Kyoto được xây dựng mô phỏng theo Trường An, quốc đô của triều Đường Trung Quốc, được mệnh danh là Bình An Kinh (kinh đô của hòa bình và an ninh), tính đến nay đã có hơn sáu trăm năm lịch sử rồi, nhưng cả Kyoto đến trước mắt, những nơi显得 trang nghiêm, xa hoa, vẫn chỉ có cung điện của Thiên Hoàng, phủ đệ của quý tộc, cùng với chùa chiền. Ở đây nhiều nhất chính là chùa chiền, "Ba bước một ngôi chùa, bảy bước một đền thờ", những kiến trúc này cấu thành chủ thể của Kyoto, Hạ Tầm bước vào chính là một ngôi chùa, chỉ là trong số hàng ngàn ngôi chùa và đền thờ ở Kyoto, nó thuộc loại nhỏ hơn.
Cũng may, chùa tuy nhỏ, nhưng cũng đầy đủ mọi thứ, cổng vào cũng có vẻ rộng rãi, về khí thế kiến trúc, vẫn cố gắng mô phỏng theo kiểu Đường. Phong cách này, hậu thế hoàn toàn không còn thấy nữa, bởi vì vào thời điểm "Loạn Ứng Nhân", toàn bộ Kyoto bị thiêu rụi thành một vùng đất trống, sau khi Toyotomi Hideyoshi thống nhất Nhật Bản, đã trùng kiến Kyoto, do hắn có quy định độc đáo, các hộ dân trong thành phải nộp thuế theo độ rộng của cổng, kết quả là các kiến trúc sau này đều có cổng khá nhỏ.
Hạ Tầm làm ra một bộ dáng hứng thú ngẫu nhiên, tùy ý tham quan, đã như vậy mà vào qua bảy ngôi chùa rồi, đây là ngôi thứ tám. Trong đình viện nhàn rỗi đi dạo một lúc, thị vệ ám chỉ với hắn không có người đi theo, Hạ Tầm mới đột nhiên vòng ra sau chùa.
Trong chùa, một tiểu sa di đúng lúc nghênh đón tiến lên, không nói gì cả, chỉ khom người chào hắn một cái, liền dẫn hắn đi về phía sau, Hạ Tầm cũng không hỏi nhiều, đi đến trước một thiền phòng, tiểu sa di kia nhẹ nhàng kéo mở cửa shoji, khom người chào Hạ Tầm một cái, Hạ Tầm liền đi vào, tiểu sa di đóng kỹ cửa shoji, hai tay chắp lại, như không có chuyện gì mà bỏ đi.
Đây là một gian phòng ngủ có bố cục rõ ràng, trên sàn trải Tatami, bên cạnh có một chiếc kỷ án nhỏ, trên án có trà, sau án là một phụ nhân đang khoanh chân ngồi, ăn mặc ung dung, là trang phục của phụ nữ quý tộc Nhật Bản, trên đầu đội "thiển lộ" mang phong cách triều Đường, lưới sa đen rủ xuống che tới cằm, để lộ ra một đoạn cằm trắng nõn mềm mại, tròn trịa tinh tế.
Hạ Tầm khẽ cúi người chào nàng, rồi khoanh chân ngồi xuống đối diện.
Phụ nhân kia giơ hai tay lên, nhẹ nhàng tháo "thiển lộ" trên đầu xuống, mặc dù kiểu tóc, trang phục đều là dáng vẻ quý tộc Nhật Bản, nhưng một khuôn mặt xinh đẹp vẫn còn phong vận, Hạ Tầm tự nhiên là nhận ra, nàng chính là Tích Trúc phu nhân.
"Húc Nhi bái kiến nghĩa mẫu!"
⒦yhuyenⓒom
Tích Trúc phu nhân là can nương của Tạ Vũ Phi, đối xử với nàng như con gái ruột, nay Tạ Vũ Phi đã gả cho Hạ Tầm, Hạ Tầm cũng theo Tạ Vũ Phi mà gọi nàng là nghĩa mẫu. Tích Trúc phu nhân cười nhạt một tiếng, nói: "Vũ Phi sắp sinh rồi phải không?"
Hạ Tầm nói: "Đúng vậy, còn hơn tháng nữa là đến kỳ sinh nở rồi, đáng tiếc… quốc sự bận rộn, ta lại không thể ở bên cạnh chăm sóc."
Hạ Tầm dừng lại một chút, lại nói: "Bên Cao Thăng huynh đã xử lý xong rồi, kể từ nay về sau, trong mật án của Cẩm Y Vệ, không còn tra được bất kỳ hành động nào của hắn nữa."
Tích Trúc phu nhân vui vẻ gật đầu, con gái bảo bối của nàng đã gả cho Tây Môn Khánh, Tích Trúc phu nhân tự nhiên là hi vọng con rể của mình được thái thái bình bình, đừng để bất cứ lúc nào lại có một đạo mệnh lệnh từ trên trời giáng xuống, làm xáo trộn cuộc sống của hắn. Hạ Tầm liền xóa sạch tư liệu của Tây Môn Khánh khỏi mật án, từ nay về sau hắn chính là một người tự do, sẽ không còn thân phận bí mật nào ràng buộc hắn nữa.
"Phu nhân, tình hình bên này thế nào rồi?"
Tích Trúc phu nhân nói: "Cũng may, các thị tộc lớn của Nhật Bản đều có dấu vết để lần theo, muốn giả mạo thị tộc là không thể nào, ta hiện tại vẫn đóng vai thương nhân, là thương nhân đã phát tài lớn nhờ kinh doanh, nhưng lại không có quyền lực và địa vị, thân phận này đã được tín nhiệm của hắn, ta đã liên tục quyên góp một khoản hương hỏa lớn."
Tích Trúc phu nhân nói đến đây, lông mày ngài khẽ nhíu lại nói: "Sự trả giá như vậy, có đáng không?"
"Đáng giá!"
Hạ Tầm khẳng định nói: "Có những lúc, lợi ích không thể dùng tiền bạc để cân nhắc. Can nương ở Nhật Bản là một tuyến độc lập, người của Tiềm Long đều không biết người trên tuyến này của người, cũng không biết các người đang làm gì, các người vẫn phải giữ vững tính độc lập của mình. Bây giờ, ta cũng không cần can nương làm gì, người chỉ cần làm tốt việc kinh doanh, kiếm thêm chút tiền, ở Kyoto có một chỗ cắm dùi, và thỉnh thoảng quyên góp một ít tiền cho Đại Giác Tự là được, khoản đầu tư này rồi sẽ có ngày nhận được hồi báo."
Hạ Tầm suy tư một chút, lại hỏi: "Vị Phương trượng Đại Giác Tự này, có hành động gì không?"
⒦yhuyenⓒom
Tích Trúc phu nhân nói: "Nam chủ năm năm trước đã từ bỏ tôn hiệu và binh nhung, bây giờ bên cạnh chỉ có phụ tử A Dã Thực Vi, Công Vi cùng Lục Điều Thời Hi và các công khanh thân cận khác phụng sự, còn có phụ tử Cát Điền Kiêm Hi, Kiêm Đôn ở bên cạnh giảng giải Thần đạo cho hắn, trừ cái đó ra, không có bất kỳ hành động nào!"
Hạ Tầm cười cười, nói: "Không hề có dị động, như vậy mới đáng nghi, người cứ chờ xem, hắn sẽ có ngày bùng nổ, mà việc chúng ta phải làm, chính là cố gắng tăng cường lực lượng của hắn, miễn cho đến khi hắn bùng nổ, không có đủ sức mạnh!"
Nếu như là một người Nhật Bản đang ở bên cạnh, liền biết bọn họ đang nói cái gì rồi. Phương trượng Đại Giác Tự mà Hạ Tầm nói và Nam chủ mà Tích Trúc phu nhân nói là cùng một người, cũng chính là người đã chấp nhận điều kiện của Ashikaga Yoshimitsu, từ bỏ tôn hiệu Thiên Hoàng, giao ra Tam Thần Khí và thoái vị, Nam Thiên Hoàng Go-Kameyama, sau khi hắn từ bỏ Hoàng vị, và Nam Bắc thống nhất, thì liền ở tại Đại Giác Tự ở Kyoto, bị Thiên Hoàng Bắc triều tôn phụng là "Bất Đăng Cực Đế" và "Thái Thượng Thiên Hoàng".
Năm năm trước, Go-Kameyama đã từ bỏ tôn hiệu và binh nhung của mình, Thiên Hoàng Bắc triều Go-Komatsu và Thái Chính Đại Thần Ashikaga Yoshimitsu cũng không cự tuyệt, từ đó Go-Kameyama liền chính thức xuất gia, pháp hiệu Kim Cương Tâm, sống cuộc đời ẩn cư tại Đại Giác Tự.
Nhưng Hạ Tầm cũng không quên vị Thiên Hoàng đã hết thời này, ở giữa các Daimyo và Shugo của khu vực Nam triều trước kia thống trị, Go-Kameyama vẫn có ảnh hưởng cực lớn. Một trong những điều kiện hắn đồng ý từ bỏ tôn hiệu Thiên Hoàng và quyền lực, chính là về sau ngôi vị Thiên Hoàng sẽ do Nam Bắc hai triều luân phiên kế thừa, nhưng Bắc triều thật sự sẽ đồng ý sao?
Hiện nay người tại vị là Thiên Hoàng Bắc triều Go-Komatsu, dựa theo ước định luân phiên chấp chính, sau Go-Komatsu, thì sẽ đến lượt con nối dõi của Thiên Hoàng Nam triều Go-Kameyama đăng vị, mặc dù Thiên Hoàng chỉ là một khôi lỗi của Tướng quân Mạc Phủ, Hạ Tầm cũng không cho rằng Go-Komatsu sẽ giao Hoàng vị cho Nam triều, đến lúc đó, Go-Kameyama đã từ bỏ Hoàng vị tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Điểm này e rằng Go-Kameyama đã ý thức được rồi, hắn chỉ là đang chờ Thiên Hoàng Go-Komatsu đưa ra thái độ rõ ràng, để có thể danh chính ngôn thuận mà thôi.
Hạ Tầm đối với vị tiểu hòa thượng Nhất Hưu kia vẫn luôn có chút hiếu kỳ, đặc biệt sai người thăm dò tin tức về hắn, mới biết được, Nhất Hưu chính là một người con trai của Thiên Hoàng Go-Komatsu của Nhật Bản đương nhiệm, sở dĩ hắn xuất gia, là bởi vì mẫu thân của hắn là con gái của quyền thần Fujiwara thị của Nam triều, Ashikaga Yoshimitsu lo lắng thân phận song trọng này sẽ bất lợi cho sự thống trị của Bắc triều, cho nên bức bách Thiên Hoàng Go-Komatsu đuổi con trai này ra khỏi cung đình. Xuất gia tại An Quốc Tự ở Kyoto, và luôn phái võ sĩ âm thầm giám sát.
⒦yhuyenⓒomThử nghĩ xem, đối với một người con trai của đương kim Thiên Hoàng có chút liên quan đến Nam triều, bọn họ còn e ngại như vậy, liệu có ngày sẽ nhường ngôi vị Hoàng đế cho con cháu của Hoàng đế Nam triều không? Hạ Tầm nhìn trúng điểm này, cũng liệu định Pháp Hoàng Go-Kameyama vẫn còn sức đánh một trận (vì đã xuất gia, Thiên Hoàng được gọi là Pháp Hoàng) đến lúc đó chắc chắn sẽ không bỏ qua, cho nên chỉ là đầu tư trước một chút mà thôi.
Làm như vậy không đủ quân tử, nhưng trong chính trị, kẻ muốn làm quân tử đều là đồ ngớ ngẩn. Lịch sử sớm đã chứng minh rồi, giữa các quốc gia chỉ có lợi ích vĩnh viễn, không có bạn bè vĩnh viễn, hôm nay hòa hợp đến mức mật ngọt hòa dầu, ngày mai lợi ích không hợp cũng sẽ lập tức trở mặt thành thù. Cái nào trong "lão đại ca" Tô thị của chúng ta, "huynh đệ vĩnh viễn" Ấn thị của chúng ta, "tiểu huynh đệ kiêm đồng chí" Việt thị của chúng ta lại chưa từng binh nhung tương kiến?
Vì vậy, Hạ Tầm không vì sự thù địch của Shiba Yoshimasa mà nổi trận lôi đình, cũng không vì sự cung kính thân cận của Ashikaga Yoshimitsu mà đối xử chân thành, tất cả những gì hắn làm, đều là để đảm bảo lợi ích của dân tộc và quốc gia mình. Trứng không thể bỏ vào cùng một giỏ, Hạ Tầm không hoàn toàn trông mong vào sự huynh đệ tương tàn của Ashikaga Yoshimochi và Ashikaga Yoshitsugu, tranh chấp giữa hai vị Thiên Hoàng, không hề nghi ngờ sẽ dấy lên sóng gió lớn hơn.
Hạ Tầm không ở trong ngôi chùa này quá lâu, ước chừng dùng thời gian tương tự khi đi dạo các ngôi chùa khác, Hà Thiên Dương liền đúng giờ gõ cửa phòng, Hạ Tầm liền cùng hắn rời đi.
Hạ Tầm lại tiếp tục đi dạo tham quan hai ngôi chùa, sau đó mới đạp lên đường về, xuyên qua một con phố hẻm, đi vào khu vực dinh thự của các thị tộc đại tính, người đi đường trên đường rõ ràng đã giảm bớt, Hạ Tầm một đường đông trương tây vọng, ngắm nhìn cảnh trí hai bên đường, bên cạnh đột nhiên có một chiếc "Nữ Ngự Xa" chạy qua, bốn kiệu phu vạm vỡ khiêng, cạnh kiệu còn có hai thiếu nữ mặc Kimono đi theo, vừa nhìn đã biết người ngồi kiệu là một vị nữ tính tôn quý.
Kiệu của Nhật Bản, bất kể là "Nữ Ngự Xa" do nữ giới sử dụng hay "Thừa Vật" do tướng quân, Daimyo, võ sĩ cao cấp ngồi, thực ra đều không khác mấy, giống như một cái rương, điểm khác biệt chỉ là số lượng đồ trang trí bên trên và có hoa lệ hay không mà thôi. Chiếc "Nữ Ngự Xa" này bên ngoài trang trí hoa văn cỡ lớn màu vàng kim, ngay cả hai thanh đòn khiêng cũng được sơn màu vàng kim, vô cùng hoa mỹ.
Hạ Tầm phi thường khó hiểu, nhìn từ công phu mà người Nhật bỏ ra trong việc trang trí kiệu, quý tộc của họ cũng không phải là không ngồi nổi những chiếc kiệu kiểu Hoa rộng rãi, thoải mái, tại sao nhất định phải thiết kế kiệu nhỏ như vậy, chỉ có một cánh cửa shoji kéo sang bên, người vừa ngồi vào bên trong, không thấy chật chội sao?
Hạ Tầm chỉ tò mò nhìn sang, khi chiếc kiệu đó đi đến bên cạnh hắn, một thiếu nữ Kimono đột nhiên hạ giọng nói: "Đại Minh Đại Thần các hạ, xin mời lên kiệu!"
"Cái gì?" Hạ Tầm có chút sững sờ, lúc này bọn họ đang hành tẩu trong một con hẻm dài, hai bên rừng cây vắng vẻ, trước sau cũng không có người, nhất là cách gọi của đối phương, không thể nào là gọi người khác, trong lúc Hạ Tầm còn đang sững sờ, cửa kiệu đột nhiên được kéo ra, bên trong thò ra nửa đầu một thiếu phụ tóc búi thả, mặc Kimono rực rỡ, vội vã gật đầu nói với hắn: "Đại Minh Đại Thần các hạ, xin mời lên kiệu, ta có việc phi thường quan trọng, muốn hướng các hạ thỉnh giáo!"
Hạ Tầm nhìn thấy dáng vẻ của nàng, chính là vị thiếu phụ đã từng gặp trong hoa viên của Hana-no-Gosho vào ngày đó, sinh mẫu của Ashikaga Yoshitsugu, Hạ Tầm liền hiểu ra chút gì đó, "Gặp sao? Gặp mặt kiểu này sao? Nếu như bị người khác nhìn thấy, ném xuống Biển Đông cũng rửa không sạch rồi. Tuy nhiên, nữ quyến của tướng quân Ashikaga, nếu như không phải như vậy, e rằng rất khó tìm được một cơ hội và địa điểm thích hợp để gặp mặt."
Hạ Tầm nhanh chóng quyết định, hắn nhanh chóng quét mắt nhìn trước sau một lượt, thấy không có ai đi theo, liền cúi người, chui vào trong kiệu. Hạ Tầm vừa chui vào, bốn kiệu phu lập tức cảm thấy phí sức, cũng may chiếc ngự xa này dùng đòn khiêng đôi, ngược lại không đến mức lắc lư trái phải, khiến người trong kiệu cũng khó chịu.
Trong kiệu rất chật hẹp, mặc dù vị thiếu phụ kia nhanh chóng lùi về sau một chút, nhường chỗ cho hắn, nhưng một đại nam nhân như vậy chui vào, ngay cả không gian để khoanh chân ngồi cũng không có, Hạ Tầm chỉ có thể dựa theo quy tắc của người Nhật mà ngồi quỳ chân trong kiệu, và nàng đầu gối chạm đầu gối, đối mặt nhau giống như bái đường vậy.
Hạ Tầm hơi ngửa người, bất đắc dĩ nói: "Nhất định phải gặp mặt như thế này sao? Dường như quá chật chội rồi."
Vị thiếu phụ mặc Kimono kia thẹn thùng cười cười, hướng hắn cúc cung xin lỗi: "Thật xin lỗi, Xuân Nhật Cục rất khó tìm được một cơ hội thích hợp để diện kiến các hạ, thật sự là đã làm phiền ngài rồi."
Chỗ vốn đã chật hẹp, nàng lại khom người chào một cái, đầu liền muốn chạm vào ngực Hạ Tầm rồi, Hạ Tầm vội vàng cười khổ nói: "Phu nhân đừng quá đa lễ như vậy, có lời gì xin hãy mau nói đi, ta sợ ta cứ ngồi như thế này… không được bao lâu…"
(Còn tiếp)