Sáng sớm ngày hôm sau, Locke đem những hạt giống Cửu Đầu Xà đã hoàn thành hồi giao, cùng với hạt giống Ngũ Đầu Xà mà hắn đã thúc giục Gregor và Williams tăng tốc hoàn thành, giao cho nữ vu Scarlett.
Scarlett ngạc nhiên nhìn Locke và chậu ma thực Ngũ Đầu Xà trong chiếc "Bồn giả thực" trên tay hắn.
"Không ngờ ngài lại có thể tạo ra một á chủng của Cửu Đầu Xà trong thời gian ngắn như vậy."
Scarlett lật xem nhật ký nhân giống của Locke được nhân viên trang trại cung cấp. Nàng hoàn toàn phớt lờ những ghi chép về việc Locke đã yêu cầu đủ loại tài nguyên ma dược học từ trang trại trong suốt hai tuần qua.
Dẫu sao, đó là tiền của Alsace, không phải tiền của một người làm thuê như nàng. Hơn nữa, Locke còn dùng số tiền đó để phát triển thành công ma thực Ngũ Đầu Xà, dù hội đồng quản trị của Alsace có biết chuyện này cũng chẳng thể bắt lỗi được gì.
ⓚyhuyen.ⓒomĐối với Alsace, việc các nghiên cứu viên trong học viện vu sư có thể sử dụng kinh phí để phát triển hiệu quả các loại ma thực mới đã là một việc vô cùng có giá trị và kinh tế rồi.
Bởi lẽ, các Liên minh cửa hàng thường xuyên bị các đạo sư vu sư trong học viện "hố": trước khi nhận vốn đầu tư thì thổi phồng dự án lên tận trời xanh, kết quả toàn để sinh viên làm, tự nhiên cũng chẳng tạo ra được thứ gì ra hồn.
Với tư cách là giao dịch viên của Locke, Scarlett quan tâm hơn đến hiệu quả của Ngũ Đầu Xà.
"Gánh nặng đối với cá nhân vu sư của Ngũ Đầu Xà thực sự giảm đi tới tận hai phần ba. Điều này quá tuyệt vời, điểm này hoàn toàn có thể mở rộng đường tiêu thụ cho dòng ma thực hệ Cửu Đầu Xà của chúng ta."
Scarlett khá bất ngờ và vui mừng, nàng nhìn Locke nói: "Hợp tác với ngài thực sự khiến ta thấy rất dễ chịu. dục chủng sư Augustine, trước đó ta chỉ nhắc nhẹ với ngài về một khuyết điểm nhỏ của Cửu Đầu Xà trên thị trường, không ngờ ngài lại nghiêm túc đến mức bồi dưỡng ra hẳn một á chủng mới như vậy."
Locke khẽ gật đầu: "Hắn đáp: Có ích cho ngươi là tốt rồi. Dạo này ta thực sự khá cần tiền."
ⓚyhuyen.ⓒom
Hôm nay hắn dự định sẽ đến Ngân hàng gia tộc Yêu tinh để làm thủ tục vay vốn, xem có thể gom đủ tiền mua "Nhẫn Tứ Nguyên Tố" để gieo xuống hạt giống Cổ Thụ Sinh Mệnh trong Nhẫn Druid hay không.
ⓚyhuyen.ⓒomViệc này sẽ mang lại sự nâng cấp khổng lồ cho Sâm Lâm Thánh Vực của hắn. Locke đang rất thiếu tiền, phương diện nào cũng cần dùng đến, nên hắn đang gấp rút tìm những con đường mới để nhanh chóng tăng thêm thu nhập.
Locke nói tiếp: "Ban đầu ta vốn định bồi dưỡng Tam Đầu Xà. Nhưng không ngờ thời gian và tài nguyên không đủ, nên chỉ có thể phát triển ra Ngũ Đầu Xà.”
“Hơn nữa, uy lực của Ngũ Đầu Xà đúng là có sự giảm sút nhất định. Có lẽ sau này có thể thông qua việc bồi dưỡng một số ma thực nhỏ đi kèm để bù đắp vấn đề giảm uy lực này."
Scarlett liên tục gật đầu: "Ta thấy rồi. Nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ. Những ưu điểm mới xuất hiện lớn hơn nhiều so với khuyết điểm nhỏ này.:
“Vả lại, có khuyết điểm cũng là chuyện tốt, dạo này phía Liên minh Cửa hàng còn có một phong trào..."
Scarlett chợt nhớ ra điều gì đó nên đột ngột dừng chủ đề này lại, rồi chuyển hướng: "Tóm lại, có ma thực Ngũ Đầu Xà, ta sẽ có nhiều lựa chọn hơn để vận hành thị trường sau này."
"Hiện tại, số lượng vu sư chính thức hợp tác với Liên minh Cửa hàng Alsace mà ta tiếp nhận là 107 người.”
“Thú thực, ngài Locke, ngài có lẽ không phải là dục chủng sư có thực lực mạnh nhất trong số đó, nhưng lại là kiểu người khiến ta thấy thoải mái nhất khi hợp tác."
Scarlett cười nói: "Nhiều dục chủng sư chỉ muốn đẩy sản phẩm cho chúng ta rồi mặc kệ tất cả, trông chờ các chuyên gia phân tích thị trường như chúng ta sắp xếp mọi thứ. Đâu có ai như ngài, trực tiếp bồi dưỡng ra một á chủng mới.”
ⓚyhuyen.ⓒom
“Còn về Tam Đầu Xà mà ngài nói, quả thực cũng rất đáng mong đợi. Nếu có thể giản hóa Cửu Đầu Xà thành Tam Đầu Xà, chắc chắn sẽ có doanh số lớn hơn.”
“Hãy chờ xem lượng tiêu thụ của Cửu Đầu Xà vào ngày mùng 1 tháng 9 tới đây nhé. Nếu tiêu thụ tốt, ta sẽ chủ động xin công ty Alsace đầu tư tài trợ dự án cho ngài, để ngài có thể yên tâm bồi dưỡng Tam Đầu Xà mà không phải như hiện tại..."
Scarlett nói xong liền nhận lấy những hạt giống. Với tư liệu nuôi trồng của Locke cộng với hệ thống trang trại thành thục của Alsace, chẳng mấy chốc những cây Cửu Đầu Xà và Ngũ Đầu Xà này sẽ được nhân giống hàng loạt.
Locke vẫn luôn tò mò về chuỗi cung ứng trang trại của Alsace. Qua quan sát, hắn nhận thấy các trang trại bản địa ở Đầm lầy Vân Trạch dường như chỉ dùng làm căn cứ dục chủng cao cấp, không dùng để sản xuất quy mô lớn.
Hơn nữa, Alsace thể hiện sự tự tin rất lớn vào hệ thống nông trường của mình — chi phí vận hành dường như cực thấp.
Locke không nhịn được hỏi:
“Các nông trường dùng để sản xuất hàng loạt của Alsace… không ở đây đúng không?”
Nữ vu Scarlett gật đầu:
“Đúng vậy. Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm, dù là giao dịch viên. Nhưng hệ thống nông trường của liên minh cửa hàng Alsace chủ yếu đến từ hai nguồn.”
“Thứ nhất là các vùng vu sư cấp thấp. Thứ hai là các vị diện thuộc địa.”
Locke khẽ gật đầu.
Quả nhiên — cốt lõi của sản xuất chi phí thấp của Alsace nằm ở việc khai thác nhân lực giá rẻ từ các vị diện thuộc địa và các khu vực vu sư cấp thấp.
Nói thẳng ra, đó chính là “cắt hẹ” tài nguyên và lao động từ những nơi này để phục vụ sản xuất quy mô lớn.
Tuy nhiên, với thân phận một vu sư nhất hoàn, hắn chưa cần đào sâu quá mức vào những vấn đề này, nên không hỏi thêm.
Scarlett dùng lông vũ ma pháp chỉnh sửa trên văn bản rồi đưa cho Locke: "Đây là mức định giá ta đưa ra cho Cửu Đầu Xà và Ngũ Đầu Xà, ngài xem qua thế nào?"
Locke cúi xuống xem tài liệu.
Scarlett giải thích: "Dựa trên biến động thị trường hiện tại và giá của các sản phẩm tương tự, định giá bán lẻ cho Cửu Đầu Xà là 200.000 ma thạch một cây!”
“Mức giá này đã được cân đối giữa đơn giá và sản lượng để đạt lợi ích tối đa. Trong khi đó, chi phí nuôi trồng một cây Cửu Đầu Xà trưởng thành rơi vào khoảng 10.000 ma thạch."
Mí mắt Locke giật nảy lên. Để tự mình nuôi trồng một cây Cửu Đầu Xà trưởng thành, hắn tốn khoảng 60.000 ma thạch. Vậy mà qua chuỗi sản xuất của Alsace, chi phí chỉ bằng một phần sáu của hắn. Có thể thấy Alsace bóc lột các vị diện thực dân tàn khốc đến mức nào.
Scarlett nói tiếp: "Trong chi phí, ngoài việc nuôi trồng còn có chi phí vận chuyển, vận hành và chiết khấu khuyến mãi, tổng cộng khoảng 50.000 ma thạch.”
“Chi phí lớn nhất nằm ở khâu vận hành của Alsace. Do đó, với mỗi cây Cửu Đầu Xà bán ra, dục chủng sư Augustine có thể kiếm được khoảng 75.000 ma thạch."
Locke khẽ gật đầu, mức giá này hắn có thể chấp nhận được.
"Còn Ngũ Đầu Xà, định giá là 100.000 ma thạch đi. Chi phí trồng thấp hơn một chút, nhưng vì phần lớn là chi phí vận hành nên tổng chi phí không giảm quá nhiều, mỗi cây ngài cũng có thể kiếm được 25.000 ma thạch.”
“Nhưng ta tin số lượng Ngũ Đầu Xà bán ra sẽ nhiều hơn, nên cuối cùng có khi lại kiếm được nhiều tiền hơn cả Cửu Đầu Xà."
Locke gật đầu, Scarlett rõ ràng là chuyên gia trong việc định giá.
Thông thường, ma thực Nhất hoàn có giá khoảng 10.000, loại phòng ngự mạnh mẽ cho giai đoạn Tinh hóa thì từ 50.000 đến 100.000. Định giá của Scarlett đã chạm trần cho dòng phòng ngự Nhất hoàn, một phần vì cả hai đều là ma thực cấp chiến thuật.
Scarlett đề xuất thêm: "Ngoài ra, ta nghĩ chúng ta nên làm một hoạt động khuyến mãi. Ví dụ vào đúng ngày mùng 1 tháng 9, tổ chức vu sư nào mua Cửu Đầu Xà sẽ được tặng miễn phí một cây Ngũ Đầu Xà. Tất nhiên, chỉ áp dụng cho 15 tổ chức đầu tiên. Ngài thấy sao? Dù tăng thêm chi phí nhưng nó sẽ thúc đẩy doanh số Cửu Đầu Xà và có thể mang lại những thu hoạch bất ngờ."
Locke đồng ý: "Tất nhiên là được."
Scarlett nói:
“Vậy tạm thời cứ như thế nhé. Ta đi trước đây.”
Nàng giơ túi hạt giống mà Locke đưa:
“Ta phải nhanh chóng chuyển số hạt giống này đến các nông trường sản xuất hàng loạt của liên minh.”
“Hy vọng đến ngày 1/9, sản phẩm của chúng ta có thể bán chạy khắp đại khu Kim Miện Sơn.”
Liên minh cửa hàng ma thực vật Alsace có cơ chế bảo vệ hệ sinh thái hàng hóa, nên họ chia toàn bộ khu đầm lầy Vân Trạch thành 10 đại khu.
Trong đó, 7 đại khu xoay quanh vị trí địa lý của bảy học viện đỉnh cấp, còn 3 khu còn lại được phân bổ cho các vùng khác.
Các liên minh cửa hàng khác về cơ bản cũng áp dụng cách phân chia tương tự.
Cách làm này vừa giúp bảo vệ thị trường, duy trì lợi ích của các cửa hàng, vừa đảm bảo quyền lợi cho các dục chủng sư hợp tác với họ.
Sau khi tạm biệt Scarlett và dặn dò hai học trò thu dọn đồ đạc tại trang trại, Locke rời đi để đến Chợ Long Huyết.
…
Tại Chợ Long Huyết, ngân hàng của gia tộc yêu tinh được bài trí bằng nội thất gỗ đỏ. Vì thân hình yêu tinh vốn nhỏ bé, nên ngay cả các vu sư khi bước vào cũng phải cúi đầu mới đi lại được.
Những sinh linh kỳ lạ này — được cho là có nguồn gốc từ Yêu Tinh Hoang Dã — dùng ánh mắt cảnh giác nhưng đầy tính toán quan sát Locke khi hắn bước vào.
Locke nhìn về phía một giao dịch viên yêu tinh cấp nhất hoàn kết tinh, nói thẳng:
“Ta muốn vay vốn.”
Ánh mắt tên yêu tinh lóe lên tia sáng tinh ranh, hắn lập tức nở nụ cười chân thành—đúng là Ngân hàng gia tộc Yêu tinh luôn coi những người đến vay tiền là "thần tài".
Giao dịch viên tên Fischer dẫn Locke vào phòng VIP sang trọng.
Hắn dùng những ngón tay khô gầy, dài ngoằng đặc trưng của yêu tinh để rót cho Locke một tách trà Hồng Ưng Xỉ. Hắn chỉ rót một chén, còn bản thân thì uống nước lọc.
Các vu sư yêu tinh có đức tính tiết kiệm đến mức bủn xỉn với bản thân, nhưng lại rất lịch thiệp và hào phóng với khách hàng—ít nhất là theo tiêu chuẩn của họ.
Fischer nhiệt tình nói: "Vu sư Locke, những nghiên cứu viên của Chân Tri Viện như ngài chính là khách quý của ngân hàng chúng ta."
Locke hiểu rằng vì hắn có danh tính rõ ràng, có công việc, dòng tiền và nơi ở ổn định, nên đây là một nguồn khách hàng chất lượng khó tìm.
Fischer hỏi: "Ngài muốn vay bao nhiêu?"
Locke đáp: "Điều đó tùy thuộc vào lãi suất của ngân hàng các ngươi."
Fischer cẩn thận lấy ra một quả "Táo Thủy Tinh" từ ngăn kéo gỗ đỏ, hắn không ăn mà chỉ nuốt nước bọt nhìn Locke. Locke thản nhiên cầm lấy ăn, đồ miễn phí ngu sao mà không đớp.
Fischer giới thiệu: "Ngân hàng Yêu tinh chắc chắn có lãi suất năm thấp nhất trong các ngân hàng. Chúng ta là ngân hàng gia tộc có mặt khắp nơi.”
“Tổ tiên chúng ta ở... Tinh Vực Hải, ông ấy đã rất già và có uy quyền ở đó. Ông ấy đã dẫn dắt chúng ta rời khỏi vị diện Yêu Tinh Hoang Dã để nhập cư vào thế giới vu sư, trở thành các vu sư của Thế giới Chân Lý."
“Ngày nay, chúng ta gần như đã quên ngôn ngữ và văn hóa cũ. Thậm chí nhiều yêu tinh còn cho rằng mình là chủng tộc bản địa của thế giới vu sư.”
“Có lẽ… đó cũng là điều tốt. Điều đó chứng tỏ chúng ta đã hoàn toàn hòa nhập.”
Locke khẽ gật đầu. Theo luật về các chủng tộc ma pháp của Hiệp Hội Bạch Vu Sư, bất kỳ chủng tộc nào học ma pháp và tự nguyện gia nhập đều được coi là chủng tộc bản địa, điều này thậm chí đã được ý chí thế giới thừa nhận.
Đây là kiệt tác của các Thánh sư thuộc học phái Thần Thánh—nơi các vu sư theo đuổi việc tạo ra tôn giáo hoàn mỹ, hoặc xây dựng những bộ luật có thể được ý chí thế giới thừa nhận, thậm chí dùng luật nhân tạo để thay thế quy luật tự nhiên.
Luật nói trên chính là một trong những thành tựu tiêu biểu của họ.
Theo đó, mọi chủng tộc học ma pháp đều có thể tự nguyện trở thành “người” trong thế giới vu sư.
Tuy nhiên, Locke không để Fischer dẫn dắt câu chuyện đi quá xa.
Hắn hiểu rất rõ — khi một vu sư yêu tinh bắt đầu nói lan man, nếu không giữ vững mục tiêu ban đầu, rất dễ bị cuốn vào nhịp điệu của đối phương.
Locke lại hỏi lần nữa:
“Ừ, ta biết ngân hàng yêu tinh các ngươi lịch sử lâu đời, tín dụng cũng rất tốt.”
“Ổn định hơn mấy ngân hàng nhỏ. Vì vậy ta mới tới hỏi vay. Vậy rốt cuộc lãi suất năm là bao nhiêu?”
Fischer nhanh chóng tra lại lịch sử giao dịch của Locke trong ngân hàng yêu tinh, lập tức cười tươi rói:
“Được rồi, được rồi, vị khách nóng vội.”
“Với khách hàng ưu tú như ngài, khoản vay trong vòng 500.000 ma thạch có lãi suất năm chỉ là 5%. Nghĩa là mỗi 500.000 ma thạch, tiền lãi hàng năm là 25.000."
Hắn nói thêm: "Tuy nhiên, khoản vay tối thiểu phải là 500.000 ma thạch, và ít nhất một năm sau mới được hoàn trả hết, không thể trả trước hạn.”
“Ngoài ra cần chứng minh tài sản, nhưng ta đã xem dòng tiền hàng tháng của ngài rồi nên bước này có thể bỏ qua."
Fischer tiếp tục:
“Đây là mức lãi suất rất công bằng. Vì Hiệp hội Bạch Vu Sư đã quy định các ngân hàng lớn như chúng ta chỉ được cho vay trong khoảng 5%–30% mỗi năm.”
“Càng vay nhiều, thời hạn càng dài thì lãi càng cao.”
“Ví dụ vu sư nhất hoàn tối đa có thể vay 2 triệu ma thạch thì lãi suất sẽ lên tới 30%. Nhưng khi đó phải có tài sản thế chấp. Chỉ cần một tháng không trả, chúng ta sẽ thu hồi tài sản ngay.”
“Trong thời gian chưa trả hết nợ, chúng ta cũng sẽ không cấp khoản vay thứ hai.”
Fischer hạ giọng:
“Tất nhiên, đó là trong phạm vi hợp pháp. Còn các ngân hàng nhỏ hoặc tổ chức tư nhân thì… điều kiện lỏng hơn, lãi cao hơn, thậm chí có thể lách qua một số luật lệ… và không quan tâm đến tín dụng.”
Locke khẽ gật đầu.
Trước khi tới đây, hắn đã tìm hiểu.
Rất nhiều vu sư nhất hoàn trở thành “nô lệ nợ nần” bắt đầu từ việc vay nhỏ, rồi dần vay lớn. Ban đầu vẫn trong phạm vi hợp pháp nên lãi suất còn dễ chịu.
Nhưng khi vay lớn với lãi 30%, họ nhanh chóng rơi vào thiếu hụt tài chính, buộc phải tìm đến các tổ chức tư nhân, rồi rơi vào vòng xoáy “vay để trả nợ”, cuối cùng trở thành nô lệ tài chính.
Nhưng nếu sử dụng hợp lý, vay vốn vẫn có lợi.
Nó giúp giải quyết thiếu hụt tài chính tạm thời, tạo dòng tiền vận hành kinh doanh, giúp vượt qua khủng hoảng ngắn hạn.
Locke tính toán, vay 500.000 ma thạch với lãi suất 25.000 là không hề cao, gần như không đáng kể.
Với số tiền này, hắn có thể mua ngay Nhẫn Tứ Nguyên Tố và gieo hạt giống Cổ Thụ Sinh Mệnh. Một khi cây lớn lên, Sâm Lâm Thánh Vực sẽ đạt đến đẳng cấp mà người sáng tạo ra nó—vu sư Levis—cũng không thể lường trước được.
Hơn nữa, với Nhẫn Tứ Nguyên Tố, Locke có thể bắt đầu thử nghiệm và phác thảo phôi thai Cực Đại Ma Pháp ngay trong Nhẫn Druid của mình.
Dù là vì nhu cầu thực tế, hay vì muốn hiểu quy trình vay vốn của ngân hàng yêu tinh và làm quen phương thức vận hành của vu sư ở đầm lầy Vân Trạch, Locke đều cảm thấy việc vay vốn này là cần thiết.
Locke gật đầu: "Được rồi, ta vay 500.000 ma thạch."
Nụ cười trên mặt Fischer càng rạng rỡ hơn: "Vị khách quý kính mến, đây là hợp đồng. Ta sẽ đi lấy 50 thẻ ma tinh cho ngài.”
“À đúng rồi, ngài có muốn mua thêm một gói bảo hiểm không? Chúng ta có rất nhiều loại bảo hiểm..."
Locke có chút cạn lời: "Cái đó thì tạm thời chưa cần đâu."
(Hết chương)