Trên bến cảng, một trăm tên tượng binh, bốn trăm tên kỵ binh kết thành trận vòng tròn, bị hai ngàn binh sĩ Đại Minh bao vây chặt chẽ.
Trong số hai ngàn Minh quân này, chỉ có năm trăm tên kỵ binh, còn lại một ngàn năm trăm tên là bộ binh, mặc dù binh sĩ Tích Lan số người ít, nhưng là một trăm tên tượng binh kia, đã mang đến cho các Minh quân binh sĩ áp lực tâm lý rất lớn.
Những binh sĩ này đều là tinh nhuệ Kinh Doanh, thân kinh bách chiến, hung hãn không sợ chết, thế nhưng là vật cưỡi cao lớn như vậy, thật sự là bình sinh ít thấy, cái quái vật khổng lồ có thân cao gấp đôi ngựa kia, khiến bọn họ nhất thời nghĩ không ra phương pháp giao phong với đối thủ như vậy, bọn họ chỉ có thể căng thẳng giơ cung nỏ lên, bởi vì vũ khí khác căn bản không với tới được địch binh trên thân chiến tượng kia.
Đương nhiên, nếu như hôm nay xuất hiện ở đây là binh sĩ Vân Nam, thì căn bản sẽ không coi chiến tượng ra gì, ban đầu khi đại quân Đại Minh vừa tiến vào Vân Nam, cũng từng tao ngộ đối thủ cưỡi chiến tượng, ban đầu đối mặt với chiến thuật mới lạ này cũng có chút bối rối, nhưng là bọn họ rất nhanh đã nắm giữ phương pháp đối phó chiến tượng.
Giới hạn trong việc giao thông không tiện lợi vào lúc đó, hơn nữa chiến thuật này của binh sĩ Vân Nam là chiến thuật mang tính địa vực, việc truyền bá chiến thuật này đến địa phương khác đã trở thành "kỹ năng đồ long", học mà không dùng, cho nên những phương pháp mà binh sĩ Vân Nam nghiên cứu ra trong thực chiến đã không được truyền bá rộng rãi, quan binh Kinh Doanh đối với điều này hoàn toàn không biết gì cả.
Thế nhưng, tuy quan binh Kinh Doanh vẫn chưa biết phương pháp đối phó chiến tượng, nhưng ở đây lại có Hạ Tuân, một chiến tượng nhỏ bé, lại có thể làm khó hắn được sao?
Những binh sĩ mà vương tử Senaquerim mang đến trơ mắt nhìn chiến hạm khổng lồ chở vương tử rời khỏi bến cảng, nhất thời cũng không dám trở mặt động thủ, bọn họ đối với cung nỏ trông cực kỳ sắc bén trong tay Minh quân cũng vô cùng kiêng kị, quân số bao vây bọn họ có tới hai ngàn người, gấp bốn lần, nếu vạn tiễn cùng bắn, bọn họ cưỡi trên chiến tượng rất dễ dàng trở thành bia sống, cho nên hai bên cứ thế giằng co.
Hai bên đang giằng co, từ xa đột nhiên vang lên tiếng người hô ngựa hí, một đội người ngựa chạy như điên mà đến.
кyhuyenⓒom
Minh quân quan binh một trận xao động, cho rằng địch nhân đã có viện quân đến, định thần nhìn kỹ, thì thấy đội người ngựa đang phi nhanh tới rõ ràng lại là trang phục của Minh quân quan binh. Các quan binh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng phái người tiến lên nghênh đón, những người đang phi nhanh tới này chính là chi Minh quân đã hộ tống Trịnh Hòa cùng các sứ giả trở về.
Hạ Tuân đang ngầm bố trí ở bến cảng, dưới sự sắp xếp của hắn, chiến hạm, thương thuyền lũ lượt rời bến cảng, để phòng binh sĩ Tích Lan登船 (đăng thuyền) tác chiến hoặc phóng hỏa đốt thuyền, nòng pháo thì đồng loạt nhắm vào hướng bến cảng, hiện giờ vẫn còn ba chiếc chiến thuyền ở lại bến cảng, là dùng để tiếp ứng Trịnh Hòa.
Vừa đến nơi binh mã Trịnh Hòa, Hạ Tuân lập tức nghênh đón, hỏi: "Công công, đã xảy ra chuyện gì?"
Trịnh Hòa mặt mũi xanh mét nói: "Vương Tích Lan không biết sao, đột nhiên gây khó dễ, muốn bắt ta."
Hạ Tuân vội vàng nói lại một lần chuyện vương tử Senaquerim lên thuyền lừa gạt tiền bạc, Trịnh Hòa bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là thế! Đường đường là một quốc chủ, lại dùng thủ đoạn dơ bẩn như vậy, thật sự là vô sỉ hết sức!"
Công Bộ Viên Ngoại Lang Trương Hâm vội vã nói: "Đây là địa bàn của nước Tích Lan, địa lợi, nhân hòa, chúng ta đều không chiếm được gì cả, Vương Tích Lan đã có ác ý trong lòng, chúng ta vẫn là nhanh chóng rời đi thôi, đợi Vương Tích Lan phái binh đến truy đuổi, e rằng không ổn."
Hạ Tuân bình tĩnh nói: "Ta đã dự liệu và chuẩn bị, thế nhưng là đi hay chiến, còn cần Trịnh công công quyết định."
Trịnh Hòa là Khâm Sai, nhiệm vụ Hạ Tuân đảm nhiệm là tìm kiếm tung tích Kiến Văn Đế, vì vậy hắn không có quyền chỉ huy toàn bộ hạm đội, cố mà không thể bao biện làm thay, nếu Trịnh Hòa thật sự chết trong vương cung, vậy thì người có quyền chỉ huy toàn bộ hạm đội chính là Trương Hi Đồng.
Trương Hi Đồng có nghe lời Hạ Tuân hay không, đó là một chuyện khác, nhưng hắn không thể trực tiếp điều khiển toàn bộ hạm đội.
Trịnh Hòa nói: "Đương nhiên là phải đi ngay lập tức, lẽ nào còn muốn ở lại đây khai chiến với quốc vương vô lại đó sao? Chúng ta lập tức lên thuyền... ừm?"
кyhuyenⓒom
Lời vừa nói được một nửa, Trịnh Hòa đột nhiên phản ứng lại, mắt nhìn Hạ Tuân, trầm giọng hỏi: "Quốc công lời ấy có ý gì? Chẳng lẽ... chúng ta còn có lý do để chiến đấu?"
Hạ Tuân nói: "Công công chậm chạp không trở về, vương tử Senaquerim lại đến thuyền lừa gạt tài vật, ta liền biết không ổn, vì vậy lập tức ra lệnh các hạm phòng bị, lại khống chế vương tử Senaquerim làm con tin, đồng thời triệu tập thương gia của đội thuyền ta trở về thuyền. Thế nhưng, có một số thương gia đã vào thành làm ăn, vừa nãy kiểm kê nhân số, đại khái vẫn còn hơn ba trăm thương gia chưa trở về."
Trương Hâm vội nói: "Là thương nhân Đại Minh ta sao?"
Hạ Tuân liếc mắt nhìn hắn một cái, nói: "Có thương gia Đại Minh, cũng có thương nhân các nước Nam Dương dọc đường nương tựa hạm đội của ta mà đến."
Trương Hâm nghe vậy liền không nói nữa, nếu những thương nhân không kịp triệu hồi đều là các nước Nam Dương, hắn còn dám đề nghị lập tức nhổ neo, rời khỏi nước Tích Lan, nhưng là hiện giờ vẫn còn bách tính Đại Minh bị kẹt lại trong kinh đô nước Tích Lan, hắn tuyệt đối không dám nói rời đi.
Gặp giặc bỏ thành, lâm nguy bỏ dân, ngươi còn làm được quan gì? Quan như vậy chỉ cần có người đàn hặc lên, Hoàng đế nhất định phải chém đầu. Đương nhiên, chế độ gì khi kỷ cương hoàn toàn không còn, đều sẽ mất đi giới hạn cuối, nhưng lúc này vẫn là triều Vĩnh Lạc, không chỉ là chế độ như núi, các quan viên cũng có giác ngộ này.
Trịnh Hòa nghe vậy không còn chần chừ, dứt khoát nói: "Trịnh Hòa phụng mệnh Thiên tử tuần du hải ngoại, há có thể bỏ mặc con dân Đại Minh ta sao? Không cứu những người này trở về, chúng ta tuyệt đối không thể rời đi!"
Hạ Tuân hớn hở nói: "Chính là vậy! Nếu như thế, chúng ta không bằng bắt giữ bốn trăm binh sĩ Tích Lan này, lại thêm một vương tử Senaquerim, hẳn là có thể đổi con tin với Vương Tích Lan, cũng có thể tránh khỏi việc đại động binh đao."
кyhuyenⓒom※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Đại tướng nước Tích Lan, Crowley, phụng mệnh vội vàng tập kết một vạn người, chuẩn bị tiến thẳng đến bến cảng, bắt giữ Trịnh Hòa.
Đại quân vừa ra khỏi cổng thành, đối diện liền thấy mấy chục đầu chiến tượng chạy như điên mà đến, có chiến tượng trên đó chỉ còn lại một cái giỏ trống không, bên trong không có bóng người, có cái giỏ đã bị lệch, binh sĩ kia mũ cũng không còn, binh khí cũng ném rồi, hai tay gắt gao nắm chặt cái giỏ, bị chiến tượng xóc nảy đến mức giống như một mảnh giẻ rách trong gió.
Crowley vô cùng kinh ngạc, nhưng những chiến tượng kia bị kinh động, bọn họ cũng ngăn cản không được, hơn nữa tượng và bò ở quốc gia này đều là động vật được bảo vệ, lại không dám dùng đao thương để ngăn cản, chỉ đành né tránh nhường đường cho voi. Thế nhưng một vạn đại quân hùng hổ chặn ở cổng thành, làm sao mà né tránh được?
Đội ngũ bị chiến tượng xông cho thất linh bát lạc, những người không kịp né tránh còn bị giẫm đạp, đá trúng làm bị thương nhiều người, lúc này mới chậm rãi ngăn chặn được chiến tượng đang chạy trốn, Crowley gọi người vội vã kéo mấy tên kỵ sĩ voi còn đang lảo đảo, quát lên: "Các ngươi là sao thế này?"
Tên kỵ sĩ voi bị xóc nảy đến mức toàn thân mềm nhũn, giống như uống rượu say mà đứng không vững.
Hắn lắc lư nói: "Bẩm... bẩm tướng quân, vương tử Senaquerim bị Minh quân bắt giữ rồi, bọn họ lại muốn giam giữ chúng ta, chúng ta tận lực phản kháng, vốn định dùng chiến tượng xông phá trận hình của bọn họ, không ngờ tên nỏ của bọn họ giống như trời mưa, chiến tượng ăn đau, không bị khống chế, quay người liền chạy trốn, ngược lại còn xông tan tác đội kỵ binh của chúng ta, chúng ta may mắn mới thoát được một mạng, những người khác đều bị giết hoặc bị bắt sống rồi."
Crowley nghe xong thì kinh hãi, một trăm đầu chiến tượng, bốn trăm kỵ binh lại không chịu được như thế? Crowley dựa vào việc nịnh nọt, đón ý bạo quân mà trở thành Đại tướng chỉ huy binh lính, gan nhỏ xíu, nghe xong lập tức sinh lòng sợ hãi, hắn vuốt râu trầm tư nửa ngày, phân phó nói: "Quân đội cứ bố trí tại chỗ, đợi lệnh của ta, ta đi gặp Quốc vương!"
Crowley gặp Aliyar Kūnaya, kể lại mọi việc như vậy, lại cố gắng phóng đại chiến lực của Minh quân, Aliyar Kūnaya cũng có chút kinh ngạc, lập tức ủy quyền cho hắn điều động tất cả quân đội, tấn công Minh quân.
Bên này đang sắp xếp, lại có một tù binh được Minh quân thả về, mang theo tin nhắn của Trịnh Hòa, nguyện ý trao đổi với Aliyar Kūnaya, chỉ cần hắn giao lại tất cả thương nhân còn kẹt trong thành, liền trả lại vương tử và binh sĩ cho hắn.
Aliyar Kūnaya lặc tác không thành, lại còn tổn thất binh lính, sớm đã nổi cơn thịnh nộ. Con trai của hắn cũng không chỉ có một, đâu chịu nuốt giận, lập tức rút đao chém chết tên binh sĩ đưa tin ngay tại chỗ, quát lên: "Tuyệt đối không đàm phán hòa giải, chỉ có một trận chiến!"
Những thương nhân Đại Minh và các nước khác dọc đường gia nhập đội thuyền, vào thành làm ăn, sớm đã biết chuyện xảy ra khi Trịnh Hòa cùng một đoàn người đột phá vòng vây ra khỏi thành, nhưng lúc đó muốn chạy trốn đã không còn khả năng, cổng thành đã được tăng cường phòng bị, chỉ đành ẩn núp khắp nơi trong thành.
Bạo quân Aliyar Kūnaya một mặt phái binh lùng sục khắp nơi, bắt giữ những thương nhân này, một mặt ra lệnh cho Crowley lập tức dẫn đại quân đi bắt giữ Trịnh Hòa, để giải tỏa cơn giận trong lòng. Crowley tập hợp toàn bộ binh lính trong vương thành, hùng hổ tiến thẳng đến bến cảng.
Bến cảng Beruwala, thương lái sớm đã chạy trốn sạch bách, trên mặt đất một mảnh hỗn độn.
Minh quân lợi dụng sự tiện lợi của bãi cát, đào đắp nên những công sự đơn giản, binh sĩ từng dãy nằm rạp bên trong. Đối diện, trên một bãi đất trống trải bằng phẳng, một mảng đen kịt, đại quân nước Tích Lan đang giống như là thủy triều dâng trào mà đến.
Đi ở phía trước nhất, là một đám sư tử, mãnh hổ và báo.
Aliyar Kūnaya đã phái tất cả hàng trăm mãnh thú mà hắn nuôi dưỡng ra, những dã thú này mặc dù mỗi ngày đều săn mồi vật sống, dã tính chưa thuần hóa, nhưng Aliyar Kūnaya nuôi chúng là để mua vui, cho nên có những huấn thú sư chuyên nghiệp, đối với những huấn thú sư này chúng vẫn cúi đầu nghe lời.
Bạo quân Aliyar đối với những kẻ mạo phạm hắn luôn là ném đi cho thú vật ăn no bụng, trong cơn phẫn hận, hắn hiển nhiên là muốn Minh quân cũng phải chịu đãi ngộ như vậy. Mấy chục huấn thú sư xua đuổi hàng trăm con sài lang hổ báo đi ở phía trước nhất, sau đó là một hàng tượng binh cao lớn, xét thấy tên nỏ của Minh quân lợi hại, những tượng binh này đều dựng lán trên giỏ voi để che chắn mưa tên.
Tượng binh thì đứng dưới lán, tay cầm cung tên, nghiêm chỉnh chờ đợi.
Phía sau tượng binh, mới là trận hình bộ kỵ đen kịt, xếp ở phía trước nhất trận hình bộ kỵ là bộ đội hỏa khí, mỗi binh sĩ bộ đội hỏa khí vác một cây côn gỗ, phía trước cây côn gỗ buộc một ống sắt thô hơn một chút, cái ống sắt này chính là hỏa khí của bọn họ.
Hỏa khí này gọi là nhập pháo, bao gồm tinh hạp, tiền nòng, dược thất, trên thực tế tương đương với việc thu nhỏ đại pháo thời bấy giờ xuống kích thước cầm tay, gọi là thủ pháo, kỹ thuật hỏa khí này có từ cuối thời Tống đầu thời Nguyên.
Ở giữa các binh sĩ hỏa khí, cứ hơn mười người thì có hai người hợp sức khiêng một chậu than cháy hừng hực, lại có hai người kéo một chiếc xe nhỏ bốn bánh... Phía sau bọn họ, trường kích như rừng, đao tùng như biển, chi chít, vô cùng vô tận, Aliyar Kūnaya đã phái tất cả quân đội trong vương thành của hắn đến, hắn không hổ là quốc vương có thực lực mạnh nhất vùng Nam Dương, tập hợp toàn bộ quân đội hoàng thành, thậm chí có tới năm vạn người!
Mà đối diện, vẫn phủ phục dưới đất chỉ có một ngàn năm trăm bộ binh, năm trăm kỵ binh khác đã tránh xuống dưới bờ đê.
"Dừng lại!"
Crowley hét lớn một tiếng, năm vạn quân đội im bặt mà dừng, giống như một đám mây đen đột nhiên đứng yên trên bầu trời trước hạm đội Đại Minh.
(Chưa kết thúc)