Hạ Tầm ở Lỗ Vương phủ không lâu lắm, Lỗ Vương đối với hắn thật ra rất khách khí. Các phiên vương thời Minh sơ đa số đều rất kiêu ngạo, cho dù ngươi có quyền lực trên triều đình lớn đến mấy, cũng không thay đổi được sự khác biệt thực tế giữa quân với thần, hắn cũng không cần phụng nghênh ngươi điều gì, nhưng Lỗ Vương lại không phải một Vương gia như vậy.
Vị Lỗ Vương này… mới mười bốn tuổi, vừa mới kế thừa vương vị, hơn nữa còn được Hoàng đế hạ chỉ ban cho hộ vệ.
Đời trước Lỗ Vương cũng là người tốt, thông tuệ nho nhã, tư văn biết lễ, đối với địa phương chưa từng có hành vi tư nhiễu. Có điều vị Lỗ Vương đời trước kia còn thích những thứ hư vô phiêu miểu như tiên đạo hơn cả Tề Vương, vẫn nghĩ tới đắc đạo thành tiên, cho nên đã mời một số luyện đan sĩ, cả ngày trong phủ luyện đan, dùng đan, đả tọa luyện khí, kết quả vừa tròn mười chín tuổi đã bị đan dược hạ độc chết.
Thiên may vạn may, hắn lúc đó đã có một chính phi và một trắc phi. Chính phi khi đó vẫn chưa có con, trắc phi ngược lại đã sinh hạ cho hắn một đứa con trai, lúc đó vẫn chưa đầy tháng, hài tử này chính là Tiểu Lỗ Vương hiện giờ. Đầu năm nay, Tiểu Lỗ Vương vừa mới nhận Kim sách ngự ấn của Vĩnh Lạc Hoàng đế, kế thừa vị trí Lỗ Vương. Hôm nay vẫn là lần đầu tiên hắn nghênh đón triều đình đại viên có phẩm trật như Hạ Tầm, hắn thậm chí còn thành hoàng thành khủng hơn Hạ Tầm, sợ mất lễ nghi.
Tiểu Vương gia nhận phân phó của mẫu hậu, không dám uống rượu, chỉ có thể lấy trà thay rượu, cho nên mới gọi tất cả quan lại của Lỗ Vương phủ đến làm người tiếp khách. Hạ Tầm đưa mắt nhìn lại, một người cũng không quen, rượu này sao có thể uống cho sảng khoái? Nhưng các quan lại của Lỗ Vương phủ đều đã đến rồi, hắn lại không thể đi ngay, cho nên đành phải nhịn tính tình ngồi thêm hơn một canh giờ, thấy thời cơ không sai biệt lắm, mới đứng dậy gửi lời cảm ơn cáo từ.
Lỗ Vương giữ lại tái tam, lúc này mới tự mình đứng dậy tiễn khách. Trong lúc đứng dậy, Tiểu Lỗ Vương cũng len lén thở phào nhẹ nhõm. Đối với Hạ Tầm mà nói, sự chiêu đãi này là một sự dày vò, đối với hắn lại há chẳng phải vậy sao. Lỗ Vương tiễn đến cửa thứ hai, Hạ Tầm liền khom người cảm ơn, mời Lỗ Vương dừng bước. Quân thần cuối cùng cũng có khác biệt, Lỗ Vương mà tiễn xa hơn nữa, thì Hạ Tầm coi như đã đi quá giới hạn. Một khi bị ngự sử tra biết, ắt sẽ bị hạch tội.
Lỗ Vương dừng bước, vẫn còn chê lễ nghi chưa đủ. Vị quốc công trước mắt này chính là hồng nhân nhi đang nhất thời lừng lẫy trước mặt Hoàng thượng. Mình là chất tử của Hoàng thượng, hắn là anh em cọc chèo của Hoàng thượng, xét về tình riêng thì đó là trưởng bối trong bản gia, cho nên liền phái hữu thiên hộ của vương phủ hộ quân là Từ Diệc Đạt hộ tống Hạ Tầm trở về dịch quán. Vị Từ Diệc Đạt Từ thiên hộ này hơn ba mươi tuổi, vóc dáng cao lớn uy vũ. Đợi được Hạ Tầm lên ngựa xong, vị hữu thiên hộ này cũng nắm yên ngựa lên ngựa, dẫn hơn trăm hộ quân, hộ tống Hạ Tầm hạo hạo đãng đãng trở về dịch quán.
Từ Diệc Đạt phi ngựa đến gần Hạ Tầm, ân cần nói: "Quốc công gia, nhiều năm chưa gặp, Quốc công gia anh lãng như xưa!"
kyhuyenⓒom
"Ồ?" Hạ Tầm liếc hắn một cái, ngạc nhiên nói: "Tướng quân có từng gặp mặt ta sao?"
Từ Diệc Đạt vội vàng khách khí đáp: "Năm đó khi Hoàng thượng còn ở Bắc Bình tiềm để, mạt tướng là một hộ vệ của Yến Vương phủ. Lúc đó từng có vài lần gặp mặt Quốc công, từ đó về sau, mạt tướng cũng thường xuyên nghe nhắc đến danh tự và đủ mọi sự tích của Quốc công. Ha ha, Quốc công quý nhân hay quên việc, nghĩ là không nhớ mạt tướng rồi, nhưng hình mạo của Quốc công, mạt tướng lại vẫn ghi nhớ trong lòng."
Hạ Tầm nghe xong bừng tỉnh đại ngộ. Biết đâu Từ Diệc Đạt này khi đó chính là một môn quân của Yến Vương phủ, mình ra vào, quả thật đã có vài lần gặp mặt hắn. Chuyện mình cứu Yến Vương người ngoài không biết, nhưng người của Yến Vương phủ thì đều rõ ràng, hắn có thể nhớ được dáng vẻ của mình thì cũng chẳng có gì lạ. Có điều… thân vệ ngày xưa của Hoàng thượng, nay lại làm hộ quân thiên hộ của Duyện Vương phủ, xem ra Hoàng thượng đối với các Vương cũng có phần cảnh giác nha.
Hạ Tầm âm thầm suy nghĩ, không nói gì. Từ Diệc Đạt có lòng muốn nịnh bợ, thấy Hạ Tầm nở nụ cười rồi trầm mặc không nói, liền vội vàng tìm đề tài: "Mạt tướng nghe nói tuyến Đức Châu đang tập kết tinh nhuệ chi sư, chuẩn bị đợi Quốc công ngài đến thao diễn võ nghệ. Theo mạt tướng được biết, sứ tiết dị quốc đến Đại Minh ta, triều đình vì chuyện này mà đại động can qua, diễn quân tập võ như vậy trước nay chưa từng có. Nay khoe khoang quân uy như vậy, chẳng lẽ là có trận chiến muốn đánh sao?"
Hạ Tầm cười như không cười liếc hắn một cái, hỏi: "Thế thì sao?"
Từ Diệc Đạt hưng phấn nói: "Quốc công gia, mạt tướng có một thỉnh cầu không phải phép. Nếu Quốc công có thể treo soái xuất chinh, xin ngàn vạn lần chớ có quên mạt tướng nha. Mạt tướng vốn là một quân nhân, nay làm hộ vệ vương phủ, thanh nhàn thì có thanh nhàn thật, nhưng nhàn đến xương cốt đều đau. Mạt tướng vẫn thích xông pha trận mạc, chém giết trên chiến trường. Quốc công nếu treo soái xuất chinh, ngàn vạn lần phải cho mạt tướng một cơ hội nha, dù có làm một tiểu tốt trước ngựa, mạt tướng cũng cam tâm tình nguyện."
Hạ Tầm cười nói: "Trong triều đình tự có kiêu tướng, nếu quả thật muốn đánh trận, cũng chưa chắc đến lượt bổn Quốc công ta."
Từ Diệc Đạt vui vẻ nói: "Nói như vậy, thật sự là có trận chiến muốn đánh rồi? Ha ha, có trận chiến để đánh là tốt rồi. Quốc công hà tất tự khiêm..."
Giọng hắn thấp chút, nói: "Ngày xưa nếu không phải Quốc công có dũng có mưu, cả Yến Vương phủ đều đã bị tạc bằng rồi, nào có thiên hạ hôm nay, nào có Hoàng thượng hôm nay. Quốc công ngài công huân trác việt, được Hoàng thượng sủng ái nhất. Lần trước làm ngũ tỉnh tổng đốc, chiến tích tiêu diệt Oa tặc đáng khen ngợi. Nếu quả thật muốn tây chinh, biết đâu đại nguyên soái này chính là của Quốc công ngài!"
Hạ Tầm á khẩu bật cười, cười ha ha nói: "Không có khả năng. Duyệt binh ở Đức Châu, không phải là muốn đánh trận, ngươi đừng nghĩ lung tung nữa. Cho dù Timur Vương quốc thật sự muốn đánh, cũng sẽ không..."
kyhuyenⓒom
Câu nói "thật sự đánh đến biên giới Đại Minh của chúng ta" vẫn chưa nói ra miệng, giọng Hạ Tầm đột nhiên ngừng lại.
Từ Diệc Đạt vừa mới nói đến chuyện Yến Vương phủ ở Bắc Bình suýt chút nữa bị nổ, lúc này lại nhắc tới Timur, một ý nghĩ cổ quái liền không thể ngăn chặn nổi lên trong lòng hắn: "Nếu không có mình, Chu Lệ đã sớm nổ chết ở Bắc Bình rồi, Bắc Bình vĩnh viễn cũng sẽ không biến thành Yên Kinh, trên đời sẽ không còn Vĩnh Lạc Đại Đế nữa, bây giờ vẫn là Chu Doãn Văn nắm quyền. Vậy thì… chuyện Timur Đại Đế đông chinh, nửa đường bạo bệnh mà chết, là một điều tất nhiên hay là một điều ngẫu nhiên?"
Hạ Tầm không nhớ rõ thời gian đông chinh chính xác của Timur Đại Đế, hắn nghĩ là, nếu vì sự xuất hiện của mình, khiến lịch sử xuất hiện dù chỉ một sai lệch nho nhỏ, ví dụ như… thúc đẩy thời gian đông chinh của Timur sớm hơn, thì Timur vốn nên nửa đường bạo bệnh bỏ mình còn sẽ chết bệnh ở nửa đường không?
Nếu Timur đông chinh sớm hơn một năm, vậy thì đại quân của hắn có thể sát phạt đến biên giới Đại Minh, hai bên tất sẽ có một phen huyết chiến, sẽ có bao nhiêu tướng sĩ chết trận sa trường, Đại Minh Đế quốc sẽ bị tổn thất trọng đại đến mức nào. Nếu sự xuất hiện của mình thúc đẩy Timur chậm lại thời gian đông chinh, thì đó lại là một cục diện như thế nào? Không đợi Timur đông chinh, hắn đã chết bệnh rồi, đế quốc Timur nội loạn, khủng hoảng chiến tranh giải quyết dễ dàng.
Ban đầu Hạ Tầm chỉ lo lắng sự xuất hiện của mình sẽ thay đổi thời gian đông chinh của Timur, theo ý nghĩ này kéo dài ra, hắn đột nhiên lại nghĩ tới một khả năng khác, một nghi vấn khác: "Timur không phải là một thất phu hữu dũng vô mưu, hắn từ một tù trưởng bộ lạc yếu ớt, dần dần thôn tính Kim Trướng Hãn quốc, đông chinh tây sát, so với Thành Cát Tư Hãn 'diệt bốn mươi quốc gia' thì chiến tích cũng không hề kém cạnh, cuối cùng thống trị lãnh thổ vô cùng rộng lớn ở Tây Á, Trung Á và Nam Á. Đây là một anh chủ hùng tài đại lược."
Để đông chinh, hắn từ những năm đầu Hồng Vũ, liền không ngừng phái người đến Đại Minh nạp cống xưng thần, kỳ thực là do thám hư thực. Trước khi đông chinh, lại làm sự chuẩn bị vô cùng đầy đủ, trước hết đại tứ doanh kiến Samarkand, ổn định hậu phương lớn của mình, sau đó lấy bảy mươi vạn người, đánh đuổi mấy triệu dê bò làm quân lương, hạo đãng đông lai. Một thống soái vừa táo bạo vừa cẩn trọng như vậy, nếu thân thể của hắn đã ốm yếu không chịu nổi, hắn thật sự dám dùng lực lượng của cả quốc gia mạo hiểm kỳ lạ này sao?
Cách an bài thận trọng như thế của hắn, rõ ràng là xem Đại Minh thành đối thủ mạnh nhất của mình. Một người như vậy, hẳn phải hiểu rằng hắn không thể nào trong thời gian rất ngắn đã chinh phục Đại Minh, hẳn phải hiểu rằng nếu hắn, người thống trị cao nhất này, trên đường đông chinh gặp tai ương bất ngờ gì, cho dù là bệnh nặng không dậy nổi, đều đủ để gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào.
Nếu hắn trước khi đông chinh đã có điềm báo bệnh nặng, một người thống trị cao cao tại thượng, một chính trị gia, quân sự gia kiệt xuất, sẽ là an ổn canh giữ ở Samarkand, đảm bảo chính quyền của hắn thuận lợi chuyển giao, vương quốc của hắn tiếp tục tồn tại sao, hay sẽ giống như ý nghĩ lãng mạn kiểu thi sĩ của các nhà sử học đã nói: một sư tử già nua sắp chết tất muốn mưu cầu vinh quang cuối cùng mà kiên quyết đông chinh, cho dù tất cả tinh nhuệ của hắn bị chôn vùi ở phương Đông, cơ nghiệp cả đời của hắn trôi theo nước chảy?
kyhuyenⓒomMột tia bóng tối, lặng lẽ bò vào trong não hải của Hạ Tầm: "Nếu Timur không nửa đường bạo bệnh mà chết, vậy thì hắn nhất định sẽ binh lâm biên giới Đại Minh. Thát Đát và Ngõa Lạt sẽ không trở thành minh hữu của Timur, nhưng cũng sẽ không viện trợ Đại Minh, rất có thể họ cũng sẽ phát binh xuôi nam, chia một chén canh. Dưới sự tàn phá của sư hổ, cho dù Đại Minh có thể thắng, thì phải trả cái giá thảm trọng đến mức nào?"
Tim Hạ Tầm đập thình thịch: "Timur… rốt cuộc chết như thế nào?"
Bởi vậy, Hạ Tầm đột nhiên nghĩ đến Thành Cát Tư Hãn cực kỳ tương tự với Timur. Nguyên nhân cái chết của Thành Cát Tư Hãn cũng có trùng trùng mê đoàn. Trong sử thư do người Nguyên biên soạn nói rằng, Thành Cát Tư Hãn lúc săn bắn bị ngã ngựa té bị thương, đêm đó liền sốt cao không hạ, đột tử. Thành Cát Tư Hãn từ thời thơ ấu đã lớn lên trên lưng ngựa mà lại ngã ngựa bị thương? Thôi được rồi, cho dù là ngã ngựa bị thương, tối đa cũng chỉ chảy máu quá nhiều, nếu không nữa thì tuổi tác đã cao, té gãy xương, làm sao đêm đó liền sốt cao không hạ?
Minh triều biên soạn «Nguyên Sử», đại nho Tống Liêm, sư phụ của Phương Hiếu Nhụ, chỉ dùng hai mươi chữ để giải thích nguyên nhân cái chết của một đời thiên kiêu: "Tháng bảy mùa thu, ngày Nhâm Ngọ, không vui. Ngày Kỷ Sửu, băng ở hành cung Sarichuan Salatu." Nói hắn bệnh nặng mà chết, một câu "không vui" cho xong chuyện, nguyên nhân cái chết vẫn thật không minh bạch.
Sứ tiết của La Mã giáo đình John Plano Carpini đi sứ Mông Cổ trong bài văn của mình thì nói rằng, Thành Cát Tư Hãn có thể là bị sét đánh chết. Không biết cách nói này ý vị tông giáo có phải là nặng chút không.
Marco Polo thì nói Thành Cát Tư Hãn là trúng tên độc của người Tây Hạ mà chết. Theo lý mà nói, lúc đó Thành Cát Tư Hãn đã hơn sáu mươi tuổi, lại thêm địa vị như vậy, rất không có khả năng tự mình xông pha trận mạc rồi, tầm bắn của tên lại có hạn, cách nói này còn chờ thương thảo.
Còn như cách nói cuối cùng, thì căn bản không ghi trong sử sách, chính sử không có, dã sử cũng không có, mà là một truyền thuyết truyền miệng nhau lưu truyền trong người Mông Cổ, nói rằng khi Thành Cát Tư Hãn chinh phục Tây Hạ, đã bắt sống Tây Hạ Vương phi, thấy nàng trẻ trung xinh đẹp, liền muốn nàng thị tẩm, kết quả bị vị Vương phi cương liệt này hại chết.
Thủ đoạn hại chết Thành Cát Tư Hãn của vị Tây Hạ Vương phi này lại có hai cách nói. Một nói nàng là hạ độc, một nói nàng lúc thị tẩm cắn một cái rơi mất bộ phận sinh dục của Thành Cát Tư Hãn. Cho dù là phi tử của chính Thành Cát Tư Hãn, lúc thị tẩm cũng phải trần truồng ** bị kiểm tra, huống chi là Tây Hạ Vương phi bị bắt sống. Cách nói Tây Hạ Vương phi hai tay không hạ độc rất không có khả năng, thủ đoạn bạo lực trí mạng nhất của nàng e rằng chỉ còn lại "cắn" thôi.
Thành Cát Tư Hãn quả thật có sở thích, mỗi khi chinh phục một nơi, liền bá chiếm phụ nữ của quân chủ nơi đó, bị sử học gia đời sau gọi đùa là máy gieo hạt. Theo tính toán, trên thế giới hiện nay có mười sáu triệu người có quan hệ huyết thống với Thành Cát Tư Hãn. Trong số các vương quốc bị đại quân của Thành Cát Đại Hãn chinh phục, Tây Hạ quốc phải chịu sự tàn sát cũng quả thật là nghiêm trọng nhất, mọi thứ của cả vương quốc gần như đều bị phá hoại gần hết. Hơn nữa, chuyện này dù không ghi trong sử sách, nhưng hết lần này tới lần khác lại lưu truyền rộng rãi trong người Mông Cổ, những người kính sợ Thành Cát Tư Hãn như thiên thần.
Cho nên Hạ Tầm vẫn luôn cảm thấy, rất có thể, đây mới thật sự là sự thật chân tướng. Chỉ là, một đại xú văn khó mở miệng như thế xảy ra trên người đế vương, đương nhiên có thể che giấu được. Chân tướng lịch sử, luôn vì những nguyên nhân này nọ mà bị che đậy đến hoàn toàn thay đổi. Bây giờ điều Hạ Tầm nghĩ đến, là một chủ đề khiến hắn không thể không nghĩ, nhưng lại không dám suy nghĩ.
Hắn cảm thấy ý nghĩ của mình rất hoang đường, rất điên cuồng, nhưng lại không thể không nghĩ tới: "Timur, còn sẽ chết như trong lịch sử không? Hắn… rốt cuộc chết như thế nào?"
※※※※※※ "Trung Quốc ta có Ngũ Nhạc, Thái Sơn là đứng đầu Ngũ Nhạc. Đứng trên Thái Sơn, hướng đông nhìn ra biển lớn, tây ôm Hoàng Hà, Vấn Thủy bao quanh, phía trước nhìn thánh thành Khúc Phụ, phía sau dựa Tuyền thành Tế Nam, với thế đội đất thông thiên hiên ngang đứng ở phương Đông, cho nên lại được tôn là 'thiên hạ đệ nhất sơn'. Đế vương từ xưa, phong thiện thiên địa, đều phải đến trên Thái Sơn, trên đỉnh núi tế trời, báo công ơn của trời, dưới chân núi tế đất, báo công ơn của đất. Đây là đất phong tường! Mấy vị quý sứ, xem phong cảnh này thế nào?"
Ardasha đứng trên đỉnh núi, nhìn ra xa sơn hà cẩm tú, say mê vô hạn nói: "Đẹp, thật là quá đẹp, giống như tiên cảnh nhân gian vậy!"
Hạ Tầm mỉm cười, nói: "Các vị tôn sứ thân ở nơi biên thùy xa xôi phía tây, cảnh trí nơi này, e rằng không có cơ hội nhìn lại một lần nữa. Vậy thì cứ buông bỏ lòng mình, đi dạo bốn phía, hảo hảo thưởng thức một phen đi, mời..."
Ardasha và những người khác chắp tay một cái với hắn, liền tứ tán tản ra. Hạ Tầm vẫn đứng tại trước Ngọc Hoàng Quán, thấp giọng hỏi một người ăn mặc như thị vệ lại gần: "Bên Đức Châu, đã chuẩn bị thỏa đáng rồi chứ?"
"Vâng, tuân theo phân phó của Quốc công, đã điều hết tinh binh các nơi. Quân doanh Đức Châu mỗi ngày thao diễn, trận chiến đã thuần thục, chỉ đợi Quốc công tiến đến."
"Tốt, sau khi rời Tế Nam, chúng ta liền vội vã đến Đức Châu."
Lần này Hạ Tầm cùng người của Timur Đế quốc đi ra, vốn chỉ là đi xem náo nhiệt mà thôi. Hoàng đế đối với quốc gia cường đại phương Tây này coi trọng mười phần, nhưng hắn lại không để ở trong lòng, bởi vì trong ý nghĩ của hắn, Đại Minh và đại đế quốc đang như mặt trời giữa trưa ở phương Tây này căn bản không có khả năng có bất kỳ giao tập nào. Nhưng bây giờ hắn đã thay đổi ý nghĩ, hắn muốn dốc sức triển khai quân uy Đại Minh, đối với "đoàn khảo sát quân sự" của Timur Đế quốc dùng uy hiếp tâm lý cường đại, đẩy lùi vô hạn thời gian đông chinh của Timur Đế quốc, cho đến khi Timur chết bệnh ở Samarkand.
Nếu Đại Đế què vẫn như kỳ hạn đông lai, hắn ngược lại muốn nhìn xem: "Timur rốt cuộc chết như thế nào?"
(Chưa hết, còn tiếp)