Trầm Hương Uyển là một điển hình của Giang Nam viên lâm, kế thừa phong cách nhất quán của thể loại viên lâm sơn thủy tả ý từ thời Đường Tống, với phương thức xếp núi, xếp đá, cảnh nước, cùng cổ thụ, hoa mộc kiến tạo nên một ý cảnh tố nhã mà tràn đầy dã thú. Tuy lấy tự nhiên làm chủ đạo, nhưng tuyệt không phải là một mảnh cỏ dại um tùm, không hề có chương pháp. Kiều mộc cao lớn, tu trúc thẳng tắp, tùng cây cổ kính, liễu xanh thướt tha, lại thêm giả sơn cỏ dại, ao nước dây leo, quả thực như tiên cảnh nhân gian.
Một thư các, cửa sổ hé mở một nửa, ngoài cửa sổ tiếng chim hót chít chít, giữa xuân quang rực rỡ, bên trong có hai chiếc giường lớn chân thấp, Hạ Tầm và Trịnh Hòa đều tự mình nằm sấp trên một chiếc giường lớn. Trịnh Hòa trần trụi sống lưng, trên lưng ba hàng ống trúc hút chặt lấy da thịt, đang giác hơi.
Còn trên lưng Hạ Tầm, thì có một cô nương chỉ mặc tiểu y bó sát, minh mâu hạo xỉ, đang xoa bóp cho hắn. Xoa bóp trước thời Hán gọi là án khiêu hoặc khiêu ma, từ Hán đến Minh thì đa phần gọi là mát xa. Vị cô nương này rõ ràng có thủ pháp, lực đạo nhất lưu, Hạ Tầm hơi nheo mắt lại, dường như cảm thấy vô cùng thoải mái.
Thế nhưng, cô nương kia hạ thân chỉ mặc một chiếc quần trong màu đỏ sẫm, eo thắt chặt một sợi dây lưng, hoàn mỹ phác họa ra dáng người đẹp đẽ đó. Do đó khiến bờ mông đầy đặn, tròn trịa, có phần khoa trương ngồi trên hai đùi Hạ Tầm, tựa như một con ong chúa thắt đáy lưng ong. Sự say mê của Hạ Tầm rốt cuộc là đến từ thủ pháp của cô nương hay là thân thể mềm mại và đầy tính đàn hồi kia, thì chỉ có chính hắn tự mình biết.
Trịnh Hòa khoanh hai tay gối cằm nói: "Sơn Đông, Phúc Kiến, Nam Trực Lệ, Chiết Giang, sau khi Hán gian tại vùng này bị tiêu trừ, lực lượng của cướp biển trên đất Đại Minh của ta đã rất khó ra vào tự nhiên rồi. Nghe nói, ở Tiểu Chỉ Sơn, có một chi đội quân cướp biển hai ngàn tên, lên bờ không người dẫn đường, không người thông báo tin tức, tối đen như mực vậy mà lại đi nhầm đường, đâm thẳng vào binh doanh của Trấn Đông Vệ, kết quả là tự chui đầu vào lưới a, ha ha..."
Hạ Tầm nheo mắt nói: "Hồng Bao, lực tay lớn chút nữa, ta chịu được."
"Vâng, đại nhân!"
Cô nương Hồng Bao đang ngồi trên lưng hắn nâng cổ tay trắng ngần lên, lau một vệt mồ hôi thơm, lại thoa thêm chút dầu lên tay. Lực ấn trên da thịt lại lớn hơn một chút, thế là bờ mông đầy đặn kia cứ nhấp nhô lên xuống, tay lại tăng thêm sức. Một chiếc quần lót bằng lụa dệt ôm sát trên mông, đã trượt vào khe mông, nhìn càng thêm thú vị. Ánh mắt của thị vệ đứng ở cửa lén lút nhìn sang càng lúc càng thường xuyên.
kyhuyenⓒom
Hạ Tầm thoải mái hít một hơi thật sâu, nói: "Nạn giặc Oa, điều đáng đau đầu nhất, chính là một khi lên bờ, có thể phá hoại khắp nơi, mà binh lính của chúng ta chỉ có thể đuổi theo sau mông bọn chúng để thu dọn tàn cục. Đánh rụng tai mắt của bọn chúng, chúng ta đã thắng một nửa rồi. Thế nhưng, không dễ dàng gì, công công chắc hẳn đã nghe nói rồi, rất nhiều sĩ thân, quan viên ở Chiết Đông, Lưỡng Quảng, Phúc Kiến, Nam Trực Lệ, bao quát cả các quan viên xuất thân từ những khu vực này trong kinh thành, đều đang dâng thư đàn hặc ta a."
Trịnh Hòa mỉm cười nói: "Quốc công có Hoàng thượng tín nhiệm, sợ gì chứ?"
Hạ Tầm nói: "Ba người thành hổ, lời người đáng sợ thay! Giặc Oa là tai họa, đối với triều đình là thế, đối với bách tính cũng là thế. Thế nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng, cùng lúc họ mang đến tai họa, trong đó có không ít băng nhóm giặc Oa xem việc ăn cướp là nghề phụ, chủ yếu vẫn là buôn lậu, mà buôn lậu đối với nhiều hào thương phú gia, thế gia đại tộc ven biển đều hữu ích vô hại.
Luật lệnh triều đình, phàm ai đem trâu, ngựa, quân nhu, sắt thép, tiền đồng, vải vóc, lụa là, tơ bông bán ra ngoài cảnh hoặc xuống biển thì đánh một trăm trượng; nếu đem nhân khẩu, quân khí ra cảnh hoặc xuống biển thì treo cổ. Thế nhưng, đưa sản vật của Trung Hoa ta, đến các nước dị vực, trao đổi phương vật, lợi có thể gấp mười lần. Lợi lộc đến đâu, quốc gia lại không cho phép mua bán, đến nỗi pháp luật về buôn lậu không thể ngăn chặn, từ đó nạn trộm cướp vô số.
Lại càng có nhiều bình dân bách tính, là làm việc kiếm tiền cho những hào thương phú gia này, người sống gần biển thì ăn biển mà sống, không qua lại trên biển thì không có thức ăn. Tất cả không thông suốt, bách tính nghèo khổ, tự nhiên thông đồng với giặc Oa thì đông, theo giặc thì nhiều. Chúng ta nghiêm khắc đánh vào tai mắt giặc Oa, phân định khu vực phòng thủ nghiêm khắc trấn áp, có thể đạt được hiệu quả nhất thời. Muốn giải quyết căn nguyên nạn giặc Oa, cuối cùng không thể chỉ dựa vào vũ lực, vẫn phải khôi phục hải thị, cắt đứt nguồn gốc của đảng phái theo giặc, mới có thể chân chính giải quyết vấn đề này.
Nếu không, những cái khác không nói, quân dân các tỉnh duyên hải đều dựa vào hải thị để kiếm lợi, bổn quốc công có thể được Hoàng thượng sủng ái, dùng bạo lực trấn áp giặc Oa, chỉ sợ không quá vài năm công phu, bọn cướp vẫn sẽ tro tàn lại cháy, đông sơn tái khởi."
Hạ Tầm nói đến đây, liếc nhìn Trịnh Hòa một cái, nói: "Công công là người bên cạnh Hoàng thượng, rất được Hoàng thượng sủng ái, sau này hồi kinh, đối với những gì công công đã thấy và nghe ở vùng duyên hải, xin hãy bẩm báo rõ ràng với Hoàng thượng. Nếu như Hoàng thượng có thể nới lỏng chính sách cấm biển, đối với quốc gia và dân chúng, đều là chuyện hữu ích."
Trịnh Hòa nghe xong vô cùng động tâm, bất giác chậm rãi gật đầu.
Hạ Tầm chỉ nói đến đó, không muốn để hắn nhận ra sự nhiệt tình của mình đối với việc mở cửa biển. Hạt giống này đã gieo xuống, liền chuyển sang chủ đề khác: "Thế nhưng trước mắt thì, bọn giặc này vẫn phải tiễu trừ. Hoàng thượng đã điều Thần Cơ Doanh mới thành lập đến Chiết Đông rồi. Một mặt là tăng cường lực lượng đánh giặc Oa, mặt khác cũng là luyện binh. Một đội quân thuần túy dùng hỏa khí làm chủ đạo, ở Đại Minh ta vẫn là lần đầu tiên mà.
Ta nghe nói các vệ ở duyên hải đều có chút mâu thuẫn với Thần Cơ Doanh. Những tướng quân ôm cổ hủ này vẫn luôn cho rằng hỏa khí chỉ có thể dùng làm phụ trợ, không có tác dụng lớn. Thực ra chỉ cần cho Thần Cơ Doanh đánh vài trận, là đủ để thay đổi cách nhìn của bọn họ rồi. Nhưng Thần Cơ Doanh cũng có khuyết điểm của họ, phối hợp với quân đội truyền thống thì đó là một lợi khí, nếu như để họ hành động đơn độc, thì có rủi ro cực lớn.
kyhuyenⓒom
Mà các tướng lĩnh các vệ lại mang lòng thành kiến, xem thường Thần Cơ Doanh. Lại sợ Thần Cơ Doanh tác chiến bất lực trong khu vực phòng thủ của họ, ngược lại sẽ kéo chân họ. Vì vậy cho dù là đội quân Thần Cơ Doanh được phân đến khu vực phòng thủ của họ, cũng bị bỏ mặc ở đó, bị cô lập, không được sử dụng cũng không được phối hợp. Ta muốn làm phiền công công đi xuống một chút, điều hòa mối quan hệ giữa Thần Cơ Doanh và các vệ."
Hạ Tầm cười hắc hắc hai tiếng, hơi ngượng ngùng mà nói: "Công công cũng biết, ta đóng vai mặt đen này quá thành công rồi. Nếu như ta đi, e rằng hiệu quả sẽ phản tác dụng."
Trịnh Hòa không nhịn được bật cười thành tiếng, nói: "Tốt! Thành lập doanh hỏa khí là chủ trương của Hoàng thượng. Hoàng thượng chính là trong trận Tĩnh Nan, đã chứng kiến sự lợi hại của hỏa khí, vì thế mới quyết tâm chế tạo một chi đội quân hỏa khí sắc bén. Làm sao có thể để họ không có đất dụng võ chứ? Quốc công cứ yên tâm tọa trấn Hàng Châu, chuyện này cứ giao cho nhà ta đi."
Hạ Tầm gật đầu, hớn hở nói: "Có thể cùng công công làm việc, là phúc khí của Dương mỗ."
Trịnh Hòa mỉm cười nói: "Trịnh mỗ cũng vậy!"
Hai người cười ha ha...※※※※※※
Kinh Đô Nhật Bản, Bắc Sơn.
Đây chính là Bắc Sơn Điện nơi Ashikaga Yoshimitsu nắm giữ đại quyền của Nhật Bản. Nó là một ngôi chùa nguy nga tráng lệ được tu kiến dựa trên nền tảng của Bắc Sơn sơn trang mà gia tộc Sai-onji đã tặng cho Ashikaga Yoshimitsu.
kyhuyenⓒomMười năm trước, Ashikaga Yoshimitsu đã đe dọa bằng đại quân áp cảnh, thông qua đàm phán, thực hiện thống nhất Nam Bắc triều. Hoàng đế Go-Kameyama của Nam triều, sau khi Ashikaga Yoshimitsu đưa ra lời hứa rằng từ nay về sau hoàng vị sẽ được kế thừa luân phiên bởi hai triều Nam Bắc; các trang viên, lãnh địa khắp nơi sẽ do hai triều Nam Bắc lần lượt chi phối. Đã nhường ba thần khí tượng trưng cho hoàng vị cho Hoàng đế Go-Komatsu của Bắc triều, và xuất gia tại chùa Daikaku ở Kinh Đô.
Hai năm sau, Ashikaga Yoshimitsu, lúc đó mới ba mươi bảy tuổi, đã nhường chức vụ "Chinh Di Đại Tướng Quân" cho con trai chín tuổi Ashikaga Yoshimochi. Bản thân hắn xuất gia làm hòa thượng. Pháp danh Đạo Hữu (sau đổi thành Đạo Nghĩa), pháp hiệu Thiên Sơn. Các quan quản lĩnh đại thần của hắn như Shiba Yoshimasa, tả đại thần Kazanin Michisada và nhiều võ gia, công gia khác cũng theo hắn cùng nhau xuất gia.
Thế nhưng cái gọi là xuất gia này chỉ là một hình thức, là để khống chế thế lực chùa miếu tốt hơn. Thực tế hắn tương đương với việc chuyển Mạc Phủ của chính mình đến Bắc Sơn. Toàn bộ quân chính đại quyền của Nhật Bản vẫn nằm trong tay của hắn. Hắn ra vào Hoàng cung cứ như ra vào nhà mình vậy, tùy tiện. Thậm chí khi hắn muốn vào cung yết kiến Thiên Hoàng, Hoàng cung còn phải đặc biệt dọn dẹp một lượt, trang hoàng đổi mới hoàn toàn, long trọng tiếp đãi. Hắn là Thái Thượng Hoàng thực sự của Hoàng thất Nhật Bản.
Trong một thiền viện tại Bắc Sơn Điện, nơi được bố trí vô cùng u nhã.
Trên hành lang trải sàn gỗ sồi dày. Hirato mang một đôi guốc gỗ, theo sau một tăng nhân, từng bước một đi về phía trước. Guốc gỗ gõ lên sàn nhà, phát ra tiếng "đeng đeng đeng".
Tăng nhân dừng lại trước một căn phòng. Nhẹ nhàng gõ cửa phòng, cung kính nói một câu. Chốc lát sau, cửa kéo Shoji mở ra, bước ra hai thiếu niên tuấn tú trẻ tuổi, mặc áo lót võ sĩ, tóc đen xõa vai, mặt mày thanh tú, tựa như thiếu nữ.
Sở thích của Ashikaga Yoshimitsu khá rộng rãi, tuấn nam mỹ nữ đều là những gì hắn yêu thích. Hai thiếu niên tuấn tú võ sĩ này là thị đồng của hắn, ở Nhật Bản gọi là "Koshō", tức là loan đồng được gọi ở Trung Nguyên. Nam phong ở Nhật Bản rất thịnh hành, ngay cả một võ sĩ bình thường cũng thích nuôi Koshō. Uesugi Kenshin, Oda Nobunaga, Ii Naomasa và Honda Tadakatsu của Tứ Thiên Vương Tokugawa, v.v. đều có sở thích long dương, coi đó là cao nhã.
Thế nhưng điểm khác biệt giữa Koshō của Nhật Bản và loan đồng của Trung Nguyên là ở chỗ những Koshō này đa phần võ nghệ cao cường. Bọn họ không chỉ cần phải thỏa mãn dục vọng của chúa công trên thảm nền Tatami, đồng thời còn có trách nhiệm chọn lọc công văn cho chúa công, hộ vệ cận thân, kiêm nhiệm ba chức vụ tình nhân, bảo tiêu và thư ký, mối quan hệ với chúa công vô cùng thân mật. Vì vậy Hirato thấy hai thiếu niên này, chút nào không dám khinh thường, vội vàng khẽ khom người về phía hai người họ.
Hai Koshō tiến lên lục soát Hirato một lượt, sau đó né tránh ra để mở đường. Hirato vội vàng lại hạ thấp người, cởi guốc gỗ ra, chân trần bước vào phòng.
Một điện đường rộng rãi u thâm. Cuối cùng là một chiếc bàn dài có tai cuộn. Phía sau chiếc bàn dài, có một hòa thượng đang ngồi xếp bằng, người khoác áo cà sa vàng óng, đầu sáng bóng như ngói men, hơn bốn mươi tuổi, thần thái ung dung.
Thấy Hirato bước vào, hắn thu lại một bộ hồ sơ đang phê duyệt trong tay, đặt sang một bên. Hai chấm đen đậm trên lông mày của hắn nhếch lên, lộ ra hàm răng đen kịt, vui vẻ cười nói: "A! Hirato đã trở về rồi a, ngươi mang về cho ta tin tức tốt lành gì vậy?"
(Chưa xong)