Ngày thứ hai Hạ Tầm từ Nam Tầm trấn trở về Hồ Châu thành, một Cẩm Y Vệ ăn vận thường phục lặng lẽ tìm đến Tri phủ nha môn. Người giữ cửa trước tiên tìm thấy Lão Phún, sau khi nhìn thấy thị vệ cận thân của Phụ Quốc Công, Cẩm Y Vệ đó mới nói rõ thân phận chân chính của mình. Lão Phún kiểm tra lệnh bài Cẩm Y Vệ của hắn xong, lập tức đưa hắn đi gặp Hạ Tầm.
"Quốc công gia, đây là mật tín Trấn Phủ đại nhân muốn tiểu nhân giao cho Quốc công!"
Cẩm Y Vệ đó từ kẽ giấu trong đế giày rút ra một phong mật tín, giao đến tay Hạ Tầm. Hạ Tầm kiểm tra xi niêm phong không có gì sai, mở thư ra vừa nhìn, không khỏi âm thầm giật mình. Trong thư của Lưu Ngọc Giác đương nhiên sẽ không nói thẳng ra một cách rất minh bạch, thậm chí không có tiêu đề và lạc khoản, nội dung cũng nói rất hàm súc. Người không biết nội tình nhìn thấy phong thư này, chưa chắc đã đoán ra được đang nói gì, nhưng chuyện Hạ Tầm chính tay dặn dò Lưu Ngọc Giác, hắn há có thể không minh bạch?
Sắc mặt Hạ Tầm khẽ biến, lập tức dẫn ngọn nến, đốt hủy phong mật tín ngay trước mặt. Cho đến khi lá thư cháy chỉ còn phiến cuối cùng, hắn mới nhẹ nhàng buông tay, nhìn mảnh giấy bay xuống đất, cháy thành tro tàn.
"Ngươi trở về, nói với Lưu đại nhân, hắn làm rất tốt, phải cẩn thận một chút, theo dõi sát sao một chút!"
"Tuân mệnh!"
Hạ Tầm gật đầu, Lão Phún liền dẫn Cẩm Y Vệ của Nam Trấn Phủ Ti rời đi, lông mày Hạ Tầm lập tức nhíu chặt lại.
Hắn đã nhận được thư nhà, biết Tử Kỳ dẫn hài tử về Sơn Đông lo việc tang, nhưng hắn không ngờ chuyện này lại gây nên sự chú ý của Kỷ Cương. Bát Đại Kim Cương đã qua một nửa, dẫn theo không dưới trăm người, trận thế lớn như vậy, nhất định là đã phát hiện ra điều gì.
kyhuyenⓒom
Nếu như là Kỷ Cương truy tìm Tạ Tạ, Tiểu Địch, thậm chí Tô Dĩnh xuất thân hải tặc, Hạ Tầm đều hoàn toàn không hoảng sợ. Nhưng Bành gia… thân phận bí mật của Bành gia, lại là nghịch lân của Hoàng đế! Mặc dù dưới sự cố ý dẫn dắt của hắn, mấy năm nay Bành gia đã dần dần lơ là giáo vụ, chú trọng kinh doanh làm giàu, nhưng tầng thân phận này một khi lộ ra ánh sáng, cũng vẫn là tai họa ngập trời.
Bạch Liên giáo thâm nhập dân gian, giáo dân phổ thông thật sự là quá nhiều rồi. Triều đình vây quét Bạch Liên giáo, từ trước đến nay chưa từng giết sạch phổ thông bách tính. Tín chúng phổ thông từng bái hương đường, từng vào giáo đàn, chỉ cần không theo tạo phản vác súng, sau khi phá hủy giáo đàn thì đuổi về nhà là xong, nhưng những đầu mục lớn nhỏ, nhân vật trọng yếu… thì tuyệt đối không buông tha.
Ai sẽ tin rằng với thế lực của Bành gia, nếu như là người của Bạch Liên giáo, sẽ là một giáo chúng phổ thông?
Nếu như lại biết thân phận chân thật của Bành lão thái công… Hạ Tầm hoắc địa đứng lên, hận không thể lập tức chắp cánh bay đến Sơn Đông.
"Đừng hốt hoảng, đừng hốt hoảng, càng là gặp phải đại sự, càng là không được hốt hoảng!"
Hạ Tầm chà xát, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Từ khi hắn giả mạo Dương Húc trở thành Tú tài Thanh Châu, cũng đã từng nhiều lần trải qua hiểm nguy, nhưng mấy năm gần đây, hắn đã rất ít gặp phải những nguy cơ sinh tử chỉ trong gang tấc như vậy. Mà lần này chẳng những nguy hiểm, thậm chí có khả năng biến thành một trận sinh tử nguy cơ của người cả nhà.
Nhắm mắt thiền định hồi lâu, hô hấp của Hạ Tầm dần dần bình ổn lại. Hắn tựa ở ghế, hai mắt khẽ nhắm, không nói một lời. Cứ như vậy ngồi ròng rã hơn một canh giờ, mới dần dần sắp xếp rõ ràng mạch suy nghĩ.
"Khụ, có người không!"
Hạ Tầm gọi một tiếng, Lão Phún lập tức đi vào.
kyhuyenⓒom
Trong một canh giờ này, đã có mấy đợt người đến tìm Hạ Tầm. Nhưng Lão Phún đi đến trước cửa bẩm báo mấy lần, Hạ Tầm lại làm ngơ không nghe. Lão Phún không yên lòng, lặng lẽ mở cửa phòng xem xét, thấy lão gia nhà mình đang yên đang lành ngồi trên ghế, lồng ngực khẽ phập phồng, tựa hồ đang chợp mắt, Lão Phún cũng không dám quấy rầy, liền lại đi ra ngoài, tùy tiện tìm một lý do, dỗ cho mọi người đi hết.
Sau đó hắn vẫn canh giữ ở ngoài cửa, đợi Hạ Tầm triệu hoán. Hạ Tầm vừa gọi, hắn lập tức đi vào, khom người nghe lệnh.
Hạ Tầm nói: "Gọi Cao Sơ đến gặp ta!"
Lão Phún ngẩn ngơ, lấp bấp nói: "Quốc công, tiểu nhân không biết… Cao Sơ là ai ạ?"
Hạ Tầm nói: "Người đánh xe cho ta."
Lão Phún vừa vỗ vào sau gáy, bừng tỉnh đại ngộ: "Ồ, là phu xe Tiểu Cao à, Quốc công gia ngài tìm hắn làm gì… Vâng vâng vâng, Lão Phún lập tức đi ngay!"
Lão Phún rời đi như một làn khói, trong phiến khắc, Cao Sơ đã đứng trước mặt Hạ Tầm.
Thân thể Cao Sơ gầy gò rắn chắc, làn da trắng nõn, luôn hay cười, tựa như một đại cô nương tính tình rất ôn hòa. Từ phu mã đến tài xế, nghề này từ xưa đến nay đều rất tốt, đương nhiên, ở đây là chỉ tài xế phục vụ cho những quan lại quyền quý. Một tài xế hợp cách, phải có nhãn lực, làm việc phải cần mẫn, miệng phải kín đáo.
kyhuyenⓒomTrên cơ bản hắn cũng không sai biệt lắm với con ngựa kéo xe kia, bất kể đi đến đâu, người ta đều chú ý đến người trong xe, không ai chú ý tới hắn. Mặc dù hắn là người phụ trách lái xe cho Hạ Tầm, nhưng ngay cả thị vệ thân tín của Hạ Tầm cũng chỉ gọi hắn là Tiểu Cao, mà không ai nhớ tên của hắn. Nhưng một người không đáng chú ý như vậy, thông thường cũng thuộc một trong những tâm phúc của chủ xe.
Giờ phút này, phu mã Tiểu Cao đứng trước mặt Hạ Tầm, khí định thần nhàn, thái độ ung dung. Nhiều quan viên khi đến gần Hạ Tầm có lẽ đều sẽ có chút gò bó, nhưng chưa chắc có được vẻ trấn tĩnh như hắn.
Trong phòng chỉ có hai người bọn họ, Tiểu Cao trấn tĩnh hỏi: "Quốc công, có đại sự rồi sao?"
Hạ Tầm trầm trọng gật đầu: "Không sai, ngươi lập tức đến Sơn Đông, đến Bành Gia Trang Thanh Châu, tìm Kỳ phu nhân, đem phong thư viết tay này của ta giao cho nàng. Sau đó…"
Hạ Tầm thì thầm riêng tư với hắn một phen, bất kể nghe thấy điều gì, trên mặt Tiểu Cao đều không lộ ra thần sắc kinh ngạc hoặc hoảng sợ. Hắn cứ chăm chú lắng nghe, cho đến khi Hạ Tầm dặn dò xong, mới gật đầu, nhận lấy thư tín cất giấu kỹ trong người, ôm quyền chắp tay với Hạ Tầm, rồi xoay người đi ra ngoài.
Hạ Tầm đứng im hồi lâu, lẩm bẩm: "Lão Kỷ, ngươi muốn làm hồ sơ đen của ta sao, ngươi đây là bức ta trở mặt mà!"
"Hoàng thượng, dân chúng bốn quận gặp phải lũ lụt, nay lúa cũ hoàn toàn không còn, mầm mới chưa thành, già trẻ gào khóc, đói khát không nơi nương tựa. Tuy có triều đình cứu trợ lương thực, địa phương tự cứu, tạm thời có thể an trí dân tai nạn, nhưng việc cứu trợ không thể kéo dài đến mùa thu năm sau, thì thảm sự bán con bán cái, trong Thịnh thế Vĩnh Lạc của ta, thế không thể tránh khỏi.
Thần cho rằng, trao cá không bằng trao cần câu. Nay Kinh đô Đại Báo Ân Tự cần dùng hơn mười vạn nhân viên tạp vụ, dân chúng các nơi cần lần lượt vào kinh phục dịch. Nếu có thể để dân chúng Chiết Đông bị tai nạn đến Kinh đô chuyên trách việc xây dựng Đại Báo Ân Tự, lấy công thay cứu tế, thì dân tai nạn có thể được an trí, tránh sinh thị phi, dân chúng bốn phương lại tránh được nỗi khổ bôn ba…"
Sau mấy ngày thẩm tra, một hệ liệt tội ác của Thường Anh Lâm lần lượt nổi lên mặt nước. Hạ Tầm đem toàn bộ tình hình tai nạn ở các nơi, tình hình cứu tế, biểu hiện của quân dân trong toàn bộ quá trình phụng chỉ cứu tế tai nạn, nhất là một loạt vấn đề phát sinh ở địa phương Hồ Châu, viết vào tấu chương. Phần kết riêng ra một phần, trọng điểm trình bày việc sắp xếp cho dân tai nạn sau cứu tế.
Một phong tấu chương trong tình huống Hạ Tầm truyền miệng, Hạ Nguyên Cát chấp bút, dùng cả một buổi chiều mới viết xong. Hạ Nguyên Cát lại kiểm tra lại mấy lượt, xác nhận không có lỗi chính tả và chỗ sai sót, sau đó mới giao cho Hạ Tầm ký tên niêm phong, cử tâm phúc lập tức đưa về Kinh sư.
Sau khi chuyện này xử lý xong xuôi, Hạ Tầm rời Tri phủ nha môn hướng ngoài thành đi. Vì nước lũ đang chậm rãi hạ xuống, dân chúng ngoài thành Hồ Châu sau khi biết được tin tức, lo lắng cho những chum vại trong nhà, nóng lòng trở về quê cũ. Sau khi quan phủ dựa theo nhân khẩu phát ra một lượng lương thực cứu tế nhất định, mấy ngày nay dân tai nạn đã lần lượt trở về làng.
Ban lãnh đạo tối cao của Hồ Châu phủ gần như bị Du Sĩ Cát dọn sạch, may mắn các quan lại cấp cơ sở đều vẫn còn. Đại bộ phận bọn họ không có vấn đề lớn, trên làm dưới theo, hoặc nhiều hoặc ít cũng có chút hành vi tham nhũng, nhưng tội ác không rõ ràng, nguy hại không lớn. Theo Du Sĩ Cát mà nói, phàm là có một chút vấn đề, thì đáng lẽ phải quét sạch cả ổ. Nhưng nếu quét sạch một mẻ tất cả quan lại lớn nhỏ ở Hồ Châu, thì vào thời khắc khẩn cấp cứu trợ tai nạn, việc chống tai họa ai sẽ làm?
Đây không phải là tiểu hài tử chơi trò gia đình, ngươi không được, ta tùy tiện kéo đại một tiểu đồng bọn đến, là có thể để hắn làm. Quan lại triều đình, há có thể tự tiện truyền thụ cho nhau. Ngươi đợi triều đình bổ nhiệm lại quan viên đến, rồi lại đợi bọn họ quen thuộc địa phương, hiểu rõ cấp dưới, chuẩn bị mở nha môn làm việc, thì những dân tai nạn đó đã sớm chết đói, hoặc kêu gọi nhau tụ tập vào rừng cướp bóc rồi.
Cho nên dưới sự khống chế nhất trí của Hạ Tầm và Hạ Nguyên Cát, phạm vi đả kích của Du Sĩ Cát mới không mở rộng thêm nữa.
Sĩ thân bách tính Hồ Châu hoàn toàn được động viên, sự phẫn nộ đã tích tụ bấy lâu một khi bùng phát ra, những bách tính từng giống như cừu non chỉ biết đóng vai tiểu thụ đã biến thành sư tử đực giận dữ. Những ngày qua, tiếng kêu gọi công khai yêu cầu xử tử một đám quan tham để báo thù cho dân chúng Hồ Châu, để báo thù cho dân tai nạn chết oan càng ngày càng lớn. Thoạt đầu là dân chúng bị tai nạn thỉnh nguyện, tiếp đó là dân chúng trong thành thỉnh nguyện. Bây giờ các sĩ thân cũng cùng đề cử nhân vật đức cao vọng trọng làm đại biểu, dâng lên Du Thanh Thiên vạn dân thư.
Du Sĩ Cát thoạt đầu còn có thể giữ được bình tĩnh, tất cả đơn thỉnh nguyện hắn đều gửi đến trước mặt Hạ Tầm. Nhưng Hạ Tầm còn bình tĩnh hơn hắn, luôn chạy ra khỏi Hồ Châu thành, đi đến các thôn các trấn kiểm tra thực địa, xem có quan viên nào lừa trên gạt dưới hay không, đối với công việc cứu trợ có qua loa đại khái hay không. Còn như những tội trạng và đơn thỉnh nguyện mà Du Sĩ Cát đưa lên, Hạ Tầm cũng đau lòng nhức óc, cũng biểu thị phẫn nộ, cũng tỏ ra là đã hiểu, nhưng chính là từ miệng hắn không nghe thấy một chữ "giết".
Du Sĩ Cát cuống lên, thoạt đầu Hạ Tầm ủng hộ hắn điều tra Thường Anh Lâm, hắn còn tưởng Phụ Quốc Công thiết diện vô tư, không chút tạp niệm, hoàn toàn không nể mặt Kỷ Cương. Bây giờ xem ra, hóa ra Phụ Quốc Công này còn trơn hơn cá chạch! Vụ án của Thường Anh Lâm, chính hắn và Hạ Nguyên Cát đều nghe nói ngay tại công đường, nếu Phụ Quốc Công không điều tra, một khi truyền đến tai Hoàng thượng, nhất định bất lợi cho hắn, hắn không có khả năng không điều tra.
Nhưng hắn điều tra xong, lại trốn ở sau lưng, lợi dụng chính mình để điều tra xử lý đại tham quan này. Bây giờ tình tiết vụ án đã rõ ràng, hắn lại dâng thư lên triều đình, trình bày rõ ràng sự việc, không chút quyết đoán sát phạt như khi ở Liêu Đông. Ngươi có thể lý giải đây là đang chờ Thánh tài, cũng có thể lý giải hắn là nể mặt Kỷ Cương, chừa lại không gian hòa giải cho Kỷ Cương. Một khi Kỷ Cương thật sự có thể thuyết phục Hoàng đế… Du Sĩ Cát ngồi không yên rồi! Thế là… khi Hạ Tầm sắp sửa đến Đông thành, vô số dân chúng vây quanh mấy vị lão nhân đức cao vọng trọng trong Hồ Châu thành hướng về Hạ Tầm đón chào.
"Quốc công gia, Thường Anh Lâm tác ác đa đoan, trời giận người oán, không giết không đủ để làm dịu lòng dân mà!"
"Quốc công gia, giết quan tham!"
"Oan hồn chết oan, ở trên trời đang nhìn kìa!"
Vừa thấy cái kiểu dáng vung tay cao giọng hô của bọn họ, Hạ Tầm khẽ cau mày: "Đây là chuyện gì vậy?"
Lúc này đám người tản ra, Du Sĩ Cát thần sắc trang trọng đi tới, trong đám người lập tức truyền ra tiếng kêu phấn khích: "Du Thanh Thiên đến rồi! Thanh Thiên đại lão gia đến rồi!"
Du Sĩ Cát đi đến trước mặt Hạ Tầm, hai chân dạng ra, bất đinh bất bát đứng vững vàng, hai tay chắp lại, âm thanh trong trẻo, cao giọng nói: "Quốc công, phụ lão Hồ Châu quần tình phẫn kích, hạ quan nhiều lần khuyên can, nhưng cũng vẫn không thể an ủi được. Vì hạ quan không làm chủ được, các phụ lão mới đến thỉnh nguyện với Quốc công. Quốc công gia, hạ quan cũng cho rằng, Thường Anh Lâm cùng một đám diệt đảng của hắn, tội ác ngập trời, không giết không đủ để làm dịu lòng dân, hạ quan nguyện thay dân nói lời công bằng, vì dân thỉnh mệnh!"
Hắn vén vạt áo lên, thẳng đờ quỳ xuống, nghiêm nghị nói: "Xin Quốc công tế Vương mệnh cờ bài, giết tên trộm Thường trả lại công đạo cho thiên hạ!"
Phụ lão thỉnh nguyện Hồ Châu vừa thấy, lập tức cùng quỳ xuống. Trên phố dài đen kịt một đám người, đồng thanh cao giọng hô: "Xin Quốc công tế Vương mệnh cờ bài, giết tên trộm Thường trả lại công đạo cho thiên hạ!"
(còn tiếp)