Cơ quan tình báo của Hạ Tầm ở Nhật Bản vẫn rất mạnh, sáng sớm ngày thứ hai, những thông tin hắn cần nắm giữ đã được gửi đến bàn làm việc của hắn.
Ở trung tâm Mạc Phủ Ashikaga, có ba gia đình thứ xuất thân từ nhà Ashikaga: Tế Xuyên thị, Tư Ba thị, Điền Sơn thị. Ba gia đình này luân phiên đảm nhiệm vai trò phụ tá cho Mạc Phủ tướng quân, tức là "Quản lĩnh", tương đương với chức Tể tướng, chủ yếu phụ trách chính sự. Ngoài ra còn có bốn thị tộc Nhất Sắc, Sơn Danh, Kinh Cực, Xích Tùng, luân phiên đảm nhiệm chức "Thị Sở Thủ Nhân" của Mạc Phủ, còn gọi là "Thị Tư Sở Tư", họ là quan chức cao cấp xử lý các vấn đề của võ sĩ, được gọi là "Tứ Chức", chủ yếu phụ trách quân sự.
Đây chính là Công gia và Vũ gia cốt lõi nhất, đứng đầu là "Tam Quản lĩnh Tứ Chức". Bảy gia tộc thủ hộ đại danh này tạo thành hạt nhân thống trị của Mạc Phủ Ashikaga. Tư Ba Yoshimasa chính là Quản lĩnh đầu tiên dưới trướng Ashikaga Yoshimitsu. Tư Ba Yoshimasa đã bỏ bao nhiêu công sức giúp Ashikaga Yoshimitsu xưng bá Nhật Bản, tương ứng, gia tộc Tư Ba cũng đạt được ích lợi thật lớn. Việt Tiền, Nhược Hiệp, Việt Trung, Sơn Thành, Năng Đăng, Viễn Giang, Tín Nồng, Vĩ Trương, Gia Hạ và những nơi khác giờ đây đều do gia tộc Tư Ba đảm nhiệm Thủ Hộ Đại danh.
Ashikaga Yoshimitsu tôn sùng văn hóa Trung Nguyên, hy vọng thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Đại Minh, vì thế đã bất chấp mọi ý kiến phản đối, thà chấp nhận điều kiện tiên quyết là xưng thần với Đại Minh; hơn nữa, hắn còn say mê sưu tập văn hóa và vật phẩm Trung Quốc, xây dựng một lượng lớn các ngành công nghiệp liên quan đến văn hóa Trung Quốc tại Bắc Sơn Điện. Tất cả những điều này là chính sách được hình thành sau khi hắn thống nhất đất nước và đưa ánh mắt ra nước ngoài.
Thế nhưng, những chủ trương này lại bị Tư Ba Yoshimasa kịch liệt phản đối. Đại tướng đắc lực nhất đi theo hắn năm xưa, vì thế mà mâu thuẫn giữa hai người ngày càng lớn.
Với thực lực hùng mạnh của Đại Minh và sự khao khát văn hóa Trung Quốc từ nhiều tầng lớp cao cấp của Nhật Bản, Ashikaga Yoshimitsu thà chấp nhận điều kiện mang tính khuất nhục là "xưng thần" để giao thiệp với nhà Minh. Rõ ràng, Tư Ba Yoshimasa là một người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan, hắn kịch liệt phản đối chính sách này. Chẳng qua, tuy hắn đã bày tỏ thái độ của mình, nhưng lại không thể đưa ra các biện pháp phản đối cụ thể đối với quyết định của Ashikaga Yoshimitsu.
Tương ứng, Ashikaga Yoshimitsu cũng không làm gì được hắn. Chính quyền Nhật Bản lúc bấy giờ thực chất là một cục diện quần hùng tranh bá. Đại tướng quân Ashikaga Yoshimitsu chẳng khác nào võ lâm minh chủ, ở một mức độ nào đó, hắn có thể đại diện cho thái độ của toàn bộ Nhật Bản, nhưng những đại danh dưới tay hắn đều có địa bàn và quân đội riêng. Nhà Ashikaga không có thực lực mạnh tuyệt đối như nhà Tokugawa thời Edo, hắn cần duy trì và cân bằng thế lực của các đại danh hùng mạnh dưới trướng để thực hiện chủ trương của mình.
Vì vậy, những năm gần đây, mặc dù Tư Ba Yoshimasa luôn đối nghịch với Ashikaga Yoshimitsu, nhưng Ashikaga Yoshimitsu cũng không làm gì được hắn. Hai bên đều có sự kiêng dè lẫn nhau, đành phải làm theo cách riêng. Đây là mối quan hệ hiện tại giữa Ashikaga Yoshimitsu và một trong những đại danh mạnh nhất dưới trướng hắn.
kyhuyenⓒom
Tiếp theo là vấn đề người thừa kế mà Hạ Tầm quan tâm nhất, Ashikaga Yoshimochi.
Ashikaga Yoshimochi là con thứ của Ashikaga Yoshimitsu. Do Ashikaga Yoshimitsu quyết định xuất gia để kiểm soát thế lực chùa chiền, và khi đó hắn cùng chính thất Hino Nariko và kế thất Hino Yasuko đều chưa sinh con trai, nên đã lập Ashikaga Yoshimochi, người con thứ này, làm con nối dõi, đồng thời để Hino Yasuko nhận hắn làm con nuôi, và để hắn giữ chức Chinh Di Đại Tướng Quân. Ai ngờ, Ashikaga Yoshimochi vừa nhậm chức tướng quân không lâu, chính thất của Ashikaga Yoshimitsu đã mang thai, sinh cho Ashikaga Yoshimitsu một người con trai tên là Ashikaga Yoshitsugu.
Ashikaga Yoshimitsu vô cùng sủng ái ấu tử Yoshitsugu của hắn, đôi khi hắn vào Hoàng cung yết kiến Thiên Hoàng, cũng sẽ đưa người con trai nhỏ này theo. Mục đích gì rất rõ ràng, là để tăng cường mối quan hệ thân thiết giữa ấu tử và gia tộc Thiên Hoàng. Mặc dù Thiên Hoàng không có thực quyền, nhưng được Thiên Hoàng công nhận chắc chắn có thể tăng thêm vốn liếng chính trị cho con trai hắn.
Cũng chính vì những nguyên nhân này, cho đến nay Ashikaga Yoshimitsu vẫn luôn không chịu giao quyền cho con trai hắn, Ashikaga Yoshimochi, người đang giữ chức Chinh Di Đại Tướng Quân. Ashikaga Yoshimochi vẫn mang danh Chinh Di Đại Tướng Quân, làm một tướng quân bù nhìn hữu danh vô thực ở Kinh Đô. Kinh Đô đã sớm có lời đồn đại, Ashikaga Yoshimitsu có ý muốn phế truất Yoshimochi, thay vào đó để Yoshitsugu kế thừa quyền lực của hắn.
Tuy nhiên, hiện tại Ashikaga Yoshitsugu mới chỉ hơn mười tuổi, tuy rất thông minh, nhưng dù sao tuổi còn quá nhỏ, trong khi Ashikaga Yoshimochi đã làm tướng quân mười năm, tuy chưa nắm giữ thực quyền, nhưng đã kết giao được một nhóm đại danh và nhận được sự ủng hộ của họ. Ashikaga Yoshimochi biết địa vị của mình rất nguy hiểm, không chiếm được lòng cha, liền lùi lại mà cầu việc khác, tranh thủ sự ủng hộ của các đại danh khác.
Mà những đại danh ủng hộ phụ thân tất sẽ tuân theo quyết định của phụ thân hắn, hắn muốn tranh thủ sự ủng hộ của các đại danh, chỉ có thể chọn những đại thần thất vọng về chính sách của phụ thân. Những đại danh này từ trên người hắn, có thể nhìn thấy hy vọng tương lai, hắn thì đạt được sự ủng hộ và vây cánh của những đại danh này, từ đó chống lại áp lực từ phụ thân hắn.
Trong số các đại danh chuyển sang ủng hộ hắn, Tư Ba Yoshimasa là người ủng hộ chính yếu nhất, cũng là người ủng hộ đắc lực nhất của hắn. Vì mối quan hệ này, Ashikaga Yoshimitsu, người đã sớm muốn phế truất Ashikaga Yoshimochi, cũng không thể không sợ ném chuột vỡ bình, tiếp tục dông dài cho đến khi hoàn toàn chắc chắn, để tránh gây ra sự bất ổn chính trị.
Hạ Tầm nhìn thấy những tài liệu này, dường như lờ mờ phát hiện ra một chút mấu chốt của vấn đề. Hắn nghĩ nghĩ, hỏi: "Vậy, Ashikaga Yoshitsugu này, hiện tại liền ở tại tòa phủ đệ này sao?"
Hà Thiên Dương đáp: "Đúng vậy! Tục gia của Ashikaga Yoshimitsu ở ngay đây, Ashikaga Yoshimitsu rất thương người con trai này, thường xuyên sẽ đón hắn đến Bắc Sơn Điện cùng ở. Cũng vì thế, Ashikaga Yoshitsugu và ca ca của hắn quan hệ càng thêm xấu đi, ở Hoa Chi Ngự Sở, hai huynh đệ hầu như là lão tử bất tương vãng lai (không qua lại với nhau cho đến già)."
Hạ Tầm cười cười, hỏi: "Ashikaga Yoshitsugu này tuy tuổi nhỏ, nhưng hắn là đích tử, lại được Ashikaga Yoshimitsu sủng ái, vậy thì, trong các Quản lĩnh đại thần, có ai ủng hộ hắn không?"
kyhuyenⓒom
Hà Thiên Dương nói: "Có, Tam đại Quản lĩnh dưới trướng Ashikaga Yoshimitsu, Tư Ba Yoshimasa ủng hộ Ashikaga Yoshimochi, còn Quản lĩnh Tế Xuyên thì ủng hộ Ashikaga Yoshitsugu. Gia chủ đời này của Tế Xuyên thị gọi là Hosokawa Mitsumoto. Gia tộc Tế Xuyên chính là do bị gia tộc Tư Ba làm tiếp, nên gia tộc Tư Ba mới trở thành Quản lĩnh đại thần đầu tiên!"
Hạ Tầm tán thưởng nói: "Tốt, tin tức ta muốn có thể nhanh như vậy truyền đến, chuyện này làm rất tốt."
Hà Thiên Dương nhịn không được cười nói: "Đó là tự nhiên, Quốc công chẳng lẽ đã quên, Đông Phương Lượng hiện giờ chính là..."
Hạ Tầm nghe xong cũng không nhịn được bật cười, nói: "Ừm! Giúp ta an bài một chút, tìm một cơ hội... ta phải gặp gỡ tiểu bằng hữu này."
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Cơ hội nhanh chóng đến. Sau bữa sáng, Hạ Tầm đi dạo trong Hoa Chi Ngự Sở để giải sầu. Sau khi vòng qua một khóm hoa cây cảnh, hắn đột nhiên nhìn thấy một người phụ nữ mặc kimono, tóc búi rủ xuống, đội "trâm cài trán" và ba cây "trâm cài tóc", tay dắt một đứa bé trai khoảng mười tuổi, đang chơi đùa trong vườn hoa. Hai bên chạm mặt, Hạ Tầm đang muốn tìm một chủ đề để nói, đứa bé trai kia đột nhiên nói: "Xin hỏi, ngài là sứ thần đến từ Đại Minh quốc sao?"
Hắn nói tiếng Trung Nguyên khá lưu loát, Hạ Tầm có chút kinh ngạc liếc mắt nhìn hắn một cái, nói: "Đúng vậy, ngươi là..."
Đứa bé trai kia cung kính bái một cái với hắn, đáp: "Đại Minh đại thần các hạ, thất lễ rồi. Ta là con trai của tướng quân Ashikaga, Ashikaga Yoshitsugu, ta nghe phụ thân đại nhân nhắc đến các hạ, vị đại thần đến từ Đại Minh."
Hạ Tầm bị chọc cười, nói: "Không cần khách khí, gọi ta là các hạ được rồi. Vị bên cạnh điện hạ đây là..."
kyhuyenⓒomThông tin Hạ Tầm nhận được từ Hà Thiên Dương đã xác nhận rằng Nhật Bản hiện nay cũng đang xảy ra chuyện "tranh giành đích tự", mà Ashikaga Yoshitsugu chỉ là một tiểu hài tử mười tuổi. Một khi đã rơi vào vòng xoáy tranh giành đích tự, nói rằng mẹ của hắn không tham gia là không thể nào. Một tiểu hài tử có thể nói chuyện gì được? Người hắn muốn gặp bằng mọi cách, thực ra chính là người phụ nữ này, đây là cố ý hỏi mà thôi.
Người phụ nữ bên cạnh Ashikaga Yoshitsugu rất thanh tú, trang phục của nàng rất chỉnh tề, dưới gấu váy lộ ra một vệt "trường khoa" màu đỏ thẫm, trên người mặc "đơn" và "ngũ y", "ngũ y" là kiểu áo xuân "tử chi bạc dạng", bên ngoài là "tế trường" chạm đất, hai vạt váy dài tha thướt ở phía sau, tiếp theo là "đả y", một loại vải dệt thoi màu đỏ thẫm với ánh tím hồng mềm mại nhàn nhạt, bên trên "đả y" là "biểu trước", hoa văn tươi tắn vô cùng lộng lẫy, phía ngoài cùng là "đường y", giống như một chiếc áo choàng, chỉ là không có vạt.
Nàng thấy Hạ Tầm đưa ánh mắt nhìn nàng, liền hai tay vịn gối, thật sâu bái một cái với hắn, xấu hổ cười cười. Ashikaga Yoshitsugu lập tức cúi người chào nói: "Đây là mẫu phi của ta! Đại Minh đại thần các hạ, ồ! Các hạ, phụ thân của ta rất thích phong vật Trung Quốc, ta cũng rất có hứng thú, có thể thỉnh giáo ngài một vài vấn đề không?"
Hạ Tầm hơi nhíu lông mày, mỉm cười nói: "Đương nhiên có thể."
Mẫu phi của Ashikaga Yoshitsugu buông tay nói: "Đi đi, hỏi Đại Minh đại thần các hạ nhiều điều, có thể tăng thêm kiến thức của con." Sau đó nhanh chóng liếc mắt nhìn Hạ Tầm một cái, cung kính cúi người chào nói: "Yoshitsugu là một tiểu hài tử hiếu kỳ, làm phiền các hạ rồi." Vừa nói vừa quay người, một đôi guốc gỗ giẫm đến kêu cạch cạch, lắc lư duyên dáng bước đi.
"À, hải tặc! Ta cũng từng nghe nói về bọn họ, Quản lĩnh Tế Xuyên từng nói với ta về những tên hải tặc đó, bọn chúng rất lợi hại, hải quân của các ngài từ một nơi xa xôi như vậy đến đây, có thể đối phó được bọn chúng không?"
Hai người trò chuyện hồi lâu trong vườn hoa, Ashikaga Yoshitsugu thật là một tiểu hài tử hiếu kỳ, hỏi rất nhiều câu hỏi, cuối cùng lại hỏi về mục đích của Hạ Tầm, hai người liền nhắc đến hải tặc.
Hạ Tầm mỉm cười nói: "Đương nhiên có thể đối phó được! Hải tặc rất lợi hại, nhưng quân đội của chúng ta còn lợi hại hơn! Bọn chúng không phải đối thủ của chúng ta, chúng ta thậm chí không cần đánh, chỉ cần dùng chiến thuyền đụng một cái, là có thể đem thuyền của bọn chúng đâm đến chia năm xẻ bảy."
"Thuyền của Đại Minh kiên cố như vậy sao?"
Hạ Tầm cười nói: "Đâu chỉ kiên cố, mà còn to lớn. Chiến thuyền lớn nhất của chúng ta, còn lớn hơn cả một tòa trang viên, phảng phất một tòa cự đại thành bảo, một bánh lái, dài hơn mười trượng, chúng ta còn có cung tiễn và cự nỏ, có cự pháo khi bắn ra phát ra tiếng nổ lớn như sấm sét, sức sát thương kinh người."
Ashikaga Yoshitsugu nghe đến xuất thần, có chút không dám tin tưởng nói: "Các hạ, nếu quân đội của các ngài lợi hại như vậy, tại sao còn phải thỉnh cầu phụ thân của ta giúp đỡ, còn phải chạy đến một nơi xa xôi như vậy để truy bắt hải tặc?"
Hạ Tầm nói: "Thỉnh cầu phụ thân của ngươi giúp đỡ, là xuất phát từ sự tôn trọng của hắn, đây là Nhật Bản, là lãnh thổ dưới sự cai trị của phụ thân ngươi. Nếu chúng ta không báo mà đến, sẽ mạo phạm đến tôn nghiêm của lệnh tôn, đúng không?"
"Ừm!" Ashikaga Yoshitsugu ra sức gật đầu.
Hạ Tầm lại nói: "Sở dĩ chúng ta phải chạy xa như vậy, chính là vì hải tặc đánh không lại chúng ta, đã chạy trốn. Quân đội có lợi hại đến mấy, nếu kẻ địch căn bản không giao chiến với ngươi, ngươi đến hắn liền bỏ chạy, ngươi đi hắn lại chạy đi khi dễ lão yếu phụ nữ và trẻ em trong nhà ngươi, ngươi có thể vì bản lĩnh đào mệnh của hắn rất lợi hại mà nói hắn là một võ sĩ dũng cảm sao?"
Ashikaga Yoshitsugu kích động nói: "Không! Đó không phải là hành động của võ sĩ! Đó là vô lại!"
Hạ Tầm cười nói: "Đúng vậy! Bọn chúng là vô lại. Chúng ta đến, chính là muốn đem bọn chúng ngăn ở trong hang ổ, bức bọn chúng phải như một võ sĩ, công khai quyết chiến với chúng ta, không cho phép bọn chúng lại bỏ chạy!"
Ashikaga Yoshitsugu hai mắt sáng rỡ nói: "Vậy thì, lần này, có quân đội của phụ thân ta ngăn chặn đường lui của bọn chúng, khiến bọn chúng không có đường nào để trốn, lại có quân đội của các hạ bức bọn chúng quyết chiến, bọn chúng nhất định sẽ thất bại phải không!"
Hạ Tầm giơ ngón tay cái lên nói: "Điện hạ rất thông minh, ngươi nói kết quả sẽ như thế nào?"
Ashikaga Yoshitsugu nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Đại Minh quốc cách đây rất xa phải không? Ta nghe nói hải tặc sau khi lên bờ, sẽ trà trộn vào phổ thông bách tính, tìm cũng không thể tìm được, các ngài có lợi hại đến mấy, cũng không thể lập tức tiêu diệt tất cả hải tặc, sau này bọn chúng tụ tập lại lại ra biển đánh cướp, thì phải làm sao?"
Hạ Tầm nói: "Chúng ta cách nhau không xa, trong các nước hải ngoại, Nhật Bản là quốc gia gần Đại Minh nhất. Chúng ta còn thiết lập hạm đội ở Lưu Cầu, cách Nhật Bản của các ngươi rất gần. Hiện tại phụ thân của ngươi đại diện cho Nhật Bản thiết lập quan hệ vua tôi với Đại Minh quốc, hai bên mở cửa thông thương, muốn duy trì mối quan hệ này thì không thể để hải tặc phá hoại. Vì vậy, chỉ cần hải tặc xuất hiện trở lại, chúng ta sẽ nhanh chóng đến."
Hạ Tầm nhẫn nại dụ dỗ nói: "Phụ thân của ngươi là Quốc Vương Nhật Bản do Hoàng đế Đại Minh của ta sắc phong, ngươi là đích tử của lệnh tôn, sau này sẽ trở thành Quốc Vương Nhật Bản. Đến lúc đó, nếu ngươi gặp khó khăn, có thể thỉnh cầu Hoàng đế bệ hạ Đại Minh của ta giúp đỡ, quân đội hùng mạnh của chúng ta cũng có thể giúp ngươi đối phó với những kẻ địch mạnh mà ngươi không thể tự mình đối phó!"
Ashikaga Yoshitsugu có chút kinh ngạc, vội vàng xua tay nói: "Các hạ, ngài hiểu lầm rồi! Phụ thân đại nhân đã truyền chức Chinh Di Đại Tướng Quân cho ca ca của ta, ta là không thể nào trở thành Quốc Vương Nhật Bản."
Hạ Tầm kinh ngạc nói: "Thật vậy sao? Ta đối với chuyện của quý quốc không hiểu rõ lắm, chỉ nghe nói ngươi là đích tử duy nhất của tướng quân các hạ. Mà ở Trung Quốc chúng ta, đích tử là người duy nhất có quyền kế thừa sự nghiệp của phụ thân, cho nên... thật có lỗi!"
"Không sao đâu! Thực ra ở Nhật Bản chúng ta cũng có quy tắc như vậy, chỉ là... khi phụ thân đại nhân muốn xuất gia, ta còn chưa được sinh ra."
Ashikaga Yoshitsugu cười đến có chút miễn cưỡng, tiểu hài tử dù thông minh đến mấy cũng không thể che giấu được tâm tình của hắn. Hắn nghĩ nghĩ, lại không yên lòng truy hỏi: "Thật sự như các hạ nói sao? Nếu chúng ta gặp phải kẻ địch hùng mạnh, có thể thỉnh cầu Đại Minh viện trợ quân đội?"
Hạ Tầm nghiêm mặt nói: "Đương nhiên, phụ thân của ngươi đã đại diện cho Nhật Bản xưng thần với Hoàng đế Đại Minh, khi ông ấy gặp phải kẻ địch mạnh mà mình không thể giải quyết được, quân chủ đương nhiên sẽ đứng ra chống lưng cho ông ấy, giống như Triều Tiên vậy. Ngươi có thể tìm hiểu một chút lịch sử của họ, họ đã nhiều lần thỉnh cầu Trung Quốc cầu viện binh, mỗi một lần chúng ta đều giúp đỡ họ, hơn nữa còn giúp họ đạt được thắng lợi!"
"Thật vậy sao..." Ashikaga Yoshitsugu lẩm bẩm tự nói.
"Quốc công, hóa ra ngài ở đây, tướng quân Ashikaga và các Quản lĩnh đại thần đang đợi để tiếp tục đàm phán với ngài!" Không biết từ lúc nào, Hà Thiên Dương đột nhiên túa ra.
Hạ Tầm từ trên ghế tre trong đình đứng lên, cười nói với Ashikaga Yoshitsugu: "Được rồi, ta phải cùng phụ thân ngươi tiếp tục thương thảo công việc tiễu phỉ."
Ashikaga Yoshitsugu vội vàng lại cúi người chào nói: "Vâng, nói chuyện với Đại Minh đại thần các hạ, rất vui vẻ!"
Ashikaga Yoshitsugu đứng trong đình nhỏ, si ngốc nhìn bóng lưng Hạ Tầm dần khuất xa. Mẫu phi của hắn không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện, đứng ở bên cạnh hắn. Ashikaga Yoshitsugu quay đầu lại, kích động nói: "Mẫu thân, con nghĩ... ngoài Quản lĩnh Tế Xuyên, chúng ta còn có thể tìm được một sự giúp đỡ mạnh mẽ!"
"Đại Minh đại thần này đã nói gì?"
Ashikaga Yoshitsugu kể lại từ đầu đến cuối cho mẹ hắn nghe, trên mặt thiếu phụ nổi lên hai vệt hồng ửng kích động, trông như một đóa hoa đào diễm lệ: "Hay quá! Ca ca của con ngu xuẩn chọn con đường đối đầu với Đại Minh, con nghĩ... nếu Đại Minh biết chuyện này, chúng ta thật sự có thể tranh thủ được một người bạn mạnh mẽ! Con sẽ tìm cơ hội đến thăm hắn!"
(Chưa hoàn thành, còn tiếp)