lắm. Bộ đề này là do một vu sư học đồ nhất đẳng mà ta thuê biên soạn, ta chỉ đứng bên hướng dẫn thôi.”
Các vu sư thuộc phái Thông Thức quả thực rất mạnh ở những lĩnh vực hỗ trợ như thế này.
Không lạ khi phái này có thể trở thành một trường phái phổ biến ở khắp các vùng đất vu sư.
Sau đó, Locke viết cho Williams một danh sách sách:
“Williams, nền tảng của em không tệ, nhưng phạm vi kiến thức vẫn còn quá hẹp.”
“Em hãy chiếu theo danh sách này, vào thư viện mượn sách mà đọc.”
Williams đáp:
“Vâng, thưa thầy.”
“Cảm ơn thầy vì lời khuyên.”
Williams chợt nhớ ra điều gì đó, đưa cho Locke một tờ đơn:
“Thưa thầy, đây là đơn xin của em… em muốn đăng ký tham gia đội tuyển tiếp sức ma dược của Kim Miện Sơn.”
Locke liếc qua, hơi ngạc nhiên:
“Em muốn vào đội tuyển trường để thi tiếp sức ma dược?”
Quan trọng là trước đó hắn thậm chí không biết Kim Miện Sơn còn có đội tuyển, hay tồn tại loại thi đấu này.
Xem kỹ đơn, hắn mới nhận ra — học viện này thực ra có cả hoạt động thể thao.
Williams hơi đỏ mặt, nhưng vẫn kiên định gật đầu. Nàng luôn biết mình muốn gì và sẽ nỗ lực theo đuổi, dù vẫn còn là một cô gái khá đơn thuần.
“Thưa thầy, một người bạn vu sư học đồ của em cũng là thành viên đội tuyển. Nàng đã nhiều lần mời em tham gia, nên em muốn thử.”
“Xin thầy yên tâm, em sẽ để không ảnh hưởng đến việc học.”
Locke nhìn nàng một lúc:
“Ta biết, ta tin em. Chỉ là… ta thật sự không biết Kim Miện Sơn còn có đội tuyển.”
Gregor và Williams đều ngạc nhiên.
Williams sững lại:
“Thầy… không biết sao?”
Gregor chớp mắt:
“Thầy, thầy không biết các giải đấu ở đầm lầy Vân Trạch à? Không chỉ có giải nội bộ hằng năm, mà còn có giải khu vực và cả giải liên minh đỉnh cấp nữa.”
“Các giải đấu này được tài trợ bởi liên minh các cửa hàng lớn. Mỗi năm đều cực kỳ sôi động, xem rất đã!”
“Từ giải nội bộ → khu vực → đỉnh cấp, tuyển thủ từng bước thăng tiến. Người vô địch sẽ nhận được rất nhiều tài nguyên.”
Williams liếc cậu một cái:
“Đừng khoe mấy kiến thức đó trước mặt thầy. Thầy chỉ mới đến Vân Trạch, mấy thứ này sớm muộn gì cũng biết thôi.”
Gregor hơi ngượng:
“Đúng đúng… là em hơi kích động. Em chỉ thích xem giải đấu thôi, không có ý khoe khoang.”
Locke gật đầu:
“Ngược lại, ta không thấy bị xúc phạm. Thân là đạo sư, ta còn vui khi thấy em tự tin bày tỏ như vừa rồi.”
“Hy vọng sau này sẽ thấy nhiều hơn.”
Gregor lại đỏ mặt.
Locke nhìn hai học trò — Williams thì luôn có xu hướng bảo vệ, ngưỡng mộ hắn; còn Gregor là kiểu học trò thật thà.
Hắn nói với Williams:
“Ta sẽ giúp em nộp đơn. Nhưng có được chọn hay không thì chưa chắc.”
Những giải đấu kiểu này rõ ràng liên quan đến lợi ích lớn, lại có hệ thống tuyển chọn hoàn chỉnh — suất vào đội chắc chắn sẽ phải cạnh tranh gay gắt.
Williams mỉm cười:
“Cảm ơn thầy. Huấn luyện viên đội tuyển trước đó cũng đã liên hệ và mời em, nên em nghĩ khả năng đậu cũng khá cao.”
Locke gật nhẹ:
“Các em đến nông trường giúp ta hoàn thành thế hệ hồi giao cuối cùng đi. Hôm nay ta còn việc.”
Sau một ngày bận rộn, Locke không về ký túc xá mà đến thư viện, tra cứu tài liệu về các giải đấu và lễ hội của Vân Trạch.
Trong khu đọc sách miễn phí, hắn lật tài liệu:
“Ra là vậy… ngày 1 tháng 9 là Lễ Tình Yêu, còn ngày 1 tháng 11 là Ngày Hội Thể Thao.”
“Những giải đấu này đều do liên minh các cửa hàng tài trợ. Một phần mục đích là để có nơi tập trung trưng bày sản phẩm.”
“Các hạng mục như đấu trường biến hình, marathon chướng ngại ma pháp, thuần phục ma pháp sinh vật, tiếp sức ma dược, nhảy xa giày nấm, đấu lực người cây… đều là do họ tạo ra để quảng bá sản phẩm và khai thác thị trường.”
Locke lập tức nhận ra — đằng sau các lễ hội và giải đấu này đều có bóng dáng của Liên minh thương mại.
“Bản chất, đây là nền tảng quảng cáo khổng lồ — vừa thu hút vu sư chú ý, vừa là hình thức marketing hiệu quả nhất.”
“Lâu dần, các giải đấu này trở thành truyền thống. Các học viện chủ động tham gia, bản thân thi đấu cũng mang ý nghĩa — thắng là có tài nguyên.”
“Nhưng để thắng… tuyển thủ lại phải mua rất nhiều trang bị từ chính các cửa hàng đó.”
Hắn bật cười:
“Đúng là kiếm tiền hai đầu.”
“Giải đấu vừa là để quảng cáo, vừa kích thích tiêu dùng, lại còn thu hút thêm người tham gia vào vòng lặp tiêu dùng – sản xuất – quảng bá.”
Nhưng rồi ánh mắt hắn sáng lên:
“Với ta cũng vậy.”
“Nếu quan sát được nhu cầu của tuyển thủ, ta hoàn toàn có thể tận dụng Ngày Hội Thể Thao để kiếm một khoản lớn.”
Còn về Lễ Tình Yêu…
“Thực chất cũng giống — một ngày được tạo ra và gán ý nghĩa bởi các thế lực thương mại.”
“Đứng sau là các tổ chức như Hoa Hồng Nghị Hội, Liên minh Alsace và Frankfurt.”
“Họ cần tiêu thụ chuỗi sản phẩm ma thực vật hoa hồng, nên tạo ra ngày 1/9, rồi thông qua tài trợ và quảng bá, khiến vu sư hình thành thói quen dùng hoa để bày tỏ tình cảm.”
“Thế là mỗi năm bán được lượng lớn hoa hồng, kéo theo doanh số các sản phẩm khác.”
Locke đặt tài liệu xuống:
“Hiểu rồi… tức là ngày 1/9 và 1/11 đều là cơ hội kiếm tiền lớn của ta.”
“Ngày 1/9 có thể dùng Cửu Đầu Xà và Ngũ Đầu Xà để kiếm một đợt — dù thị trường hoa hồng là ‘thị trường biển đỏ’, cạnh tranh rất khốc liệt.”
“Còn ngày 1/11… mới là thứ đáng suy nghĩ.”
“Nếu phát triển được ma thực vật hoặc ma dược đi kèm thi đấu, chắc chắn sẽ thu lợi lớn.”
Ánh mắt hắn trở nên sắc bén:
“Có đủ ma thạch, ta có thể dồn vào nghiên cứu, tăng cơ hội nhận quỹ tài trợ cấp cao… và chuẩn bị cho việc thăng cấp vu sư nhị hoàn.”
“Ma thạch — càng nhiều càng tốt.”
(Hết chương)