Yuli ôm trán, lộ vẻ bất đắc dĩ.
“Locke, cậu thật sự không nên bàn luận về tuổi tác của một quý cô.”
Nàng chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc nói:
“Đây là Lời Nguyền Lão Hóa. Rất nhanh thôi, cậu cũng sẽ nhận ra sự chênh lệch khổng lồ giữa vu sư chính thức và học đồ nhất đẳng…”
Trên gương mặt già nua của Yuli hiện lên nỗi sợ hãi sâu sắc, như thể cô vừa nhớ tới một thứ khủng khiếp không thể gọi tên.
ⓚyhuyen.ⓒom“Cậu sẽ không hiểu nổi vì sao khoảng cách ấy lại lớn đến thế. Rồi sau đó cậu sẽ phát hiện, giữa khoảng cách vốn đã khổng lồ ấy, tinh thần lực của mình lại cực kỳ khó nâng cao.”
“Ngay cả pháp môn minh tưởng cũng trở nên không đáng tin cậy.”
“Năm này qua năm khác, trong trạng thái đình trệ không thể tiến bộ, trong ánh mắt thất vọng lặp đi lặp lại của đạo sư vu sư của tôi — Harlan Vela — và áp lực vô tình khi ông ấy hoàn toàn từ bỏ tôi… tôi đã lựa chọn tiến hành một nghiên cứu nguy hiểm.”
“Tôi khi đó đã làm một thí nghiệm: tự áp đặt Lời Nguyền Lão Hóa lên linh hồn mình, rồi thông qua việc giải chú để nâng cao tinh thần lực.”
“Để linh hồn bản thân lặp đi lặp lại giữa trạng thái trúng chú — giải chú.”
Locke nhíu mày.
ⓚyhuyen.ⓒom
Chỉ nghe miêu tả thôi hắn đã cảm thấy cực kỳ nguy hiểm.
ⓚyhuyen.ⓒomĐây chẳng khác nào đi trên dây.
Chỉ cần kiểm soát hơi sai lệch, linh hồn sẽ bị chính lời nguyền của mình giết chết.
Không khác gì mỗi ngày uống một liều độc dược đủ gây tử vong.
Yuli Burns cúi đầu, thở dài.
“Nhưng thiên phú của tôi cuối cùng vẫn không đủ. Thí nghiệm của tôi mất kiểm soát. Lời Nguyền Lão Hóa phản phệ linh hồn tôi. Tôi gần như chỉ miễn cưỡng giữ lại được mạng sống… nhưng tiền đồ đã mất sạch.”
“Bản thân tôi cũng từ một người phụ nữ được nhiều nam vu sư theo đuổi nồng nhiệt, biến thành một bà lão xấu xí.”
“Không chỉ vậy, tôi còn rơi vào diện bị cơ chế thẩm tra đạo đức của Hiệp hội Bạch vu sư điều tra liên tục, vì thí nghiệm của tôi có những điểm vi phạm quy định đạo đức.”
“Điều đó khiến tôi rất khó tìm được công việc bình thường. Chỉ có phu nhân Irina đã cưu mang tôi.”
Yuli cười chua chát.
ⓚyhuyen.ⓒom
“Locke, nói ra thật buồn cười. Trước khi xảy ra chuyện, tôi còn oán trách những điều khoản ràng buộc của Hiệp hội Bạch vu sư, cho rằng chúng hạn chế sự phát triển của mình.”
“Nhưng sau khi xảy ra chuyện, tôi mới nhận ra, việc họ yêu cầu thẩm tra đạo đức cũng là để bảo vệ chính chúng ta.”
“Người đắm chìm trong sức mạnh của mình rất dễ lạc lối, cuối cùng để chính sức mạnh ấy phản phệ bản thân.”
Locke không ngờ con đường tiến lên của học đồ nhất đẳng lại gian nan đến vậy.
Hắn an ủi cô vài câu:
“Yuli, người có thể trở thành học đồ nhất đẳng thì thiên phú sẽ không quá kém.”
“Tôi tin chị sẽ tìm được cách thoát khỏi hoàn cảnh khó xử này. Chỉ cần còn sống, thì luôn có cách để làm lại từ đầu.”
“Cũng đâu phải không có ma dược có thể giải trừ lời nguyền trên người chị.”
Yuli bật cười khàn khàn.
“Locke, cậu thật tốt bụng.”
“Cảm ơn, nhưng chúng ta không giống nhau. Cậu sẽ không hiểu đâu. Cậu không hiểu nỗi đau của những người như chúng tôi. Thiên tài như cậu sẽ không bao giờ hiểu những chuyện này.”
Nàng ạ giọng:
“Tôi vốn là học đồ chuyên hướng ma dược. Tôi biết rõ tình trạng của mình. Tôi đã tự áp lời nguyền lên linh hồn quá lâu. Ít nhất trong năm năm, mỗi ngày tôi đều uống một bình ma dược lão hóa, rồi uống thêm nhiều dược tề giải chú. Lời Nguyền Lão Hóa đã quấn chặt lấy linh hồn tôi…”
“Ngay cả ma dược sư nhất hoàn thông thường, thấy tình trạng của tôi cũng sẽ tránh xa.”
“Họ sợ tôi làm hỏng danh tiếng của họ.”
Trong mắt Yuli lóe lên một tia oán độc — đó là sự căm hận đối với đạo sư của nàng.
“Nếu khi đó đạo sư của tôi, Harlan Vela, ngăn cản tôi, mọi thứ đã khác. Nhưng ông ấy không làm vậy.”
“Ông ấy mãi luôn như thế.”
“Trong mắt ông ấy chỉ có những học trò hào nhoáng rực rỡ.”
Yuli nhanh chóng kìm nén cơn giận, áy náy gật đầu với Locke.
“Xin lỗi, Locke, tôi không nên thất thố trước mặt cậu.”
“Hôm nay tôi nói quá nhiều rồi.”
“Xin lỗi.” Yuli khẩn cầu, “Rốt cuộc là do tôi không đủ bản lĩnh… xin cậu đừng kể ra những lời nói hồ đồ ban nãy của tôi… được không…”
Locke gật đầu, xua tay.
“Tôi không nghe thấy gì cả.”
“Vậy thì, quản lý Yuli, chúc chị may mắn. Hợp tác vui vẻ.”
Locke đứng dậy, bước ra khỏi cửa tiệm.
Hắn còn một đống việc phải xử lý.
Muốn xin mở rộng nông trường, lại phải trải qua cơ chế thẩm tra đạo đức của Hiệp hội Bạch vu sư — lại thêm một phen rắc rối.
Hơn nữa lần này, nếu mở rộng, quy mô nông trường phải nâng lên mức trung bình.
Nữ vu sư Sophia cũng khó có thể giúp hắn thông qua nhanh chóng. Hiệp hội Bạch vu sư không quá nghiêm khắc với nông trường của học đồ nhị đẳng, nhưng với học đồ nhất đẳng thì chắc chắn sẽ vô cùng thận trọng.
“Thảm họa Thực Vật Vực Sâu” do Thanh Hoàn Học Hội gây ra ở Đông Nam Giác Vực mới chỉ trôi qua năm mươi năm.
Quản lý Yuli đứng dậy tiễn hắn.
Rời khỏi Lệ Kim Bí Ngữ, Locke lại tới kho buôn nô lệ trong Chợ Chimera, tìm người phục vụ tinh linh bóng tối tên Benny lần trước, chuẩn bị mua thêm một lô nô lệ Minotaur.
Ít nhất phải tăng thêm năm Minotaur.
Trong con phố nơi đặt kho nô lệ, tinh linh bóng tối Benny cẩn trọng nói:
“Kính thưa ngài Locke, hiện giá nô lệ quý tộc Minotaur đã khôi phục lại mức 10 ma thạch một người.”
“Nhưng chất lượng cửa tiệm chúng tôi vẫn như cũ. Mỗi Minotaur quý tộc đều được tái giáo dục bằng pháp thuật phụ ma nghiêm ngặt, tuyệt đối không phản bội chủ nhân, mà cũng không ảnh hưởng trí tuệ của họ.”
Locke không hài lòng nhíu mày.
“Trước đây chẳng phải 5 ma thạch sao?”
Dưới ma áp vô tình tỏa ra từ Locke, Benny có chút sợ hãi, mồ hôi rịn trên trán.
“Kính thưa khách quý, chín tháng trước có lượng lớn nô lệ thú nhân chất lượng cao tràn vào thị trường nên giá bị ép xuống. Hiện nay giá đã khôi phục bình thường.”
“Nô lệ của cửa tiệm chúng tôi tuy đắt, nhưng chất lượng tuyệt đối đảm bảo.”
Locke khẽ gật đầu.
Cũng đúng — nông trường của hắn không thể dùng loại nô lệ đầu óc không tỉnh táo. Phần lớn công việc trong nông trường đòi hỏi nhất định phải có trí tuệ và khả năng lĩnh hội.
“Được rồi. Đây là 50 ma thạch. Ta lấy năm Minotaur quý tộc.”
Benny thở phào nhẹ nhõm.
“Kính thưa khách quý, lần trước ngài mua hai nô lệ mang huyết mạch sinh vật cổ đại. Ngài có hứng thú nghiên cứu phương diện này sao?”
“Gần đây cửa tiệm chúng tôi lại có một nô lệ mỹ nhân ngư mang huyết mạch sinh vật cổ đại.”
Locke đáp:
“Tạm thời không cần.”
Hai miêu nữ lần trước hắn còn chưa nghiên cứu xong, không cần mua thêm mỹ nhân ngư. Có tiền cũng không thể tiêu như thế.
Tiền phải dùng đúng chỗ.
Sau này hắn còn rất nhiều nơi cần phải dùng đến ma thạch.
(Hết chương)