Locke đặt “bộ ba tiêu chuẩn của học đồ vu sư cấp một” của mình cạnh căn nhà gỗ nơi Sophia ở, cùng với khu vườn trồng trọt của mình.
Làm như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.
Sau lần bị nhóm học đồ của Huyết Chú Pháp Đình tập kích, Locke cảm thấy Hẻm Lộn Ngược cũng không còn an toàn nữa. Nơi đó người qua lại phức tạp, học đồ vu sư đông đúc.
Thà ở gần nữ vu Sophia còn hơn.
Dù nơi này chỉ có hai người, nhưng sống cạnh một vu sư chính thức ngược lại càng an toàn hơn.
ḱyhuyen.ⓒomTrong phòng thí nghiệm nhỏ thuộc “bộ ba tiêu chuẩn”, có một bàn thao tác với thiết bị chưng cất, mổ xẻ, chiết xuất, cùng một bộ công cụ cơ bản để luyện chế dược tề và tách hạt ma thực — hiển nhiên được chuẩn bị có tính đến thân phận của hắn.
Có lẽ đây cũng là tiêu chuẩn phân phối cho học đồ cấp một của Nhà Tranh Lilith.
Phòng thí nghiệm vẫn còn nhiều khoảng trống, chỉ trang trí đơn giản, rõ ràng cần tự mình bổ sung thiết bị theo nhu cầu.
Locke cẩn thận bỏ một đống Ảnh Đỉa Trùng vào ống thủy tinh, rồi dùng ống nhỏ giọt nhỏ dung dịch chiết xuất từ cây Hoa Lê Lư (Hellebore) có tác dụng gây mê vào trong.
Đám Ảnh Đỉa Trùng vốn còn giãy giụa trong ống thủy tinh bắt đầu co giật, thân thể mất kiểm soát rồi ngừng ngọ nguậy.
Ảnh Đỉa Trùng là loại giun ma pháp cực kỳ nguy hiểm.
ḱyhuyen.ⓒom
Trong đầu Locke hiện lên những lưu ý: trứng của chúng có thể xâm nhập qua tiếp xúc da, sinh sôi trong cơ thể ký chủ; khi trưởng thành sẽ chui ra khỏi da, rồi tiến vào cái bóng của ký chủ, ký sinh trong phạm vi bóng đó và hoạt động.
ḱyhuyen.ⓒomChính vì vậy, tinh huyết huyết mạch của chúng thường được dùng để giải quyết các loại nguyền rủa liên quan đến bóng tối.
Sau khi Ảnh Đỉa Trùng trong ống hoàn toàn bất động, Locke dùng kim thép đâm xuyên thân chúng, rồi dùng từng ống mao dẫn cắm vào vết thương, dẫn máu của chúng vào một bình thủy tinh.
Hắn đang chiết xuất máu của Ảnh Đỉa Trùng.
Tiếp đó, Locke tiêm vào đó loại dược tề phân ly huyết mạch do mình thiết kế sẵn, rồi dùng phương pháp ly tâm bằng pháp lực để tách ra tinh nguyên huyết mạch đặc định.
Mười phút sau, nhìn bình thủy tinh chứa tinh nguyên huyết mạch thuần khiết của Ảnh Đỉa Trùng, Locke khẽ thở ra:
“Thành công rồi.”
“Dược tề phân ly huyết mạch do ta thiết kế đã đạt mục tiêu dự kiến. Việc chế tác và thiết kế loại dược tề này là hạng mục lớn trong kỳ khảo hạch chứng chỉ Trợ thủ Ma Dược Sư. Ta làm được, nghĩa là trình độ của ta đã rất gần với trợ thủ ma dược sư rồi.”
Sau một đêm, Locke tách được mười bình tinh nguyên huyết mạch Ảnh Đỉa Trùng, rồi sang văn phòng bên cạnh của Sophia.
Ảnh Đỉa Trùng đã là vật liệu ma pháp tương đối cao cấp. Có thể xử lý được, chứng tỏ trình độ của hắn lại nâng lên một bậc lớn.
ḱyhuyen.ⓒom
Khác với những nguyên liệu rẻ tiền trước kia, tinh nguyên huyết mạch này bản thân đã đủ giá trị, có thể bán như dược tề cấp học đồ cấp một.
Bởi nó là một trong những nguyên liệu chủ yếu để chế tác ma dược.
Trong văn phòng, Sophia nhận lấy tinh nguyên huyết mạch, kiểm tra sơ qua rồi gật đầu:
“Dược tề phân ly huyết mạch của em rất thành công, tạp chất ít — có lẽ cũng nhờ dao động pháp lực của em khá nhỏ.”
“Rất tốt. Sau này em có thể giúp ta tiết kiệm không ít công việc.”
Có thể xử lý vật liệu độ khó trung cao như Ảnh Đỉa Trùng, nghĩa là Locke đã có thể độc lập xử lý phần lớn vật liệu ma dược.
Sophia ngẩng đầu nói:
“Em đã nắm được kỹ thuật hỏa diễm ma lực, kỹ thuật thiết kế dược tề phân ly huyết mạch. Chỉ cần luyện chế thêm một loại dược tề tiêu chuẩn cấp trợ thủ, em có thể dự thi chứng chỉ Trợ thủ Ma Dược Sư.”
“Ta đề cử em học — Cao Ngưng Tư.”
Sophia thản nhiên nói:
“Em có thể bỏ ra một nghìn ma thạch mua công thức từ ta, rồi tự mình về học cách luyện chế.”
“Với trình độ hiện tại của em, chỉ cần biết công thức là đủ tự học.”
“Nếu không theo quy định ta phải thu cả phí công thức lẫn phí dạy học. Ta thấy phần dạy học… có phần thừa thãi. Trợ thủ ma dược sư tối thiểu phải có năng lực tự học.”
Locke hành lễ:
“Vâng, thưa cô.”
Hai năm qua, nền tảng ma dược học đã được Sophia giảng dạy kỹ lưỡng.
Đó là kiến thức nền tảng từ một Nhất Hoàn Ma Dược Sư, nên vô cùng vững chắc.
Sophia mỉm cười, khoanh tay tựa lưng ghế:
“Locke, mấy ngày nay em hẳn đã hiểu, từ học đồ cấp một tiến lên khó đến mức nào rồi chứ?”
Locke gật đầu:
“Vâng, thưa cô. Dù là dược tề hay minh tưởng pháp, hiệu quả đều đã giảm đi nhiều.”
“Nhưng tháng sau học viện sẽ phát cho em dược tề Tinh Trần Chi Lệ và Khấp Huyết Long Quỳ. Có lẽ sẽ khác.”
Sophia lắc đầu:
“Những thứ đó chỉ như uống thuốc độc giải khát, khiến em phải tiêu tốn nhiều ma thạch hơn mà thôi.”
“Con đường truy cầu chân lý luôn phải trả giá, mà ma thạch chỉ là cái giá phổ biến nhất.”
“Khấp Huyết Long Quỳ có thể tinh lọc huyết mạch, tăng nhẹ thiên phú thân thể của học đồ. Dưới cấp 4 tăng một bậc, trên cấp 4 tăng nửa bậc. Nhưng phải dùng suốt đời, nếu ngừng thì thiên phú sẽ dần trở lại như cũ.”
“Mỗi tháng phải uống mười bình.” Sophia nhếch môi. “Mà học viện chỉ phát cho em một bình.”
“Khấp Huyết Long Quỳ khiến người ta nghiện vì nâng cao thiên phú, nhưng cũng khiến học đồ đã nếm trải không nỡ từ bỏ — đau khổ vô cùng, nên mới gọi là ‘Khấp Huyết’.”
“Mỗi bình ít nhất một trăm ma thạch. Muốn phát huy hoàn toàn phải mua thêm chín bình — tức là mỗi tháng 900 ma thạch.”
“Còn Tinh Trần Chi Lệ chủ yếu nâng cao hiệu suất minh tưởng. Dùng cùng minh tưởng pháp đúng là có thể tăng tốc độ tăng tinh thần lực… nhưng cũng chỉ thế thôi.”
“Nó phải dùng kèm minh tưởng pháp mới hiệu quả. Mấu chốt là cấp bậc minh tưởng pháp của em.”
“Hơn nữa mỗi tháng hai bình rõ ràng không đủ. Tối đa một tháng có thể dùng mười hai bình, trung bình tám bình là vừa đạt cân bằng độc tính. Nhưng học viện chỉ phát hai bình. Mỗi bình khoảng 150 ma thạch.”
“Tính ra mỗi tháng em phải chi khoảng 2100 ma thạch!”
Sophia nói:
“Vì vậy, với những vu sư lang thang hay dã vu sư ngoài học phái, học đồ cấp một gần như đã là cực hạn.”
“Xác suất họ trở thành vu sư chính thức gần như bằng không.”
Giọng Sophia lạnh xuống:
“Chuẩn tinh thần lực của vu sư chính thức là 1000.”
Locke khẽ giật mình.
Từ học đồ vu sư cấp một đến vu sư chính thức, khoảng cách giữa hai bên lại lên tới tận 800 điểm tinh thần lực, hơn nữa mỗi một điểm tinh thần lực trong giai đoạn này đều có “hàm lượng” vượt xa toàn bộ tinh thần lực ở cấp độ học đồ trước đó.
Với tốc độ “rùa bò” hiện tại của hắn, cho dù minh tưởng suốt hai trăm năm, cũng không thể trở thành vu sư chính thức!
Mà tương lai mình còn phải mua các loại dược tề như Khấp Huyết Long Quỳ và Tinh Trần Chi Lệ, mỗi tháng tiêu tốn hơn hai nghìn ma thạch. Rõ ràng đây không phải khoản chi mà mọi học đồ vu sư cấp một đều có thể gánh nổi — huống hồ rất có thể đó mới chỉ là một phần nhỏ trong tổng chi tiêu.
Học đồ vu sư cấp một tuy địa vị cao quý, nhưng con đường lại càng gian nan hơn.
Locke nghi hoặc hỏi:
“Thưa cô, vậy các vu sư ở Đông Nam Giác Vực làm thế nào để trở thành vu sư chính thức?”
Nữ vu Sophia mỉm cười.
“Em hỏi trúng trọng tâm rồi đấy.”
“Có người không tìm đúng con đường, nên chỉ có thể dùng lượng tài nguyên khổng lồ ép tinh thần lực lên 1000. Nhưng như vậy phải tiêu tốn không biết bao nhiêu tài nguyên.”
“Thực sự là khó… quá khó.”
Sophia nói:
“Cho nên lúc này cần đến ma dược tiến giai đặc biệt và minh tưởng pháp tiến giai.”
“Ma dược tiến giai tạm chưa nói. Khi đến giai đoạn thích hợp, học viện sẽ cho em biết. Ta đã ký thỏa thuận bảo mật, hiện tại không thể tiết lộ.”
“Còn minh tưởng pháp tiến giai, ở Đông Nam Giác Vực chính là nền tảng của một học phái, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài. Em là học sinh của Nhà Tranh Lilith, vì vậy con có thể bỏ ra năm vạn ma thạch để mua quyền học tập minh tưởng pháp tiến giai.”
Locke khẽ nhíu mày.
Vừa mới khá lên một chút ở giai đoạn học đồ cấp hai, giờ bước vào cấp một lại phát hiện mình… vẫn nghèo rớt mồng tơi.
Sophia nói:
“Nếu tạm thời không có năm vạn ma thạch, em có thể ký hợp đồng vay minh tưởng pháp.”
Nàng thở dài bất đắc dĩ:
“Locke.”
“Ta cũng muốn trực tiếp dạy em. Nhưng ta chịu ràng buộc bởi hiệp định không truyền bá minh tưởng pháp tiến giai của Hiệp hội Bạch vu sư Đông Nam Giác Vực.”
“Nếu ta tự ý dạy em với giá thấp, ta sẽ phải chịu sự điều tra nghiêm ngặt từ cơ chế thẩm tra đạo đức của hiệp hội.”
(Hết chương)